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“我们赤托尔将军说了，交出城里所有姓赵的人，全城免死！否则大军一动，三日不封刀！”那汉人一定很得意，听他昂扬的语气就知道了。
“背弃祖宗的汉奸！”韩将军恨得眼睛都快凸出去了，可信使呆的位置超过了弓箭的射程，床弩又不能暴露。眼见城上军士人人面露激愤之色，游侠深知士气可鼓不可泄的道理。艾琳举弓瞄准，距离的确很远，她稍微上抬了一些。
松弦，人倒！
墙上将士一片欢腾，汉奸丢下中箭的主子，溜得飞快。
“夫人好手段！真乃女中豪杰。”韩将军双手抱拳，郑重其事的举到胸前。
“将军过奖了。”艾琳或者本名叫做赵颖萱（随夫姓）的高等精灵略微欠身以表谦逊，一如绝大多数中原女子。
回忆涌上心头，艾琳记得，就是第二天，韩将军中炮身死。
精灵抬起手回应向她欢呼的将士，她也知道这些忠勇的士兵与城墙共存亡，无一生还。
我该怎么逃出这个幻象，熟悉的乡音惹得艾琳泪洒当场，难道要再看一次至亲至爱的死亡吗？
艾拉毫发无伤的走完了全程，她感觉到黑暗中溜过脚边的藤条，听到树丛背后诡异的笑声，乃至风过树叶也显得杀机四伏，这条小路上，所有东西都是活的。
然而我有大地之母的庇护，它们伤不了我。
黑暗精灵太得意了，她被圣光笼罩，因而盲目，连同伴没跟上都未留意。
路的尽头，是栋扭曲变形的房子，下半部分仍然保持着原来的模样。而二楼以上，则跟一棵树融合了。窗户与阳台都被挤扁，看起来既像哭，又像笑。
一楼的大门忽然敞开，女巫发出了邀请。
第235章 如影随形的两人（）
这片黑暗类似于雨后的混水潭，无论怎么努力也看不到底。趁着她拼命眨眼的功夫，某种湿滑粗糙的东西擦过了她的靴子，“蛇，有蛇！”蒂德利特吓得尖叫。假如她镇定些，学习那位黑皮肤的亲族，就会认出只是条藤蔓，会动，但还不会咬人。精灵抓着坦尼斯的胳膊，奇怪为什么他不帮忙。蒂德利特生气的拉扯了几下，直到拽不到才发现自己正抱着一棵树，在跟树枝较劲。
“坦塞勒斯？”蒂德既担心又害怕，她什么都看不到。恋人不见了，伙伴们也不见了，连那个总是充满了信心的红头发里昂也没了踪影。
人都去哪儿了？精灵抬起头又喊了一声。
有雨水滴到了她嘴里，苦涩，腥气，恶心的精灵直皱眉。
哪来的雨，何况雨水也不是这个味道。黑暗毫无预兆的散开，好让她看清这赤裸裸的恐怖。是树叶，头顶上的树叶在滴水，水的颜色是暗红色。没等蒂德回过味来，先前被她紧抱的树枝反过来围绕着她，勒紧脖子，缠住腰，绑上了腿。
“救命！坦塞勒斯！”有经验的法师会先念咒语，而非大喊大叫的求助，像个吓傻的小女孩。
沾满了粘液的枝条一圈又一圈的裹紧了她，塞进耳朵，堵上嘴，蒙住了眼睛。
微风吹乱了额前的刘海，她踏上了修剪整齐的草坪，经过的人纷纷向她鞠躬，蒂德利特点头回礼。她有更重要的事，等到了人少的地方，少女忍不住提着裙摆加快了步子。
“爸爸？”她找到了目标。
星辰咏者回过头，对着女儿露出了笑脸，精灵看得一阵心痛，父亲眼角密布着皱纹，他才三百岁，就这么老了。不止是父亲注意到蒂德利特，大哥波修士也看到了她，与父亲不同，哥哥很少会开心的欢迎小妹。
咏者的继承人总是眉头紧锁，总是不开心。
“蒂德，怎么穿成这样？你该去加入巡逻队。”哥哥不高兴的质问。“迁移就快开始了，你们的任务会很重。”
“迁移？！”少女的蓝眼睛瞪圆了。
未婚的精灵女性原则上不被允许参加会议，她只是偶尔路过父母房间偷听过只言片语，从未当真。离开上古之战时都未曾放弃的家园？坦塞勒斯怎么办？！
“那坦塞勒斯呢！？他为什么不跟我们一起走，反到要和那些外人……”
哥哥回以无声的瞪视，他向来讨厌游骑兵，只差没公开禁止坦尼斯靠近蒂德利特了。
赶在兄妹俩翻脸前，父亲及时介入。
“陪我走走？”
星辰咏者拉走了怒气冲冲的小姑娘，好让她大哥去做更重要的事。
父女两人沿着梧桐树下散步，这里的每棵树都有些年头了，最大的一棵树龄甚至超过了蒂德的年纪。
“坦塞勒斯有自己的任务，女儿。”咏者轻拍着她的手，像在安抚一只炸毛的猫咪。
“那我们走了，他将来去哪里找我们呢？”蒂德年纪尚小，听不出父亲话里的有话。
“那不是更好吗，他可以回到同类的身边，也许这样反而能过得更幸福。”父亲停住了，他拉着蒂德利特的手，“女儿，坦塞勒斯郁郁寡欢，是因为他从不属于这里。”
“假如他能完成任务。”女儿重复着父亲的话，难以置信的看着咏者的眼睛，只看侧脸，父女俩长得可真像。“你根本就是派他去送死！”女儿指控。
“他可是你的侄子。”如果蒂德利特打算用这句话唤回父亲对坦尼斯的感情，那她大错特错了。
咏者甩下女儿的手，一丝怒意爬上了他的脸，让他显得更加苍老。“坦塞勒斯是我弟媳所生的一个孩子，他从来都不是这个家的成员，你也最好记住这一点！”
父亲的无情吓到了女儿，让蒂德利特哭着跑开了，过长的裙角害得她半途跌倒在草地里。咏者赶上去伸手想要搀扶，蒂德打开了父亲的手，越跑越远，父女俩的谈话不欢而散。
莱格拉斯·绿叶深爱着蒂德利特，这体现在方方面面。蒂德脖子上的项链很漂亮，一串纯白的珍珠衬着垂到胸口的红宝石，每一个切面都透着匠人的心血。这根项链的价值无法评估，珍贵到让皇帝的女儿发狂。
它可不仅仅只是个装饰品，蒂德曾用它作为道具打开指路石进出永恒之森，这不过用途之一。
魔法宝石散发出温暖的光芒，逐渐笼罩了精灵的身体，光亮所到之处，犹如烈火，扭曲的树枝，扎人的藤条，滴血的叶子统统缩了回去，退到阴暗的角落。重获自由的精灵跪在地上，大口大口的呼吸着腐臭的空气，等她回过神，发现自己已经来到了终点。
林间的空地上有座只会出现在噩梦里的木屋，“吱呀”一声，屋子敞开了大门，无声的说着：“欢迎。”
永恒森林久享和平，靠着魔法和有意散播给人类的迷信，没人愿意踏足此地。坦尼斯所遇到的最危险的任务，是十多年前在边境警戒，防止慌不择路的恶龙军团逃入森林。
人类干的很漂亮，在恶龙手下那帮该死的蜥蜴染指树林前，就把它们杀光了。坦尼斯在树枝上目睹了整个过程，这是他最贴近实战的一次。
其他时候，则是无止境的巡逻，训练，以及饱受波修士的冷眼，被他警告“离我妹妹远一点！”
哥哥保护妹妹天经地义，坦尼斯不怪他，可他的要求也没法做到。
蒂德利特贵为公主，想到哪儿都可以，而且她挺任性的。精灵的心智成熟的很慢，一百岁也不过人类十八九岁的水准。两人年龄相当，可坦尼斯老觉得蒂德利特幼稚，冲动，做事情不假思索，竟然在众目睽睽之下跳出了指路石。坦尼斯并不怕得罪咏者，他早被安排了一个有去无回的任务，可蒂德利特怎么办，当着那么多人的面违抗父亲，以后她还能回家吗？
出来的越久，坦尼斯越是发现，蒂德压根没考虑过这个问题。她搞不好觉得只要她再出现，星辰咏者一定会敞开怀抱呢。
她真是个被宠坏的小女孩，坦尼斯感觉到了手臂上的拉扯，她也是个被吓坏的小女孩，而我要保护她。坦尼斯轻抚着蒂德的头发，柔声安慰。
他抓到了一把粘稠的树叶，对着一棵枯萎的树说话。攀住树干的藤条犹如毒蛇，朝他游走。
游骑兵当即采取行动，拔剑便砍，他同样看不透黑暗，然而战斗并非必须依靠眼睛。剑刃斩下，树在哀叫，被他击中的部位滴滴答答的有液体流出，味道臭不可闻。他继续朝着发出声音的位置猛攻，每一击都像在砍削肉体。
月光再次照进了这片林地，看起来游骑兵击退了黑暗。
森林里的树木干枯，开裂，已死去多时，树梢上挂着小动物的尸体，有飞鸟，亦有觅食的松鼠，是它们的鲜血滴在叶子上，滋养了毒蛇一般的藤条。似乎这鬼东西成了树林中唯一的活物。
光亮的出现，竟也可以这般恶意满满。
一只黑熊踏着沉重的步子，走到了林地中央，它可真够大的，只是四肢着地就不比坦尼斯矮多少。牧师提过这只熊，坦尼斯小心的挪动脚步，与大家伙保持安全距离。黑熊宽阔的后背上长着三条蛇，每一只都高昂着头，红信子在毒牙旁进进出出。
没有一个自然的生物会长成这样，黑熊的眼里没有光泽，白色的蛆虫在其中搅动。这可怜的生物死了很久，还被剥脱了安息的权力。
就让我送你上路吧，坦尼斯举剑过头向黑熊致敬。非熊非蛇的怪物怒吼着发起了攻击，游骑兵轻巧的晃过，一次斩击便削掉了两个蛇头。他倒转剑尖，在错身而过的瞬间，又照着黑熊屁股上捅了一剑。
受创的黑熊脚步踉跄，动作明显慢了下来，很好，再来一回，就能结束战斗。坦尼斯担心蒂德利特，他也担心其他人。自从进到这鬼地方，所有人消失了。
蛇熊一体的怪物变得谨慎了，它不再急着进攻，转而缓缓逼近，靠体型压制坦尼斯。游骑兵被迫后退，黑熊太过庞大，不能正面硬拼。一根藤条悄然无息的缠住了他的脚，接着是另一根。眼见敌人受困，怪物欣喜若狂的嚎叫，熊嘴和蛇嘴都大张着，争着要第一个咬住这块新鲜的肉。
他砍掉左腿上的藤条，又朝着右腿那根猛砍，刚好在巨熊冲上来时闪到了一边，可惜他的武器落在原地。植物不长眼睛，似乎把长剑当成了坦尼斯，越缠越紧。熊可不会，它有四只眼。
我还有弓，坦尼斯并不惊慌。
游骑兵边退边射，消耗了了十多箭才放倒了怪物。熊前脚死去，黑暗后脚便来，道路再次变得模糊不清。坦尼斯没时间犹豫，趁着还看得见，他以最快速度冲出了树林。
月光铺满了林间的空地，将这座与大树合二为一的建筑染的惨白，也顺便照亮了两排通往小屋的足迹。房门刚一打开，游侠就走了进去。
一组脚印是修女留下的，另一组属于蒂德利特，他怎么可能认不出。
星辰咏者不会选一个废物去“拯救世界”。
第236章 灵丹妙药（）
艾拉很清楚自己孤家寡人的处境，即便是在这个小队伍里。里昂怀疑她，矮人不信任她，白皮肤的亲族有可能朝她后背射箭。路过的大多数城镇，只要她摘下兜帽，人们便会双眼圆睁，不发一言，极个别胆子小的转身就跑。
我很丑吗？这种自我否定直到某天逮到里昂盯着她大腿看，才得以缓解。
与相貌无关，他们只是觉得黑暗精灵阴险恶毒，一肚子坏水，而且他们想得没错，修女承认。
表面上艾拉好像对他人的看法无所谓，依旧我行我素，实际上她拼尽了全力，想求得大家的认同。或者用她自己愿意承认的理由“你们有朝一日都得仰视我。”
黑暗精灵是个争强好胜的种族，尤其是女性。何况假若她行事不小心，那些仍然关在都城地牢里的同胞，就是她的前车之鉴。纳夏斯巴农家族的女战士拒绝皈依大地之母，考虑到她们本身没参与献祭和其他暴行，不能简单的吊死，便被判了监禁。每天吃着发馊的食物，忍受狱卒的骚扰，在阴暗潮湿的地牢里苟延残喘。
经历过同族男性的背叛，至今艾拉看见镣铐还会克制不住的发抖，她怎么能再次置于同样的境地。人类对她远不如对待那些白皮精灵，动辄鞠躬，“小姐”，“女士”叫个不停。大家要么装作看不见她，要么就喊“你”或者“女人”。
门打开那一刻，她不假思索的走了进去。纳夏斯巴农家的女儿能晋升高阶修女，在人类社会谋得一席之地，我也不会输给她！
黑暗精灵女性之间的争权夺利，与信仰无关，是天生的本能。
房间内很黑，只靠餐桌上点着的一根蜡烛没法提供充足的照明。艾拉讨厌这样，忽明忽暗的烛光干扰了她的黑暗视觉，害得修女没能第一时间看到桌子边坐着个人。
“你好。