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少女点着头，“当日下山时，我还想过，范兄自己一人面对那么多何的弟子门人，到底能否全身而退。勘之兄说范兄自有把握，看来他料的没错。棋手不应入局，但如果想范兄这样谋略周全，偶尔入几次局，我看也是好事，至少很舒坦。”
她笑了笑，“何心隐自驱逐严嵩后，俨然于民间以圣人自居，与他老师颜钧亦多不睦，可是名声不堕。到了长沙之后还不老实，为简瘦梅那些人奔走喊冤，以乡愿裹胁官府，如果可以当面与他辩驳一番，这机会不该放过的。早知当日小妹就不下山，在书院里看看范兄是怎么跟他讲道理的。”
范进道：“这没什么好看的，读书人打嘴仗而已，世妹千金之躯，不该在那种地方多留。何况我也不算辩赢了他，只是官兵来的及时，我没输而已。”
“没输就是赢了。”少女霸道地单方面宣布范进胜利。又道：“他在湖广很得民心，这次送到衙门里，恐怕陈世兄有的头疼了。”
她说的陈世兄是湖广巡抚陈瑞，其是张居正房考门生，虽然胡子一大把，可是与张氏只能以兄妹相论。有师徒关系在，其立场不需要怀疑，但是客观的难度在这，何心隐这种名人易抓难制，真送到监狱里反倒是烫手馒头，不知该怎么处置好。
毕竟在何心隐身后，是强大的心学派系势力，即使不算那些普通门徒，就是黄安那所谓“天窝”的耿家三兄弟，及其代表的学派力量，也足够让陈瑞头疼万分。
范进道：“陈中丞的难处，我也是明白的，所以之前从单氏那，要了这份口供。一字入公门，九牛拽不出，耿天台既是官场中人，对这些东西应该不用人教，自己就能明白。有口供在手，怕他什么？大家各退一步，就相安无事，只牺牲一个何心隐，于耿家那些人而言，其实算是最好结局。如果他们坚持营救何夫山，把这案子闹大，穷查妖书始末，天窝也未必安稳。现在大家收兵，我们搞掉何心隐，把他关在监狱里，既可以打下去这股讲学势头，也能让这些民间学派适可而止。接下来呢就是官学开始接管，派官方的人进驻岳麓，主讲官学。百姓依旧可以去听，教大家做人的道理，让百姓知道有问题要去找官府，不要自己动拳头，这些是没错的。只要别讲太过分的东西就好。耿家那边退一步，也可安生过自己的日子。在自己的家里讲个学，搞个文会什么的，也没人去管。”
少女道：“范兄这算盘打的倒是精，可是你可曾想过，封岳麓书院，罢官方讲学为私人讲学，这些事在湖广必然引起很大物议。再说何心隐这次来讲学，也是长沙齐员外请来的，齐翁是长沙宿儒，又是名门望族，在地方很有些影响。他们不会让这事这么算了，陈世兄为了卸担子，可能会把责任都推到范兄头上。”
“这是肯定的，不推给我，就要二公子背锅了，这事当然不能做，只好我来扛了。扛也就扛了，不差多这一口黑锅。我说过，要做裱糊粉刷这行，第一不能怕累，第二不能怕脏。若是想要自己身上不沾上浆水，那是不可能的事，只要房子刷的漂亮，裱糊的好，自己身上脏一些，我认了。”
他无所谓的一笑，“何心隐讲学时，经常提到会这种形式，希望在民间推动结社，希望以会这种形式，达到守望相助的目的。大家在一个会里，你帮帮我，我帮帮你，有什么事互相帮忙。这种想法是好的，但是这种形式是危险的。一旦会越来越大，越来越多，官府的力量也就越来越弱，到时候反倒是官府不如民间强势，衙门要看会的脸色，那就天下大乱了。这不是危言耸听，何心隐讲学时就说过，民贵君轻，宰辅又次之。只要民心所向，驱阁臣亦指顾间事。尤其他又真驱过严嵩，是以百姓也相信他，他有学问，自己怎么想没关系，可如果所有百姓都这么想，那就很危险了。齐员外请他来讲学，也是为了借何心隐的名好，给地方官施加压力，让他们不要想着在湖广搞新法。何心隐那帮弟子门人今日可去宰辅，明天就可逐帝王，连皇帝都可去，那谁又不可去？大家都想要靠力量获取一切，这天下便没了安稳二字。只为了这条，也得把他抓进去。”
“你就不怕他拒捕？”
“我想何心隐还没这么大胆子，再说那等于是坐实他谋反之罪，裹胁徒众对抗官府，他死的只会快一些。这人很聪明的，官兵一冲进来，他就喝令徒众不得反抗，自己主动跟锦衣卫走，显然就是不想被人抓住什么把柄。反正就是吃回牢饭，他早该习惯了。”
“只是牢饭么？范兄想的是抓，其他人想法可能不一样，如果处置上过分一些……你可知是个什么下场？何心隐这次进监牢容易，想出来，恐怕会很难。”
“罗山十几万人命都背了，多这一条两条，我也不在乎。就算是将来真出了人命，就算我范进杀的好了，没什么大不了。当然，好汉不吃眼前亏，我催促着大家赶快启程，就是为了这个。如果现在船还停在长沙，我也不敢这么洒脱。”
少女微微一笑，忽然问道：“范兄，你可曾听人说过，何心隐当年曾对人说起，家严他日必为宰辅，为宰辅必要谋他性命？”
范进回以极无辜的懵懂表情，“有这等事？我是广东人啊，消息很闭塞的，哪里听的到这种消息？从来没听说过。”
“滑头……”少女小声嘀咕了一句，不过脸上神情极是欢喜，“家严最厌讲学，范兄此次若是果能让讲学之风大去，家严心里定然是欢喜得紧的。”
“能令元翁一笑，胜于万金之赏。”
少女又问道：“范兄，那日单氏投水之后，后来有人发现了一堆绳子，却没发现死尸，你就不担心她没死？”
“死没死，都没什么可担心的，她一个人闹不起风浪。她如果得了失心疯去劫狱，正好跟她相公凑个亡命鸳鸯。”
“你就不怕她去广东找你家眷麻烦？”
“她一个湖广人，连广东话都不会讲，还去广东找我麻烦？到了广东连路都找不到，我怕她何来？区区一人，翻不出什么风浪，如果真能逃的掉，也未必是什么坏事。好好活着，别再兴风作浪，她和她儿子，将来或许有机会重见的。她也许是死了，尸体没找到，也许生不如死，也许真的活下来，躲在哪里避难。若是她真的想要找我报仇，我就接下来，又能怎样？”
秋风渐劲，范进于船头慷慨陈词，目光中没有半点畏惧之意。张氏心知，不管是单氏的仇恨，还是湖广士人的反感，范进本来是没有必要接下来的，他只是在为父亲做盾牌而已。秋风虽寒，心内却暖，立于船头久久无语。
风吹浪卷，船行如风。而在与张家大船相反方向的一条船上，单氏坐在底舱里，眼睛看着舱板，面无表情。包括范进在内，都以为五花大绑的女子肯定会淹死，没人再想坠石头之类的事。却不知她曾学过一门名为解索法的功夫，只要有几吸时间，绳子就捆不住她。
如果不是担心孩子安危，在船上她就脱困而出，先杀个痛快了。这条船的主人是外地人并不认识她，其目标是去湘西做一笔生意，肯收留她这么个来历不明的女人，自然是存着些占便宜的念头。
在那大船上侥幸保存下来的贞洁，很快将要失去。即使她恢复力气后，可以轻松杀掉那个对她有不良企图的商人，可是靠一己之力，驾驭不了这条船，她只能选择屈服。
相公注定要死，孩子不知流落何方，只剩一具皮囊，随便怎么作践也没关系。既然老天给了她活下去的机会，她就要珍惜这个机会，先生存下去，再找机会……把恩和仇算个清楚再说。
在湖广境内，范进的名字也在一干书生的口耳相传中变得响亮起来。贩夫走卒开始对这个名字施以低声诅咒，书生、学童、乡绅、大儒，也开始发动自己的关系网，调查着范进的来历根脚。黄安天窝之内，一些精研心学的大儒打点行装准备起程进京，预备以自己的力量给范进一个教训，让他头破血流。
第一百七十章 取舍难定（）
刘勘之的父亲刘一儒本是京官，后因与张居正有隙，被贬到了江宁做刑部左侍郎，他这次赶考之前，肯定要去看望老父。张居正虽然与刘一儒交恶，但是作为子侄，拜见世伯也是应有之理。因此船离长沙后，直奔着江宁而去。
越往北行天气越寒，胡大姐做的那见棉袄实在是不合身，穿出去就成了笑话，好在范进在出发前备了冬衣，倒不至于挨冻。但是刘勘之、张嗣修还是都送了一件皮袄过来。
不管对范进看法如何，经过曾光、何心隐之事，张嗣修也承认妹妹说的正确，这个书生的成就未必仅止是科场。这样的冲阵猛将，有很大可能在日后张家的布局也大有作用，必须要拉拢示好。范进则回赠两人一人一件金丝猱坎肩，这是在罗山的时候得的战利品，乃是广东特有之物，亦足见分量。
一群书生在一条船上，日常交流谈话，乃至酒会茶会文会等项目都是必有项目。时间一长，那些书生们发现，不管自己心里如何想，范进与他们的地位已经不同。一些张家自己人以及只有刘堪之出席的聚会，也有范进参与，其已经进入张家较为核心的小圈子里，成了他们的心腹人物。连带关清、范志高等人的地位，也跟着提升了不少。
于文会上出些难题，刁难一下的想法，已经转化为实际行动。但是范进自身的才情，未必可以出彩，但也足以表现的符合广东亚魁这个身份。毕竟广东是文教弱省，即使是亚魁，也不会有特别逆天的表现。范进的才名是在写话本上，书生们又不能要求他即兴写个话本小说出来，于是这种刁难，也没什么意义。
离南京越近，范进发现张氏的情绪越兴奋，似乎对于南京，有着别样的憧憬。他甚至想过，会不会在南京还有个少女的心上人，或是什么名动天下的大才子？但是后来考虑了一下，少女不是这种性格，这想法肯定不靠谱。最后还是靠着一瓶泰西花露，从张氏身边的丫鬟那里，打听到了实情。
“小姐与魏国公家的六小姐乃是手帕交，前几年小姐来江宁，与徐小姐见过一面，两人一见如故，是极好的朋友。这回重遇故交，小姐当然高兴了。”
范进听了点点头，又问道：“那这几日你们小姐出来的少，难道是天冷，染了风寒？”
“那倒没有，小姐这几天在舱里，天天摆弄范公子送的那八音盒子解闷呢。其实小姐就是这样，有时就喜欢热闹，有时又喜欢安静，我们也猜不透的。”
八音盒内，传出简单但优美的旋律，少女的眉头忽皱忽展，一如女儿家的心情，叵测难料。在案头，八音盒子旁边放着一块金表以及那单筒望远镜。范进带来的番物很受人欢迎，张氏也不例外。在这几样礼物旁，还放着一本诗集，一方端砚，这两样是刘勘之送的。
是送的么？少女想了想，自己其实也吃不准。诗集是自己问他借来看，便一直借了下去。大胆的少女甚至想要在还书时，里面夹带些什么，没想到刘勘之直接就回答了一句，“你我的交情，区区一本诗集何必要还，世妹喜欢就自己留下吧。”这书因此就成了她压在枕头下的东西。
至于这砚台，则是自己某次下棋后赢的彩头，她当时很是欢喜，可现在想想，当时刘勘之的脸色，其实不怎么好看，乃至事后几天都不怎么爱和自己说话。小气鬼，大木头！少女在心里小声骂了两句，八音盒子没了声音，少女下意识地拿起来，继续上弦。
看看人家，输了棋那么大方，说穿女装就穿女装，一点都没有扭捏也没有不快，你刘勘之有什么了不起的，为什么就不能让让我啊？
少女心里暗自嘀咕着，回想着两人相识的经历，必须承认，刘勘之是个典型的正人君子，温润如玉，对谁都彬彬有礼。乃至与那些清楼女子结交应酬时，也表现的很随和，惹得那些花魁芳心暗许，实际他心里却不曾记得她们的名字。他的人品很好，家室清白，相貌英俊，怎么看怎么也是良配，甚至连她自己也是这么想，可问题是……他为什么就不能让让自己啊。
不行不行……不能再想下去了。少女提醒着自己，……他只能做兄长，不能想其他，从各方面看，都不般配。自己选择的圈子比起普通女子要大，但是限制也多，比起完全不能选，只能被动接受的那些总归是要幸运得多了，人要惜福，不能所求过苛。在这个可选范围内，其实没谁比的上刘勘之，这是个不容争辩的事实。等到成了亲，总是会变好的。
喀嚓…