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范进道：“多谢夫人厚爱，范某一介寒生，自不入这些名门大绅法眼，他们所图者何，范某心知。只是被牵扯到里面，颇觉得是无妄之灾。”
他心里有数，表面上出现的是这几个京师的豪门大族，其背后肯定还有人在。几代朝代更替，北方的豪强义门，早已经被打击的元气大伤，不复昔日强悍实力。是以这些豪门虽然有田地有族人，但是在京师大佬眼里其实不算特别要紧的势力。每一家豪门背后都有着皇亲国戚又或是勋贵武臣撑腰，否则也不敢这个时候跳出来作死。而这些后台里，很可能就包括眼前李夫人的娘家。
这其实也不奇怪。一个大家族想法各异，本来就是很正常的事。比如李太后，她其实并不支持父亲的一些做法，其在政治上也更支持张居正。但是父女走的是两条路，各自的利益不同，追求的方向也不同。而眼前这位李夫人，她的利益跟李太后大体一致，细微处又有差距，只要张居正不动庙产，她就不会与其对着干。至于能减免利息，就更是给面子。
她不肯说出自己娘家，一来当然是亲亲相隐，二来说出来也没用，范进也不敢把国丈怎么样。只说眼前这几个豪族，其实也不是范进当下所能颉颃的。
李氏道：“在放榜以前，范公子不妨就住在庙里。庙里带发修行的贵女不少，她们见过范公子的画技之后，都惊为天人，希望能请公子为她们画几张画。你也知道的，男女有别，如果到了外面，你也不容易看到她们的脸。只有在这佛门之中，大家无男女之别，你才好当面做画。”
范进道：“夫人有令，小生不敢推辞。”
“这便是最好了。”李夫人一笑，“范公子是聪明人，应该知道上次你究竟是为谁画像，多余的话妾身就不说了。你放心，有那位为你做主，你的功名就不至于坏了。区区几个土豪劣绅，还不至于动摇范公子的根本。”
“一切仰仗夫人护持。还有，这次那几个画本……”
“恩，我最近正好要进宫一趟，先请慈圣过目吧。万岁还小，虽说开卷有益，但也要有所取舍，总要慈圣看过，确定这些画本有益无害，才能给万岁看。”
“自然，范某明白。”
范进嘴上说着，心里暗道：我恨大京师保护法案！为什么给皇帝看的话本，也要先过审核啊！幸亏自己早有防范，这次没开车，否则非翻了不可。
固然有着李氏夫人的交情，功名上应该有个保障。而且这女人对自己的交情有点不寻常，名义上是出家人，但和自己交往中，总让范进觉得她有些别的意思在里面。总指望她还是不够放心，毕竟在科举这事上，就算李太后亲自说话，也未必有张居正这个现管好用，范进也不想坐以待毙，他的反击手段就是绕过张居正，直接到皇帝那留个名。
这种事其实说绕开张居正也不恰当，在递话本之前，他已经把话本拿给冯保看过，这位内廷大铛同意之后，才继续下一步行动，委托李氏带进宫里，给皇帝看。给冯保看跟给张居正看本来就没多大区别，两下就是一回事。
为了教育皇帝，张居正也搞过名为帝鉴图说的连环画册，通过插画方式给皇帝讲解做君王的道理。又在宫里屏风上画了许多明君故事，借以教育万历。
可问题是这些教材的编撰都有一个问题，强调思想性，忽视娱乐性，是把万历当个道德君子塑造的。可范进看来，这万历除去皇帝身份，就是一胖宅，弄那么多高大上的东西，其未必看的懂，更未必有兴趣，还不如先从趣味性出发。
范进这次献的，不是文字话本，而是连环画，其性质有点像是后世的小人书。之所以没搞成连载漫画，还是考虑一个接受度的问题，如果没有铺垫直接给漫画，很可能遭遇大话西游似的失败。而在题材上，海盗王或是血统忍者这一类的东西虽然在后世很红，这年头未必效果好，更关键是张居正未必喜欢，是以还是谨慎的选择了一个万金油选题：岳飞传。
说岳的故事早已有之，真正形成完整体系则于清朝，眼下明朝还没形成系统的说岳故事体系，范进出过话本，但是否卖到京里来难说。他这次直接用的小人书版岳飞传，头两卷是讲岳母教子，岳飞学艺，母慈子孝，师恩重如山，不管是故事整体，还是单独这两卷，都算政治正确。而且是传奇故事，又有周侗收服王贵等人的趣味情节，完全可以吸引一个中二胖宅的注意力。所欠缺的，就是一个渠道，既然李氏愿意送书入宫，范进心里就有了把握。
这些小人书上，是有着自己署名的。不需要皇帝看过小人书后拿自己当什么大才子，只要他知道有自己这么一个人，再记得喜欢看自己的书，这就足够了。那些士绅豪族要借他为棋子，他自然不能甘心受其摆布，以小人书直达君前，再拉上李夫人的关系，至少足以与之颉颃三合。
有此考虑，这位手眼通天的夫人，范进不好得罪。再者对方眼下虽然不是很庄重，但也不至于真的做出什么过分的事来，他也就虚与委蛇与之周旋，笑道：“夫人帮了我这么多，范某真不知该如何报答了。”
李氏很是和善地说道：“公子太客气了，我与公子一见如故，最是投缘，再者公子确有才华，帮你也是应该的，还谈什么报答，太见外了。若真想报答我，就在这里多住几天，多为那些贵女画几张像就够了。这些女人大多有一肚子苦水，能让她们笑一笑，也是大功德，范公子帮帮她们，就算帮我的忙了。”
第二百六十二章 万历的试探（）
距离发榜的日子渐近，紧张的除去举子，还有万历。按照规制，会试发榜之后就要筹备殿试，自己就要亲自去考校这些新科举子，为之排定名次，选拔栋梁。
上一次殿试时，万历的年纪尚小，自身的学识十分有限，于所谓试只是走个过场，连题目都看不明白，更别说衡文，实际上做主的还是张居正，他只做个傀儡。
当时的情景，万历还记得很清楚，庄严肃穆的大殿，一群衣冠才子奋笔疾书，即使当时尚未成年他也看的出来，那些人很紧张。实际上，那位御座上的天子比他们还要紧张。生怕自己哪一点做的不好，就会被恩师批评一顿，回到宫里还要挨母后的骂。
一群人在下面答卷，皇帝既不能说又不能动，行如受刑。下面的举子好歹还能书写行动，自己却是半点不能挪动位置，还要时刻注意仪态，不能殿前失仪，其中辛苦实非一言能尽。乃至殿试结束之后，小皇帝已是汗湿龙袍，险些虚脱。
作为一个体型偏胖身体又不算多好的男孩，这种监考其实是一种折磨。眼看监考之期又到，万历一方面对于可以掌握权力，把几百个才俊收录为天子门生而欢喜，但同时也为那番折磨而苦恼。
于小皇帝而言，宫中能排遣苦恼的地方，便只剩了嫡母仁圣陈太后居住的慈宁宫。
陈太后虽然是隆庆天子正妻，但是性子老实本分，又有些懦弱，自身才学又差，除了老实以外基本没什么优点。虽然贵为皇后，实际上就是一普通农妇水准，不具备母仪天下管理六宫的能力。所以在隆庆在世时，她便将内宫的管理权给了皇贵妃李氏。等到万历继位，李氏作为贵妃是否有资格称太后一事本有很大争议，可她这个皇后从头到尾一言不发，于是想要阻挠两后并立的人，就没了说话的余地。
虽然李氏是万历生母，但是由于对万历要求严格，性子要强，万历对其是畏远多于爱，真正亲近的反倒是嫡母陈太后。至少在慈宁宫里，他可以像个孩子一样随意折腾，不用考虑自己的身份以及身份所带来的责任。
陈太后于万历自幼投缘，对这个儿子亦极宠爱，在她眼里皇帝也同样是个孩子，反正还没大婚，怎么也不能算大人，于一些行为上纵然有荒唐处，也不必过分苛责。
像是万历上次在慈宁宫和宫女有染，事后也只是将宫女交给冯保处理，对皇帝没半个字的批评，只当成是小孩子的胡闹。再者在陈太后看来，宫女本就是给皇帝收用的，承欢也没什么大不了。
一见皇帝过来，陈太后吩咐着宫女去拿小厨房新送进来的糕点，又拿了些时鲜瓜果来与天子吃。万历猴子献宝似地，从跟班太监张诚手中拿了两卷书来，送到陈太后面前道：
“母后，这是宫外进来的两本书，您看看好不好？”
陈太后笑道：“陛下喜欢读书，这是极好的事。哀家不比你亲母，认识字一共没几个，还是她教的，读书读不全，也就不必看了，只要陛下你看着好就好。”
“母后您看看就知道，就算不认识那些字也没关系，上面有画只看画也可以。”
“哦，那就好。这书你娘那边看过了？”
“恩……是李夫人先送到娘那，才到了朕手里。母后也知，年前因为搜检的事，烧了儿几本心爱的书，从那以后也不许儿从宫外自己买书看。想看什么书，都得是娘做主。”
“那也是为了皇帝好，陛下年纪还轻，脑子又聪明，正该是多读圣贤书，多懂道理的时候。道理懂的多了，才能管好这个国家，不至于被人挟制。”陈太后说着，已经打开书籍，见那所谓的书上，其实画远多于字，一篇纸上画的都是人物，字只寥寥几笔，对于她这种半文盲来说，倒是更适合观看。看了封面部分的人物画像，陈太后点着头道：
“这画画的好啊，看看这人都何等威风，仿佛天神似的。这是谁来着？”
万历凑过去道：“母后，这是岳武穆。”
“岳飞啊。这书是写他的？这是史书还是话本？”
“话本，叫精忠大传。专门讲忠臣孝子的，所以娘才要朕多看看。这两本一是荷花缸，另一本是岳飞学艺讲周侗收岳飞为徒，教他本事的。母后请看，这里画的就是周侗，看他这武艺……”
万历是少年性子，还是喜好武艺高强的人物，匆忙翻到那页，指着书上的画，手脚不自觉地比画起来。陈太后微笑道：
“陛下喜好这等书，这是好事。不要只看武艺高低，武艺练的再好，也不过是个武夫没什么用，还是要看懂不懂做人的道理。岳鹏举最该讲的不是他武艺有多高打仗有多厉害，而是他有多忠心。他当时是个带兵的大官，可是皇帝要杀他他也不肯造反，也不许部下造反，这才是武臣的典范。若是朝中武将都如岳飞一般，咱们的天下就太平了。”
万历点头道：“是啊。听说这书是有全话本的一直到岳飞尽忠，就是没几张画，可是京师见不到。上次找到一本也是残本，很是可惜。好在这次写这书的范进进京赶考了，若是他能被录中会试，朕就能见到他。”
陈太后点着头，“画这话本的叫范进？这人是应该中的。能写出这等忠君之书的人必是个忠臣，他若是不能中，就不成话了，咱们不能伤了忠臣的心。”
“朕明白。可惜，做不得主。”万历有些气沮，“到底他能不能中，不是朕说了算。”
陈太后笑道：“皇帝，你又耍小孩子脾气了。抡才大典自有体制在，便是你父皇在世，也一样做不得主，那是那些翰林学士们管的事，咱们不能干预。”
“母后，若是天下都是岳飞一样的忠臣，朕确实不用插手，可若是有奸臣胡作非为，朕不插手，他们不就越发无法无天了？”
“皇帝，你年龄还小，哪里分的清谁是忠臣谁是奸臣，不许听了些流言蜚语就随便说谁忠奸。朝中有张先生，宫中有你娘还有冯大伴，哪有什么奸臣可以无法无天。”
“朕听说冯大伴的侄子就在崇文门那里横行霸道，欺男霸女，言官参他的奏章很多，可是朕却一份也看不到，您说这是不是有奸臣？”
陈太后连忙道：“陛下不许乱说。冯大伴是宫里老人，做事老成可靠，自是天大的忠臣，哀家不许皇帝乱讲。谁在你面前乱说话，你就直接罚他，不许他胡乱诽谤忠良。”
万历应诺着，又认着错，陈太后素来宽厚于这事没当回事，很快也就忘了。母子又像平日一样说着闲话，聊着家常，不知不觉间，天气已经很晚了。陈太后催着万历快走，万历道：“朕想留在这，陪母后。”
“那不行，皇帝已经快是大人了，不能像小孩子一样耍赖了。你母后到时候又要生气，快些回去。过两天张了榜，皇帝就该准备殿试的事，你得自己像个大人，百官才会尊敬你，你才能真正担起担子来。张诚，快送陛下回宫。”
见太后一个劲的催，万历便只好起驾，由张诚陪着转回乾清宫。等进了寝殿，张诚伺候