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待姜云赶回陆家，发现陆熏早已整装待发，她取过议和文书后，让姜云带上王杰，点齐五千人马，立刻赶往陌纤城，见机行事。同时，以马如龙为先锋大将，自提水军两万，绕过联军主力，向南开拔。这次行动以收复失地为主，或许会与两家有所接触，故而她不曾带上山越军，并且留下了含霜，让她协助尤勇防守悦城，顺带看住那些羁傲不驯的神殿护卫，省的再给她惹些麻烦。
这是夷北出现变故之后，陆家首次提兵反击，窝囊许久的水军迫不及待地露出了尖锐的獠牙。
……
李家中军大帐。
沉闷的咳嗽声若隐若现地传出，李善老脸涨红，手持布帕紧紧捂着嘴巴，瘦削的肩膀不断地抽搐起伏着。许久之后他才渐渐缓和下来，微微喘着粗气，将帕子从嘴边拿下一瞧，帕心满是殷红之色。
二子李沐站于李善身后，帮他不停地拍打，抚按后背。瞧见帕上血迹，李沐面露心疼之色，开口劝道：“爹，您都这样了，咱们还是别打了，回水西吧，您需要休养。”
李善抬手摆了摆，将布帕叠起后收入怀中，这才说道：“爹这是绝症，养不好了，回了水西早晚也是个死。与其如此，不如趁还有一口气在，尽量为你们把路铺平。虽说儿孙自有儿孙福，可你大哥。。。终是嫩了些，就这样把李家交到他手上，爹实在不放心。”
“坐吧，别站着了，爹没事，暂时死不了。”李善端起杯子喝了口水，看了看自己的小儿子，慈爱地说道：“沐儿，你与爹说句实话，你心里。。。可曾怨过爹？”
“爹你何出此言？”
“论性格，手段，军中威望，你都比你那大哥强，可爹最终还是把世子之位给了你大哥，你心中定然不甘吧？”李沐才摇了摇头，李善便开口打断了他，继续说道：“别否认，不甘心是正常的，就是爹也替你不甘。”
说到这里，他不由叹道。“可爹也有自己的无奈，爹与那杨啸天虽属同辈，却足足大了他十岁，早已过了一生中的黄金年龄，爹老了，身体不行了。近年来，诸事不得不依仗你大娘的娘家人，也正因为如此，有些事早已由不得爹随心所欲了，世子之位便是如此。”
“爹，孩儿并无妄想，必会倾力辅佐大哥，您安心便是。”
“只怕你有这个心思，可你那大哥却未必能容得下你插手族事。之前爹去陆家求亲，天下皆以为爹与那杨啸天一样，是起了吞并陆家的心思。”李善苦笑着摇头道：“可天地良心，爹真没这么想过，在爹看来，整个水北之地都比不上一个陆薄颜呐，李家需要的是一个能辅佐你大哥的贤内助，只有如此，爹死后，我李家才能继续与杨家抗衡。谁知，事赶事就闹到了这份田地。”
“爹，恕孩儿直言。我李家根基雄厚，即便您。。。他杨啸天也别想轻易就压过我们一头。您实在没有这个必要将东出国引入夷州，区区几座城池，怎可能喂饱他们。”
“东出国狼子野心爹岂会不知？可夷州毕竟数百年不曾经历过战争了，财力，人口，比起东出也不遑多让，岂是他能硬啃下来的？东出要占据夷州，便需要一个代理人，这才是爹想要的！借助东出兵力，击败杨家后，凭借我李家底蕴，足以号令夷州诸族，轻易便能将东出人赶出去，可不曾想你那妹子竟闯下这般大祸。不过也算是歪打正着吧，以城赎罪，反而能将东出推至前线，我们与杨家在水北的城池连环交错，根本理不顺，东出迟早会和杨家闹腾起来，到了那时就是我李家的机会来了。”
他叫过李沐，从怀中取出一张票子，递过去说道：“计划上没有什么问题，可最近爹总是心绪不宁。沐儿，这张票据你好生收着，爹在周朝的大丰钱庄，为你存下了一百万两银子，这笔钱谁都不知道。你记住，无论此战是否顺利，一旦爹有个不测撒手而去，你立即带上你娘离开夷州，永远不要再回来！你大哥那好便好，若事有不成，你好歹能为我李家留条血脉。”
李善说完，站起身来走至帐门前，抬手掀起帐帘。他看向不远处的陌纤城，自言自语地淡淡说道：“三天了，应该也差不多了吧。”（。）
第142章 陌纤之战（一）（）
为了尽快平定水西之乱，顺带让水西之外乱上加乱，李善装模作样一番后，很是豪爽地接受了东出国的狮子大开口，献水北二十城以恕其罪。既然迟早是要献出去的，那自然不必负上什么责任，故而定下协议之后，李善空口白牙地许下了不少承诺，以换来城守迅速献城投降。
例如眼前的陌纤城，他派人入城劝降，许诺城守张家，投降李家之后依然可以全权处理城中各项事宜，不但权利没有受到丝毫影响，甚至往后五年可以免去陌纤税收，这可不是一笔小数目，虽然张家需要时间考虑，但李善坚信，他们一定会答应的，自古以来，就没有如此优厚的劝降条件。
却不想这一考虑，就整整拖了三日时间，就在李善耐性即将耗尽之时，第四日清晨，张家竟派了个死囚前来回复，要打便打，陌纤城绝不投降。这下可把李善气地不轻，二话不说立刻前往杨家大帐，寻到杨啸天，待得知杨家使者也被打发回来之后，李善再无顾忌，下定决心强行攻打，杨啸天对此表示无异议。
商谈妥当，两个时辰后，两家联军在城外结下三十多个方阵，摆出了正面攻城的架势。
陌纤张家家主张如海，正是当日陆熏生辰宴席上，撺掇两人拜堂的那粗犷汉子，此刻他正直挺挺地屹立于城楼之上，看着城外如蚁群般的大军，他艰难地吞了口唾沫，回头望向身旁一脸轻松的姜云，凑过脑袋轻声说道：“老弟，你说咱真能守住？咱老张家的私军，外加你带来的人马，加起来也就八千，对面可足足来了十二万大军。咱听你说地挺靠谱，可瞧着还是发虚。”
“老哥不比太过担心。”姜云笑道：“陌纤城池不大，敌方纵有百万大军，也难以施展开来。八千守军足以坚守三日。况且咱们的任务只是抵挡住第一波攻势，只要挡住，往后老哥即便投降，我与熏儿也绝不怨你。”
“使得，那咱就陪你们疯一回。”张如海说到这忽然面色一变。“瞧，他们要攻城了！”
城楼下忽然一阵战鼓声响起，隶属于李家的五个方阵两万余人迈开坚挺的步伐，抬着二十架云梯缓缓向城门走来，到临近箭雨覆盖范围之时，猛然提速，在异口同声的呐喊声中，李家的先锋部队正式攻城了。云梯稳稳地架上城头之后，一架由五十多个士卒协力推动的巨大冲车出现在了城门口。
“给咱朝冲车射箭，别让他们推门！”那直径约莫五尺宽，头部打着浑厚铁皮的木桩，让张如海心头狂跳。从接收到两家出兵的消息后，他就开始做起加固城防的准备，老旧的城门早已换过，但能否经受的住如此巨大的冲击，张如海心中可是一点底都没有。
在他的吆喝之下，守城士卒立刻转移目标，手中长弓大多向冲车招呼过去。之眨眼功夫，车头木桩便被射成一只刺猬，十来个推车士卒惨叫着倒了下去。不多时，两侧约莫二十来个士卒忽然从身后解下一块木质圆盾，盾面同样覆盖着光滑的铁皮。他们不约而同地将盾牌向前方倾斜着举起，在城头看去，冲车仿佛撑起了一把雨伞，射击而去的弓箭当真成了雨点儿，伴随着“啪啪”声，触及之后立刻弹开，稀稀落落的掉了一地。
“轰！”一声巨响在耳边炸起，崭新厚实的城门成功顶住了第一波冲击，众人仿佛感到整座城头都重重地颤动了一下，这威力着实惊人。
张如海立刻叫来身旁一个士卒，吩咐道：“再抽调五百人，去给我顶住城门！”
转眼一瞧，已有十来个敌军隐约即可爬上城头，张如海再次大声喝道：“把礌石给咱砸下去！”
惨烈的城楼争夺战开始了，巨大的石块由两三个士卒协力抬上城墙，用力一推，那石块便顺着云梯直滚滚地落了下去，仿佛一把夺命刷子，所过之处，哀嚎频起，那些正在云梯上努力攀爬的敌军避无可避，被结结实实砸中之后，甚至还未落地，便一命呜呼了。
云梯血迹未干之际，后续部队立刻顶了上去，再次爬满了黑压压的人影。
张如海放眼望去，心中便是一定。果然如姜云所言，由于城池不大，一面城墙架上二十座云梯已是极限，云梯虽大，但也仅能供数十人同时攀爬，即便四门同时攻打，有机会威胁到城防的，也不过区区三四千人而已。外加自己准备充足，三天虽不敢说，但支撑个一两日，想来问题不大。
当然，损失是一定会有的，若是联军纠缠不休地轮番攻打，这损失甚至会让张如海心疼到无法承受，但那只是曾经而已。想到城内库房中姜云带来的那一百万两银子，张如海心中便充满了干劲！三千私兵哪怕全部阵亡，抚恤也不过区区几万两银子而已，再刨去堵家族长辈之口的支出，他个人至少能得到六十万两。
即便张家没了，这笔巨款也足够他吃喝不愁，生活无忧，纳上几十房小妾，还怕不能让家族重新开枝散叶不成？但这前提是必须把城守住了，否则鸡飞蛋打，空欢喜一场而已。想到这里，张如海拼死守城之心，更坚定了。
这番攻城，足足持续了约莫两个多时辰，眼瞅着天色已近傍晚，李善重重咳了几声，摆摆手道：“鸣金收兵。”
回到大营之后，李善静静坐着，闭上眼睛沉默不语，看不出是喜是怒，唯有几次忍不住的咳嗽声，才会打破大帐中的宁静。
李沐满面忧色，陪着他待了许久，终是忍不住开口说道：“爹，该用晚膳了。”
李善又咳了几声，摇了摇头，双目无神地看向帐帘。“抵抗比想象中更激烈，这块骨头不好啃呢。”
“您不必忧虑。”李沐劝道：“区区一座小城，能挡住一日，莫非还能挡住两日，三日不成？陌纤城早晚也是咱们的。”
“你说的没错，陌纤城早晚必会沦陷。”李善收回目光，又看向李沐，眸中闪过一丝不易察觉的精芒，他淡淡问道：“这个结果是一定会发生的，我知，你知，那张如海岂会不知？今日一整个下午，爹都不曾考虑过能否拿下陌纤，而是在琢磨，究竟张家为何会选择一条必败的路来走。沐儿，若是你手中只有区区数千人马，面对十几万大军，你会怎么选择？”
李沐沉默许久，这才道：“投降。”
李善手掌按在桌上，手指有一搭没一搭地轻轻叩打着桌面，似乎是在询问李沐，又像是在自言自语地说道：“这就对了，在当前这种情况下，投降是一个人的本能，也是唯一能做的选择。即便张如海怕投降会影响到他这个族长的权利，面对必败的结局，张家诸位长辈也不会由着他胡来，断送了家族基业香火。抵抗绝不是张如海一人的决定，而是整个张家做出的选择。。。为什么？为什么他们会做出这个选择？”
“爹，您想这么多干嘛！他们投降，咱们就接纳，他们不投降，咱就打到他们投降为止。夷州地界向来强者为尊，他们怎么想的一点都不重要，只要咱们。。。”
李沐说到一半，李善就瞄了他一眼，打断他的话头继续说道：“沐儿，你觉得这是一件无关痛痒的小事？或许是吧！但李家能走到今日，就是小心翼翼地一步一步走出来的。小事？小事也有可能造成极为严重的后果！这个问题一日弄不明白，爹便一日食不知味，睡不安寝。这事虽小，但太诡异了，诡异到让爹很是不安呐。”
李沐本就聪颖，只是受年龄阅历的限制，导致他的眼界并不如李善般宽阔，但受后者提点之后，他立刻反应了过来，一脸惊色地开口说道：“爹，您说。。。陌纤张家，会不会已经投靠了杨啸天？”
李善微微一愕。“继续说。”
“爹您说的没错，凡事都该有个理字可讲，这是事情发展的规律基础，咱们瞧着蹊跷是因为所处位置不同。您不妨换到张家立场想想。他们不降，除非全族一起疯了，否则必然有所依仗，认为足以对抗我李家。夷北三大家族，能与我李家对抗的只有杨陆两家，如今陆家自身难保，那就只剩一个杨家了。”
“不，说不通！”李善摇头道：“若是他们投靠了杨家，直接开城投降杨家难道不行么？我两家本就有过协议，莫非我李