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在一艘正在海面上飘荡的百吨级魔动渔船上，船长一脸严肃的对两位潜水员说道。
一名潜水员一边从船员手中接过潜水头盔，一边笑着说道：
“放心吧，布罗迪船长，我们可不会拿自己的小命开玩笑……”
他抬起自己的右手，将箍在手腕上的金属环展示给船长看。
“瞧，这是我自制的小玩意，我管它叫‘警戒环’，如果遇到湍流，我会用警戒环撞击钢缆，因为金属撞击的声音更明显……”
布罗迪眨了眨眼睛，立刻明白了其中的好处。
直接将警戒环固定在手臂上，遭遇湍流后可以第一时间报警，无需浪费时间取诸如小刀之类的金属物件。
布罗迪点点头，赞了一句：
“何塞，这是个好办法，我会向渔业司建议，对所有潜水服做出改进，如果建议被采纳，你将会得到一笔奖金……”
“好吧，希望如此，如果真的有奖金，我请你去‘海潮大酒店’好好吃一顿。”
何塞“哈哈”一笑，戴好头盔，又将魔动水下推进器背在背后，招呼了同伴赫雷拉一声，两人一起跳进颇为冰凉的海水中。
“噗通！”
“噗通！”
海面溅起大量水花，架设在甲板上的绞盘迅速旋转起来，缠在绞盘的钢缆飞快的向水下沉去。
在水下，一股水流从推进器的喷水孔中喷出来，推动着何塞的身体向海底潜去。
今天的天气不算太好，天空被一层阴云覆盖着，连带着水中的能见度也大大降低，他潜到50多米深的位置时，光线已明显暗了一大截。
更深处的海底被幽暗所笼罩，黑暗中仿佛有着邪恶的怪兽正在蠢蠢欲动，择人欲噬。
这让何塞不自觉产生了一种畏惧心理，心中有一种掉头就撤的冲动。
然而，他知道，这只是自己吓自己。
湍流已经降临这片海域，鱼群早已退往深海，以海鱼为食的掠食者也跟着撤退了，以往盘踞在海蟒岛附近的危险海兽，全都走得一个不剩。
怎么可能遇到怪兽？
事实证明了他的判断。
一直到何塞抵达120多米深的海底，他什么都没看见，只有千姿百态的海洋植物，伴着水流摇曳生姿。
他呼出一口气，一串气泡从头盔中“咕噜咕噜”的涌出来，向海面飘去。
何塞关掉魔动水下推进器，用四肢划水，缓缓靠近遍布着礁石的海底。
透过头盔上的透明镜片，他清楚的看到，礁石群中分布着许多黑乎乎的窟窿，它们的大小各异，大窟窿比成年男性的腰部还粗，大窟窿仅有小腿粗细。
何塞明白，它们并不是天然形成的窟窿。
这是“海蟒”的巢穴。
海蟒是一种剧毒海兽，它们的体型惊人，力量极大。
成年海蟒体长普遍超过15米，某些大家伙甚至长达25米以上，小海蟒的体长往往在5…8米之间，也不算小。
海蟒捕猎时，通常会用身体缠住猎物，再咬住对方，将牙齿中的神经毒素注入猎物体内，以快速杀死猎物。
在非暴风季，栖息在这里的海蟒多得惊人，即使按照最粗略的估计，其总数也不少于20万条，它们才是这座岛屿的真正主人。
这正是这座岛屿得名“海蟒岛”的原因。
不过，海蟒肉难吃得要死，带着一股强烈的涩味，就连海潮领的狗都不乐意吃它。
这让海蟒从海潮领官方捕捞船队手中，幸运的逃过了一劫。
毕竟海蟒的实力最多只有觉醒级，智商更是致命的硬伤，在捕捞船的金属渔网面前，它们根本就不够看。
只要在渔网中挂上诱饵，傻乎乎的海蟒就会自投罗网，任由人类宰割。
拥有大量魔动装备的海潮领，才是这片海域的顶级掠食者。
相比之下，与海蟒极为类似的另一种海兽——海鳅，它们肉质鲜嫩，极受欢迎，不幸被可怕的海潮领盯上了。
另外，“椒盐海鳅段”还是海潮领居民野餐时必备的“传统”食品，在之前的野餐潮流中，平民们对海鳅肉的需求极大。
在长达半个月的时间内，几乎每天都有近百条大海鳅落入魔掌，惨遭扒皮分尸，被送上人类的餐桌。
虽然海鳅岛附近的海鳅数量较多，可是也扛不住这种工业化的捕捞方式，渔业司已经在考虑制定“配额制度”，限制过多的捕捞。
除非发现新的海鳅栖息地，否则这项制度必定从明年开始实施。
届时私人捕捞海鳅时，必须花费一笔费用，从渔业司购买“捕捞证”，否则就等着罚得倾家荡产吧。
……
何塞在礁石群中游弋一阵，目光锁定一个藏在夹缝中的黑影。
它周围的礁石上长满水草，不注意观察的话，很容易错过。
他摆了摆脚蹼，靠近黑影3…4米外。
打量几眼后，何塞瞬间睁大了眼睛，嘴角露出极度兴奋的笑容。
天呐！
我好像发现了一个不得了的东西。
他深吸一口气，平复一下亢奋的心情，从腰带上取下一张小型高强度金属网，正准备游过去时，猛然看到礁石夹缝的阴影中，似乎藏着一株花朵般的植物。
它的直径接近2米，八瓣墨黑色的“花瓣”有气无力的瘫在礁石上，“花瓣”边缘隐约可见锯齿，“花瓣”正中间长着一大蓬纤细的“花蕊”。
何塞目光一凝，从背后取下一根长长的三叉戟，对准“花蕊”大力戳了过去。
“砰！”
正中靶心。
“花朵”瞬间活了过来，“花蕊”急速舞动起来，牢牢的缠在三叉戟上面，八瓣“花瓣”猛然合上，试图裹住三叉戟。
这一刹那的疯狂和狰狞，看得何塞心惊不已。
这是可怕的“刀锯毒葵”，一种伪装成花朵的食肉动物。
花瓣实际上是刀锯毒葵的触手，表面布满细微而坚硬的倒刺。
花蕊则是另一种作用不同的触手，表面长着细长的尖刺，刺入猎物体内后，它们会分泌大量毒素，或者说，消化液，以方便毒葵吸收营养。
这种毒素带着强烈的腐蚀性，连骨头都能融化。
如果何塞贸然靠近，不小心被刀锯毒葵缠上，他身上的尼玛胶潜水服，绝对挡不住毒素的侵袭。
异界的海洋就是如此，危险总是无处不在，有时候一个疏忽，便死得渣渣都不剩了。
哪怕海怪们离开了，也不意味着能够瞎浪。
不过，刀锯毒葵是软体生物，防御力低下，何塞拿着三叉戟使劲捣了几下，就将其弄成了一滩软趴趴的浆糊。
……
障碍被去除后，何塞游到了黑影旁边。
用三叉戟拨开海草，他看到了黑影的真容，一颗心顿时“砰砰”跳了起来。
老爷要发财了！
这是一只外形呈扇形的黑色贝壳，长度超过2米，贝壳表面满是球状凸起，看上去相当怪异。
此时贝壳似乎感受到了什么，原本微微张开的口部闭得极紧，没有一丝缝隙。
但它哪儿都去不了。
因为贝壳一端死死的粘着巨大的礁石，已成为礁石的一部分，即使用刀砍，也很难将它弄下来。
何塞小心翼翼的用金属网套住贝壳，又将金属网的挂钩挂住钢缆，随后他敲了敲钢缆。
“咚！咚！”
沉闷的敲击声在海底扩散开来。
几秒钟后，钢缆猛然绷直，拽着何塞向海面升去。
“咔……咔……”
礁石晃动几下，贝壳抵挡不住金属网传来的巨力，连接礁石的部位瞬间出现几条裂缝，随后彻底分离，被钢索提了上去。
魔动机＋绞盘的结构，能轻松拖动几十吨的重物，人力无法撬开的贝壳，在魔动机械面前，完全是小菜一碟。
“哗啦……”
何塞刚一钻出水面，就看到了几张写满关切的脸庞，船长布罗迪的声音传入他的耳中。
“何塞，你没事吧？怎么上来的这么快？”
何塞吐出呼吸管，取下头盔，得意洋洋的喊道：
“除了能力者外，领地里没人比我的水性更好，我怎么可能有事？”
他拍了拍水面，声音中带着巨大的兴奋：
“嘿，你们瞧我找到了什么？”
钢索继续往上升，拉着贝壳冒出了水面。
“神佑之贝！”船长布罗迪脱口而出，震惊的说道，“好家伙，这只神佑之贝可真够大的……”
这句话立刻引发了一场小小的轰动，所有水手都挤过来看热闹。
船长布罗迪恼怒的将水手们赶走，亲自拿起一把魔动手钻，开始分解贝壳。
坚硬的贝壳扛不住高速钻头，被轻松破开，露出洁白如玉的贝肉。
布罗迪放下手钻，换了一把锋利的小刀，“唰唰”几刀划开贝肉，翻找出一个乳白色的大肉囊。
渔船上安静下来，所有人都紧紧的盯着肉囊。
布罗迪的动作慢了下来，他像对待珍宝一样，先用刀尖在肉囊上挑出一个破口，再用手指扒拉着破口边缘，小心的撕开肉囊，唯恐弄伤里面的东西。
破口越来越大，显露出一颗黑得发亮的圆珠，大小如同拇指头，质地晶莹剔透，如同最上等的珠宝，看起来漂亮极了。
接着是第二颗……
第三颗……
第四颗……
一名水手忍不住呻吟一声，用一种极为羡慕的口吻说道：
“我的天呐，居然有这么多‘神佑之珠’，个头还这么大……何塞，你要发财了，政务厅一定会给你发一笔丰厚的奖金……”
肉囊被完全打开后，布罗迪一共找到了七颗神佑之珠，其中5大2小。
渔船上的气氛热烈极了，何塞更是脸都快笑烂了。
……
在异界，“神佑之珠”被誉为“神灵对人类的慷慨馈赠”，它仅存在于“神佑之贝”体内。
它有好几个别名，比如“圣佑之珠”、“圣灵之珠”，以及——“圣医之珠”，“死亡救赎之珠”。
没错，神佑之珠的作用正是治疗疾病。
对于某些恶性疾病，它的治疗作用极强，效果立竿见影，患者昨天还病入膏肓的躺在床上，明天就能站起来走路。
这简直如同将患者的生命，从死神的怀抱中硬生生夺回来一样，神奇到了极点。
这就是为什么许多人喜欢叫它“死亡救赎之珠”的原因。
神佑之珠有一个奇异的特特性，那就是个头越大，治疗效果越好，能治愈的疾病越多。
正因为如此，它也被称为“天生的魔药”。
不过，神佑之贝的数量相当稀少，而且大多数被发现的神佑之珠，仅有小指头尖那么大，只能治疗最常见的疾病，比如感冒、发烧、头疼脑热之类的小毛病。
它的使用方法简单便捷，从神佑之珠表面磨下少许粉末，跟水一起吞服。
尽管能治愈的疾病有效，小神佑之珠也价值不菲，一颗足以卖到4…5枚金纳尔的高价。
布罗迪手中的大神佑之珠，极其罕见，每一枚的售价绝对不低于1000枚金纳尔，堪称价值连城。
换句话说，何塞找到的这只神佑之贝，即使喊出10000枚金纳尔的超高价格，绝对会有大把人抢着来买。
所以水手才会对他说，“政务厅一定会给你发一笔丰厚的奖金”。
……
神佑之贝其实是“大吃货”雷诺四处搜寻美食时，无意中找到的一种贝类。
在此之前，没人知道，海蟒岛周边竟然出产如此珍贵的贝类。
这很正常，海蟒岛随处可见可怕的海蟒，当地土著们活腻了才会来这里晃荡，而在暴风季时，出海简直就是玩命，更加不会有人来。
也只有雷诺这种站在食物链顶层的大人物，才有资格在遍地都是危险的异界到处浪。
神佑之贝的贝肉非常鲜美，算得上是顶级食材，让他赞不绝口，他还特意抓了一只，打算带给安吉拉尝一尝。
结果这一尝，就尝出了“神佑之珠”这个惊人的发现。
从这之后，海蟒岛被划为领主的私人地盘，受到严格的保护。
雷诺还亲自下令，未经许可，任何人不得捕杀海蟒。
因为他怀疑，海蟒正是神佑之贝种群存在的关键。
如果没有海蟒的保护，恐怕神佑之贝早就被掠食者杀得一个不剩。
雷诺仔细勘探过神佑之贝的数量，据他估算，生活在此处的神佑之贝大概在1000…2000之间，这个数目并不大。
为了合理利用资源，他作了如下规定：
第一，每年只能在丰收之月进行打捞。
第二，打捞限额不得超过100只。