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主教越想越阴沉，可托马斯爵士永远是那么粗线条。他大呼小叫的指挥侍从帮他把胸甲给卸了，虽然侍从的右手被两根树枝固定住，吊在脖子上。可爵士也没想过放松要求。
“对这孩子好一点吧。”主教看着年青人又跑开了，去货车那边给爵士找葡萄酒。鲁道夫决心跟他的副手讲讲道理。
“没事，对侍从严厉点都是为他好。”托马斯满不在乎，相比之下，他更心疼自己的胸甲。主教觉得这幅密布了划痕和凹陷的胸甲不修没法穿了，爵士也抱有同样的想法，他把盔甲丢在地上，朝着侍从的方向大喊：“克劳斯，把我备用的那套拿来！”
鲁道夫丢下爵士，去查看其他部下的情况。山丘背后的马车上躺满了伤患，因为大量减员，步兵人人都有车坐了。士兵们见到了主教，纷纷跳下马车，尽可能站得笔直。有些士兵却只能在车厢里直起上半身，鲁道夫拍着小伙子们的肩膀，有些人注定带着残疾活下去了。
他知道团里的牧师尽力了，十个牧师中的四个，也被埋在了那堆坟包里。如果援军能到的话，本该是场大胜才对，他知道绿皮拦不住法师的，可没想到黑暗精灵也掺和了进来。主教暗自向神忏悔，为他杀戮的狂念而自责，况且他也没能击毙那杀害了明斯克的凶手。
倒地的黑暗精灵立刻摸出了一瓶药水灌下去，钻进绿皮堆里再也不见。主教被对方的无耻惊呆了，才想起来教会的圣典早已指出，这帮高等精灵的表亲是没有任何道德观可言的。
他掷出了战锤，等于发起了总攻的信号。号角被吹响了，旗手用尽全力挥舞战旗，托马斯率领重甲骑兵自他身后冲出，切进了兽人的战列。但兽人数量太多了，骑兵无法将绿皮凿穿。等到陷入了混战，黑甲的精锐冒了出来，马上的士兵和骑士一个个的被拖了下来。
山顶的步兵跟进之后，骑兵才摆脱了困境。主教叹口气，可那时，半数的骑兵已经落马了。鲁道夫双手彼此紧握，把思绪拉回现实。骑士团的主教没有自怨自艾的空闲。
他下达了出发的命令。规模缩水了很多的骑士团回到路上，他看着马车上重伤的战士，在去峡谷前，还得给找个地方安置这些士兵才行。主教叫侍从去把地图找来，无人回答，他呆住了。
鲁道夫伤感的苦笑，自己动手从旁边马匹驮着的袋子里找到了地图，在手上展开。这马本是属于弗兰克的。
天色暗了下来，虽然弗林特觉得这里不是一个很好的宿营地，但带着这么多辎重，也的确走不了多快。矮人强烈建议安排双岗，而且就吃带来的食物，不去打猎。沃克扫过周围无声的树林，同意了。
篝火点了起来，明亮的火光打破了死寂的环境，有了啤酒下肚，年青人也恢复了活力。大家都在热烈的交谈，除了矮人。弗林特无法从人类的色情故事里找到笑点，在他看来，人类女性简直是营养不良的畸形儿。哪有我们铜须堡的姑娘好！弗林特对众人意淫的美女不屑一顾。都是群没见过世面的小毛孩。矮人打断了热火朝天的讨论，他决定教下这帮当兵的，什么是真正的女人。
弗林特气哼哼的走开了，在有人声称矮人女性的身材如同啤酒桶之后，火堆边的空气便有点紧张，接着有个喝醉的士兵指着矮人的胡子，问他族中的女人是不是也长着胡须，气氛更热烈了。矮人把杯子砸向他，那人也不甘示弱的跳起来，人类和矮人隔着篝火对峙，好在喝醉的人不多，两人被劝开了。
“哼，胡子，酒桶，懂什么？！丰满才是最棒的！有一点点小胡子的姑娘才漂亮！愚蠢的人类！”弗林特朝林子里走，找到一棵足够宽的大树。他解开皮带，对准了树根，得意的看着被淹没的落叶。他提起裤子转过身，就在前方不远处，闪过了一个影子。
他只有皮带上的一把锉刀，战斧落在营火那儿了，现在回去也来不及。他把锉刀拿在手上，等着对方过来。没有动静，树后传来了咬碎骨头和拖拽东西的声音。狼吗？刚才晃过去的眼睛确实很亮。
矮人蹑手蹑脚朝那棵树前进，他不停的踩碎树叶，又踏在枯枝上，发出的噪音让自己都绝望。弗林特放弃了潜行，径直走过去，漆黑无光倒是没有影响他，矮人的夜间视觉里出现了一根毛茸茸的尾巴，伴随着狼特有的低吼。
“好狗，好狗。”弗林特双手前伸安抚着恶狼，它正守着一只死兔子，压根不打算分享。
弗林特非常缓慢的后退，狼却不知是饿疯了，还是怎么的，它跟了过来，弓起腰夹着尾巴对矮人吠叫。
“好吧，我正好想要件狼皮斗篷。”矮人握住锉刀收回腰际，另一只手挡住了头部，没有点牺牲是打不倒一匹孤狼的。
狼的耳朵竖起来了，它抬头朝着风吹来的方向嗅着，好像发现了什么。孤狼放弃了矮人跑掉了，路过它拼命守护的猎物时，一步也没停。
这是他一天中第二次擦汗了，还没等他庆幸完，就听见有声音喊起来。“敌袭！”，“敌袭！”弗林特抬脚便往营地的方向跑，他和小伙子们或许在对女人的观点上有冲突。但，该死，这帮人嫩的能掐出水，没有了老弗林特在，一个都活不了。弗林特带着点自负，跑回了宿营地。
一支箭擦过了矮人的头顶，钉进了树里。还好他太矮，如果是人类只怕已经倒下了。
“笨蛋！”矮人大骂那个冒失的弓手，把他推向另外一边，指着正在战斗的地方，“那才是你的目标，给我看准了射！”
弗林特找到了他的战斧和头盔，边穿戴装备边观察情况。怎么回事？没听说过有跟绿皮合作的人类啊。可从林子里冲出来的敌人都穿着帝国的盔甲和罩衣。
有士兵被同族砍倒了，对手并不罢休。又扑了上去，就在弗林特不远处，他咬住倒地士兵的脸颊，连皮带肉的撕下下，嚼都不嚼就咽了下去。矮人打了快五十年的仗，还是被恶心吐了。食人狂魔闻声转过了脸，弗林特看清楚了，他的眼睛漆黑且不见底，或者说，是个瞳孔扩散的死人。
矮人大吼一声，战斧劈进了他没有防护的脖子，这一击足以让最强壮的兽人倒下。可他只是满不在乎歪着头爬起来，矮人的武器卡进了骨头里，拔不出来。他只好放弃，拿起了被啃掉了半张脸的士兵的剑。
他带着切进脖子的斧头向矮人扑过去，弗林特的下一击斩断了小腿，让他再也站不起来。死人又手脚并用的朝着矮人爬。
矮人冲过去踩住了他的肩膀，朝脖子一剑剑的猛砍：“尝尝这个，怪物！”身首异处的死人终于安静了。弗林特取回了战斧，其他人还在和不死的怪物苦战。
“砍掉头！快砍它们的头！”矮人朝着被包围的士兵们冲去，边跑边喊。这帮人离了他真不行。
注释一：引号部分为人物内心活动。
第27章 妓女的孩子（）
如果说这世上有他最讨厌的职业，首推便是那帮骑士。凡事喜欢先拔剑再提问，能动刀子永远绝不动脑子。满嘴的仁义道德，试图给每一句话押韵，口口声声保护弱者，实际上只惠及女人，特别是年轻漂亮的。刚得到马刺的贵族会花上十多天跑到乡下找被欺凌的少女，却从未去郊外难民搭的窝棚里丢下过一袋面粉。
信仰虔诚？他冷笑。一堆骑士里有几个能晋阶为圣骑士的？脱离了家族和财富，只凭信仰和武德，老爷们在女神面前连农夫都不如。有资格披挂白甲的人逐年减少，曾经被视为国之坚盾的圣骑士，从军团，变成了连队，最后被打散分配到了普通的骑士团。
最要命的是，骑士阶级还不纳税。为国尽忠的服役，也成了虚应故事的四十五天大游行。住在边远省份的骑士，往往只是赶到集结地就花了比这还长的时间。国家只能再拿出钱来付给骑士和他的随员，保证其继续服役。
一个骑士每天三十马克，护旗手十马克，持矛骑兵五马克。他在心里飞快的算着，庞大的数字让他很快就放弃了。所以我才屡屡进言要增加军团的编制啊。
上一场战争掏空了国家的金库，雪片般的账单淹没了整个财政部。还没等缓过劲，绿皮部落又造反了。首相把双腿都搭上了桌子，脚后跟不停的磕着桌面。蜡烛台随着每次敲击，都会改变墙上阴影的形状。里昂·伍德，杀过龙的男人，竟然也能死在去接私生子的路上，谁能想到呢？唉，再给我五年，不，三年也行，这个国家便能准备好。
“阁下，市长大人求见。”门被敲响，是书记员的声音。
“快请他进来。”首相收回了脚，整理好衣服。
市长的脸色很差，首相觉得自己恐怕也不遑多让，深夜本该是睡觉的时间。
“阁下，集市和码头的大火已经被扑灭了，等明天一早，我就派人详细统计损失，下午便会把报告呈上。“
”嗯……“文官之首是用不着说太多。
”全部的六道城门都被关上了，并且加派了人手。警卫队逮捕了很多趁乱闹事的。只是伊森法官传来个消息，声称他手下遇到了印地的女刺客。“市长接着说。
刺客？首相真想放声大笑，他又问：”刺杀谁？大使还好好的在他的别墅里呢。印地人真敢用这等下三滥伎俩打皇帝的主意，教皇那一关就过不去。“
“不是，根据下面报上来的情况看……”市长犹豫了一会，还是决定说下去：“警卫在很多地方都找到了刷在墙上的标语，上面写着杀死妓女的儿子。婊子养的去死之类的话。”
就算有人当胸打他一拳，也不会比现在更糟。首相抓住桌上的酒瓶，往杯子里倒，试了几次都对不准目标。市长接过来，帮他倒满。
婊子养的……这句话总能唤起他对家的记忆，没有路灯的小巷，从楼上窗子里直接倒下的秽物。母亲和他就生活在其中某间屋子里，他不是母亲唯一的孩子，但他是唯一活下来的。我原以为只要地位够高，就没有人敢再提起。他本想全部喝完，但当着下级的面，国家的首相必须维持绅士风度，他只用葡萄酒润了下嘴唇，便放下了杯子。
“所以是冲我来的。”明知故问。
“恐怕是这样的，阁下。我已经调动了所有空闲的警卫队来保护你的官邸。这会儿应该快到了。”
“谢谢你，乔。”一手提拔起来的人果然尽心尽力。
“法官和我都想得到阁下的允许，去印地商人的住处搜捕可疑人员。”市长还有其他要求。
是啊，为了个也许只是警卫看花眼的刺客，去把那些跟印地国王关系密切的人家里翻个底朝天，警卫们还能趁机发笔横财。
“乔，我记得你没这么蠢。“首相的语气里带着失望。
”阁下，你的改革正在关键时期，边境又在打仗，城外几万难民只靠稀粥和馊面包活着，冬天马上就到，存粮和钱都被运去给军队了。没人会心甘情愿的饿死，尤其是有老婆孩子的男人。“市长乔双手按住了首相的办公桌，加重了语气：”偏偏这个时候，冒出个刺客，还有墙上那些字……首相要是出了事，岂不正中那几个大贵族的下怀。“
“唉，好吧。但我不能同意你们去把别人家翻个底朝天，暗中安排人手监视就行。“首相止住了部下进一步的劝说，”这件事不讨论了，还有，印地刺客的事情，不能外传，对陛下那边也得保密，别被贵族们拿来做文章。“
市长领命离去，对首相来说，今夜注定无眠。
比起骑士，他更讨厌贵族，只是两者的身份常常混在一起。不交税，不劳动，偏偏富得流油，好端端的国家，这里一个公爵领，那边一个男爵封地。首相真是恨透了这帮天生的贵种。
“丹尼尔，亲爱的，快走吧。”他跟母亲并排躺着，用袖子替母亲擦着头上的汗，冬天才过去没几天，阴暗无光的家里冷的要命。
“不，妈妈，我留下来陪你。”他坚持，母亲瘦成这个样子，脸颊都塌了下去，几个月前，她就能穿死去的女儿的旧衣服了。“我去帮人倒粪桶，当跑堂小弟，挣钱给你找个牧师。”男孩说的很快，他才八岁，他不想跟外面等待的人走。
“傻孩子……咳咳……”母亲咳嗽起来，嘴角有血。她休息了会，又恢复了点力气：“门外是你爸爸的管家，跟着他走吧，好好读书，妈妈不想让你当个小跑堂的。”
“那你怎么办？”男孩很担心。
“没事，妈妈没事的，你爸爸给了好多钱，有三十多马克呢。“母亲伸出瘦的吓人的手，从枕头下拿出了几张钱。”妈妈看好了病，就去接你。”