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伯纳德家族的骑士进入一条岔路，迎面射来的羽箭犹如漂泊大雨，马匹的防护始终不如主人，不时有骑士栽倒。好容易冲到跟前却要面对一道短时间无法逾越的障碍。异教徒在镇上大兴土木，把房屋之间的小路用一人多高的木栅栏堵死，不打算出去，也不会放人进来。
木栅栏后守卫的突厥人不少于五十个，两边房子的屋顶也站满了人。随着距离缩短，弓箭开始对盔甲产生威胁。如果伯纳德公爵带了步兵和弩手，这一切都不是问题，可他手下只有骑士，穿着三十斤重的盔甲徒手攀爬还要面对从上往下刺的长矛，那简直不可能。公爵被迫放弃绕道的打算率队折返。他又在不同的方向做了尝试，似乎除了正面，其他路都被堵住。
异教徒的工事似乎是在一夜之间完成的，昨天并未有斥候回报过如此严密的防御。在步兵赶上来之前，公爵只能干等，并祈祷正面进攻万事顺利。
阿让伯爵如有神助，凡是敢跟他打照面的突厥人没撑过三回合的。祖传宝剑轻轻松松砍开了锁子甲，其上附着的那几块铁片不比纸更有效。伯爵大人的祖先除了给后代留下爵位，封地，亦有一把传世宝剑。这绝非普通的样子货，是经由矮人铁匠打造，并刻上符文。传言祖先卖掉了一座城堡来换，看来非常值得。
伯爵的疯狂屠杀引起了敌人的注意，终于遇到的对手，一位戴着圆锥形头盔拿着小铁盾的异教徒走到前排，向伯爵发起挑战。即使对手是异教徒，伯爵也遵循骑士礼节，双手举剑向突厥人致敬。异教徒用钉头锤敲了下铁盾算是回礼，那铁锤尖端已经被血染的变色，他不是那么好对付的。突厥人举着盾逼近伯爵，右手抬起钉锤，等着伯爵砍他的盾，然后再反击。
矮人的符文剑劈下，与空气中的灰尘摩擦拉出一道若隐若现的轨迹，察觉到不对的异教徒在最后一刻后退，才没被伯爵削掉手。纯金属打造的盾牌被砍掉了一角，突厥人惊讶的合不拢嘴。阿让伯爵没空跟他磨蹭，战斗到了白热化阶段，每往里面进一米，便多了一分胜机。伯爵握剑前冲，捅穿了挑战者。
勇敢者倒下了，周围的异教徒士气崩溃，不管不顾的返身逃窜，没等部下称颂伯爵的勇武，十几步之外的地面一阵耸动，顶着污泥，挤开了尸体，巨大的人形土偶再次出现，数量也有所增加。十个一人多高的土元素并肩而站，遮蔽了道路。溃兵得以从土元素身边溜过，捡了一条命。
卑鄙的巫术激怒了伯爵，他掀起面甲，轻蔑的朝地上淬了口唾沫，肮脏的异教徒就躲在巫师袍子下面发抖吧。伯爵举高了符文剑，转过身面对一路跟随的骑士。“法兰克万岁！”他喊道。
“法兰克万岁！”数不清的长剑骑枪指向天空。
伯爵大步走向土偶，他血脉偾张，浑身上下充满了使不完的劲，冉·阿让一辈子都没这么骄傲过。
浓休紧张的要命，汗水糊住了眉毛流进眼眶，疼的他直吸气。他是地底侏儒，新发明出了问题才正常。工会的书记员会记录下导致失败的细节，整理成册，用到以后的发明，或者失败中。
所以侏儒才说，失败乃是成功之母。这些褐色皮肤身高不超过四尺的小家伙常常被人误会，蔑称之为假货贩子。每个侏儒听到这种指控都会面红耳赤的反驳，并且拿出一大堆数据证明，只有不断实践，才可能制造出靠谱的发明。可浓休现在面对的是哈坎，喜怒无常的苏丹能把侍寝的黑暗精灵当作人肉盾牌。黑皮女人好歹能陪睡，两相比较，浓休不认为苏丹会更喜欢他。
默罕默德二世亲自制定了作战方案，地底侏儒的投石机在其中扮演着重要角色。浓休目不转睛的盯着战场到眼睛疼的受不了才眨一下。跟之前对国王帐篷的试探性射击不同，这回苏丹明确说了，打不中就把侏儒集体绑上投石机，丢给法兰克人。
“往下调三度，不，不！三度半！”苏丹的死亡威胁害得浓休神经紧张，一旦下面的同胞有哪里做的不对，他就歇斯底里大喊大叫，全没了以往的学者风度。
“叫那些笨蛋把投石车向左边推一点，就一点！过头了，该死的，重新来！”侏儒跳着脚咒骂法兰克俘虏，下面的监工也不客气，抽的俘虏背上全是血痕。
重达一百五十斤的巨型石弹被装进弹袋，全靠俘虏和牛拉才升得起另一端的配重箱，胳膊粗的绳子绑好了，石弹也点着了火。侏儒工程师向着苏丹鞠躬，请他发起第一轮射击，这是事先安排好的，为了突显哈坎的勇武。默罕默德二世叉着腰干笑几声，接过部下献上的斧头，走到绳子边。看他举起斧头，浓休的心提到了嗓子眼，要是这一回没有命中，侏儒工程师们绝无活路。
锋利的斧刃斩断了绳索，配重的前端迅速下落，带动着投掷臂上升，上升，升到了顶点，着火的石弹飞出。侏儒抬起头，俘虏抬起头，苏丹和他的大臣们也抬起了头，所有人都在看。火球着陆的速度远比想象的快，砸向高歌猛进的法兰克骑士，把他们连同土元素一起砸的粉碎。
“啊！”穿黑袍的召唤师惨叫着倒下，土元素临死时的痛苦通过魔法连接全部传给了召唤者，可怜的女人滚了两下就不再动弹。
没人在意一个女人的死亡，首发命中，余下的投石机也跟着发射，四颗火球又在地上碾出了四条燃烧的轨迹，碰到什么就点着什么，罩袍能撕掉，盔甲却脱不下来。法兰克骑士被烧的鬼哭狼嚎，进攻的势头也被止住。
“继续，继续发射！”苏丹高兴的上窜下跳，一向深沉的伊哈姆将军也是满脸兴奋。
浓休向地面的同胞使眼色，要他们赶快装弹，刚才的射击远远算不上完美，不止土元素，许多突厥兵也受到波及，拒马鹿岩被砸烂了一堆。浓休唯恐同胞们强迫症发作，把时间花在追求精准上。
装弹，拉起配重，放开绳索，折腾了一段时间五架投石机才完成齐射，用五颗火球终结了法兰克骑士反击的勇气。
半空中的火球大家都看见了，公爵也就没再问为什么前方的战旗不是倒下就是往后退。都是异教徒的伎俩，原来如此！诱使骑士们挤作一团，再用战争机器制造混乱。不过这没什么，公爵看了眼部下，他自家骑士几乎没有损失，攻入镇内的人不算多，只要步兵和弩手跟上，仍能一战。
他正想要部下找个高地举起战旗收拢散兵，后方一声声急促的号角打乱了公爵的部署。
“看啊，阁下，快看！”年轻骑士的声音惊慌失措。
不用别人喊，公爵自己也看得见。那面金边白底的鸢尾花旗已经离开了山丘。连续吹响的号角则召回了步兵，传达了撤退的意思。
绝大多数步兵都没有代步的马，在战场跑得最慢，这下看到王旗后退，步兵看不见前面的战况，恐慌情绪到处蔓延。有骑士留下指挥的还好。没有贵族头衔的步兵队长控制不住部下，撤退很快演变成溃退。镇内的法兰克贵族旗帜尽数倒地，直冲天际的黑色浓烟中走出了红衣黑甲的异教徒武士。一片狼藉的路上骑不了马，异教徒便步行前进，只要脚边有能动的骑士，统统被补刀。
不留俘虏，不讲怜悯。
“阁下，我们该怎么办？”弗兰西斯急得大喊。随着逃跑的贵族越来越多，勃艮第骑士已经成了一支孤军。
“撤退，吹响号角，撤退！”公爵咬碎了牙齿，把骑枪狠狠丢到地上。
法兰克军退出战场，留下了众多受伤的同胞，将他们的命运交给敌人发落。
第362章 意料之外的援军（）
最小的男孩被饶过了，他一把眼泪一把鼻涕的交待了罪行。就算不靠艾拉也看得出男孩没撒谎，他只是这八人团伙中打杂的。负责生火烧饭，帮忙捆绑受害者，在同伙杀人后负责挖坑。
至少他没亲自动手，也因为太小，丧尽天良的轮奸也轮不到他。但没人说他不该被惩罚，于是不满十三岁的男孩被勒令站在绞刑架下，看着同伙一个个屎尿横流，咽下最后一口气。吓呆的男孩被弗林特踹了一脚，叫他“快滚”。矮人恶狠狠的盯着男孩落荒而逃的瘦小背影，做了几次深呼吸才恢复镇定。
在铜须堡从犯无论年纪大小，必须剁下一只手，或者戳瞎一只眼睛，然后逐出矮人王国永世不得返回。圣骑士双手抱胸，直到男孩消失在她视野里很长时间，伊莎贝尔都皱着眉头。
圣骑士的世界非黑即白，绝无中间地带。
真不知道克里斯蒂娜又会怎么处置？当高等精灵向着公主单膝跪地，宣称她不再是圣骑士那一刻，不知有多少人惊掉了下巴。真可惜里昂没能亲眼看见，不然他铁定会将圣骑士失去神眷归结到自己头上。哈，拜托，你不过是个花花公子，值得泰拉抬下眼皮吗？
自鸣得意，继而自我否定，混乱的心理状态伴随了大英雄很久。
治安官拿着绞刑架上的尸体看了又看，最终满足的叹口气，对着里昂伸出手。
“你们要走了？”里昂只是随口一问。
“是啊，听说你去卡昂，祝你们顺利。”治安官笑起来满脸的褶子，“也请告诉我们的好国王，有很多老人孩子出外避难，在大山里可熬不过这个冬天。”
老治安官说完加入了同伴，三个老人牵着一头驴走出小镇，远处那在云雾中若隐若现的大山就是镇民的避难所。
里昂和伙伴们沉默寡言的上了马——除了弗林特，矮人需要坦尼斯帮他举上去，刚坐稳就狂打喷嚏。里昂带着朋友们向着西方，笔直向西，卡昂城在等她的英雄。
尼娜·铁砧，号角堡末代国王恩格里姆·铁砧的妻子，时年三百七十岁，又是个人类无法想象的年纪。在她上一百七十岁中有很多时间都在担心恶龙军团从天而降，夺走矮人辛辛苦苦建设的基业，所以才有了号角堡前那条畸形的道路。山中开凿的通道，厚重的金属大门，瞄准广场的无数射击孔，矮人机关算尽，对从矿坑中涌出的鼠辈却没半点用处。
按照儿子和佣兵的说法，一头有“城堡大小”的蓝龙才是幕后真凶，而非坐在她旁边这位摇头晃脑，专心致志咬手指甲的黑发“女人”。既然族长都接受了，其他人更没话说，活下来并且见过巨龙的族人都在圣艾迪安。那些人是工匠大师，符文铁匠，当年优先上撤退名单的人。每代雷诺男爵都恨不得与其同吃同住，族长也不会在情况不明时拿着人才冒险。
陪着族长的都是两百岁左右的“小伙子”，对巨龙的恐怖一无所知。
黑发女人很安静，甚至称得上神经兮兮，尼娜看她把自己手指咬破，然后一脸惊讶的看着伤口，好像她根本控制不住力度。若非亲眼目睹黑龙变身的全过程，尼娜只会把她当作一个疯婆子。惨遭突厥兵蹂躏的法兰克女人不少，疯疯癫癫神经失常的行为尼娜见多了。
出于同情和某种实用主义，女族长也邀请受到她保护的人类难民同去号角堡。铁砧一族丁口不旺，而人类，啧啧，仿佛女人只要爬上男人大腿，下一分钟便有孩子就呱呱落地。重建号角堡需要劳动力，需要守卫的士兵，无家可归的难民是个不错选择。
而且她至今没遇到喜欢住在地下或者山上的人类，两族间从未爆发过领土纠纷。女族长的小算盘打得不错，车队里有只巨龙，那遇上什么都不怕了，对吧？尼娜又偷看了自称安东尼娅的女人，发现她也在看自己。
巨龙看人直勾勾的，眼睛都不眨，活像饿极了的老虎。
“小姐？”尼娜忍着没叫她夫人，尽管巨龙的人脸看起来有三十多岁。
“卡昂城在哪个方向？”巨龙的问题没头没尾，尼娜皱眉思考了一会，一如同胞，她也是个家里蹲。没等女族长叫人把地图拿来，女佣兵先开口了，她从车厢里站起来，指着西南方。
“那边，骑马的话，大概两天。”纳索姆当然不知道靠飞又要多久。
安东尼娅下了车，一直到走出去很远，她才像想起什么似的回过头，抬起了手：“再见，祝你们一路顺风。”她在挥手的同时就完成了变身，最后几个动作成了黑龙摆着巨大的前爪来回摇晃，吓哭了不止一个小孩。
皮翅扇起的烟尘迷住了大伙的眼睛，等众人再次睁开眼，巨龙已经成了空中小小的黑点。女族长看着佣兵，赖利耸耸肩，那意思明摆着。
她是一头龙，你还指望什么？
军队结成战阵，只要步骑兵紧密