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过善待女儿的方式来赎罪了。
边境游骑兵是永恒森林的第一道防线，后卫部队分散在城市各处，重新集结需要时间。咏者的近卫分两路，有人去警告驻军，有人则往游骑兵的驻地跑。魔法结界好用过了头，给森林里带来了四百多年的和平。况且几十万人口的精灵也维持不了大规模军团，成年男子和一部分女性以民兵的名义登记在册，平时各忙各的，严格保持战备状态的只有游骑兵。
都知道凯兰崔尔状态不佳，侍卫之所以敲开他的门，是想询问指挥官部下中可有人能统领全局。凯兰崔尔乃是游骑兵部队的指挥官，属下众多，想必有人会代替他上阵。但游骑兵总指挥有着强烈的自尊心，不能容忍敌人打上门自己却躺在床上。那是懦夫行为，从地狱里逃出来后他急于摆脱这个名头。
妻子还在门口跟侍卫说话，指挥官便走下了楼梯，说他会亲自带兵退敌。忧心忡忡的妻子为他披甲，挂剑。她做到了贤内助的本分，带着一双儿女站在门口为丈夫送别，全程没说多余的话。指挥官的状态并不好，眼窝凹陷，颧骨突出，脸色雪白如纸。即使夜晚的黑暗遮盖了更多的细节，侍卫也不会觉得凯兰崔尔适合上战场。
“将军，或许你该……”责任感战胜了阶级，侍卫勇敢的提出了异议。
“你想说什么，士兵？”凯兰崔尔的口气绝对称不上友善，那双布满血丝的眼睛瞪得很大，充满了杀意。
勇气转瞬即逝，迅速被阶级之间无法跨越的鸿沟所阻挡。侍卫顺从的低下了头，对将军行礼。凯兰崔尔的族谱能追溯到大圣战之前，区区一个侍卫，能跟将军说这么多话已是三生有幸。
侍卫识相的让到一边，目送凯兰崔尔离开，刚抬起头他便不小心和将军的妻子看了个对眼，那女人捂着嘴，分明在压抑着一场即将爆发的哭嚎。侍卫跨上马再次弯腰行礼，他狠狠一夹马腹，调转马头冲出将军家的庭院。
他必须警告星辰咏者，凯兰崔尔不堪一战。他必须给贵族妇女留下私人空间，好不伤颜面的大声哭泣。
凯兰崔尔尽忠职守，非常热爱这份代代相传的工作。他的家离游骑兵总部也就隔了一条路，门口没了充当岗哨的卫兵，营房前的训练场站满了神色紧张的男男女女。人口稀少的窘境逼迫精灵征召女性上战场，女军官不算稀有的存在。将军赶到时正遇上一场激烈的争论，听起来男性军官要立刻出发去支援奋战的同胞，而女性军官则认为等着驻军出动，合兵一处比较好。
两边僵持不下，谁也压不住谁，凯兰崔尔来的正是时候。将军萎靡的精神面貌固然煞风景，但他统领游骑兵已经超过了一百年，享有不容置疑的绝对权威。士兵军官纷纷向着将军敬礼，不少人露出松了口气的表情。
“伍尔夫，凯德，伊兰迪尔……”将军叫出了军官的名字，被点到的人走出队列。今夜月色无暇，精灵不需要火把照明便能认清彼此。
凯兰崔尔花了几分钟时间恢复秩序，他留下一小队女性游骑兵留守总部，等着跟驻军会师。将军带走了其余的人马，尽管心有疑虑，士兵们依然毫不犹豫的服从了命令，跟着将军走向战场。
凯兰崔尔自打从父亲手中接手游骑兵指挥一职，未尝有过败绩，众人对他很有信心。然而大家选择性的忽略了一件事，他们都是在结界升起后成长的那一代人。
上到凯兰崔尔，下到普通游骑兵，没人有参与大规模战争的经验。跟随凯兰崔尔出营的游骑兵多达一千五百多人，占了精灵军队总数的一半。
骑手骄傲的举高了精灵最爱的丝质三角旗，上面绣着代表永恒之森的梧桐树。战旗迎着夜风，指引战士赶赴沙场。
第479章 孤国春秋·完（）
游骑兵惯于和法师配合，剑与魔法才是完美的战舞，然而战士们今夜却孤军奋战。四百多年前，永恒森林尚能集结起一支数千人的军队，披盔戴甲，整整齐齐的列队观看盟友全军覆没。魔法结界提供了难以想象的庇护，帮助精灵躲过蛮族侵袭，诸神的愤怒，这魔法是如此有效，以至于精灵忘记了战争的滋味。
如今拿起刀枪的男女战士，嘴上不说，私底下极力压制手脚颤抖的绝不止一两人。城市驻军成了仪仗队，节日的时候出来走两圈。相对活跃的游骑兵，也不过是钻出结界在森林里装神弄鬼吓唬迷路的猎人。精灵还没准备好面对一场大规模战争，但死神何时又提前预告过自己的到来。保家卫国，本就是一件别无选择的事。
恶灵是场活生生的瘟疫，会行走的骷髅只是呈现在生者面前的表象。
白骨组成的身体披挂当年的盔甲，虽然腐朽掉色，缺少这样那样的部件，但整支军队的模样依然清晰可见。复生的罗马人摆出昔日的阵型。然而木制盾牌熬不过岁月侵蚀，白森森的右手握持短剑，左手抬在胸口仿佛那里还有一面盾牌。
阴森的骨架聚集成行，手拿无法反射月光的破铜烂铁，这便是军团的外在形象。死掉的罗马人花了很长时间集结而非追杀逃敌，等凯兰崔尔率部赶到战场，他尚有空闲收拢被打散的前锋。
在草地上行进的骷髅白茫茫一片见不到尾，如此大的规模不是一队或者两队游骑兵能应付的。被招来问话的幸存者警告将军，声称曾在空中目睹过全身尽是白骨的龙，由此造成的恐慌亦是前锋被击溃的原因之一。
凯兰崔尔瞪着天上看了好一会，除了月亮星辰与飘过的黑云什么都没发现。等将军再次跟属下对视，眼中有了毫不掩饰的轻蔑。
“我发誓，将军！”幸存的游骑兵脸上红一阵白一阵，他找不到证据，唯有靠诅咒发誓挽回荣誉。
凯兰崔尔打了个手势压住他，成千上万的骨头架子在一里之外虎视眈眈，将军没时间去判断某个大头兵是不是懦夫。
“呜……”骷髅军团的方向传来了悠长的号声。
看来罗马人保存下来的不止是盔甲和武器，严苛的军纪战胜了死亡，锈蚀的鹰徽指着精灵，骷髅军团在月亮底下行军，无肉的骨骼被月光照的愈发惨白。
每个游骑兵都是弓箭手，将军命令部下分成三个前后交错的小方阵。弓箭上弦，每个精灵战士都找好了目标。凯兰崔尔骑着战马立于阵前，以身作则给士兵们勇气。
骷髅架子没什么了不起，瞧那摇晃的步伐，很可能没走过来就散架了。我在地狱里见过更厉害的……将军强行中断了回忆，抬起右手，准备给出射击的命令。
“游骑兵……！”凯兰崔尔拖了个长音，大战在即，指挥官的气势决不能输。
三支羽箭穿破黑夜击中了将军，护体的鳞甲做工精良，挡住了两箭。但胯下的战马并未披甲，头部受创。在被战马掀下鞍座前，将军在骷髅堆里见到了金色的反光，下落不明的部下已经加入了死人军团。
以前的凯兰崔尔会及时跳下马鞍，至少也能在倒地前发令。可惜将军大人卧床太久，雄风已矣。他摔得七荤八素，眼前多了无数闪光的金色小星星。
又是一声军号，这次短促的多，骷髅军团冲锋了。没了舌头的嘴巴长得再大也叫不出声，但如此多的白骨踩过大地，动静可小不了。
“放箭！放箭！”凯兰崔尔半坐半卧的吼出了命令。
引弓已久的精灵战士释放了第一波箭雨，前冲的骷髅全被砸倒，第二轮，第三轮立即跟上，在骷髅军团接近到能肉搏的距离前，游骑兵总共放了五轮箭。精准的射击在死人堆中造成了巨大的缺口，如此惨烈的伤亡足以令大多数军队打退堂鼓。可这些家伙死过一次，不再乎又死一回。冲锋的战线被打凹进去，可是骷髅比游骑兵多了太多，战线拉的很长，反而以此为优势，由两翼往游骑兵背后绕。
“伊兰迪尔带着你的人跟我来！”将军从后排一位游骑兵手中接过了马，他不能坐视自己人遭到合围。
前排战线已经陷入了肉搏无法脱身，后面的方阵是仅剩的机动兵力，任由死人绕后，兵力不足的游骑兵必定落败。
骷髅的盔甲跟预料的一样腐朽不堪，纯粹由白骨组成的身体也脆弱到可笑的地步。马队在白骨堆中摧枯拉朽，无一合之敌，凯兰崔尔率领后军骑马冲出包围圈，跑出几百米才停下整队。仍有一大半人被骷髅围住，犹如白色浪潮中金黄的孤岛
突围过程中几乎无人伤亡，这带来了极大的自信，无需指挥官多言，游骑兵迅速排成进攻线。受制于人数，仅有薄薄两层。
敌众我寡，因此凯兰崔尔必须冲在第一个。骑马的战士在跑动中保持住队列整齐，进入到离敌人百米距离之时，统一将长剑伸向前方，马匹带来的冲击力会完成之后的工作。
包围圈内的战友顽强抵抗，给外围逼近的骑兵争取时间。如果敌人有血有肉，而不是骷髅的话，由背后袭来的精灵骑兵会取得重大战果。毕竟在黑夜中，没别的生物能比精灵看得还清楚。
罗马人的骷髅军团以不可思议的整齐集体转向，只留下内圈跟被困住的游骑兵纠缠。骷髅与骷髅挤在一起，到了不分彼此的境地。死人不会畏惧，绝不退缩，满是缺口锈迹斑斑的短剑指着骑兵，死灵纹丝不动，如同一堵白色钉墙。
他骑的不是自己的马，从冲锋开始就落后了，将军只能眼看着他的人撞进骷髅堆，战马与游骑兵同时飞到了半空中。牺牲者的鲜血洒向前排的骷髅，只一会惨白便不再是主色调。精灵看得见，战马却没夜视眼，马儿全靠主人引导方向，没得到指令的战马只会死命往前冲。
凯兰崔尔硬拉住马头，险些被后方跟进的游骑兵撞倒。
“退回去！退回去！”他挥着手大喊。
深陷重围的部下仍在战斗，自己却要后退。外围骷髅继续保持集合成墙的姿态，内圈已经开始高效的屠杀，任游骑兵武艺再好，训练了半个世纪，也抵不过同时刺来的十几把剑刃。
“退，都给我退！”心如刀绞的凯兰崔尔下了这辈子最艰难的命令。将军调转马头，率先咽下了抛弃袍泽的耻辱。
还有机会，如果我把人分散开，从不同的方向冲……他在马鞍上冒险回头，想从白骨堆里找出点破绽。
起初，空中的白点没引起他或者别人的注意，等那些“白点”变大了，到了能遮蔽月光的规模，将军总算看清了。是溃兵嘴里说的骨龙，从摇摆的爪子到挥动的翅膀尽是森森白骨，只有老天才知道这种怪物是如何飞起来的！
优秀的指挥官懂得进退，深渊魔域并未夺走他的理智，凯兰崔尔张大了嘴。
“撤退！”这等于宣判了包围圈中那些男男女女的死刑，却不一定能挽救剩下的人的性命。
骨龙多达十几只，死灵背向月亮俯冲而下，全都以骑兵为目标。
没人赞成他来到前线，从贴身侍卫到大法师，都说这没必要。但他就是来了，行走的骷髅，会飞的骨龙，这绝对不是游骑兵能应付的。他活了五百多岁，凭几句话便能断定情报真伪。
报信的游骑兵绝非夸大其词，何况他亲眼目睹过那场绝望的战斗。巨龙与金属龙舍命厮杀，最终也逃不过死亡的魔爪。瓦卢斯率领的军团加上安东尼娅带来的巨龙，以及跟随军团撤退的家属和罗马公民……莱格拉斯匆匆在心里算了笔账，游骑兵和驻军拧成一股绳也对付不了。
等到城里的民兵完成动员，只怕半个永恒森林已经被愤怒的亡灵给毁了。
实际情况也跟预想得差不多，他匆匆赶到了游骑兵驻地，迎面撞见一群惊慌失措的女兵。咏者以此判断凯兰崔尔失败了，不久后逃回来的人则印证了这一点。而且更糟，有人说游骑兵指挥官被骨龙当场击杀。
这一切都是我造成的……莱格拉斯忙着懊悔，其他人可不会闲着。侍卫就地展开防御，女游骑兵把逃回来的战友扶进营房。凯勒鹏·李闭起眼睛念念有词，想必是在通知自己的学生赶来参战，雷斯林比其他人镇定些，偶尔才舔一舔嘴唇。
他们挡不住的，没人挡得住。咏者长叹一声，既然祸由我起，就由我终结吧。
“把结界缩小，凯勒鹏。”咏者抬手压下大法师的质疑，“照做吧。”
莱格拉斯也是个法师，知道结界越小便越难穿透。这意味着永恒森林损失了三分之一的地盘，但至少保住了城市和绝大多数人口。
但还远远不够，既然死灵能钻进来，就能干第二次。
莱格拉斯用魔法把自己的声音扩大了数倍，他扯着嗓子朝南边喊：“我就是莱格拉斯·绿叶，那个背弃誓言的精灵！来找我�