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史蒂夫找回武器，走到小男孩前面。
“对不起，孩子。”史蒂夫低声嘟囔着举起了剑。
第三十三章：临阵（）
攻城需要建高过城墙的塔楼，制作抛射巨石的投石机。己方弓手要压制城墙上的守军，为自己人创造机会。如果将军珍惜士兵生命，并想赢得胜利的话就会这么干。可第四军团不过是帮数量不明的骷髅组成的大军，死与不死好像对这群骨头架子没什么区别。而且军团长找到了不少新炮灰，为攻城提供助力。
活人与死人之间的对峙持续了一整晚，就在城上准备轮班睡觉的时候，下面吹响军号宣告了战争的开始。枯骨方阵前多了些人，有男有女也有不少更矮小的身影，很可能是被抓到的孩子们。驱赶平民当肉盾，类似的战术即使没见过，也想象的出来。卑鄙无耻，却有效，弓手放下了弓，弩手扣不动扳机，当兵的你看我我看你，都生怕射到自己的家人。
守军在墙上高声咒骂敌人的卑劣行径，好像没有感情的骷髅会在乎名声似的。散乱的杂色斑点汇集成了一大团模糊的灰，而整整齐齐，几乎和雪地融为一体的密集白点则紧随其后朝城墙压来。
弩炮早已就位，有矮人弗林特帮忙修复调整，确保男爵的几架战争机器能发挥作用。狙击不了军团长，对付普通的骷髅倒是没问题的。何况守军有比弩炮厉害的多的助力——法师，少量法师足以扭转乾坤。所以即使教会一再反对，皇帝仍然顶住压力将施法者拉上战争的马车。
事到临头，谁都不敢背上射杀父老乡亲的罪名，至少在别无选择前，没人下得了那个狠心。
人确实不行，然而城墙上站着的不止是人，还有精灵。罗拉娜拉满了弓，一箭出手，又搭一箭。在周围的人来得及说话前，精灵已经连射四箭，无一落空。
“你干吗，小姐？”威尔男爵在旁边叫出了声。
男爵颇有点惺惺作态，真要阻止精灵，干吗不抬手把弓压下去？罗拉娜再次松弦，远处又倒下了一个黑影。
“你们看不见吗？那些都是死人，他们早就死了！”精灵为士兵的愚蠢急得咬碎了牙齿。游骑兵跟人类相处时间不算长，并不了解双方之间的许多生理差异。
在罗拉娜看来，城墙下面是群黑压压的僵尸给骷髅开路，没什么好犹豫的。弗林特最先做出反应，矮人举起小锤砸开卡榫，释放了蓄势已久的石弹。弩箭对骷髅没什么效果，石块之类的则有奇效。
“都别愣着，那是群僵尸，活死人，明白吗傻瓜们！？”弗林特扯开大嗓门，咒骂仍在发愣的弓手。
回过神的士兵终于加入了精灵，城墙上一时箭如雨下，但打击效果始终不太好。许多僵尸身中数箭，仍然满不在乎的朝前走。
艾米莉带着苏菲在箭塔里等候，两人围坐在火盆便烤火取暖，颤抖的嘴唇和僵硬的手指对施法有百害而无一利。苏菲是个年轻姑娘，不可能对外面的呼喊无动于衷，热血沸腾的贵族小姐站起身来回踱着步子。
“我们要出去吗？”她问。
艾米莉笑着摇头。
“没到时候，伯纳德小姐。”艾米莉镇定自若，伸展着手指以保证每一处都能得到火苗照顾。为了不影响施法，熊皮斗篷之下，艾米莉只穿了平时那件紫色法袍。
“叫我苏菲吧。”贵族小姐平易近人，这些天里艾米莉已经感受到了。
假如苏菲不是那么热衷于八卦克里斯蒂娜和里昂，艾米莉没准会喜欢她也说不定。困守城堡的日子很无聊，精灵和勇者的风流韵事无异是打发时间的好东西，可惜苏菲找错了聊天对象，她不知道艾米莉也是故事里不可或缺的一环。
“那么苏菲，请你坐下。”艾米莉用上了命令的口吻，苏菲立刻落下屁股。这是战场，是靠实力而非阶级说话的地方。
魔法血脉是世界上最公平的东西，无论贵贱人人都可能得到这种天赋。甚至哪怕家里八辈子没出过法师，也会莫名其妙的冒出一位。有趣的是，苏菲和艾米莉都属于家族中突然变异的那种。
苏菲安安分分大概坐了不到一分钟，便又故态复萌，有艾米莉看着她不敢站起来，于是做了件贵族小姐绝不会干的事——她吹起了口哨。
尖锐而又跑调的哨声比起诗人暖场的口技差的太远，也把她的紧张全部展现给艾米莉。
“我听说你对付过用两条腿走路的老鼠。”艾米莉决定帮助她分散下注意力。
“是啊。”苏菲眼睛一亮。
“你还打过恶魔，骑了龙。”
贵族小姐红了脸，露出了自我解嘲的尴笑。
苏菲是个大嘴巴，呆在城里无事可做，于是把以前那点事统统告诉了艾米莉和维多利亚。可惜蒂德莉特总跟父亲呆着，不然苏菲也会找精灵公主大聊特聊。
“外面只是些复活的骷髅架子，你对付得了。”艾米莉诱导着苏菲，一点一点为她打气。
紧张兮兮的法师屁用没有，施法要维持专注，哪怕置身于箭雨之下，从手势到发音没一个能马虎。
门刚被推开，寒冷便抢在兰斯洛特爵士之前闯了进来。
“卡洛特小姐，你让我在敌人进到两百米内喊你的。”爵士身经百战，语气不急不缓，相当镇定。
“谢谢你，爵士。”艾米莉点头表示知道了。
“女士。”爵士留下敞开的门转身离开，他身负指挥城头禁军的职责。
艾米莉在心中把待会儿打算用的法术咒文复诵了一遍，连锁闪电，火球术，火墙……对不死怪物能用的法术不多，她都有点后悔放桑切斯走人。在这种场合，精通死灵巫术的黑袍法师一人便能顶得上一支军队。桑切斯在绿皮讨伐战中表现优异，给艾米莉留下了深刻印象。那家伙的魅魔宠物也很厉害，必要时能放出去刺杀对面的骷髅将军。
可惜她不敢去做，把公主和黑魔法牵扯到一起，维多利亚这辈子都别想和皇位沾边。黑魔法永远都是该丢进角落的垃圾，哪怕用来拯救生命都不行。
“那个……那个。”苏菲吭吭哧哧，艾米莉抬起头，惊觉贵族小姐怎么突然挨得这么近。
“那个兰斯洛特先生，他有婚配吗？”苏菲的脸红得能滴血，不知是烤火烤的，还是因为别的什么。
第521章 魔高一丈（）
守军做了许多准备工作，从弓箭弩炮到往城墙上泼水结冰，什么都想到了。城堡易守难攻是军事常识，不花费高昂的代价就不可能攻陷一座堡垒。
城堡往往不会孤立无援，连绵成片的堡垒群是侵略者的噩梦。像财大气粗的瑞克领，就靠众多彼此支援的城堡挡下了恶龙军团，也让前来平叛的公主吃够了苦头。可史密斯男爵领则是特例，穷，人少，绝非问题所在。做为恶龙军团最后的覆灭之地，男爵领原有三座城堡，如今仅存其一。
维多利亚困守孤城，缺乏外援。战士们在墙上奋战，她却坐在食堂里对着张比餐桌还大的地图发愣。是啊，兵棋都放在相应的位置，有骑兵有步兵，真是不少。可这些部队全被困在路上，得雪化了才能赶到。偏偏今年的雪特别大，已成了天灾，公主能想象等到春季化雪时，部队是如何在泥泞里挣扎。
帝国大道是援军按时抵达的保障，可这条旧帝国留下的宝贵遗产保养程度直接跟领主的财力挂钩。以男爵对道路的管理水平，绝无可能撑过化雪导致的小洪灾。地母升天节都没到，离可能的援军抵达之日还有三个多月。敌人是群不吃不喝的怪物，能从早打到晚，别说九十天，维多利亚怀疑三十天都撑不过。
为了避嫌，维多利亚耍了点手段，从未主动说过要坐镇坚守。
表面上看是男爵当众跪在公主前，以边民生死存亡的大义恳请维多利亚留下。其实威尔不过是顺应了公主的野心，如果年轻男爵沉得住气甘愿牺牲，也会有其他人跳出来当愣头青。为了得偿所愿，维多利亚和本地骑士在酒会上没少讨论即将到来的战争，以及有自己才有援军会来的事实。
即使维多利亚不一天到晚在宴会上搞暗示，关于公主殿下是男爵领救命稻草这个事实，大家也心知肚明。上次恶龙战争要了封地半条命，再来一回这儿很可能就没活人了。于是公主给皇帝的求援信里便多出了一页纸，上面写满了本地贵族，骑士，乡绅的签名。维多利亚挟民意以自重，并得偿所愿，被父亲授予了军事指挥的头衔。
皇帝给了她保护星辰咏者的权力，又许诺未来进入男爵领的部队全部由她统辖。父亲很大方，若非天气过于恶劣，维多利亚手上已经有了一支能战的大军。瞧瞧那些做工精美的兵棋，有骑兵有步兵，看起来真是不少。可这些部队都是信纸里数据，实际上仍未赶到。
女红做得好，品德优良，举止端庄，广受人民爱戴，那又如何。挡不住刺客的弩箭，到最后还得去冰天雪地的大公国过一辈子。
弟弟爱德华生来便有继承皇位的优先权，维多利亚继承的可能性仅仅存于理论上。毕竟帝国信奉的是女神，过于打压女性被认为是不道德的渎神行为。
她过得像是赌博，每次都以小博大，险中求胜，而每次她都笑到最后。包括法师在内，绝大多数人都去参战或者待命。食堂里除了她和侍女没什么人。公主闭着眼睛双手并拢放于额头，泰拉啊，求你赐福于我吧。
维多利亚平时只能算个普通的信徒，然而此时此刻，她无比希望得到大地之母的垂青。
男爵城堡有着厚实的砖墙，也是能屹立至今的凭仗。坐在室内很难听见外面的动静，受到蜡光和紧闭的窗户板干扰，会有些分不清白天夜里。才是第一天，就如此难熬，面对一支不需要补给的死人军团，不把对方打得灰飞烟灭，这场战争便不会结束。
公主很想走上城墙，为士兵们鼓劲。可兰斯洛特爵士告诉她，面临一场旷日持久的围城战，公主不该如此坐不住。光是兰斯洛特说也就算了，艾米莉也加进来力劝她保持统帅应有的沉稳。
于是维多利亚只得和侍女瑞吉娜呆在这儿，默默的为城墙上的众人和自己祈祷。
男爵家的城堡有一条护城河，现在距离地母升天节也没几天了，河面早已结冰起不了阻挡敌人的作用。艾米莉可以用火球术把冰全部融化，但她看过僵尸的数量，足以填平护城河还有空余。
既然如此，她便改变目标，转而对付僵尸后面的骷髅。
不死怪物最怕火，据说火焰会令拒绝进入轮回的怨灵想起地狱。为了里昂，艾米莉去过地狱，那儿的确很热。她捏碎了手中的硫磺球，咒语脱口而出。一堵宽达十几米的火墙突破积雪，将僵尸和骷髅硬生生隔开。艾米莉平举双手维持法术，体内的魔法能量汹涌澎湃，一不小心就会被反噬。她可能会变成一根火柱，或者炸的稀巴烂。
寒风如刀，落雪成帘，她却热得直冒汗，大滴大滴的汗珠顺着脸颊往下流。极寒的天气也封住了活尸，让这些不得安息的可怜人走得不比一只乌龟快多少。艾米莉举着双手，数量庞大的骷髅方阵跟在后面，她得把火墙维持在鼎盛状态。
走在前面的僵尸踏过结冰的护城河到了城墙跟，效率却没法跟骷髅相提并论，活尸茫然的站在墙下朝上面伸着手，大张紫色的嘴唇，发出了令人心颤的哀嚎。这与地狱并无二致的景象吓坏了士兵们，没人想的起来射箭和丢石头。
艾米莉的精神全部集中在维持魔法上，没法分心告诉苏菲，怎么对付下面的尸体。伯纳德家族的大小姐反应不算慢，接连暴起的火球吞没了成群的僵尸，把它们变成不会动弹的黑炭。
第一批不知死活的骷髅强行越过火墙，只走了几米便烧成灰烬。艾米莉放下手抹掉额头的虚汗，需要燃烧自身魔力维持的法术虽然耗神，不过已经通过了考验。
艾米莉自信能维持十几分钟，她扒着墙垛，好好欣赏下面的骷髅一批接一批穿过火墙，再烧成黑炭的奇景。复生的骨头架子比僵尸干得多，身上可谓滴水都没，方圆几百里找不到比这更好的“柴”。
两个法师，仅仅两人，就化解了一次气势汹汹的进攻。禁卫军严守纪律，不会在战场上喧哗，男爵的部队才不管那么多，当下“女士”“小姐”的叫起来。士兵们摘下头盔，以表敬意。
艾米莉扬了扬手，以回馈众人的感激不尽。她附身看着仍在下面蠕动的僵尸，心里有了个主意，艾米莉打赌大家都会爱死了接下来的光景。
“兹，齐拉南，所司，阿蓝苏，卡力，甲拉蓝。”
说完，法师随手丢下一�