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汨罗摇了摇头，发现自己真是不了解她在想什么。幸好此时菜肴已经流水价地呈上来了。
水泽苑每晚的菜式都不同，而且不给客人自点的机会，都是由厨房自行决后端上来的。连同那个每晚只接五十席的规定，令人感觉到十分傲娇。宁小闲却知道，这是店家打响招牌的方式之一，而且她虽没看到菜肴的价格，却也知道不仅便宜，反而可能标了个令人乍舌的价格。这么一限定，有身份有身家的贵客。就会觉得在这里吃饭议事倍儿有面子。
看到菜肴时。她才觉得自己还是小觑了驰明城这个西塞江南的奢华程度。呈上来的菜品一律用金色盘碗端上来，三人前后共用了十二道菜，每道菜的份量都堪称精致。并且一人一份，免了玉箸打架的烦恼。
宁小闲现在吃饭已极挑剔，却不得不承认这里的东西，味道确实不错。
每一道菜品端上来之后。都有俏丽女郎站在一旁介绍，服务态度不知道有多好。这里的招牌菜。据说是大厨子秘制的“灵酒飞梭”，其实就是醉蟹。驰、明两河中盛产一种形如飞梭的河蟹，游泳速度比一般鱼类还快，渔人只有设了陷阱才能捕到。这蟹的味道与众不同。用三十年份以上的美酒生腌最好吃。
此时正值九月末，正是稻香蟹肥之时，飞梭也饱满得红膏满壳。水泽苑的大厨只用膏肉最厚的雌蟹。用来腌蟹的酒居然是灵米采酿下来的好酒，一罐据说都要卖到四百灵石。她只能尝出用来腌蟹的还有陈皮、话梅和花椒。剩下的材料就是厨子的私人秘方了，这样封坛腌上整整二十天之后，才能开盖宴客。
厨子又考虑到，坐在这里用餐的人身份都非同小可，不能像山野鄙夫那样吮着手指头剥蟹吃蟹，所以这飞梭的食法很简单，从一边的梭角上开个口子，撮唇一吸，里面的蟹肉脂膏就全数吸出，一点不剩。其味道之醇香、肥厚、清爽、鲜辣，实在不足以向外人道也。
她一连吃了两只仍觉得犹余未尽，心里只想着要赶紧将自家的灵酒酿出来，再从这两条河里多捞些蟹回神魔狱作种，以后就有源源不绝的醉蟹可以吃啦！
她很少饮酒，而灵酒的效力又强过一般的人间美酒，她啜完了蟹，两腮微微泛起了红晕，于俏丽中平添了两分娇羞。汨罗看在眼里，心中微痒，借着喝酒的动作掩盖过去，只问：“再来一盘？”
她摇了摇头：“不了。少食滋味多。”
汨罗举杯祝酒道：“可口否？”这句话却是向着涂尽说的。
“富含灵气，尚可。”他一向言简意赅。
“果然是销金窟该有的品质。”她拿起杯子回敬，轻轻抿了一口，发现这酒中味醇且甜，微含灵气，多饮则心旷神怡。汨罗道：“我料你不喜饮酒。这是水泽苑自酿的女儿酒，以灵米灵果酿成，倒像是果酒，很受女修喜欢。”
她停箸不食，转动着手中的杯子：“酒过三巡，汨罗公子总该告诉我，邀请我来驰明城的原因了吧？”
汨罗眨了眨眼，深情道：“我想你了。”
她顿时觉得背上立起一片鸡皮痱子，忍不住微怒道：“谈正事！”
“这便不算正事了？好吧，好吧。”他见她圆瞪了杏眼，赶紧举起双手，“广成宫观礼事件过去不久，南赡部洲上就有瘟疫横行，你可知此事？”
“早有耳闻，日前更是在杏黄村亲眼目睹。”
汨罗叹了口气，挥手驱散了所有人，才微沉下脸色：“我昨日上午接到消息，第一批染疫的患者已开始死去。”
宁小闲惊道：“什么！死了多少人？”瘟疫蔓延开来，怎可能不死人，只是这噩耗来得也太快了些。
坐在一旁的涂尽也动容了。
“七万多人。这数字时刻增长，我们谈话期间，至少又有数百人死去。”汨罗淡淡道，“其他病患的病情也在加重，我手下已留意到，但凡是没有接受丹药医治的病人，均会死去。”
她顿时觉得口中有些发干：“也就是说，这染疫的数十万人，最后都难逃一死。”
“不错。更糟糕的消息是，第一批疫者刚死，旋又传来了有人陆续染疫的消息。”汨罗坐直了身子，“这些新患者身上的病情，发作得比原来的人竟要快得多。到今天中午为止，新病人的病情已经进展到高热状态，这才过了不到一天。要知道，第一批染病的人，从患病到出现症状，大概需要两天左右。”
“也就是说，病毒的发作时间缩短了？”宁小闲蹙眉。病毒这种东西，确实是会进化、变异的，但这样的变异速度……不科学。她暗自苦笑一声，在这个世界上，不科学的地方多了去啦。
“不错。第一批死者在死去之前，形销骨立，皮肤变得青紫。现在还活着的病患，很多也都出现了这样的症状，恐怕，他们也熬不过多久了。”
“死者的身体内，是不是精气血被全部抽干，有的心脏里还能找到这个？”她从怀中取出装了瘟种的瓶子，先施放了结界，然后将绿色光球倒出来。
瘟种一得了自由，立刻活泼起来，判断到这屋内没有能够附身的对象，立刻就要往外冲，却又被结界挡住，冲撞不得出。
汨罗伸手一指，瘟种就被一股力道拽了回来，落在桌面上：“不错，我们取出了大概数十枚这样的种子。也只有拔除了这类种子之后，疫病才不会继续蔓延。”
“瘟疫是从并州开始爆发的。我们找到了它的起源地，那也是一个与世隔绝的小村落。全村的人早已死得一个不剩，线索一度中断。后来才在这村子附近发现了一些异常。”
“我手下的人，在村落附近的丛林里，找到了一处地下宫殿的入口。这入口像是最近才被打开，经过探索，地宫相当古老，算起来也有上万年的历史，里面阴冷潮湿，但空无一物，遗留下的瘴气很浓，应该是有什么东西被取出来了。”他补充了一句，“地宫是从外面被打开的。”
“此外，宫殿附近的地面被挖得干干净净，有什么植物被连根拔起，一株不剩。附近村子没有活人，我们也不知道那种植物的模样，但想来与地宫中的东西有所牵连。后来我接到的情报里，又出现了许多林地之间突然之间出现了黄土坑的情况，终于有人指认是开着紫花的植物。”
“是这个吧？”宁小闲取出那株苦苦苗放在桌上，“杏黄村人管它叫做苦苦苗，花和茎能吃，根系上的小豆子臭不可闻。为什么会有人沿途去挖这种植物？”
接着，她就将杏黄村的所见所闻，细述了一遍。
汨罗一边端详那颗苦苦苗，面上笑意越来越淡，最后冷然道：“难怪最近各宗派门下，都偶有弟子门徒失踪的消息传来，原来是被人抓去培养这个……瘟种了。奉天府并州分部也走丢了两只小妖，时间正好是一个多月前，与瘟疫爆发的时间相符。”他眼中爆出一缕红光，“这人，真是该死。”
他可以不把凡人的性命放在心上，但奉天府的威严岂容挑衅？再说，谁不想要那数十万功德？
“依你所述，这种草长在至阴之地，那么出现在地宫附近也不奇怪了。我的手下进入时，明明还是八月末的天气，那里头却阴寒刺骨，冷得像隆冬时节，凡人进去根本抵受不住。”
第344章 分析（）
宁小闲插口道：“既是如此，这种时刻你应该在中部坐镇调度，怎会跑来驰明城？”这才是她最不解之处。
“我已经派了专人去研究疫疾的解药，丹道高人徐莫幽也被我请到了并州。”汨罗赞赏地看了她一眼，知道她问到了点子上，“我已经颁了一整套对策下去，无须我在场，奉天府亦能自行运转。”言罢，脸上终于微现得色。
越是成熟的组织，越趋向于严密而周全的制度，决不会出现群龙无首则牵一发而动全身这种事，这也是奉天府在乱世中屹立无数年而不倒的重要原因。这个巨大的妖宗像一台构造精密的机器，只要一个指令传达下去，自然有人能将它执行得很好。
反而是那一类只依靠某个领袖魅力而繁荣存在的仙派或妖宗，无论一时之间的声势有多浩荡，总是很快会消失在历史长河之中。
“这种情况下，我留在中部的作用已经不大，所以亲自来追查这一条重要线索。”他取箸从杯中蘸了一点酒水，在桌面上画了起来，“这是瘟疫最先出现的并州，然后就是在各大州郡的大爆发。不过就算是如此，我们也发现了它们在时间上有先后顺序。按照染疫后生病的时间来推断，各州时疫爆发的时间上存在十二个时辰到三十二个时辰的误差！”
“将这些误差时间连接起来，从并州之后，时疫的爆发顺序是豫州、平州、中州、青州、宁远州……夏州、灵州、丰州，随后越过了沙漠地带，下一个地点，也是到目前为止的最后一个地点。就是你曾经去过的杏黄村了！”
他在桌上以圆点代替各州，随后又蘸了一点酒水，从“并州”开始，将这些圆点全部连在了一起：“如此这般，你看出什么没有？”
宁小闲望着桌上的酒水地图，小口微张，过了好一会儿才低声道：“疫疾虽然时而向北、时而往南。几次变向。但总体趋势，却是……向西！”
“不错！”汨罗眼中红光闪耀，“由此一来。我的推断便是这人从并州地宫中取出了某种东西，说不定就是这瘟疫的原种，然后一路往西而行，每过一处大州就传播一次疫疾。这疾病能潜伏数日之后才显出端倪。所以人们一时之间还判断不出这等趋势。如果照着这条路线前进的话，上一站还是杏黄村。下一站就应该是……”
他第三次蘸酒，在桌上画下一个圆点。
宁小闲面色一白，顿时挺直了腰板：“这里？驰明城！”
“不错。这里是南赡部洲西边的最后一个城市，再往西可就没有凡人聚集之处了。传播瘟疫之人不会再往西走。最大的可能，就是停留在驰明城中。”
“这里，要爆发疫疾了？”她面色阴晴不定。这样一座繁华富庶、人口过百万的大城。也即将被疫疾侵袭了么？那必会是人间惨剧！
长天知道她在想什么，突然道：“瘟疫不一定会在这里爆发……如果汨罗不采取行动的话。”
她听得一愣。这是何解？
像是印证长天的话。汨罗嘴角一勾，摇头道：“未必。从这人的行踪来看，每当他抵达目的地之后的三十个时辰内，必然有人染疫。”他看着宁小闲若有所思地点头，才接着道，“而从杏黄村到这里，不过数百里之远，比之前的任何州之间距离都短。”
她心中一动，恍然道：“你是说，如果他想在这里引发瘟疫，早该有迹象了不是？”
“不错！”汨罗伸出手指，在桌上轻轻叩击，“从分析出这条情报之后，我在城中各处都安插了人盯住，可是到目前为止，患上头疼脑热、食欲不振的人，都不是疫疾导致的。所以，我推断引发瘟疫这种事，并不是没有代价的。他一路西来，想必消耗也很大了，无论是消耗体力还是妖力，都对他的身体构成了沉重的负担，所以要在这里休养一段时间。”
“所谓兔子不吃窝边草。他既然要窝在这里，就暂时不会在驰明城散布瘟疫。就是不知道这段‘暂时’时间是多久。”他顿了顿，接着道：“当然，这个推断还要过上数十个时辰的时间才能够论证。我已经安排下去，一旦有人染疫，立刻就要隔离和救治。”
她目光灼灼：“你特地赶来驰明城，就是想在这里抓住他？”
“不。”出乎她意料的是，汨罗摇了摇头，“要将他引到驰明城外方可。他敢堂而皇之地藏在这里，也是明白驰明城里凡人太多，我投鼠忌器，不敢动他。否则他引发疫疾，又是数十万人染病。”
宁小闲沉吟道：“这人，为何要往西而行？中北部大片州郡更加富庶，人口更多。”南赡部洲的中北部地区，有许多大城富得流油，甚至出现了人口超过两百多万的大型城池，在那里散布瘟疫不啻于投下一颗生化炸弹，效果更好才是。
汨罗深深看了她一眼：“我原本心中也是存疑，直到你为我解惑了。”
“我？”她秀眉一挑。解惑？她自己还迷惘着哪。
“你说曾在天湖的赤鱬洞府中，看到石壁上有新挖出来的窟隆？所以，那里原来藏了东西。”汨罗薄唇边勾起一抹冷笑，“或许是赤鱬之物被他抢夺走了。不过这洞府却藏在大西部天湖的深水中，可谓隐蔽至极，他身处并州之时，如何能够知道远在数十万里之外的赤鱬洞府中所藏之物？这条赤鱬最多也就是七、八百岁�