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一驾牛车在数名甲士护卫下，穿过诸多营垒，沿着曲折的道路缓缓驶向城中。车外充斥着各类军号以及叫嚷喧哗，吵闹得很，车内人却手捧简册仔细阅读着，并不因车外的干扰和车身的颠簸而分神。
“阿郎，已经到了城门。”
车外一声低唤，车内的裴融之才将视线从手中竹简上移开，他将读过的竹简码好堆放在车内木匣中，然后才起身下车。大概是因为久坐且劳神，两脚触地后头脑便觉一阵眩晕，扶住车辕站了片刻，才算是立稳。
城门口较之旁处更加混乱，除了各类车驾以外，还有各家仆佣、将帅亲兵义从之类，各自占据一小片位置，刀枪之类器具随手置在道旁，让人几无立足之地。
接过家人递来的大氅系身披上，裴融之转头吩咐道：“今日集会事务繁多，你们且先返家，傍晚再过来听用。”
说罢，他便领着一名贴身老仆在城门前验过身份，然后才得入城。
城内较之城外倒还算是有条理，尚算整洁的街巷上不时行过一队持戈卫兵，偶有吏员或兵尉匆匆行过，往各处传达军令，整个城池洋溢着一股紧张严肃的气氛。
刺史府位于城池东北方向，几乎占据了小半个城池的面积。裴融之正打算绕行至侧门入府，可是左侧却传来一阵急促马蹄声，同时还有一个洪亮的声音在呼喊他的名字：“裴长明！”
裴融之循声望去，眼见来人竟是竟陵太守李阳，便连忙转身迎上去，说道：“我竟不知使君归镇，未曾出迎，实在失礼。”
李阳策马奔驰及近，勒缰顿住翻身下马，身上甲衣碰撞，重重落在裴融之面前。他抬手拍拍裴融之肩膀，掀下兜鍪，脸上洋溢着喜色，笑语道：“前日便已经归镇，一直戎务在身，也没有使人道你。长明你气色尚佳，看来在镇内任事还算不错。”
再见到老上级，裴融之也是颇为喜悦，只是在听到历阳所言，脸上却是不免流露出一丝苦笑：“庸才浅役，俱为国用罢了。”
李阳听到他这么说，便忍不住叹息一声，望望刺史府宏高门庭，说道：“前事未能执言，长明你……”
“使君切勿言此，旧迹不必深论，承蒙太尉不弃，于我已是至幸，岂敢再作劳任厚薄之念。”
裴融之连忙摆手道，他知李阳还在为前年自己触怒陶公继而被贬作厩使的事情愧疚，不过他也明白，当时他借助那些台臣们为难驸马沈侯时擅自出手接触沈驸马，对陶公来说实在是一种冒犯，被贬应当。就算当时李阳为他说情，结果也未必会有改变，反而有可能加倍触怒陶公。
李阳也知在刺史府门口实在不宜多谈这些事，虽然他是陶公府下得用，但也因此受到太多关注，尤其是陶公那几个劣子，许多时候都不宜多说什么。略过这一节，他又笑道：“我听说太尉已经将长明拔用入府，职任从事，这是一件好事。稍后见过太尉，我要让你请我共饮庆贺一场。”
“即便没有这件事，使君归镇，我也应该扫榻礼待啊。”
裴融之闻言后便也笑起来，转而又不乏好奇道：“是了，这个时节，使君应在郡中备事，怎么有时间归镇？”
竟陵位于荆州北部，地接襄阳，本就是州内军备最为森严之处。加上从去年开始，陶公便准备用兵于北，且命治下各部人马向竟陵集结。此时李阳正应该在竟陵备战的要紧时刻，怎么突然又返回了巴陵？
“太尉急召，具体尚还不知。对了，我今次乃是秘行，所知者少，长明你要谨记。”
裴融之闻言后便点点头，他也明白每当战时，统兵大将行踪所在需要保密，即便李阳不说，他也不敢往外宣扬。如今巴陵城重兵环置，防卫严密，本身便形似一座巨大堡垒，能够入城的都是荆州核心人员，李阳出现在城内，倒也不担心会走漏行踪消息。
两人浅谈几句，继而便彼此告辞，李阳要去入见太尉，裴融之则转往署所。
荆州乃是一个重要军镇，负责民生政务的从事掾属们如果没有特别的任命，其实地位反而不怎么高。且不说裴融之早先监管马政出没荒野之间，如今虽然升为从事，往常也都在下属的郡县游走，今次是受召归镇述职。
眼下未得太尉召见，裴融之便先在府内侧院暂候，他甚至不知陶公会不会召见他。整个院子里一派繁忙景象，诸多吏目们行走起来近乎足不沾地，大车大车的简牍被牛车运载到这里，然后转送到各个具体的屋舍中。
类似的场面，裴融之早已习以为常。荆州作为军镇，一切人和事都要围绕军事，一旦人浮于事，反应在军事上就是生死胜负的分别。因为有着如此明确的目标，每个人责任是否尽责也都清晰得很。
比如裴融之早先管理马政，厩马的数量和马力如何，是好是坏一眼就能看出来。一旦稍有懈怠，连累到战事，那真是脔割难谢其罪！
因为人人各司其职，也没有人过来跟裴融之寒暄聊天，他便自己安坐，顺便要来笔墨，梳理稍后若是得见，该要汇报的内容。
身为刺史府从事郎中，裴融之眼下负责的事务乃是周边屯垦事宜。荆州拥有大量由州府直接掌握的军户、吏户，在朝廷没有大量物用输入的情况下，这些户丁各委其事，维持着庞大荆州军的运作。
裴融之担任从事未久，但就在职任这段时间以来，他所见荆州屯垦事宜实在不容乐观。通过这段时间的走访，他发现账面上的数字与实际情况实在是出入很大。巴陵周遭在账面上有吏户五千余，田数则有万数顷。但其实真正在生产，能够有产出的人丁亩数尚不足七成。
而且就在这些本就缺额严重的丁口中，尚有大量的军籍，随着太尉准备用兵，从去年开始大量的青壮劳力便已经被抽调出来，劳动力严重的不足。新春再作耕种，能够可望的产出只怕连一半都达不到！
所以，近来裴融之也是忧心忡忡。太尉在军事上的布划，他是不敢置喙，但是可以想见，如果大战真的开始，那么物用消耗将会加倍。如果进行不顺利的话，可能还会加征丁力，那样一来，耕作压力将会更大。而且无论胜负，荆州所面对的局面只会更加严峻，届时只怕要有大量的人流失出去，逐荒于野，饿殍遍地！
除了担心荆州的未来之外，裴融之也在忧虑自己的前途。他从原本的马监厩使提升为刺史府从事郎中，可谓是显用。可是兴奋没过去多久，便被所面对的恶劣形势泼了一盆冷水。他甚至怀疑，陶公是故意将他安排在这个位置上，想要借机除掉他！
可是，为什么呢？
就算他此前因为结交驸马沈侯而见恶于陶公，可这只是小事而已，陶公就要因此要他的命？况且，陶公真要杀他的话，何至于如此大费周章？面对堂堂的分陕刺史，边镇重将，就算是直接拎出来砍掉，又能生出什么波澜？
在房间中枯坐了整整一个上午，一直到了午后，裴融之才总算等到了陶公接见。他连忙抛开心头诸多杂念，收敛心神，继而匆匆行往陶公所在。
刺史府内似乎正在召开一场大型的军事会议，沿途所见大量跨刀持戈的精锐兵卒们充斥在各个门户亭廊之间，气氛凝重，风声不起。
一路行来，裴融之垂首而行，不敢东张西望，很快便被人引到一个侧室暖阁中。入内一见，房中除了陶公以外，尚有南蛮校尉陶臻，还有先前见到的竟陵太守李阳。
待到裴融之上前行礼完毕，陶侃便摆手示意他入席，张口道：“裴……”
“裴长明。”
李阳在旁边提醒道，递给裴融之一个安慰的眼神，然后才又笑道：“裴君名门之后，风格雅重，不乏时才，南来多得荆襄名流赞赏，往年在竟陵任事也颇得力，他家丈人……”
“你且住口罢，老子度量使用，怎会不知其人才干如何！”
陶侃指着李阳笑骂一声，继而又转望向裴融之，开口问道：“我依稀记得，裴郎你早年似是与都中沈维周有所交谊？”
裴融之闻言后心内便是一凛，连忙起身将他与驸马沈侯的关系如实讲述一遍。其实说起来，两人之间本就没有什么深厚关系，除了曾经见过一面，再要说，那就是从杜赫那里能论出蛛丝马迹的牵连。而且他南渡日久，对于杜赫这个旧亲也实在陌生得很。
听完裴融之的讲述，陶侃只是点点头，脸色看不出喜怒，继而又让裴融之介绍一下他所负责的屯垦事宜。
裴融之对此准备充分，受到询问后便滔滔不绝讲述起来，只论事实，不置臧否，也不评价陶公用兵襄阳乃是近乎竭泽而渔。
“好了，你下去吧。”
听完汇报后，陶侃才摆摆手，屏退了裴融之，继而望着房中两人问道：“事实便如此，你们两人有什么所得？”
李阳沉吟不语，而陶臻在沉默良久之后，才笑声道：“仲父，我是不识其人，不敢妄测心迹。但所谋太大，我担心……”
“担心……担心什么？老子奋进至于今时，何须仰仗少年施舍。他是胆大如斗，难道我就会见笑于人？”
陶侃捻须冷笑一声，继而摆手道：“不必多说了，吩咐大昌准备东行吧。”
0594 拦江劫杀（）
彭泽所在，乃是江州核心，域内水网密织，流膏积腴，鱼米之盛，不逊吴中。豪宗游食，半集于此。
春风如笔，山泽抹翠。随着凛冬远去，万物萌生，彭泽周边也渐渐变得忙碌起来。较之往年有不同的是水道上航行的舟船明显增多，各载商货，自小流汇至大流，自大流涌入大江。
一艘装载满满的货船自水泽中连屋百数栋的庄园内驶出，因为吃水太深，要靠水道两侧纤夫拖曳才能排水而行。待到几条水道交汇处，水流渐渐变得充沛起来，河面也宽阔了数倍，货船才能自如的航行起来。
水道两侧纤夫就地集结返回庄园，船上人与岸上挥手作别，然后货船才向着北面大江方向行驶而去。船夫们各司其职，上上下下的忙碌着，几名管事者则在船头让人摆起小案酒食，怀揽和煦春风、目掠两岸美景，把酒笑谈，别有趣味。
“今次一船货用抵都，应是都内清议正忙，售价肯定又是匪浅！”
一名管事饮一杯酒，捻几枚果脯丢入口中，细嚼慢咽，笑语说道。
另一人则捻须叹息道：“可惜终究还是落后吴中貉子们一步，被他们占去先手地利，货用不好直接入都售卖，要先经他们手才能入市，咱们这一趟来回，所获未入主家囊内，已经先要被他们盘剥一层！”
“这话还是不要多说，若是说顺了口，待到入都后失言，被人寻衅耽搁几日入市，误了旺市时节，小心主家拔了你们舌根！”
“眼下你我闲言，那些貉子们又非声闻千里，又怕什么！”
话虽如此，这话题终究不好再多说，于是众人便又转言起江东诸多风物变迁。
船行半日，将近湓城，前方水道突然变得拥堵起来，许多舟船航行速度都放慢。而在更前方的水面上，却有几艘兵船锚定，彼此铁索连接，将水道封锁起来。
“前方发生了什么事？”
管事们见状不敢怠慢，放下舢板小船让人往左近去打听，又过片刻才有消息传回：“州府于此设立渡监，没有渡运关令者统统不能放行！”
几名管事听到这话，脸色纷纷一变，这一条水路他们早已经行惯，可从来没有听说这条规矩！于是又有两名随船管事下船去，想要更深入的打听一下内中隐情，回来的时候却是满脸颓丧。
“无关令不得通行，关令却要去镇治刺史府才能办理！趁着行途未远，还是赶紧让人返回通报主家。”
“刺史府这是要做什么？往年捐输，主家向来都是定例定期送去，如今竟还要设卡盘剥！”
发生了这种意外，抱怨也无用处。此处突然设立关卡，除了寥寥几户人家之外，余者统统被阻拦在了这里。
于是诸多舟船只能靠岸，等待各自主家传回信报。
足足等了一整天的时间，主家才有信传来：刺史府言道北面有流寇作乱，为防戕害民家，避免货运资助乱匪，所以水道要封锁起来。
言则冠冕堂皇，实则是又有加派，一份关令便要数万钱，而且只是单程。主家那里还在想办法疏通，但是货运却不能耽搁，让他们就地想办法解决，切勿耽搁了行程。
于是几名管事便又各自活动起来，或是求告左近交好人家，或是试图买通守卫，但却诸多无果。不过倒也不是没有别的办法，打听到后退十几里另有一条稍窄的水道可以直通大江，那里还没有