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徐爵却不看这两人，只来到范进身前，范进这时也已经起了身，与徐爵打招呼道：“徐户侯，东厂当真是好本事，范某刚刚住下，你们就找到地方了？”
“靠这个吃饭，要是连这点本事都没有，就没脸吃朝廷俸禄了。其实范公子只要报我的名字，找个住处不难，也不至于掺和到这点破事里。我方才在外头都听见了，放贷盘剥，最后惦记别人房子，这在京城是烂熟的路数，不新鲜。往衙门送，就太麻烦了，在这办就很好。孩子们，既然他们不想去衙门受杖，你们就在这动手吧，没听范公子说么，一人一百棍，你们练练手法，挨个去打，谁要是想跑，直接砍了。”
“遵令！”
这些番子训练有素，同时跪倒接令，随即手按刀柄，就向着这群泼皮看过来。那几个人早已经被吓的魂不附体，全都瘫在那不敢动。为首的泼皮道：“徐管家，小人是刘七，与贵府上……”
话音未落，徐爵只一扬手，一道乌光自手中飞出，正打在这泼皮嘴上。一句话没说完，就被惨叫声盖住，人在地上来回的打滚。徐爵冷哼道：“在我面前报字号，你配么？先打他！”
刘书办壮壮胆子，向前半步道：“徐爷，小人是大兴的书办，这些人既然犯了王法，县尊自会重办，不敢劳动您的人动手。”
徐爵的眼翻了翻，“怎么？大兴县敢管我们东厂的事了？这是你的意思，还是杨大老爷的意思？”
“不……这只是小人的一个小小建议，毕竟……毕竟范大老爷还要住在这，要是在这院里打死人，他也晦气不是？”
徐爵点点头，“哦……你是为这个啊，那倒也有这么一说，行啊，我就当给杨丰年一个面子，人我交给你，但是话也给我带到。要是人跑了，或是再让我在这片看见这几个人，那我就当他不给我面子，到时候我们东厂，就只好不给你们大兴县面子了。你们衙门里的人把自己的银子放到谁那放债吃息不干我事，可若是不给我面子，那便是个事了，你自己好自为之。”
“小人明白……明白。”刘书办一劲的作揖打躬，连连后退，又招呼着衙役，把几个泼皮向外拖。几个人抬着被一枚核桃打掉了牙疼昏过去的刘七，跟着这名书办向外走，徐爵朝一个番子使个眼色，这名番子点头，在后面跟了下去。
郑承宪此时的心情，却并未因为房子保住就真的变好，恰恰相反，其心中不安的情绪，反倒比之前更为强烈。他虽然不知徐爵身份，但是却认识那些番子的衣服。一大群东厂的人出现在自己家里，对于一个普通百姓来说，自然不是什么值得快乐的事情。如果说方才那些人是恶狼，那么这些番子无疑就是猛虎。
徐爵朝着他看了一眼，随即又端详了两眼小姑娘，那刻板的面孔上，挤出一丝笑容。“你们运气不错，居然把房子租给了范公子，若非如此，你们爷两个今天就要被人赶出去了。今后好好过日子吧，谁再来欺负你，就说一句东厂徐掌刑在你这院里坐过，至少没人再敢乱砸东西了。”
范进笑道：“徐爷不必吓唬他了，普通百姓，哪里用的上徐爷的关系。今天徐爷到此，莫非是有事？”
“确实是有点事，轿子在外头，辛苦范公子跟我们走一趟。”
薛素芳的脸一沉，手上弹弓悄悄转向了这边，“你们要带范公子去哪？”
“这是？保镖是吧？虽然你在江宁，但是你的底，我还是知道一些的。弹弓使的不错，改日找个机会，切磋一下。今天时候不对，事情太多，没功夫和薛大姑娘较量高下。把弹弓放下吧，我们是请人不是抓人，范公子要是不想去，我绝对不敢勉强。”
范进朝薛素芳摇摇头，又朝徐爵一笑，“徐爷别忘心里去，左右是这两天遇到的事多些，难免有草木皆兵之感，还请原谅则个。既然轿子在外头，那就不要耽误了，那就有劳徐管家带路了。”
“没说的，关心则乱，这我能明白。范公子请吧。”
随同徐爵出来，外面便是一乘暖轿，一名番子掀起轿帘，范进坐到里面，两名番子抬起轿子箭步如飞向前便走。薛素芳与关清等几个人全站到门口来看着，郑家小丫头也把小脑袋探出来朝外看，直到轿子与番子都没了影子，几个人依旧站在那不动。
小丫头拽拽薛素芳的衣袖，小声问道：“姐姐，范大老爷和东厂认识？那他怎么还要租房子？”
“他们……其实也是刚认识。”
“那他们带范老爷是去哪？”
薛素芳摇摇头，“我也不知道他们要带范公子去哪，但是想来……总不至于有恶意吧？眼下会试在即，又有一大堆举子正在为范公子奔走，我想，他们不敢对范公子怎么样的。”
“没错，那帮坏人都被范老爷收拾了，这帮人也一样。读书人就是厉害，谁都不怕。可惜女孩子不能科举，否则我一定也要读书，当读书人，那样就没人再敢来欺负我们了。”
薛素芳看着她那认真的模样，心里的一点担忧，倒是被这天真的样子给冲淡了不少。摸了摸女孩的头，“行了，认赌服输，姐姐带你先去洗脸，再给你梳头。”
轿子之内。
范进也在想着同样的问题，他不认为东厂有加害自己的胆量和必要，即便是自己开罪了冯邦宁，也不大可能在这个时间段找自己报复。冯保又不是白痴，现在一大帮举子准备联盟为自己发声，向冯家要公道。
他如果蠢到这个时候出来替侄子讨场子，就不可能混到今天的位置上。所以从逻辑上讲，此行肯定是安然无恙。但是对方葫芦里卖的什么药，一时间却也想不透，只能走一步看一步。
走了约莫小半个时辰，轿子停住，一名番子掀起轿帘，范进自轿内走出，却见眼前闪出的，是一座红砖绿瓦修建整齐的院落。徐爵朝他做了个请的手势，范进随着其走到院里，却见院落当中，两排番子对面而站，表情肃穆，挺立如松。冷风吹过，一件件玄色斗篷随风而动，如同来自地狱的妖魔，展开了漆黑的羽翼。
院落里人数虽多，但是格外寂静，只有阵阵琴声，从上房传出，在院落里回荡。琴声悠扬，曲调优美，琴本身固然是佳品，弹琴之人亦是此道高手。声如高山流水，于这倒春寒的时节里，让人亦生出几许暖意。
范进一路穿过番子组成的人体甬道，来到上房门外，门开着，一道珠帘挡在面前。透过珠帘隐约可以看到一个人，面向自己所在方向盘膝弹琴，具体形态却看不大清楚。琴声此时正到高朝处，如同一颗颗珍珠滚落玉盘，发出丁冬做响的妙音。
范进不忍打断这曲，只在那里静听，只闻琴声越来越高，直如铁骑突出，刀剑争鸣。可就在此时，一声轻响，却是一个破音出现，范进听的出来，这是一根琴弦承受不住力道而崩断，心内不免颇觉遗憾。
又过了片刻，房间里才有个洪亮的声音传出来：“琴弦断，说明有知音听琴。当日伯牙遇子期，成为人间佳话，不知今日我这点微末技艺，可能入子期之耳？京师天冷不比岭南，请到房中一叙吧。”
第二百四十九章 冯保之托（）
徐爵卷起帘子，范进迈步进去，房间之内，陈设并不算多，但是选择和拜访的极为讲究。主人并不过分追求装饰物的价值昂贵，而着眼于摆设和品味。一看而知，属于那种极富有生活情趣本身也是吃过见过，真正有身份有底蕴的人居住的地方。正中端坐的是个三十出头的男子，一身员外打扮，一副精明强干的模样，相貌与冯邦宁很有几分相似。
在那人身后，是一个博古架，而在博古架两端，挂着两幅画，一是指日封侯，一幅猛虎下山。徐爵向此人行个礼，就在那人的手势之下转身退出。来人打量着范进，两只鹰眼精光四射，在范进身上脸上反复端详着。
范进当初在凌云翼身边做事，与大人物打交道久了，对于这种来自上位者的威风，其实已经较为习惯。即便今天真的面对张居正，也最多是有着偷了人家女儿之后的做贼心虚以及对老丈人的畏惧，其他的情绪谈不到。但是这个人的目光却总让范进觉得像是被毒蛇一类的动物盯上，即便房间里点着炉子也有火盆，还是一阵阵的脊背发凉。
于此人的身份，他此时已经猜个大概，多半就是冯邦宁的叔父，司礼监、御马监掌印太监兼提督东厂，冯保冯永亭。
在北上途中，张舜卿灯前枕上除了婉转成欢以外，也把自己家族在京师的盟友向范进做了初步介绍。眼下朝廷中，江陵党是当止无愧的最大势力，整个朝堂上六成以上的官员，或是张居正的门生故旧，或是其亲信友人又或者正直理念的支持者。还有一些虽然牵绊没这么深，但也不会违抗相爷的心意，行事惟张居正马首是瞻。
而在这些盟友中，最为张居正看重，也是确保张居正可以拥有权力左右朝局的便是当今皇帝生母慈圣太后李彩凤以及眼前这位冯保。
他其实也算是三朝元老，在嘉靖朝就因为书法和学问出色，被皇帝称为冯大写而不称名。后于裕王府邸陪伴幼年万历，成为其童年最重要的玩伴，乃至穆宗升遐万历即位，登基大典上，这位大伴也必须站在御座之旁为年幼的皇帝壮胆。
张居正与李太后内外有别，想要维持关系，纽带就是冯保。两下的一切合作，商议，都需要靠冯保奔走传话，在三角联盟里，冯保掌握着沟通的渠道。
而其控制下的厂卫势力虽然不为张居正所喜，但是他们的情报搜集能力，张居正也必须借重。靠着他们搜集的黑材料，可以与朝廷上的大佬以及名门望族，做出各种利益上的交换，以确保张居正想要推行下去的政策，可以最大限度发挥作用。
如果说张居正代表了帝国的光明，而此人无疑承担了帝国的黑暗。所有首辅不愿为或不屑为的湿活，都为其一手承包。在他控制的诏狱中，亦不知有多少白骨，几许忠魂。
说实话，面对这么一个不能以简单善恶来区分的特务头脑，范进心里多少有些紧张。即便吃定对方不敢真的弄死自己，但心跳还是略有些快，只是他做伪的功夫了得，表面上看不出来的。
冯保此时朝范进点点头，“范进范退思，范公子。广东南海小范庄人，最早出来，凌制军在广东行一条鞭法，折银代役，表面上是他的主意，其实背后是你的主张。后又现了个金鸡纳的方子，这方子不但广东用的上，京师也用的上，京里人也不是不生疟疾。最重要的，还是你在江宁搞的那个牛痘。去年的时候，武清伯家三位族孙染天花不幸罹难。若是你那方子能早点献出来，他们或许就不用死了。”
范进道：“学生无用，这方子不是验方，不敢擅自拿出给人使用。再者是药三分毒，万一适得其反，这份罪名，学生也同样承担不起。”
“不必客气了，也没人怪你什么。若是献了方子反倒有了罪，那今后谁还敢给朝廷出力啊？武清伯对你这方子其实挺感激，毕竟他家里还有不少人，尤其孩子多，自然是希望多留下一个是一个，这牛痘的事他一直说要感激你，怎么会怪你呢。坐吧，坐下慢聊。”
范进依言，在冯保面前坐下，后者很大方地说道：“我是谁想必你已经猜出来了，要是连这点本事都没有，也不配做我冯保的座上宾。你在崇文门那跟邦宁有点小误会，别往心里去，你这几个月看不见他，我让人赏了他四十棍子，是对他的惩戒。我平时在家里，对自己的子侄少于教训，结果就出了这事，错在我，不在你，不必挂心。这次的事情做的不错，我请你来，就是当面向你道声谢。”
“冯老先生言重了。学生做的都是份内的事，谈不到什么功劳，更不敢听您这一声谢，实在愧不敢当。”
“别客气，我跟张江陵墓那也不客气，你跟我也用不着太客套。你担心什么我知道，放心，这都是我的人，保证那些举人那边得不到风声。我是要跟你说一声，其实他们互相联络，准备联名上书的事，在你的纸条来之前，我们就已经知道了，而且也做了处置。除了他们，几个自以为聪明的官员，其实也在我们掌握之中，闹不起什么风浪来。不过我还是得谢谢范公子的厚爱，能想着派人送那么个纸条来，证明范公子终究还是很清楚，自己是坐在哪条船上的。”
“冯老先生千手千眼，京师之中风吹草动也瞒不过您老人家，想来您老人家也能想到，这些举子也是受人利用挑唆，除了少数害群之马，大多数人，都只是无知而已。”
冯保摇摇头，“范公子，