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相比之下，弗朗西斯还能说话，思维似乎也正常，惹得里昂暗自佩服。
黎明的太阳在几个小时后升起，站在山顶欢呼的人群宣告号角堡战斗结束了。打开隧道出口的过程颇为费力，冷凝的岩浆混合泥土把这里变得比钢铁还坚固。一不做二不休，黑龙干脆用龙焰在山脚开辟了一条笔直的大道。
等巨龙做完她的“小工程”，人们以热烈的掌声和口哨回应，变回人型的安东尼娅收获了一次更加热烈的欢呼，她朝人群挥着手，难掩脸上的笑容。身为本该和旧帝国一起死去的老古董，再次被众人接受对她相当重要，安东尼娅很高兴不用做个躲在山洞里苟且偷生的大号老鼠。
对于没能参与到昨晚那场惊心动魄的大战中，地底侏儒浓修非常失落，他萎靡不振了大概半小时（以侏儒的标准很久了）。然后浓修看见很多人拿着工具从号角堡里面走出来，在山洼里敲敲打打开始重建家园。欣欣向荣的景象令侏儒兴奋的直发抖，制造战争机器杀人从来都不是他的老本行。
侏儒站在大门前看山下的人类忙了一会，深褐色的小脸起了波澜，他有工程师的自觉，无法容忍这帮人胡乱糟蹋建筑材料。浓修用跑的冲下台阶，施工队伍多了一名指指点点的地底侏儒。
浓修太过兴奋，把玛露希露小姐都给忘了。
罗丝被迫在号角堡内部和上千女人小孩躲了一夜，人类恐惧的时候会拼命出汗，想象一下身处密闭的空间里，几千人同时出汗会是种怎样的体验。偏偏她又选了副白皮精灵的脸蛋，成了矮人人类都重视的贵宾。玛露希露被请进堡内的小屋，享受了人类孕妇才能有的待遇。
当晚有四个孩子出生，矮人女族长需要所有能帮忙的人手，玛露希露大小姐别无选择，唯有客串了助产士。幸好她体内已无半点精灵的魂魄，不然罗丝很可能当场翻脸杀人。
她老老实实呆在孕妇张开的大腿之间，嘴上说着“用力”同时伸出了手。这还不算完，因为精灵小姐玛露希露实在太漂亮了，不止一个妈妈要求她“你也来抱抱”。罗丝全靠在脑中想象蜡融妖折磨这些女人的场面才坚持住，她发誓等重归天界那天，屋里的女人和小崽子都得死。
表面上看罗丝微笑着抱起了新生儿，精灵小姐如此美丽动人，惹得不止一位母亲表示要用“玛露希露”给孩子命名。看着孕妇生产后那一脸的潮红，罗丝真希望外面的恶魔快点打进来，她宁肯逃命也不想再听蠢话了。
苦熬到后半夜，冒出了一位浑身浴血的传令兵，吓得女人们大呼小叫。罗丝的精灵眼睛能帮她看得比别人更清楚，血淋淋的不假，可脸上的笑容也是发自内心。
胜利的消息引发了第二轮骚动，许多人不顾一切的往号角堡外面跑。胜利不可能没有代价，女人们急着出去看自己的丈夫是否安好。罗丝完全是被人流裹挟出去的，她在号角堡门外的阶梯上选了个好位置，等到了第二天升起的太阳。
女神枯坐良久，决定继续去帝国的旅程，谁叫她忠实的信徒都在地底下。山洼里很热闹，反衬出了堡内的冷清，铁砧一族的年轻人也喜欢地表的生活。
走之前得搞一匹马，最好再让那个侏儒陪着自己，罗丝打着她的小算盘，方方面面都考虑到了。没等她离开，远处有位红发男子快步走向她，身上的盔甲同样沾着血，比起别人似乎太多了点。
“玛露希露小姐？”男人开了口。
“嗯，你是？”罗丝从台阶上起身，坐的太久，屁股都麻了。
男人以诡异的笑容和挥起的拳头结束了这场谈话，罗丝太弱了，一拳就被打昏过去。
第469章 孤国春秋（）
整日在城堡里枯坐极其无聊，史密斯家族捉襟见肘的财力进一步加剧了这种痛苦。理论上说公主只要沿着路走，那么路上看见的每样东西都归她所有。听起来荒唐，实际上只是皇室收税的借口，跟贵族的初夜权一样，就为了给金库换几个铜板而已。
这项传统延续至今，遇到公主出行，哪怕路上最穷的乞丐也得对着皇家马车表示表示。相应的，公主也得到处撒钱，以维护皇家的体面。最明智最不扰民的办法就是像维多利亚这样足不出户，给两边都省去了无数的麻烦。
这座二十年建设的城堡把防御能力看得比天都高，居住的舒适感只能推后。男爵家倒也赶时髦装了玻璃，可惜跟足有一臂宽的墙体比起来，反而干扰了光线的射入。
时间才到下午，维多利亚便能跟侍女瑞吉娜在房间里讲鬼故事解闷，因为走廊已经黑到必须点起火把。好在这里熟人很多，在一定程度上缓解了公主的不适感。同样无所事事的史蒂夫·鲁道夫骑士代表教会骑士团来拜访公主，借此机会，维多利亚打算跟史蒂夫推定进军永恒森林的事宜。精灵或许是群慢性子，但世界并不是围着某个族群转圈。
维多利亚也算是参加过几场战斗的人，对行军打仗不是门外汉。公主打过大公国的蛮族，跟贵族叛军战斗过，更有驱逐异教徒阵斩王子的功绩。试问全帝国有几个女人指挥过决定国运的战役，如此看来她的功绩比起皇帝亦不算差。然而正因为她是个女人，所以帝国上下都紧盯着公主的私生活，希望她过得如同泰拉身边的圣女。
一切功绩都被她跟里昂·伍德的绯闻给盖过去了，又因为未婚夫亚历山大迟迟不来都城完婚，维多利亚·温莎公主已是名誉扫地。
换成个小贵族或者普通人家，没准只剩下去修道院敬神这一条出路。幸好她是公主，除了腹诽，没人敢于公开指责。
在帝国对皇室不敬是死罪，无人能免。但越是禁止的事，越有人忍不住想做。一首关于维多利亚和里昂的歪诗早在乡野酒馆流行，维多利亚之所以知道，是因为某天她在替父亲批阅公文时，无意中瞥了眼死刑名单。
贵族以皇帝之名对领地实施统治，某些贵族在自己的小世界生杀予夺，当了事实上的土皇帝。自从打掉了瑞克公爵，皇帝对贵族领的掌控到了无以复加的程度，事无巨细介需上报。像处死帝国公民这样的大事，必须呈送御前审阅。爱德华王子是代行皇帝职责的不二人选，只是王子殿下比较忙，他在忙着玩。
男性的继承权与生俱来，即使爱德华比维多利亚小，即使王子比起公主寸功未立，爱德华仍然注定了要继承皇位。躺着得来的权力让12岁的王子更喜欢玩闹，比武，或者亲近某个长得过于漂亮的侍女。像陪父亲批改公文的事，王子字都没认权，只能全落到姐姐肩头。
这份死刑名单的题头写着“迈耶男爵领”，维多利亚当然记得。男爵的小儿子汉克跟着她被困在那小山包一天一夜，险些丧命。皇室公主当然喜欢忠心耿耿的小贵族，本想让这份名单划过，可公主实在无法忽视上面的罪名，以及犯人的年龄。最大的不过18岁，最小的才12岁，整整十个人，她在里面至少看到了两个女孩。
所有人的罪名都是：在公开场合对皇室成员不敬。公主皱着眉头继续看下去，搞不懂怎么得罪了那些乡野之民。想当年为了救他们，维多利亚对奥斯曼军队穷追不舍，才撞进陷阱被迫绝地求生。
一股被人辜负的愤懑在少女的胸中堆积，憋得她喘不过气，而纸上对案犯罪行事无巨细的描述亦加重了不适感。显然四个犯人中包括两名女孩在内都是吟游诗人，靠在各个村庄巡游卖艺混饭吃。剩下的六人一个是老板，其他则是喝得太醉，以至于跟着唱和起哄的村民。
他们唱的内容叫做《哦，我的好公主》，为表重视迈耶男爵自己担任了审判官，他描述歌词为“下流肤浅，极尽侮辱猥亵之能事”。迈耶男爵在报告里隐晦的提到，歌词把公主形容成耕地，而里昂则是其上拉犁的牛。
她两手直发抖，一想到这报告差点被父亲看到，维多利亚险些做贼心虚把信纸丢进书房的壁炉。不行，这只会让男爵在下个月再寄一封信进来。维多利亚是十六岁的大姑娘了，心思远比同龄人缜密，她模仿父亲的口气感谢了男爵，要他绝不姑息类似的犯罪，务必树立典型以儆效尤。
维多利亚饶过了那个12岁的孩子，作为皇室的慈悲，她本想放过两个女孩，可对方诗人的身份最终令维多利亚收回了怜悯之心。
这样的大嘴巴必须去死，哪怕他们说的事实。
公主殿下成了嫁不出去的烫手山芋，而近在咫尺的永恒森林又闭门不纳，她站在城堡的箭楼上，视线追逐着逐渐下沉的夕阳，已经记不清是第几回在此欣赏日落。
“嗯，嗯。”史蒂夫骑士也记不清是第几次清嗓子，幸好公主殿下终于转过身，注意到他的存在。
“真抱歉，史蒂夫。”公主直呼骑士的名，而非文绉绉的用父姓加头衔来称呼。
“在这里看落日，总让我忍不住想家呢。”殿下表现出一副思家少女的模样，若是别人没准就信了，史蒂夫算个例外。
公主殿下的野心史蒂夫早有察觉，这女孩如果是个寻常人，断然不会撵着突厥人的屁股不放，非得搞出点什么名堂不可。维多利亚是那种说干就干，而且一定要干成的人，史蒂夫不相信她大张旗鼓来了永恒森林，却甘心掉头回去。但她是高高在上的公主，又是个女人，享有随便说两句话，逼着男人去猜谜以迎合自己的特权。
“殿下，消灭异教徒是骑士团的职责，现在有恶魔在邻国肆虐，我们更不能袖手旁观。”史蒂夫说了句套话，想引公主接着说。毕竟任谁都知道，以维多利亚多次插手军事指挥权的前科，公主才是拍板的人。
维多利亚毕竟年纪小，眼睛一亮嘴巴便要跟着动。可她硬忍住了，对着史蒂夫笑笑，就不说话。
“既然到此，绝不轻言撤退。”史蒂夫被迫把话说完，替公主将轻骑冒进的黑锅背好。
公主殿下掩嘴轻笑，惺惺作态，多半在模仿想象中的某位成熟女士。这回她总算开了口，但史蒂夫还没来得及听，就被下面那声喊给打断了。
“开门！开城门！”远处冲过来一小队精灵骑兵，史蒂夫惊奇的发现自己竟然认识里面的不少人。
艾米莉，丹德里安，桑切斯，都是熟人啊。为首的是罗拉娜，那位才见了一面就令他念念不忘的游骑兵队长。正是罗拉娜在大喊着开门，虽说没什么战事发生，考虑到公主的人身安全，城堡大门平时总是关闭的。
“艾米莉！”公主也挤到他身边，隔着墙垛兴奋的挥着手。
下面的熟人并不专属于史蒂夫，公主殿下交友甚广，认识半个帝国的能人异士。
第470章 孤国春秋之二（）
艾米莉见过的大场面多了，说夸张点，也是尸山血海走出来的女强人。可没一个能跟不远处正在发生的奇观相提并论，半透明的气体悬浮在几十米的高空，被一堵更加透明的“墙”所阻挡。
艾米莉猜测那便是永恒之森传说中的“结界”，她太过沉迷于虚无缥缈的恢复青春，反倒把真正该问的给忘了。
两团“气体”猛烈相撞，连累着天气都跟着坏下来。每次进入的企图失败，外面那团“云彩”的表面便会冒出许多张人脸，每一张脸都极度扭曲，充满了仇恨。
“是你们搞的鬼吗？！”艾米莉质问鲁比，她不是没底线的桑切斯，为了满足肉欲就跟魅魔睡觉。
鲁比凶狠的瞪着她，往前迈了一步姿态很有攻击性，艾米莉毫不示弱的回瞪，法师有很多种办法在一念之间把魅魔炸飞。桑切斯赶紧站到两位女士中间充当和事佬，一边是未来的法师塔掌门人，一边是亲爱的恶魔老婆，黑袍子谁都得罪不起。
“冷静，女士们……”黑袍法师嘴里喊着，眼睛也不由自主的追随那团满是死人脸的云。那些脸中老的少的男男女女一应俱全，脸皮惨白的如同刚粉刷好的墙壁。
“这是怨灵，不是恶魔。”他成天研究见不得光的东西，如今学以致用。
就在桑切斯说话的当口，怨灵飘然而至，降到了地面，轻飘飘的没一点重量。怨灵的数量没法估计，光是看浮现在表面的人脸艾米莉就要吐了。不止是她，鲁比也尽可能移开了视线。无数双惨白的眼睛盯上三个大活人，拼了命的往里面挤，意欲占有鲜活的肉体。
看不见的魔法壁障比城墙有效的多，怨灵一根触须都放不进来。结界外壁“噼里啪啦”响个不停，魔法和怨灵的斗争日趋白热化。艾米莉不是精灵，搞不懂结界的强度，她很想骑上马赶快跑，但桑切斯和魅魔好像没那么紧张，她只好舍命陪君子。
又做了