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亏得她还做出一副大公无私的表象，真是无耻！
“原来是她。”
“就是，刚才都被她给蒙骗了，真是个卑鄙的小人。”
“以后还是少和她来往了，免得日后被泼一头脏水……”
“那丫头也是可怜，被自己的嫡姐这般陷害。”
四下里传来的窃窃私语毫无保留地传入楚芊华耳中，她的脸色当下就变了，双手用力绞着衣角，咬住下唇不肯说话，她知道现在越辩解越乱，此刻一向计谋多端的她大脑一片混乱，连基本的自救都忘得一干二净。更何况现在面前还有八王爷和东方家族的两名俊美少爷在，她可算是在他们面前丢尽了脸面，连带着定国公府的名声也一并败坏了。
“我……我，不是我……”在众人责备轻蔑的目光里，她唯一想到的就是极力否认自己做过的事，脑内一片混沌，什么主意都想不出。
怎么会这样？她明明是想嫁祸给楚芊凰的，怎么云岚佩会在她这里？为什么？
情绪焦急的她根本没有及时捕捉到自己被撞到的情形，内心既纠结又慌乱，原本计划好的阴谋如今落到了自己的头上，她该如何是好……
芊凰冷笑着看向慌乱无策的楚芊华，虽然是母女，楚芊华这点伎俩可比孟氏要差得多了，在这个时候还在纠结于过程，经历过前世种种的阻碍，她知道，只有结果才是最重要的，无论过程如何惊心动魄，没有结果还是一盘散沙。
“证据确凿！你还有什么好说的！”一向嬉皮笑脸的东方瑾难得的沉下了脸，凤眸中竟带着几分不可抗拒的威严。
“真的……真的不是我啊，八王爷……九小姐明鉴啊！”
楚芊华哭的梨花带雨，我见犹怜，可惜换来的是一阵白眼和冰冷的疏离。她们都是大家族教养出来的小姐，自然知道怎么保护自己的名声不受伤害，曾经和楚芊华关系好的几名小姐此刻也躲得远远的，生怕被她脱下水似的。
呵，呵呵，楚芊华内心冷笑两声，目光怨毒地瞪向那几名小姐，先前她得势的时候，这些人都是上赶着来巴结她，如今她有难，这些人一个个脚底抹油跑得如此之快！
楚芊凰……
这个名字如同蚀骨之毒啃噬着她的全身，指节咔咔直响，此刻她的目光就如同一条毒蛇，恨不得将面前的人撕成碎片！
都是她，这一定是她策划的！是她要毁了她的名声，原来一直都是她在谋划！
“来人，书信一封，讲明事情的来龙去脉，送到定国公府去，一定要亲手交到定国公老夫人手中。”东方瑾的一记嘱咐无疑是在楚芊华心口上插了一把尖刀，一种前所未有的惶惑不安的感觉自心底升起，指甲在不知不觉中已然深深嵌入了掌心。
怎么办，母亲还在等着她的消息，这时候若是送信过去，连母亲都救不了她……更别说一直管教甚严的祖母了，这不是把她往绝路上逼吗……这九小姐好狠……
眼看着送信的几名奴才走远，楚芊华的身子彻底瘫软了下来，硬撑着站直身子，努力维护着自己在芊凰面前的最后一丝自尊。不行，现在没有人能帮她，她只能靠自己了，绝对不能倒下。
芊华，在最困难的时候，要记住，以退为进。
孟氏的话猛地在耳旁响起，楚芊华精神为之一振，脑内不停地回荡着这句话——
以退为进……对，她现在无论做什么都无可挽回了，只能先退一步，来日方长，还怕没有反击的机会吗？
想到这儿，她强忍住即将涌出眼眶的热泪，跪到地上哽咽着开口：“八王爷，是……是臣女……偷的。”
芊凰复杂的眼神微微扫过楚芊华倔强的脸庞，唇角轻勾出一抹淡淡的笑容。楚芊华倒还算聪明，这个时候主动认错是最好的解决办法，强撑下去对谁都不利，看来瑾儿的好戏只能演到这儿退场了。
东方瑾捏紧自己的袖口，为难的扭着头。这……她主动承认了，自己早就酝酿好的话是不是没机会说了？
东方焱甩给她一个得意的眼神，似乎在说这不是废话么，心里却是把楚芊华从头到尾打了个大大的叉。
“既然如此，把玉佩还给本王，你就先回府吧。”
原本热闹非凡的群芳宴以楚芊华偷窃的结局草草收场，而楚芊华非但没有完成母亲交代的事，反而给自己的名声蒙上了一块永远洗不掉的污点。
定国公府内，寿康苑。
“啪喀！”
老夫人面色阴沉着将桌上的茶杯尽数扫到地上，玉制的茶杯化为了一地残渣。
孟氏简直不敢相信自己眼睛，拿着书信的手指剧烈颤抖着，整个人颓废地瘫在下座上。怎么会这样……不是说了让芊华陷害楚芊凰的吗？怎么反倒变成了芊华偷窃……
孟氏知道这对一个未出阁的女子来说意味着什么，出嫁前名声蒙上污点无疑是对她最大的打击，就算定国公嫡小姐身份再尊贵，将来一些显贵人家也不会接受这样的女子入，这不是毁了芊华的前途吗……
“母亲，母亲您先息怒，这不会是芊华做的，一定有人诬陷她！”
孟氏强撑起身子，极力为楚芊华辩解，她很清楚这件事情的严重性，但那毕竟是她十月怀胎生下的女儿，无论如何都不能眼睁睁的看她遭受家法。
老夫人闻言冷笑一声，真是冥顽不灵，这时候还想着为那孽女求情：“哼，是不是诬陷，你比我清楚，芊华的性子如何，你也比我了解，若是这件事不严惩，传扬出去我们定国公府的脸面往哪儿搁！”
孟氏浑身一颤，汗水已经打湿了衣衫，自她看到那封信的时候，就知道计划失败了，还牵连了自己最疼爱的女儿，现在连老夫人都要放弃芊华了……
“老夫人——”一名小厮慌慌张张地跑进来，跪在地上行了一大礼。
“什么事慌慌张张的。”孟氏心中的不安慢慢扩大，该不会是这个时候……芊华回来了吧？
小厮用力抹了一把额间的细汗：“回夫人，二小姐和五小姐回来了。”
“砰！”
老夫人手中的茶杯用力地磕在了桌沿上，滚烫的热茶溢出来烫红了老夫人的掌心：
“带过来！”
……
第十九章 芊华受罚（）
“母亲……”孟氏欲上前为老夫人包扎伤势，却被对方一个制止的眼神惊得停止了下一步的动作。母亲多久没有用这种眼神看过自己了？以往既便她做的不顺心，母亲也总是睁一只眼闭一只眼，毕竟她老了，国公府的未来日子，还是要靠她打理的。而今天为了芊华的事，母亲居然动了这么大的怒气……
“老夫人，二小姐带到。”
“把那孽女带进来！”老夫人冷喝一声，右手下意识的在桌沿上猛拍一下，桌上仅剩的瓷器在这股大力的驱使下东摇西晃，最后跌落到地上化为了无数碎片中的一员。
“咣当——咔咔！”楚芊华双手绞着衣裙尽量用最慢的速度走进大厅，这巨大的碎裂声令她浑身一惊，原本就精神高度紧张的她竟因此险些一头栽到地上，指尖泛着青白，心仿如落入一个无底黑洞，无尽地下沉。她勉强稳住身子，纤细的身子在风中微微摇晃着。
“二小姐脚步请快些，老夫人等候多时了。”安嬷嬷轻叹一口气，语气尽量放得轻缓一些。
祖母已经在等她了？难道已经收到了信……楚芊华不敢再想下去，一颗心仿佛坠入了冰冷的深渊，最后一丝希望也破灭了。她的脑海中不停地回放着刚才迈下马车时，那些奴才冰冷的眼神，讥讽的笑意……
呵呵，在她得势的时候争先恐后地来巴结，如今她失势了，恐怕都去巴结楚芊凰了吧！果然是人情冷暖，世态炎凉，连那些小姐都是如此，何况这些处于最下等的奴才！
安嬷嬷又把方才的话重复了一遍，楚芊华微微回过神来，拖着脚步走进了大厅。
最初映入她眼中的，就是一脸暴怒的老夫人和一脸颓废神情的孟氏，心里微微有些抽痛，一层薄泪蒙住了眼眶，眼前的一切都朦胧起来。
“芊华……”
孟氏感觉自己的声音在颤抖，她无论如何也想不到，这个仿佛被人抽走了魂魄，失魂落魄的女子，会是她那个无论何时都一脸骄傲的女儿……
“跪下！”老夫人此刻看着楚芊华，心下只觉得一阵厌烦，脑海中浮现出一张倾城之色的清冷面孔，同样是一个血脉出生的，怎么差别就这么大……
楚芊华眼神空洞，傀儡般的跪倒在中央，用手紧紧地按住快要窒息的胸口，那力气仿佛要透过肌肤将自己的心一并捏碎，脑海里只有一个念头：完了，一切都完了……
孟氏腾地站起身来，高声喊道：“母亲三思啊，您想想，既然芊华和芊凰都回来了，芊凰为何没来？莫不是做了什么见不得人的事？！芊华的事还没有结果，不能就这么执行家法啊母亲！”
楚芊华似乎一下子找回了意识，仿佛抓到了救命稻草，一下子精神起来：“对，对，祖母，芊华是被冤枉的，是五妹！是她偷的！”
老夫人冷笑一声，内心忍不住冷嗤一声：“凰儿？哼，是我让苏嬷嬷去带她休息的，你们还打算抓住这点做些文章吗！”这对母女还真是不见棺材不落泪，以为这些年来她一直迁就着她们就可以在国公府横行了吗？只要她还在一天，孟氏想掌权，门都没有！
什么？！
楚芊华瞪大双眼，伏在地上的手攥成了拳头，美目中怨毒的光芒毫不加以掩饰，丝丝缕缕漏入老夫人眼中，顿时心生不悦，她最反感的就是亲生姐妹间的明争暗斗，看来以后这后宅，怕是不会再安宁了……
孟氏目光森寒，不想抬头却正对上老夫人的目光，浑身没来由的一颤：“母亲……您……”
“好了，别说了！”老夫人一个眼神示意她闭嘴，“来人，按照家法，十五大板！来人，给我打！”
“不！不！祖母，真的不是芊华！不是啊！”楚芊华咬紧牙关死撑着不肯说实话，但身体已经下意识的开始颤抖，十五大板……她从小就没受过苦，怎么挨得住？
“什么？！”孟氏眼底一片难以置信的神色，仔细看还夹杂着几分灰败，母亲居然这般不顾情分了吗？居然要对芊华动用家法……
“少废话！今天老婆子我就做了这个主了！给我打！”
话音刚落，就有三名家丁提着棍棒走进大厅，还未等她反应过来，那沉重的大棒就无情的砸打下来，楚芊华顿时感觉身上一阵剧烈的疼痛，一向娇生惯养，十指不沾阳春水的嫡小姐哪里受过这样的苦，两棒下来就翻倒在地，痛苦的叫喊着，眼泪夺眶而出，无尽的恐惧涌上心头，祖母竟然会真的责打她，这么多年来祖母一直悉心培养她，现在居然如此恼怒她……
“祖母，祖母芊华知错了！祖母——”楚芊华一面求饶一面忍痛承受着落到背上的棍棒。
老夫人的心却是无比坚硬，任她如何服软求饶都不为所动：“给我继续打！”
挥下的棍棒更添了几分蛮力，楚芊华凄惨的叫着，棍棒交加在她身上的闷哼声，声声牵动了孟氏的心弦。
“母亲，您就宽恕芊华吧，她也是无心的！”
“宽恕？”老夫人嗤笑一声，声音仿佛来自遥远的天际，“既然如此，责打后送到水烟阁禁足半个月，没有我的允许，谁也不准去探望，包括瑞云！”
孟氏简直不敢相信发生的一切，且不说女儿未算计别人反遭算计，连母亲都发了大怒，甚至叫出了许久没有称呼过她的闺名，这是不是说明，母亲已经对她们失望了？
“祖母！啊——”现在连祖母都要放弃她了吗？每一次棍棒落下，楚芊华都要惨叫几声，红唇因忍痛咬紧渗出了鲜血。
而孟氏只得眼睁睁的看着爱女在地上受苦，却无能无力，她知道，只有让芊华知道教训，下次才能更加成熟，这次的责打，就全当一次告诫吧。
十五大板打完，楚芊华已经晕倒在了地板上，原本精致的发髻此刻松散开，头上的首饰七零八落，衣裙上沾满了灰尘，看上去好生狼狈。
“安嬷嬷，你去送二小姐回水烟阁，照我说的做。”
“是。”
眼看着那一抹娇艳的颜色彻底消失在眼前，孟氏心底一阵抽痛，赶忙向老夫人行过礼后匆匆迈出了院门。芊华从未吃过这种苦，也不知道伤得重不重……十五大板可不是开玩笑的。
“母亲。”
一个清丽的身影迈进了院门，对着她盈盈一拜，那张脸，分明就是那个贱丫头！孟氏心里莫名的一阵火起，却又不得不强压下去，这里是寿康苑