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范进叹了口气，“只希望吉王能涨点记性，约束一下子弟，至少把面子上的事敷衍过去，少要祸害点百姓就好。”
张氏道：“现在也只好如此，等进了京城，再向父亲禀明，请他老人家做主。算了，不说这些腌臜人物，免得坏了兴头。这吉王府不知送了范兄什么好东西，可能让小妹开开眼界？”
范进一笑，“这是自然的，且小姐稍候，我让人把东西抬过来。”
“王府的人还没走呢，你现在抬箱子，不是等于打他们的脸？等等吧，长沙府确实来了人请二哥他们去赴庆功宴，等他们一走，再看不迟。”
这庆功宴既是本地衙门庆功，亦是利益分配，参与的除了本地官府，就是城中的士绅。不管张氏本身如何出色，出席这种场合总归不大合适。如果她执意要去，也可以穿男装出席，只要少说话倒是不至于露破绽。可她自己不想去，也就没人勉强。
范进按说正在刷脸阶段，如果能出席这样的宴会，好处肯定不少，可是她霸道地替范进做了主，把他也留了下来。本来按张嗣修的想法，刘勘之不好交际，多半也是要留下来的，范进留下也无非看着妹妹和刘勘之秀恩爱，倒不至于有什么问题。
哪知刘勘之要亲**问一干六扇门的人，破例出席，再想拉上范进一起走，就不大好张口。总不能说我不放心你留下，所以要跟我一起走之类的话，再加上刘勘之也支持范进留下，张嗣修就只好听之任之。
与张嗣修同行的几个书生，自然不会放弃这样的机会，已经有人在准备着酒席之间做几篇好文章出来，揄扬一下张氏弟兄以及刘勘之的才名，顺带也能让自己借机得以出人头地。吉王府的人在进行了一番交流后，自然也识相的告辞。一干人纷纷离去，船上下人仆役丫鬟之类还有不少，但够身份称主人的，就只有张氏与范进两个。
关清与范志高两人，将吉王送的礼物挪到了主舱位置，只见一大一小，两口樟木箱子并排放着。箱子上的封条完好，证明没人碰过。范志道道：“九叔啊，小侄和关清两个提着刀守着东西，没人敢碰的，不知道是什么好东西。这口大箱子还有点分量，一个人搬起来有些吃力的。王府既是富贵人家，所送的礼物必然贵不可言，能否让小侄也开开……”
他话没说完，范进一道眼刀就丢过来，关清一拉他的袖子，将人向外拽着就走。范进朝张氏一笑，“不好意思，小门小户没见过世面，就是这样子了。”
“范兄不必客气，其实小妹也很有些好奇来着，不知吉王拿出什么东西来收买我们张家。”
她自然知道，所谓的礼物虽然打着送给范进的旗号，但只要范进没有白痴到家，肯定会明白自己只是个过路财神，里面大部分东西是要孝敬张家的。以藩王而贿首辅，想想也知，礼物不会太轻，但也不会太俗。
拿了钥匙开锁揭封，先打开小号的木箱，里面的东西全用上好的红绸包裹。撤去红绸，灯光映照之下，只见里面放的是一本书，及一副卷轴。
范进与张氏下意识地向对方看去，目光在空中碰到一处，同时道：“一唐一宋……”
默契……又是默契。这种并非刻意安排，而纯粹来自思想上共鸣的默契，让张氏觉得心内大为快意。毕竟人生得一知己不易，何况是这么有默契的知己，就更难了。
将卷轴展开，果然是颜真卿所写的朱巨川告身，这一幅字自然就是真品，不会有开播之误。而另一本书，则是一部宋版的新唐书，亦是真正的北宋版。
显然两样古董确有其物，只是真品存在王府，以赝品或是替代品出来贩卖，内中或许还涉及到一些其他的牟利手段，只是随着崇仁书局的封禁，也没了追查的必要。
范进将两样东西放好，连同木箱推到张氏面前。“这两样东西，是二公子买下的，自是二公子之物，在下可不敢收。”
“二哥买得是假的，这真的跟他没关系。”
“话不能这么说，二公子当真货买的，现在有了真货，自然归二公子所有。小姐就不要推辞了。”
“既然如此，我也就不推辞什么了，不过话要说明，这大箱子里的东西，范兄就不要推辞了。”
范进摇头道：“无功受禄，寝食不安。何况这口箱子这么大，如果里面真装了许多金银财宝，小生也怕它咬手。”
“这有什么不安的？吉藩家财万贯，主动送一些给范兄来花，也没什么关系啊。这次如果不是范兄看破机关，他的王位都不稳当。曾光他们要是真把他绑了，连他性命都丢了，出些金银报恩也是应该。”
少女展颜一笑，“我知道范兄在担心些什么，不过大可不必。家严用人不拘一格，朝中几位大员，或多或少都有毛病，可那又怎么样呢？只要他们是忠臣，能做事肯做事，就不会有什么妨碍。范兄今后为官，也只需记住一个忠字，一个勤字，其他的便不用在意。”
范进朝少女含笑一礼，“既然小姐有话，那范某就放心了，不过箱子里有什么，还请小姐做个见证，免得将来说不清楚。”
箱盖掀处，人的目光望过去。作为相府千金，金银财宝见得多了，所谓重礼，其实也没什么真能放到眼里去。可是出于好奇心，少女还是忍不住向箱子里看过去，等看清礼物内容，她忍不住看向范进，两人的目光再次交汇。
少女嫣然一笑，范进则脸色微红，“小姐，这礼物看来我真不能收。”
“不然，我看这吉藩在送礼上倒是很有些天分，知道范兄旅途寂寞，安排一佳人相伴，这也是佳话，范兄何苦拒人于千里之外？”
木箱之内，本应带着幼子与细软逃回乡下避难的美妇，衣衫不整地躺在箱子里，望着外面谈笑的一对男女，眼神空洞，嘴里喃喃自语道：“儿子……还我儿子……”
第一百六十四章 鱼与熊掌（）
范进与张氏并不认识此女身份，可是看也看的出，她不会是普通的王府婢女，或是清楼女子之类。女子从箱子里出来，看看范进又看看张氏，忽然跪在范进面前，拉住他的袖子道：“把儿子还给我，不能……不能让他做阉奴，你想对我怎么样都可以，放过我儿子。”
“有话起来说，你到底是谁？为什么会在箱子里？”
女子并未起身，跪地说道：“犯妇简门单氏，我的相公就是简瘦梅。他现在应该也在你们手里吧？自从他结交曾大哥，想要为天下求一个公道回来开始，我就想到会有这么一天。我可以死，相公也可以死，但是他的孩子是无辜的。那孩子还小，什么都不懂，他是简家唯一的后代，不能……不能做阉奴！”
她的情绪有些激动，说到这里，眼泪又流了出来。“你们想要做什么，就只管做吧，我已经什么都不在乎了。只要公子救回我儿子，我什么都可以给你！什么都可以！”
简瘦梅妻子出身大户人家，却羡慕游侠，喜好击剑。于长沙城内，既是知名美女，亦是出名的侠女。一身技击之术颇为了得，曾在郊外演习箭术，可以箭落飞鸟，算是湖广本地极有名的巾帼丈夫。
觊觎其美貌或是才情的人是很有一些的，但是简瘦梅自身就是大地主，又是知名才子，有这两重身份，真敢对她动手的人倒是不多。可是这回简瘦梅牵扯到谋反大案里，她的处境不问可知。饶是其身手高明，最后还是落到了吉王府手里。看样子在王府里她已经受了罪，一身功夫应该是用不出来，否则怕是没这么好的态度交流问题。
范进看向张氏，“这礼物看来还是该张小姐收下才是。”
“范兄何出此言。这是吉藩送你的，你就笑纳便是了。简瘦梅谋大逆，其妻理当发卖，就当是吉王买下来做个奴婢，再转送给范兄，也无不可。至于她怎么处置，一切全凭范兄做主，小妹不多说一句。如果嫌不方便，你可以带她回房去，慢慢说。”
“免了吧。”范进摆摆手，又对那妇人道：“你先告诉我，你儿子在哪？”
“在王府……王府手里。他们说，如果我不好好……服侍你，就要拿我儿子……去喂……王爷养的狗。他还只有那么小……求求你，救他一命。”
“那你知道我是谁么？”
女子摇摇头，“我不在意你是谁，随便你是谁都好，总之吉王府明天会派人来问，我儿性命全在公子一念之间。求求公子了……你积德行善，发发慈悲！救他一命，也不要让他做阉奴，他没罪的。”
说话间，女子猛地在舱板上用力磕起头来，用的力气很大，将船板磕的砰砰做响。只三五下，额头上就见了血。
范进看看张氏，后者也在看范进，似乎在等他拿主意。范进后退一步，对那女子道：“你先不用磕了，磕的迷糊了，也伺候不了我什么。我可以救你儿子，但是你也要答应我一个条件。”
女子停止了动作，抬头看向范进，鲜血顺着额头留下来，原本美丽的容貌，此时就显得有些可怖。空洞的眼神里，忽然燃起了火苗，顾不上擦血，不住点头道：“可以……我可以答应公子，什么都可以答应。”
“好吧，我先跟你说明白几件事，第一，我叫范进，这次你相公被捉，你们的那些党羽完蛋，很大程度上，都因为是我设计的。所以你想报仇的话，现在是个机会。听说你很能打，要不要过来打一架，试试能不能杀掉我？”
女子并没有行动，只略微呆了呆，但随即道：“你就是范……公子？好吧，不管你是谁，我只要我儿子没事，其他都不在乎。我不知道我们和你有什么冤仇，但是如今事已如此，我任你摆布，你放过我儿子就好。”
“这就是我说的第二件事。我身边这位，是当朝首辅江陵相公千金。她说一句话，比我说一百句都好用。我会求她派人给吉王送个信，先不要动你儿子，如果我们接下来合作的好，我可以考虑留他一条生路。但也仅此而已，至于你相公乃至于你，都不要想有什么好下场，这是你们应得的。所以你要先记清楚，我是你的仇人，张小姐和江陵相公是你的恩人。”
女子木然地点点头，不知道范进这么说是什么意思。只听范进又道：“现在就是我们说的第三件事了，你现在能写字么？”
“能……我被吉王府的人下了药，手脚没有力气，不会伤害任何人的。公子不用担心，犯妇不敢冒犯，只求我儿子没事，其他都听从公子吩咐。”
“那就容易了，你按着我的要求写一份口供，就写清楚你们夫妻是怎么从好好的士绅变成了反贼，与曾光交往的经历，以及你们还与谁交往过。用这份文书换你儿子没事，如果你肯合作的话，我就会帮你，如果你不合作的话，我就把你交给衙门，一切让衙门处理。”
“就……就这样？”女子愣了愣，似乎有些不敢相信自己的耳朵。她的美貌长沙闻名，被擒之后虽然限于吉王严令，没人敢侵犯她，但是手上便宜依旧讨了不少，那世子更是将她好生折辱了一番，如果不是碍于范进，此时多半已经被世子占有。由于儿子在对方手上，加上被下了药，往日英姿飒爽的侠女，只能任人摆布，心里早就认了命。
她自知牵扯到何等大案中，落到王府要被辱，落到衙门也难免官卖为伎或是奴婢，早已不存幸理。只等着救下儿子，就自我了断，于自身荣辱便已看的淡了。在王府时就听到要她去服侍某位公子，如果服侍的好，就留他儿子一命做王府阉奴，如果那位公子不满意，就直接丢她儿子去喂狗的要挟，心里已经作好准备。
虽然身在士绅阶层，可是官府的嘴脸她见的多了，以至于一些大员对她的觊觎，她也并非不知。自度这个公子非亲即贵，多半也是吉王世子一流人物，落到对方手里难免受害，也已经有了这方面准备。尤其是得知对方就是范进之后，脑海里更是把这个大仇人和魔王之流联系到一起，认定其坏到极处，不会放过嘴边肥肉。
不想范进高举轻放，就这么轻描淡写的放自己过关，让她很有些诧异。范进却道：“不这样还会怎样？不过你最好别耍花招，我在罗山办军务杀罗山蛮时，十几万人命都废了，男女老少都有。如果口供不尽不实，我照样可以要你孩子的命！张小姐请安排个人给她擦擦血吧，这个模样太吓人了。”
走出船舱来到甲板上，张氏从后跟了上来，微笑道：“人我已经派了，想来吉藩不会不给我这个面子。范兄现在想的莫非是把孩子拿捏在手里，然后好让她依了你？”
“孩子在吉藩手里，她一样要听我摆布，可