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萧元东眼望着前方几乎已经虬结成一团的敌军战阵，双目中不乏凝重，稍作沉吟后还是摇了摇头。此前两轮冲锋，淮南军虽然大占上风，但是占了以逸待劳以及骑兵的天然优势。敌军能够顶住两轮冲锋还不溃败，可见也是足够顽强。
两轮冲锋中，淮南军虽然斩杀敌军数百，但只要没能冲垮敌阵，杀敌多少意义不大。虽然他选择在土城以逸待劳的迎战，但眼下战场距离酸枣城池实在太近，眼下就算冲垮了敌阵，追击空间也不大，这么短的距离内达不到绝对的控场，一旦被这些溃卒们冲到营垒土城中，此战虽胜仍败。
这一点担忧，萧元东自然不会说出来，太有损他智珠在握的形象，闻言后只是笑语道：“甲营扰敌，其余两营下马休息。就是要将这些贼子们困在城外咫尺，让他们见得到却进不去，死不瞑目！”
萧元东敢于此刻罢战，也是由于敌军承受两轮冲击后，阵型虽然还未溃散，但也岌岌可危，此刻如果敢移动，必然崩溃。而营垒方向还有许多流民溃众奔逃，此前敌将便用过一次奸计，他也担心那些流民中或许还有布置，自己这里与敌军鏖战，却被一群乌合之众抄了退路，那真无处诉苦。
随着萧元东一声令下，淮南军骑兵便分作两路，一路三百余众携带着所剩不多的箭支绕着敌阵游射侵扰，不给敌军放松喘息的机会。另一路则撤回土城附近，将此前那些溃逃的乡众们从营垒中驱赶出来，集结在营前空地上分割监守。
军阵中的陈实此刻也是心痛万分，此前他就是因为爱惜兵力才选择不战而退，今次迫不得已再攻酸枣，淮南军两轮冲杀之后，他所部人马已是伤亡惨重。眼下淮南军虽然放缓了进攻，但并不意味着凶险已经解除。
没能在第一时间趁着锐气未失冲进城池据守，而是被淮南军锐猛打击逼停在野地中，虽然熬过了两轮冲锋，但士气也已经完全丧尽。眼下尚能集结不散，也是因为士卒各自心知一旦夜中溃逃会更加危险。待到天亮之后，淮南军如果再次发动进攻，未必还能坚持住。
野战中步骑对抗，若双方参战兵众并无悬殊差距，那么骑兵便掌握着绝对的主动，或强攻、或围困、或分割、或追剿。此刻兵众们早已经成为惊弓之鸟，陈实甚至不敢大动作集结此前为了控制军阵而散于各部的嫡系精锐。
外围淮南军的游骑侵扰始终在进行着，陈实趁着鼓舞士气的机会游走于战阵之间，将弓矢军械搜集起来一部分，送入悄然集结于阵营东北角的骑兵营中，作为稍后一个反击手段。
时间悄然流逝，渐渐到达黎明，随着视野开阔起来，战阵外那浴血枕尸的惨烈画面也逐渐暴露在视野中。淮南骑兵们这会儿也肃然集结于土城前，随时准备再次发起冲锋。奴军眼下虽然还集结战阵，占据着人数上的优势，但困守于这全无险阻的平野中，显得分外悲怆无助。
“我不想死，饶命、饶命……”
突然，阵线中响起一个悲鸣声，继而便有一名奴军士兵突然冲出阵线，往北面奔逃而去。
“逃战者死！”
战阵中飞出几支羽箭，直接扎入那人后背中，其人俯冲两步，才蓦地栽倒在地。观者无不凛然，天地间顿时静默下来。然而这死寂并没有维持太久，更大的骚乱陡然爆发出来，营啸了！
“冲！”
原本静默的淮南骑士军阵再次动了起来，直接杀向已经崩溃的敌军军阵：“顽抗者死，伏地不杀！”
敌阵东北角陈实也挥鞭冲出，将近三百名骑士脱离战阵自左翼绕行向南冲来，劲矢一般扎向淮南军冲阵侧翼。而淮南冲阵中也分出一路人马，折转方向迎面冲来：“擒杀贼将陈实！”
“来日必报此仇！”
两方骑兵对冲，距离飞快拉近，陈实甚至已经能够看清楚那些淮南骑士们兴奋狰狞、战意蓬勃的脸庞，他口中恨恨一骂，继而勒僵绕过一道弧线，转入溃众之中，向北面逃窜而去。
0906 杀其满门（）
酸枣之战又过了一天，淮南援军终于抵达。沈哲子亲率五千步卒入驻酸枣，萧元东等人才总算松了一口气，呈上此战斩获。
这一场战事，淮南军斩杀一千七百余，俘虏反而不多，主要还是兵力不多，不敢留俘，因此在后续的追击中，只是尽可能的扩大杀伤战果。
沈哲子对此也表示赞同，黄河一战又不同于早年淮上那一战，此前淮南军占据地利，就算大量纳降，也有广阔淮南腹地可供消化。可是如今他们乃是离境作战，收容太多俘虏乃是一个极大的隐患。
“奴将陈实败退后，灵昌苇塘仍存败众两千余数，末将所部兵寡，未敢深剿。另下游棘津等处又有贼迹显出，或数百、千数之众，不可不防……”
交待完酸枣一战之后，萧元东又将周遭形势详细讲述一遍。延津区域津渡诸多，贼踪出没也频繁，陈实仅仅只是区域内实力最大的一支而已。
沈哲子闻言后便点点头，不过短期内也不打算完全肃清这些小股势力，眼下再坚壁清野、阻隔消息意义已经不大。石堪就算要准备反扑，那些全无战略组织的小股敌军也难发挥出什么大的作用。
酸枣入手之后，淮南军可以说是已经在黄河南岸立稳了脚跟，眼下最重要的是依此为中心，快速构建起一道稳定的防线和前进基地，将战术上的所得转化为战略优势。
萧元东这千余骑兵可以说是居功极大，不过眼下诸事待营，沈哲子也来不及再作更多嘉奖，甚至都没有足够的时间留给他们从容休整。
淮南军前阵两万多人马，其中郭诵分兵三千前往荥阳县，如今防守在成皋虎牢城外。官渡另有七千守军，沈哲子所率万众进攻扈亭，另有十几艘战船所组成的三千水军。此前在扈亭的时候，分兵三千给谢艾驻于扈亭河洲，稍后将会与水军配合伺机渡河北上。再扣除扈亭千数留守军队，沈哲子如今手中所掌握的机动兵力不过六千出头。
这六千兵力，除了防守酸枣同时还要拿下延津区域几个重要的渡津，石门、杜氏、灵昌等渡口，就算不能防守不失，也必须确保能够在敌军渡河南来之时及时做出示警。
而且，在这一段黄河战线上，如果仅仅只有酸枣这一个据点仍然太单薄，构不成一道完整的攻守战线。酸枣这一个大本营，并不能完全覆盖整条战线，也做不到在奴军南来时第一时间调集足够兵力将之打退。
如果被奴军在黄河南岸站稳脚跟，奴军就会源源不断渡河南来，将战场选在黄河南岸，甚至于继续南下侵扰豫南腹地。
所以，在进驻酸枣之后第二天，沈哲子便命应诞、乔球率领两千步骑人马继续向东而进，抢先占据白马津附近的滑台。
如此一来，淮南军前路人马便被摊薄到了极点，不足两万的兵力分散在从成皋至于滑台五百多里。而由于前部推进过快，后继援军最近的官渡七千之众也要在七天之后才能抵达酸枣。而路永、毛宝的后继援军，也都需要半个多月的时间才能赶来增援。
韩晃位于陈留的军队倒是近一些，快马加鞭四五日内可以抵达，但如果韩晃的军队贸然调离，则陈留包围圈便会出现漏洞，令得淮南军此前围剿陈光的诸多努力功亏一篑。
沈哲子就是在赌，赌这一段虚弱期内石堪的军队不能大举抽调南来。只要熬过这一段虚弱期，不只淮南军后续主力部队会次第赶上增援充实防线，就连已经抵达泰山郡的徐州军沈牧和李闳等两万军队也能赶到战场，参与决战。
“南贼沈维周，所部不足万众，分兵抗拒虎牢、扈亭、延津、滑台等各城之间，欲求兼得，实则每城不过驻众不足千余……”
陈实须发杂乱，两眼布满血丝，深跪于帐中：“奴下急救扈亭，结果途中遇伏，为沈贼所败，不得不退走灵昌，但却不敢疏忽大患，多方密探，搜罗敌情，才敢来见少主。少主所统两万精锐，此刻若能大势过河，痛击南贼，此战必胜，不独可解河南之患，生擒沈维周也是不无可能！”
位于黄河北岸新乐城清口附近，便是石赵汲郡太守、新乐公田尼大军驻地。田尼年在三十余，髯须浓厚，双目狭长，眼角微扬。
其人身上披着一件羽氅，露出体毛浓厚的胸腹，虽然身在军帐之内，但左右都有娇艳美婢软偎服侍。只是那几名美婢手中所捧却非雅物，而是刀剑鞭杖等物，这些器物上面还有干涸的血迹残留，望去令人心内颤栗。
听完陈实的讲述，田尼便在榻上昂首大笑起来，继而便站起来，行至那几名美婢面前徘徊片刻。陈实虽然深跪于地，但眼角余光也在打量田尼动作，见其如此，额头上已是冷汗直涌。
最终，田尼从一名美婢手里抓起一根马鞭，这马鞭乃是犀筋绞合，杂以乌铁尖刺，金柄彩穗，望去华美无比。田尼将之持在手中，继而垂眼望向下方的陈实。
听到田尼脚步声越来越近，陈实这个疆场死战都无所畏惧的战将竟然惊悸得颤抖起来，语调也转为惶恐：“少、少主饶命，奴、奴……”
“狗贼还敢欺我！”
田尼口中暴喝一声，抬腿一脚踢在陈实头颅上，那战靴嵌铁，顿时便将陈实头颅砸出一个血坑，血水很快便流满了半边脸庞。陈实扑倒于地，抱头哀呼，然而田尼却仍是怒不可遏，挥起马鞭狠狠抽下，仿佛在鞭打驽马。
很快，陈实满身衣袍便被抽打粉碎，浑身鲜血淋漓，就连哀号声都变得沙哑无力。而田尼的羽氅上也溅满了血点，这一番鞭打耗力不小，额头上隐有细汗沁出，眼见陈实瘫卧在地，声息都变得微弱起来，这才丢掉了马鞭，冷哼道：“给这老奴冲洗一下。”
两名美婢上前，看似柔弱，力气却是不小，弯腰拖起陈实丢出帐外。而后帐外便响起了撕心裂肺的嚎叫声，又过了大半刻钟，陈实才又被拖了回来，周身赤裸坦露，脸色苍白如纸，浑身已经没有了一点完整皮肤，伤痕交错密布，有的地方甚至已经露出了森白筋骨。
田尼并不急于问话，手臂环抱于前轻捻胡须，嘴角微翘带着一丝噱意绕着横躺在皮毡上的陈实打量片刻，仿佛在欣赏自己的劳动成果。
陈实这会儿已是目光涣散，口中发出微弱颤音：“大、大王救我……”
“哈哈，你这狗贼早前入郡来见，可不是这幅模样！以为在河南掳得一些生口物货，就能以下犯上？早前我是见你这贼奴还有几分用处，稍作容忍。可是现在，我扈亭数千人众被你这狗贼坐望断送，你自己部众也都败逃精光，还想推诿过错，诱我过河给你偿罪？”
讲到这里，田尼脸上又是恨意流露，扯住陈实臂膀绽开的皮肉蓦地一扯，陈实蓦地大吼一声，继而腥热皮肉便被塞入了他自己口中。
他刚待要吐出，又见田尼狰狞脸庞，只能咬着牙吞下，继而艰难的翻过身连连叩首：“奴、奴下该死，不过、不过奴下绝对不敢欺瞒少主，淮南沈维周真是孤军寡众，少主若是南向，必有斩获……若能擒杀沈贼，少主必会名重当时，嗣位再无……”
“狗贼收声！”
田尼听到这里，脸色陡然一变，而后便转过身吩咐道：“将这狗贼收起诊治，留待稍后脔割。若是不治，尔等都要偿命！”
待到陈实被送下去，田尼才又命人召集一众部将，准备议事。少顷，便有数名将领鱼贯而入，一俟行入帐内，众人神态便都有几分不自然，虽然大帐中熏香浓郁，但也掩盖不下那股鲜活的血气。
“陈实贼奴早前恃众怠慢使君，如今败退归国，正该枭首示众……”
“住口！闲话少言，我要渡河击杀南贼沈维周，眼下营中有多少舟、卒可用？”
田尼眼皮一翻呵斥道，他虽然名义上统率汲郡两万军众，但其实真正嫡系人马不足半数，剩下的则是各方乡豪以及杂胡酋帅。此前扈亭那三千多人众倒是他的直属人马，结果却被淮南军直接围歼，因此得信之后简直有剜心之痛。
其实类似的情报这几日也有旁处传来，但一来田尼心内对淮南军还是不乏敬畏之心，要知道那是曾经打败中山王石虎十几万大军的强师，二来邺城那里对此还未有确切命令传来，田尼虽然心中怀恨，但也不想出这个风头以自己的家底去探淮南虚实。
不过刚才陈实的言语却让田尼下定了决心，也认为这是一个难得的机会。擒杀南贼沈维周之事，他倒不敢奢望，但若能够抢先重创淮南军这一路人马，对他而言无疑是极有意义的。
他虽然是魏王从子�