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小香自见谷中新奇之色，对此初来便甚为仰慕。常常期盼能与张少英厮守于此，无奈瘦马众人无所安居，二人隐居之事便一拖再拖至此，终至祸事临头才后悔莫及。
张少英每日自谷中来回走动，不住胡思乱想。时而自责落泪，时而发足狂奔，甚至自一处停留便是几个时辰，浑然不知时日迁变。过了半月余，张少英这才稍微平静下来。这日张少英站在谷口的巨石下，抬头凝视着那倾斜的巨石后壁。石壁上刻着四句七言诗。均是男女相依，白头偕老之言。前一句：水月洞天云深处，天涯海角飞烟绝。仙侣奇潭衣镂尽，岂看羞红巫山雨。水幽碧曲作灵光，剑引秋冬未尽时。河逐娇兮依碧翠，醉饮亭奕笑红尘：张少英曾分别问过数位夫子，对句中之意已甚为明白。想起自己曾问到那句仙侣奇潭衣镂尽时，那位夫子顿疾呼不雅之壮，张少英不禁有一丝难得的笑意。
平静的日子，张少英每日陪伴在小香墓畔倾诉心肠，整日却无其它事可做。孤独之感渐渐涌上心头，恍惚之间，张少英才发现自己似乎已多日未与别人说过话了。这日，张少英靠在小香墓旁想起了瘦马他们。武林之地一向是张少英竟羡慕又忌讳的，瘦马等卷入其中却不知是祸是福。然而这一切，均是因为慕秋白。不觉之间张少英已将心中的那份深深自责慢慢变成对于慕秋白的仇恨。仇恨是可怕的，无论是凡夫卒子，还是帝王将相，每个人的仇不一样，恨都是一样的。张少英并不知皇甫勋与慕秋白并非一伙，那晚之事也是所知不多。他心中只有一个念头，这一切全都是因为慕秋白。
每日偶尔想起瘦马他们，想起大家在一起的快活日子，张少英渐渐对所有人的思念之情越及越浓。谷中的孤独之感让少英急剧倾向于瘦马他们的音讯。转眼月余过去，张少英自谷中的孤独之感更为强烈。只是张少英心中难以割舍小香，思索数日，张少英终决定出谷去。他不甘心，重重，大头，每个人的身影都浮现在他眼前。是他自己没保护好大家，他不能让大家白死，他要报仇。尽管张少英知道他不是慕秋白的对手，但他不愿就这样窝囊的死在谷中。站在小香的墓前，张少英暗暗发誓，无论生死，以后每年他都会回来一次。他还要学写字，因为小香的碑文还在等着他来写。
张少英花费大半天的时日沿原路返回，拖着疲惫不堪的身子爬出石流窟外睡了大半宿，这才恢复了些精神。待到次日天明，张少英在脸上抹了些污泥，摸回了狐山镇。多日未见人烟，张少英倍感舒心。街上仍是平日那般安宁，只是少了些闹事的乞丐。张少英步入街尾，街上已有商铺开始运货出镇。不知为何，张少英只觉路过之人对自己似乎颇为关注，无论是谁，均会瞄上自己几眼。这时突听得一声怪叫，原来一个正搬货上车的车夫瞧见张少英似是吓了一跳。张少英顺眼看去，那人却是葛青。月余不见，葛青身上的蛰伤竟似已痊愈。
张少英正暗叫糟糕，不知葛青是否认出了自己。却见葛青突然发狂似的没命向镇里急奔。张少英正思虑是否躲避一下，迎面走来一位白发鬓鬓的老大爷，却是镇上卖酒的张老爷。张老爷虽已年过六旬，身子却健朗，他常说这是喝酒喝出来的，所以腰间总挂着个酒葫芦。张少英对张老爷一向颇为敬重，他学会饮酒便是拜张老爷所教，平日二人关系倒也颇为融洽。张老爷紧紧地盯着张少英瞧了几眼，问道：“孩子，你哪儿来呀？”多日未见人烟，听得如此关心的问候，张少英不禁心中一暖。
正欲开口相询，张老爷突拉住张少英的手走向一旁，问道：“小阴子啊；这些日子你都去哪儿了？那些孩子呢？”提起心中悲伤，张少英黯然说道：“我正要寻他们。。”张老爷惋惜的说道：“你不在这些日子，宋猪头他们可又在乱市了。”若是往日，张少英听得此言定会带人上门闹事，泼粪便，挖陷阱，耍无赖，能行之事似乎未有他不敢做的。然而失去了小香，失去的那些伙伴，这镇上似乎再未有他能所留恋的。
寒嘘几句，张少英便告别张老爷，向镇外的十八里坡寻去。那是大头，重重的身葬之地，张少英也不知那些死去的伙伴是否有人安葬。想起月余来，若是诸人未入土为安，张少英心中更是悲愤难禁。十八里坡是一处缓坡，所过之地并不难走。四处均是被大火烧过的痕迹，本是人烟罕至之处更曾凄凉之感。张少英寻找了半日，不见枯林中有丝毫残骸。正暗自伤神之际，张少英却见坡顶上竟立有一座宽大的坟墓。张少英奔近一看，不禁热泪盈眶。原来石碑上中行刻有“狐山十五士墓”的几个大字，左行刻有两行小字，分为；武林盟柳天波谨立；逍遥城莫峰谨立。
张少英抽泣着跪了下来，心中对柳天波，莫峰感激涕零。历经此事，张少英已成熟许多；凝视着碑文，恨意大起，心中对慕秋白的仇恨浑然间充满心头，只是理智仍告诉张少英，自己绝非慕秋白的对手。想起柳天波，张少英想自己若要拜他为师，恐怕也不难。慕秋白再厉害，他就练十年二十年，而慕秋白总有老的那一天，只要他刻苦练功，还怕报不了仇吗？张少英抹干眼泪，恨恨说道：“我一定会为大家报仇。”说罢连连磕头。
张少英极想回住处看望一番，以及自己从前埋葬的伙伴，但想宋瘦仁恨自己入骨，房子恐怕早已毁坏。微微歇息一阵，张少英这才起身向县城行去。
张少英自来狐山起便未曾离开过，此次远行实是头一遭。武林盟所处京兆府，张少英虽知其所处之地，却还不知究竟在何处。他行至临村吃了些食物，好在以前存的银子铜钱都在，张少英倒也不缺盘缠。只是想起这是大家拼命攒下来的，当真舍不得乱花。他自路上问了数位大汉武林盟的去处，只是自己穿的乞丐一般模样，路上行人还未有几个瞧得上自己，甚至都懒得搭理。张少英只得到县城换了身体面的衣服，心疼的他直啰嗦。这辈子，他还真未穿过如此体面的衣服。张少英注意路上的行人，多向一些商人询问。得见自己穿的体面，自然有人乐意指路。问清了去武林盟的路，张少英这才顺着京西南路北上。狐山居神龙氏大山脉南面，张少英前去武林盟，自得从东面绕过神龙氏山脉。
一路上，张少英虽揣着十几两银子，却不舍得乱花。他每日只是点些简单的饭菜，热面，甚至连酒都舍不得喝上一口。夜里找上一处隐蔽过夜，好在时日虽冷，多年来却也习惯了。张少英日行夜宿，一连走了十余日，一身干净衣服不过几日便已见黑。张少英虽不喜干净，但数日未沐浴，却也难受。以前有小香同宿，张少英每日都洗净身子才上床。群里的女孩相续得病离去，张少英瞧瞧听听，也渐渐明白些男女之事。他与小香虽未有过房事，但平日肌肤相亲，口手之欲却是不免。然是他年少无知，曾听得男女之事也能使女子得病，张少英才养成如此习惯，岂知虽是如此，却仍留不住小香。
偷偷在冰冷的河水里洗搓一番，张少英战战兢兢，门牙紧咵的穿上衣服。一路上张少英所见乞讨之众极多。他自小乞讨出身，对于同类多有亲切。然是他心中虽极不忍，却也明白非是自己力所能及。每见着一人，他都愧疚走开，不敢再去看。他不敢拿钱出来，他知道他若给了一个，便会给第二个，还有第三个，直到将身上的钱都给光。这日清晨，他走到一处镇子。这镇子并不大，但街上各行往来之众却是不少。张少英正想着该吃些甚麼果腹，眼见街边有座茅草搭的早店，便即身进去。这草棚建的甚为简陋，棚内却极是洁净。寥寥七张八仙桌，仅有一桌客人。一个伙计正坐在灶旁闲歇，见张少英进来，忙起身招呼。棚角后处停了架移动的土蹲灶台，一位三十多岁的布衣壮汉正在掌勺，灶后则有个十数岁的少年向灶里添火。张少英眼及瞧去，挑了角落旁的一张桌上坐了下来，叫了一碗清粥加咸菜。他侧眼瞧及旁桌上的一男一女，相对而坐。女子身后站着两个年轻丫鬟，看势自是富家小姐。那男的是个老者，愈五十余岁了，鬓发斑白，肤黄骨瘦，一身黑色素袍，富家小姐则戴着帷帽，瞧不清面目。二人正在说话，清粥早上，却未见动口。抖见有人坐在旁桌，桌上老者不禁眉头紧皱，见有生面孔进来，那小姐帷帽之内更是满面羞红，垂首不敢相看。
老者显是自持身份，面目虽不喜，却未说甚麽，自又与那小姐说话。张少英面上虽四目张望，但闻得一阵女子身上的芳香气息，不禁好奇侧耳倾听。听得数句，张少英才明白个大概。
原来是位算命先生正在为那小姐解说命理。这类事张少英平日见得多了，无非是骗骗老实人罢了。往日所见，诸般圤卦之士，多为道家法士，那有如此素袍着身，不敬上尊。只听那先生说道：“小姐，请恕老夫直言。看你命中桃花重叠，夫星太弱，尔外柔内刚，必然傲气。只是命中姻缘飘渺，夫星之福且弱，且难掌握，始终难以到头。或许你今日姻缘之相便在这寥寥人群之中，也未可在这茫茫人海匆过之间。”
小姐听得此言，娇躯一颤，不觉黯然。自前日听得闺中好友谈及一位易学神算，堪比汉时东方算士之人。少女心中便有心见识，求见婚姻之教。自古婚姻大事只依父母之言，儿女之间岂有自主之能。她若是将人请往家中，家人必定阻拦不许，唯有借进庙上香之机，出门求得姻缘。倘若她命中有此定数，她也只能认命。刚自附近梨山寺中求得一签，却是个下签，寺憎言及姻缘也是虚无飘渺之词。此刻听得同样命言，少女心中当真是悲伤已及，心中一酸，泪水儿不住打转。
左边丫鬟走前劝道：“小姐，易卦之事虚无缥缈，不必如此悲伤。”小姐本在难过，听得劝慰，心情更重，已是泪水直流。
先生虽瞧不清小姐模样，双眼骨碌碌的转了两圈，说道：“小姐不必如此悲伤，命理因果，非必于人事，且你之运相也非是不可改变。倘若以之命运执于手中，能则破之也未尝不可。”小姐听得此言，先是一阵期盼。听得后半句，却又是一阵茫然。先生之意，喻她违背父母媒妁之言。她自小习礼以谨，如此叛逆想法，当真是从也未想过。此时听得先生如此说将出来，当真是一啰唆，不敢再去想。
“老头儿，你推算命理究竟是准不准？瞧你占卜物事未带一样，怎能叫人相信？”却是张少英听得算命先生如此大肆荒缪之词，挑起脚子来了。张少英年轻气盛，此时只管出气，尽解连日来的心中郁闷。先生已对张少英不喜，此时见他又来多事，哼道：“小家孩子，你懂甚麽，吃完快些走罢。”张少英最忌讳别人喊自己小孩儿，心中虽气，却还口道：“你若会算，便给我算上一卦怎样？”先生笑道：“那你可得准备金锭一二，老夫可不会做赔本买卖。”他説时虽作铜臭之言，但言语神情之间却显得极为高雅，使人见了，便觉他视金钱如粪土之人，只不过是瞧张少英年纪轻轻，逗乐取笑而已。张少英只道他是骗子，见得如此模样，心中又气又怒，却忍着不发。当下离桌，坐到那先生桌上。张少英从未想过付钱，便自满口答应道：“钱我有的是，你若算不准，那你说如何？”先生笑道：“你想如何？”张少英一愣，自己想如何还真未想好。这时那小姐起身向先生施了一礼，细声说道：“先生繁忙，奴家不敢烦扰，就此告辞了。”说罢，转身快步去了。显是忍受不住与陌生男子同处一席，引人误会。先生忙起身还了一礼，道声：“小姐走好。”这才重新坐了下来。
经此一泻，张少英已想好了对策。想他一糟老头子，又能有多大能耐。张少英说道：“好，你若输了，便连吃十碗粥，可不许停留。”先生听罢，大笑起来，显是觉得甚为有趣。岂不知张少英此招虽幼稚，却极为实用。输者一旦败北，十碗清粥，当真能将人撑死。先生即道：“好，一言为定，你若输了，便给我做七日佣仆如何？”张少英更未想过此事能成，满口答应道：“好，一言竟出，可不许反悔。”先生道：“那你想测什麽？”张少英刁难道：“你竟厉害，便卜一卦测我想测些甚麽如何？”先生想也未想说道：“好，你便写上一字如何？在下颇以测字为长。”张少英便用食指沾了些汤水，自桌上写了个骗字。先生毫不以为意，叹道：“此字非然，此字非然呐。”张少英问道：“你可猜出我想猜何事？”先生道：“骗字左部为马，阁下虽未骑马，但去北地，无马步缓，此�