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而跟着她的黄坚,是海鲨帮的一位堂主,也是老帮主的心腹。说起这个家伙,三十一岁了,还未婚配,发际线直插天际,眼看就要只剩地中海,看上去比实际年龄要更衰老。
起初,赵乾坤只以为这家伙是天生长得老,后来和他们聊天才知道,这个黄坚自幼家境贫寒,十二岁父母双亡,和小他六岁的弟弟相依为命。他作为哥哥,从小就很照顾弟弟,宁可自己饿着,也不少弟弟一口吃的。靠着一股狠劲,十几岁就在码头上创出了些名声,不过也因此得罪了人,在一次遭人暗算的时候,幸得老帮主出手相救,自此拜入海鲨帮,从底层干起,一步步爬到了堂主的位置。
而这些年,他赚的钱一分都没乱花,全都供给弟弟读书。黄坚的弟弟和他这个糙汉子不同,自幼聪明伶俐,喜欢读书。黄坚虽然在海鲨帮混得风生水起,但终究只是江湖帮派。在他看来,如果弟弟能考取功名,入朝为官,那才是光宗耀祖!
而黄坚,也对自己的弟弟寄予厚望,不但供他读书,还在几年前帮他娶了一房媳妇,生了个大胖小子。要知道,黄大堂主自己还打着光棍呢,都顾不上找媳妇。
而这个弟弟也真是争气,今年的地方考试都过了,只等秋季进京赶考,进士及第,便能成为人上人了!
一说起这个弟弟,黄坚的脸上就洋溢着说不出的自豪。
“我弟弟,将来是要当大官的!”
…………
长话短说,经过了半个多月的航行,楼船终于来到了终点,云海城。
洪江,是大周第一大江,源自西北的大雪山,经多条河流汇聚而成,绵延十万里,途径一十六郡,最终从东海郡汇入大海。
这样一条流量惊人的大河,自然会在入海口冲刷出一片肥沃而广阔的三角洲,成为事宜人们居住的平原。
在这里,也建设有东傲神州东方最大的港口城市之一,云海城!
而这里,也是海鲨帮的大本营所在地……
在踏上云海城的土地之前,赵乾坤对这座城市的想象,是和西极海岸第一大港口凌阳城差不多的。
繁忙的港口,各色异域风情的建筑,还有往来的商贾,林立的店铺等等。但是当他真正来到这座东方大港的时候,却发现这里和他印象中的港口城市差别很大。
首先是城防,大概是为了对应肆虐上百年的倭寇,比起一般自由而开放的港口,云海城修建了相当高耸的围墙和林立的塔楼,各种城防器械一致对外,让整座城市有了那么一丝肃杀和封闭之感。
其次,这里也不像凌阳城那样带有异域风情,商人也没有那么多,港口也没有那么热闹。
因为蜿蜒之海的另一边,是广袤而繁华的西卡罗州,南面还能与原始大陆有所来往,更远的航线,甚至能通到原始大陆。可以说,凌阳城是东傲神州通往西方世界的最大窗口。所以那里文化繁杂,商人来往极多。
但是云海城不一样,东海以东,唯一有人类的国家,就只有岛国瀛洲,土地纵横不过千里,人口不过千万……别说比起整个西方大陆,就算是伊利昂一国,也比瀛洲要更大。这样一个小国家,能提供的贸易量自然有限,何况东海倭寇猖獗,商船自危,所以云海的港口吞吐量远不如凌阳。海运在这里并非是最主要经济来源,反倒是农业渔业更加发达。
至于风景,瀛洲的建筑文化学自大周,风格大同小异,所以这里并看不出是否受到瀛洲的影响。而因为倭寇的关系,云海一带对于瀛洲人并不是太欢迎,所以有瀛洲的商人,到当地也尽量换上大周的服饰,戴上帽子遮挡发饰,也是为了避免不必要的麻烦。这样一来,街上就更看不到什么瀛洲风情了。
顺带一提,瀛洲依旧是大周的附属国,年年上贡称臣。只不过瀛洲本土纬度偏高,大致和大周北方相仿。倭寇毕竟是海盗,瀛洲也对此下令清剿,所以夹在大陆和瀛洲之间的东海北部,因为两国海军的频繁活动,倭寇很少。很多北方沿海城镇几十年都见不到倭寇。而南方海域广阔,瀛洲的海军也顾及不到,便成了倭寇肆虐最重的地方,东南沿海地区饱受其害。
因此,虽然对于云海这样的南方沿海城市的人来说,见到瀛洲人都有些牙痒痒;但对于大周北方人来说,瀛洲人并没那么可恶,还是经常来贸易和纳贡的友邦臣子。而瀛洲有什么来访大周的官方船队,也通常会在北方靠岸……
总之,云海城给了赵乾坤一个有些意外的印象。走进了城镇之后,赵乾坤跟着夏海珊几人来到了海鲨帮的总部。
海鲨帮是靠海起家的,最早是为了抵御倭寇而成立的民间武装团体,后来成了规模,业务除了保镖,还包括海运一类的生意。
瀛洲虽小,与大周南部的商业往来也还是有的,普通的商船很难穿越倭寇横行的东海,所以海鲨帮便承担了相当一部分的两国商运,也成为了东海最富有的帮派。
海鲨帮的总部靠海而建,巨大的宅院,门口镇宅的并非石狮子,而是两尊巨大的石鲨鱼。夏海珊一出现,扫地的门房便眼睛一亮:“小姐回来啦!”
随着夏海珊进入了总部大院,一路上遇到的家奴院工,都热情的对夏海珊问好,看得出,那并不是对领导的奉承,而是发自内心的尊敬。
“你在家里人缘不错啊!”赵乾坤笑道。
“那还用说!”黄坚在一旁抢道:“小姐为人和善,义薄云天,只有那些以貌取人的家伙才会看不上她!”
“你这是变相说我丑吗?!”夏海珊回头瞪了他一眼,吓得黄坚不敢出声。
几人进了客厅,海鲨帮的老帮主夏东阳和夫人石氏听闻女儿回来,早早在此等候,见面一家三口就拥抱在一起,老两口加一块都比不过夏海珊的一个熊抱,脚都离了地……
拥抱过后,夏海珊回头向老两口介绍赵乾坤:“这位是我在中原时结识的好友……”
“欧呦呦!”见到赵乾坤,老两口都吓了一跳,立刻吩咐黄坚:“快,把门关上,别让他跑了!我们家女儿难得带了个男孩子回来啊啊啊……”
“爹,娘!”夏海珊皱眉道:“您二老别乱说,别看他长得年轻,那可是年过百岁的武林前辈,实力过人,连传奇大妖都不是对手……”
“胜过传奇?”老两口听闻目瞪口呆:“难道是武神?”
“天下之大,无奇不有……”夏海珊解释道:“世间有几个隐士高人也不奇怪。老实说没亲眼见过之前,孩儿也不信,除了武神,世间还有如此高手!”
接下来,老两口备了酒席给女儿接风,赵乾坤和黄坚也一道参加,席间夏海珊讲述了这一路的见闻,听说赵乾坤救了女儿的命,老两口自然是千恩万谢。
“我们海鲨帮都是粗人,也没什么您老能看上眼的,只有一个女儿未曾婚配,救命之恩无以为报,不如以身……”
“哎呀,提什么回报啊!”赵乾坤当即举起酒杯:“我一向做好事不图回报,大家喝酒喝酒,都在酒里了……”
看来这老两口子,为女儿的终身大事,是操碎了心。
席间,赵乾坤也注意观察这老两口,父亲夏东阳身高一米八上下,身材矫健,剑眉朗目,鼻直口方,面容消瘦,器宇轩昂,倒是一副好相貌,看得出年轻时应该也是个大帅哥。
而母亲石氏,柳眉杏眼,鹅蛋脸庞,樱桃小口,气质温婉得体,虽然年过五旬,但是一头青丝没有一根白发,看上去好像个三十多岁的美妇人,可想而知,年轻时定是个艳压群芳的大美女。
赵乾坤就纳了闷了,老两口明明都生得一等一的好相貌,怎么女儿偏偏这般丑陋?不过这种问题,他就算再没心没肺,也不至于在人家家宴上问出来,便只能揣着糊涂吃喝。
“对了父亲,赵乾坤他打算去穹落岛,不知道最近前往筑紫的航线是否太平?”夏海珊还想着赵乾坤的行程。瀛洲是由群岛组成的国家,其中主要的大岛有三座,最南边的便是筑紫。从云海城出发,要去穹落岛,通常要在筑紫停顿休息。
“这个嘛……”夏东阳皱了皱眉:“老实说,若是几个月前,有我们海鲨帮的保运,别说去筑紫,就算直接开到穹落岛去,也并非不可能。不过,这些天,恐怕……”
“有什么问题吗?”夏海珊皱眉道。
夏东阳眯了眯眼睛:“那个整合了东海倭寇的家伙,开始行动了!”
第十八章 倭寇来袭()
“他开始行动了?”夏海珊瞪大了眼睛。
前文提过,东海倭寇何止十万,大多是百十人的小团体,分散在大海各处,虽然没什么凝聚力,但也极难剿灭。不过最近,却有一个神秘人物,以雷霆手段控制了最大的几个倭寇团伙,进而,开始吞并那些散乱的小团,尝试整合整个东海的倭寇!
而现在,这家伙应该是完成了整合!
“他……做了什么?”
夏东阳叹了口气:“上周,我们派往筑紫的一支商队,遭到了倭寇的攻击……你知道,我们海鲨帮的船经过,一般的倭寇都会退避三舍。特别是这一次,我们运送的是一批药材与术法材料,因为量大还珍贵,我们派了四艘战船护航。可就是这样的阵仗,还是被倭寇盯上,他们来了好几十艘海盗船,足足五千倭寇,不要命一样攻击,最终劫走了我们的货物,还折了我们不少兄弟……但是那些倭寇也不好受,至少死了一千多,还沉了五艘战船!”
“这不正常……”夏海珊皱了皱眉:“这么不惜血本的劫掠,肯定是有预谋的。可是药材和施法材料这东西,并不好出手套现,这不是倭寇的行事风格……”
“所以我们觉得奇怪……”夏东阳道:“在那之后,其他帮派,甚至包括朝廷的船运也都受到了劫掠,而我们这边都没有再组织船队出海……因为这个倭寇帝国,我们和筑紫之间的联络暂时切断了……”
“那就不用麻烦了……”赵乾坤笑了笑:“你们这里有没有东海的海图,借给我一张,我自己去也可以……”
赵乾坤选择常规的交通手段,主要是为了体验生活。如果不考虑那许多,直接飞过东海也用不了多久,只不过容易迷失方向,而且着陆也有点问题。
“你自己怎么去?”夏海珊皱眉道。
“这个……”赵乾坤眨了眨眼睛:“给我一艘小船,划着就过去了呗……”
“我就当你在开玩笑了……”夏海珊摇了摇头,夏东阳也说道:“赵先生放心,既然你是小女的救命恩人,我们海鲨帮就一定会把你送到目的地!”
老帮主倒是大包大揽的给赵乾坤许诺了。
酒过三巡,菜过五味,天色也不早了,老帮主吩咐下去,给赵乾坤安排了客房,便让黄坚带着他去休息。
黄坚虽然贵为堂主,但这两年赚的钱都补贴弟弟弟媳了,自己还住在海鲨帮的宿舍里,和赵乾坤的客房倒也还近。海鲨帮的总部很大,在东傲神州,这种武林帮派只要遵纪守法,正常纳税,是可以得到朝廷认可的,类似于地球的公司性质。
两人走在庭院里闲聊,赵乾坤终于问出了那个困扰他半天的问题:“我说,你们小姐是老帮主亲生的吗?”
“噗哈哈哈哈……”黄坚笑出了声:“每一个见到了老帮主夫妇和小姐的人,都会这么问……我可以告诉你,小姐是老帮主的亲生血脉,如假包换!”
“那怎么……”赵乾坤指了指脸,又比了比身材。
“这个嘛……”黄坚摇了摇头:“我听帮里的老人说,小姐小的时候,可是完美继承了老帮主和帮主夫人的血脉,生的是唇红齿白,可爱至极,而且越大越漂亮,抱出去都能引起围观。”
“真的假的……”赵乾坤点了点头:“引起围观这一点倒是至今没变……”
“后来,小姐七岁那年,前任老帮主,也就是小姐的爷爷,在一次出海的途中遭到倭寇袭击,遇难身亡。这件事对小姐打击很大,老帮主在世的时候,最疼爱小姐,爷孙俩的感情非常好。他这一走,让小姐下决心要清剿倭寇,立志学习夏家多年没人习练的绝学,惊涛骇浪诀!”
“惊涛骇浪诀?”赵乾坤皱了皱眉:“那是什么功夫?”
黄坚说道:“你别看现在夏家掌管海鲨帮,看上去风光无限。其实和过去相比,现在的夏家只能算中兴……他们祖上曾是响当当的武林世家,据说数百年前还出过英雄武者,只不过后来遭遇变故,家道中落,流落东海。”
“当年夏家能威震武林,靠的就是惊涛骇浪诀,据说此功练成之后威力巨大,但