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银杏树叶由绿转黄，不知不觉间，秋风已至五羊。田地里的庄稼成熟，新稻上市，城里的粮价便低了几文。于城市百姓而言，一年虽然都很艰难，但是秋季总是会好过几分。
秋风的凉爽，吹不散城里的热情。南澳大捷带来的除了文人士子们的慷慨激昂之外，市面的繁荣，商业的发展，让大批城市百姓得到了实惠。官场之上，原两广总督殷正茂升任南京兵部尚书，凌云翼接印。随之而来，就是高层的一系列人员变动。
这种变动对于普通百姓而言感受不深，可是随之而来的新政，却与每一名广州市民休戚相关，一条名为一条鞭的新法，在广州开始推广实行。
百百姓称为鞭子法的新法，涉及钱谷征收，于百姓而言，是关系最密切的制度，没有之一。一般而言，这种法条都是衙门出告示，由胥吏或是秀才老爷们念给百姓听，然后照着上面的内容实行。有时听不懂，还要他们负责解释。可是这一条鞭法却不一样，负责讲解它的，是城里极有名的才子范进，以及一干南海县衙的公人。
自铁匠铺定制了一个巨大的喇叭，望之仿佛是个头盔，范进把这玩意放在嘴边，扩音的效果，让他的言语可以顺利传入百姓耳朵里。新法的内容很多，剔除那些文字修饰，最核心的意思其实很简单：按亩征税，赋役折银。粮食的实物税肯定是要交，但是其他杂项都合并成要钱。原本由百姓承担的力役杂役一律改为钱役，官府只要钱，不要人。如果交不出钱，则就准备接受雇佣，去承担那些力役内容。过去按亩征收的特产、布花等物，也改成了收银子，再向商人去购买。
这样的制度对于商人而言，当然是最好的消息，像是牙行、布店以及钱庄，都为这一新政拍手称快。广州的商贸发达，白银流通量大，通常而言，银价比内地为低，铜价倒是走高，这种兑换对老百姓的负担并不算太严重。
而且像是佛山那种地方，名义上的耕地多半都被建成铁厂，找他们要粮食才是要命，服役更是衙役敲诈他们的不二法门。现在改成交钱，自是求之不得。
南方不同于北地，对于商业发达的地区来说，追求的都是花钱免烦恼，能用钱解决的问题，就不是问题。原本最担心的力役取消了，交银子不交粮食也免去了多交一成的耗羡，从大多数人的心理来看，对新法还是较为欢迎。街道上，行人脸上大多精神饱满，整体而言，人们喜容多过愁容，这便可以算做是太平景象。
“马融设绛帐，前授生徒，后列女乐；孔子居杏坛，贤人七十，弟子三千。称教馆曰设帐，又曰振铎；谦教馆曰糊口，又曰舌耕。师曰西宾，师席曰函丈；学曰家塾，学俸曰束修。桃李在公门，称人弟子之多；首蓿长阑干，奉师饮食之薄……”
街头，放学回家的蒙童路上依旧摇头晃脑，背诵着刚刚记下的文字。由于不是考试科目，学房里不会要求学生强行背诵幼学琼林，可是这种骈体对仗文字确实容易记忆，加上其实用性较强，即使出于兴趣，很多学童也自发地背诵。路边上做生意的摊贩听得入神，也张着嘴，随着孩子一字一句的念。
身穿比甲，头上梳着双丫髻的年轻丫鬟，与书坊老板高一声低一声地争吵。
“没有就是没有，就算你把我这里砸掉，也是没有的。”
“没有？范公子是广州人，他写的书你告诉我你崇德坊没有？我家老爷可是按察司衙门做事的，信不信明天就封了你的大门！”
“就算你把我抓进去该没有也是没有啊。退思公子是广州人不假，可是他的那部金镖记卖的太好，现在这部朱三姐节烈记一出来就被买光了，加印的还没送到，我也没有办法啊。我想想，大概两天后可以到货吧，不过这里订购的已经有一二三……”
“我管你有多少人排在前面啊，反正我两天后来取书，如果拿不到，就对我家老爷说，让他封你的大门！”
西关小姐东关大少，其实东关作为广州地方官家眷居住区，小姐也并不在少数。六七岁的孩子在花园里挥舞着木刀自称胜英，而年轻的小姐，则站在绣楼窗边捧着新买到的朱小姐节烈记，泪眼婆娑，“朱丽叶真可怜……这退思公子委实可恶，为什么就不能让有情人终成眷属？”
就在这位闺秀凭栏远望，为书中人物命运伤春悲秋时，一阵凌乱地脚步声响起，满头大汗地丫鬟，气喘吁吁地举着碗上来，大叫道：“小姐小姐，双皮奶买到了。”
“喊什么？没规矩！”女子毫不客气地训斥着丫头，接过碗用调羹轻轻拨弄着奶皮。“你……见到范公子了么？”
“没有。只买到了奶，见不到范公子。”
“没用的东西！范公子不是在街头讲那什么鞭子法，就是在西关的文澜书院，这卖双皮奶的店面，离文澜书院近在咫尺，怎么会见不到？”
丫鬟被训斥的无比委屈，解释道：“奴婢都找过了，他就是没在么。奴婢也问了人，说范公子和西关几个员外昨天晚上就吃酒去了，还没回来……”
红袖招内，范进把几位员外送出门去，临分别时还互相寒暄着，约定改日再来共饮。一同应酬的海棠等送走了人，对范进挑起大指道：“范公子，海棠算是服了你了，西关三大家，潘、叶、梁。虽然在城里不算最厉害的那一批，可是在西关，却是呼风唤雨的狠角色，就算南海县的面子也不一定卖。你能在西关立住脚，还能让他们支持你搞一条鞭法，海棠真的要写个服字给你了。”
“这也不是我的功劳，归根到底，还是朝廷的力量。凌制军按说升了总督，就该驻节肇庆，可他依旧驻在广州，就是为了推行一条鞭。这个态度拿出来，谁再硬扛，那就是不给总督面子了。西关虽然有武力有银子，但总归也是商人不是反贼，硬顶朝廷，他们也没这胆量。再说这三位员外土地不多，交税也没什么大不了，家里又没有功名，拿什么拼啊？更重要的是，我给了他们机会么，这就好象来红袖招一样。你海棠姐不留客，我当然不高兴了。可是你介绍一个好姐妹来陪我，我的火气总归就小了，也不能为这种事就翻脸不是么？”
海棠噗嗤一笑，“范公子你这话说的促狭了，现在你可是广州城里有名的大才子，小孩子读你的幼学琼林，那些半大孩子听金镖记，我听说佛山已经有武馆改名做宝芝林了。我们红袖招的姐妹，可都等着看你写的那什么朱小姐节烈记，还有什么罗赛奥一妒倾家，白娘子演义呢。我那姐夫原本什么都不做，你现在也把他弄到衙门里去普那鞭子法，兰姐都感念你恩德，可着红袖招你看中的女人，还有谁会不留你的客？”
她上前一步，小声道：“范公子，你昨天晚上陪几位员外打了一晚的马吊，干脆歇一歇，我伺候着你……”
“免了吧。我还要赶回去呢，自己的生意刚开张，不能不管。我新近搞的双皮奶，虾饺还有烧卖你感觉怎么样？”
海棠叹了口气，“没意思。昨天人家帮你说好话，说的口都干了，你这人怎么一点情分不讲的，好歹就睡一宿有什么关系？难不成我带着毒，睡了我就害你的运势？”
范进哈哈笑着，在她脸上香了一口，“能得海棠姐垂青，在下三生有幸，不过眼下可不是时候。生意刚做，万事开头难。西关那个地方你是知道的，不容易立足，我能在里面站住脚是有多不容易，总不能砸了招牌。等到生意稳定下来，一定要与海棠姐你好好聊聊。这样吧，我多坐一会，再给你画两幅画，你就说是我留宿之后画的，不会有人怀疑。”
“这样才对么，你帮帮我，我帮帮你，才是皆大欢喜。等你酒楼正式开张时，我带了姐妹去给你撑场子，免费的。”
范进如今绘画的技艺与速度都大为提高，时间并不太长，两幅画便已完成。海棠一边收着画一边道：“范公子啊，我这种人呢，其实说穿了，就是给你们找乐子的玩物，于正事上不该插口。可是你这个书生跟其他人不一样，不会看不起我们，我也愿意跟你多说两句。我家其实当初也还算有钱，我爹在乡下也算个殷实人家。结果衙门里一位书办看上我娘，故意给我爹派了买珠的差事，再后来就是家破人亡，我也进了这里。这是命，不说什么了。但是你这一条鞭法要是搞成，世上就可以少几个海棠，这是好事。所以我希望你成功，如果有什么我可以帮忙的，只管说，不用银子我也帮你。”
范进点点头，握住海棠的手道：“那书办的名字还记得么？”
“我进来的第二年他就死了，我用梳笼的钱外加陪他三天雇了个跑江湖的，要不要抓我去衙门？”
“如果有人因为这个抓你，我负责捞你出来。”
“那本姑娘要不要以身相许，以谢公子大恩大德？”
“我这个人施恩不望报的，你就当我是圣人再世，马马虎虎香个嘴就好了。”
门外，兰姐轻轻摇头，叹息一声，“总归是有缘无分，海棠……可惜了。”
第一百一十九章 名利（下）（）
广州的西关在另一时间线里，因为海贸的关系，在清代大放异彩，乃至名动天下的十三行，就设立于此。所谓西关小姐东关大少，便是在那个时代背景下形成的产物。在当下，由于华夷互市的地点设在电白，这里的交易量有限，其繁荣程度并不及后世，但是由于有水运优势交通便利，也是一处极热闹的商埠。
十八铺中第一铺以津为名，余者皆以铺闻，既是商人也办团练。为了防备海盗或是泼皮无赖的骚扰，这些地方由大商户出面，集合人力财力武装守卫。以本族青壮为基干，以江湖人以及拳师武师为附庸组成的十八铺护卫队，在广州本地素以能征善战著称。武力之强足以令寻常盗贼望而却步，即便是林凤这种大寇，也要考虑攻打十八铺所要付出的代价及收获是否成比例，而不敢轻易对这里言武。
十八铺的繁荣主要依赖商业，注定是以商人为主体的组织。商户中，又以潘、叶、梁三家为主。家族子弟多，自己的生意也大，整个十八铺，就在这三位大商人的掌握之中。
这种地方排外是难免的事，一般的商人想要挤进这里经营，必然要拜大商人的码头，否则是没法经营下去的。即便碍于官身不好明着作对，只要指示下面在生意上予以制裁，也足以让人无力经营。
一些西关商人，甚至开始利用这种环境牟利。比如先低价卖出一块地皮，吸引外地人来投资。等到其建好了铺子，再实施打击，让其经营不下去，最终就只能把铺面再以更低的价格卖给土地原主人。范进的地皮，也是在这种环境下才买下来。
那里原本就是一处酒楼，生意很惨淡，在梁盼弟出面买下时，这酒楼实际已经处于倒闭边缘。是以出的价格不高，拣了个大便宜。随即就投入资金改建、修房子，原本范进住的那小院就有些狭窄，这里干脆改成前店后屋模式，也便于居住。一系列工作有条不紊地推行，而这一阶段中，范进露面的次数并不多，他的主要精力是放在文澜书院的建设上。
从建筑规划，到施工选材核算工款，出面的固然是南海县衙，但是实际操作这事的还是他。由于之前给城中大户画喜容时，很认识一些材料商，操办起采买的事比普通人终归是要省点力。
得自南澳的金珠，半归朝廷半归广东地方自用，从中拿出千把两银子，就足以把书院修的很气派。何况这书院修在西关，本地商贾子弟就读就比较方便，商而优则仕，在明朝做商人的地位终究比不上读书人，稍微有了些资本的商户，就都想把子弟送进学房。所以不管西关怎么排外，也不会拒绝一座书院，商人们反倒是承担了一半的建设费用，与官府各出一半修建经费，连带建筑用工也都是西关人来担任。
直到书院落成，酒楼的前主人袁秋田才发现自己似乎犯了个错误。原本酒楼生意不好的原因之一，就是周围铺户不多，客流量少。现在书院与酒楼几乎是紧挨着，考虑到书院里那些学生的家庭条件，这酒楼的生意也未免太好做了？
袁秋田在十八铺共计有三家酒楼外加两个小酒肆，于饮食行业里，亦算个不小的人物。作为土生土长西关人，他当然知道西关这种卖地骗人建设的经营方式，其卖酒楼的目的也在于此。这个俏寡妇先把酒楼替自己装修好，自己再把它盘过来。
可是随着书院落成，他发现自己的算计可能落了空，照这样下去，这个寡妇可能真要在这里立住脚，那这酒楼不是卖得太便宜了？他