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“我知道的，也只跟老爷你说。那沙氏胆子小的很，连关清、范志高他们都害怕，若是遇到奴家当初的那桩惨事，还不知道她有没有办法活下去呢。”
“其实她也很惨的，否则也不会变成现在这样……算了，不提她了，说说你吧。后悔不后悔跟我出来？毕竟我这一走，什么翰林啊，阁老啊，就全都没有了。以后也就是做个官而已，官大官小，京官外官我自己也说不好。也许一辈子也回不了京城。现在离京师不远，你若是后悔，现在回去还来得及。”
郑婵摇摇头，“回京干什么？给那个过去的相公当续弦？没意思。见过范老爷这等人，再让我回去对着那等俗物，如何过得了日子？再说就算那边嘴里说着不在乎奴家的过去，日后抬杠拌嘴，少不得那段事说话，我在他家一辈子都抬不起头来，说是当大妇也没意思。也只有范大老爷你才是真的不拿那些事当成短处，肯拿我当个人看的，而且看你为人就知道，虽然是丫鬟，也不会把奴家当个牲口般使用，更不会随便发卖。在你身边做丫头，怎么也强过去那家做大妇。至于翰林不翰林的，你们当官的在乎，我们老百姓不在乎，只要有钱花当什么官不是当。好不容易把姓钱的表子丢开，现在就算老爷用鞭子抽我，我也不会走的。”
“此去南方千里迢迢，你是北人，水土能否服帖也在两论。再说京师中人多不愿离乡，你就不想家？”
郑婵一笑，“穷人家的丫头没那么娇贵，我们就像是这路边的野草，不管丢到哪里都能活。若是没这股韧劲，怕是早就死了。老爷放心吧，你把我带到哪，我都不会拖你后腿。至于家……当然是想，但是哪里是家呢？心里那个人在哪，哪就是家。”
范进遇到的女子不少，但是能像郑婵这么火辣辣示爱的，却不多见。即便是梁盼弟这等同样出身市井的女子，也要讲个矜持，却只有她那么大胆地把心里想法说出来。
看范进看过来，郑婵脸微微一红，“我知道，这话说得不要脸。可是没办法，大老爷年少英俊，身边不缺少女人。将来成了亲，就更有那官家娘子相伴，我若是不把心思说明白，就只合一辈子当个厨娘。虽说当厨娘也不错，可是我不甘心！我要做你的女人，给你生个儿子，到时候气死姓钱的那个贱货！”
范进轻轻握住她的手，“你不会后悔么？其实以你的条件，重新选择，也会有机会遇到合适的男人。我不希望你是为了报恩或是自卑，才和我……”
“不，我是真的喜欢范老爷，就算我没遇到那事，现在嫁了那家人做媳妇，看到范老爷也会想着和你相好。其实不单是我，小婉心里也喜欢着老爷啊，你虽然口口声声拿她当mèi mèi，她可是不曾拿你当哥哥的。等到过几年她长大了，我们两姐妹一起伺候你好不好？”
听着她这火辣辣地挑豆，范进不由想起分别前的那个晚上，小丫头拉着自己的手痛哭不止，最后更是大胆地在自己脸上印上唇印的情景。虽然自己是把她当孩子看，但是大明朝一个十二岁的丫头，完全可以看做准新娘子，她那种表现，也不是mèi mèi对兄长的思恋。
原本还想着把她和继荫配成一对的，现在只好作罢。范进道：“小婉我只当她是mèi mèi，不要提这种事了。等过几年她大了，我也老了……”
“老爷算得什么老？奴家可是知道老爷如何勇猛，每天把那钱家贱人美到天上去了。这回老爷一走，她肯定背着老爷去偷汉子！那等清楼里的贱货根本靠不住！”郑婵恶毒地诅咒着钱采茵，范进只好好言安抚，替钱采茵解释，但是两人之间的矛盾，他也没什么办法化解。郑婵既然已经下定了决心，范进也就不再矫情，再者现在不比当初，条件一好，人也就有了更高的需求。过去家境贫寒时可以忍，现在若是枕边无人，倒确实有些别扭。
南下的船只是早就联系好的，通过东厂的关系，联络了一艘南下漕船。这种船本来讲究大，不肯拉死尸，但是在拉死尸和变死尸之间，也没什么可选项。看着那棺材，船老大到水手，脸色都阴沉的像铁块，沙氏看着一行人的模样，就总觉得他们像是水匪，心便提到了嗓子眼，又不敢与范进说话，只打发了继荫去问。
花继荫倒是很大胆地表示：“有义父在，肯定没事的，娘亲只管放心吧，什么事都会有义父替咱们解决。这些粗鄙船夫，不会惊扰娘亲休息的。”
这孩子。看着花继荫的样子，沙氏就知儿子确实把范进当成亲爹来看，只是自己心里却并不会因此就真的放心。毕竟她是见识过人心险恶的，在那家大少爷把自己抱进柴房之前，也是个有名的君子，谁能想到会做出那等事来？是以到了船上，便将仓门关得紧紧的，又将一把锋利的剪刀贴身放好，心里才算安定。
与此同时，在官道之上，另一只规模更为庞大的队伍，如同一条巨龙，在缓慢移动着。
队伍中大多数成员都穿白戴孝，乐手演奏着哀乐，声势既悲凉又宏大。通常而言，官府对送殡队伍也是有管理制度的，尤其穿州过府，并不允许场面过于铺张。可是队伍中那一面面官衔牌，足以吓走任何一个衙门，各州府县的主官不但不敢对这支队伍有丝毫阻拦，反倒是自己也要换上孝衣，仿佛是自己死了老子一样，来队伍前参拜磕头，加入队伍充当孝子贤孙，直到把队伍送出辖境才敢换回公服。
“元辅帝师”、“左柱国”、“吏部尚书”、“中极殿大学士”、“少师”、“太子太傅”、这一大堆头衔集于一身者，放眼当今天下，便只有老父死后被天子下旨夺情，回乡料理丧事依旧控制国政的张居正一人。这些地方官吏又如何敢不去逢迎，如何敢有丝毫慢待？
这支队伍的行动速度不快，这也有其原因，每天都要等待京师方面以八百里加急送来的重要奏章，走得太快，怕是会影响朝政，再者庞大的道队想要走快也是极困难的事。
放下其他不论，单是队伍正中，那顶三十二人才能抬动的巨大肩舆，无论如何就不可能快的起来。这堪比移动房间的轿子里，甚至包含了洗漱和便溺之地，张居正在里面可以安心处理朝政批改奏章，俨然就是个移动的大明中枢。
整个轿子以赤金珠玉为装饰，所费银两非止少数，即便是藩王宗室，也未必有这般奢华这般张扬。这位首辅显然没考虑低调问题，反倒是格外铺陈，尽情显示着自己的权柄，让地方各级官员都知道，他张居正如今不需要顾虑任何人以及任何规矩，整个大明，他说了算。
巨大的轿子缓慢移动，如同一头巨兽蹒跚前进，轿内，张舜卿皱着娥眉道：“老爷，这轿子实在……实在是……”
“太过张扬了是么？”
张居正面带微笑，并没有责怪女儿的意思。“老夫也知道，这轿子是过分了一些，可这也是老夫刻意为之。这次夺情之事，老夫听退思的建议，退了一步，于长远角度看，或许是件好事。但是在地方上，事情就很难说。这些人目光短浅得很，只知道见风使舵，你看你大父死后，陈文峰亲自服衰，为老人家充当孝子。归根到底，还不是因为你爹在这个位置上，他不敢不如此。若是让这些地方官误以为老夫权柄已衰，又怎么肯听话，按我的吩咐做事？接下来不管是重新订立鱼鳞册页，还是清丈田亩，都是得罪人的事，没人愿意做。我不把他们吓住，是支不动他们的。”
张舜卿道：“可是老爷，您这样做若是被言官弹劾……”
“朝内有太后和你冯叔父，不会让这些谗言乱了天子方寸。再说天子与为父乃是师生，又怎么会信这种无稽之谈？”
张舜卿道：“话虽如此，但如此行止终非宰相之礼，总归是授人以柄。”
张居正摇摇头，“傻女儿，为父非相乃摄。天子一日未曾亲政，这大明江山便由为父代掌一日，天子能如何，为父便能如何，又哪里需要担心什么把柄。你就不要操心为父，还是操心你的范进去吧。我知道你在担心他的前程，不过为父亲的安排也自有道理。那个位置是很难，但是正因为难，我才要派自己人去。，如果他能当好这个差，为父重重有赏。”
“赏什么？”
“赏他一个给老夫送大雁的机会。”
第三百四十九章 用计收心（上）（）
南船北马。【。m】沙氏作为土生土长的京师人，第一次坐船，即使是漕船比普通船稳当些，也吐得一塌糊涂。吃进去的食物转头就呕出来，面色苍白两腿发软，整个人状态差得要命。
花继荫在经历初次坐船的些许兴奋之后，也同样被晕船所击倒。加上老父去世的打击，心情的伤痛，人在船上便发了病，高烧不退。他本来年纪就小，加上身体素质不算多好，这一病情势很有些凶险。好在范进懂些医术，处置的及时，又让船停了请郎中抓药，才不至于有大关碍，只要休息就能痊愈。沙氏也知，没有范进关照，自己母子两个怕是没命到句容，心里颇是感激，只是还是不敢与范进说声谢，只好改向郑婵道谢。
与沙氏一样，郑婵对上船也有些反应，只是她韧性过人，咬牙苦撑，如今倒是已经恢复了几分气色。于沙氏的道谢她很有些不以为然，这位言官的妾侍在她眼里，身份不比自己高到哪去，根本看不起她。手里捧了包瓜子自顾磕着，将瓜子皮吐的倒处都是，一边磕着瓜子一边道：
“说谢有什么用啊？空口白牙的，我家老爷可是真金白银花出去给自己干儿子请郎中开方子，那药有多贵你是不知道，反正吧，就你家这点家当也不够抓几副药的。老爷好心好意让郎中也给你开方子，你却不领情，死活不肯开门，难不成我家老爷还能吃了你？也不看看你什么岁数了，三十多了，我家老爷还能把你怎么着啊。”
“不……不是这个意思。”沙氏生性懦弱，即便郑婵只是范家一个下人，她也拿不起架子来，反倒是很有些害羞地解释着。“那郎中是个男的，不……不方便。”
“那郎中六十二了，男的女的有什么关系？真是的，连孩子都生了，又不是个大姑娘，至于这样么。”郑婵白了她一眼，“吃瓜子不吃？老爷在岸上给我买的，分你一些。”
“多谢姑娘，不……不必了。”沙氏红着脸道：“我倒是有件事要请教郑姑娘，你与我都是京师人，你怎么……不晕船的？”
“谁说不晕？我一上船照样吐个天昏地暗，我家老爷说他有经验，我一吐完了就拿食物给我吃，吃不下也要吃，把肚子填满。填满再吐，吐完再填，折腾几回，慢慢适应了便不那么严重。当然了，还要老爷照顾着，那样才能挺得过来。”
她说到这里得意地用手指指耳朵上一副崭新的赤金耳坠，“好看么？就是请郎中的时候，老爷从银楼给我买的。小地方的工匠，手艺一般般，可是老爷送我的东西，我就是喜欢。”
沙氏脸微微一红，“你们……你们已经？”
“我是他的人了。”郑婵很大方地承认道：“从上船第一天，我们就睡在一起了，我把我家老爷伺候的可舒坦呢，所以我要什么他都肯买。你啊也别叫我郑姑娘，我老早以前就不是大姑娘了，你叫我郑姨娘吧，我叫你沙姨娘，这样多好？我跟你说老爷对我可好了，每天拿手在我身上这摸那摸的……你别脸红，都是过来人，至于害臊么？老爷的手啊可跟一般人不一样，就像是个火盆似的，摸到哪哪里就热烘烘的格外舒坦，被他摸摸什么病都好了。我听老爷说，他那是气功，叫做易筋经，因为有了这气功，他可厉害着呢。这样的男人，才算是男人，又才有貌有钱，还那么厉害。咱两境遇差不多，都是当下人陪自家主家睡，可是你非要陪个老头子，真是不知道怎么想的。要换了是我啊，才不肯跟个老头，听说他还打你。真是的，你这么年轻跟了他，还要挨他的打？你图他什么，有钱？官大？还是身子骨好？”
沙氏摇头道：“你不明白的。我的命苦，一直以来，遇到的每一个都是坏人。不是惦记我的身子，就是打其他的主意，只有老爷对我好，是发自内心的，不嫌弃我的过去，不拿白眼相待。能遇到这么个人，是我几辈子修来的福分，能为他生个儿子，就是我最大的造化。那些首饰啊，衣服啊，我都不要的。如果老爷现在还活着，就算顿顿吃糠，天天被他打，我也心甘情愿。”
看她脸上露出对往事的回忆并流露出一种幸福之感，郑婵撇撇嘴，颇不已为然道：“随你便了。反正各人有各人的命数，或许