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看着这唯一的可怜的战利品，朱棣哭笑不得。
“追击！”
他赌气似的命令道。
十七日，大军到达天马峰，陈懋派人给永乐帝奏言：“臣等已到达兰纳穆尔河，不见敌人踪迹，怀疑敌人逃走已经很长时间了。”
“不，朕不信！朕不信那阿鲁台能上天去了。这将是朕最后一次北征，朕一定要追上他打得他落花流水。朕一定要彻底收拾这个老狗。”
朱棣狂怒的吼叫着，命令张辅、王通等分兵穷搜山谷。
可是一天下来，仍毫无发现，众将领兵返回。
二十日，陈懋等也因粮尽而还。
经过反复搜寻，仍然不见阿鲁台的身影。
此时，朱棣的身体却是一天不如一天，之前那场大雨，连很多年轻的士兵感染风寒死去，更何况朱棣毕竟65岁了！
他勉强顶住风寒的侵袭，但是，现在，连日的疲累，还有无功而返的痛苦，以及难逢对手的急躁他心性大乱。
他病了。
可是却勉强支撑着自己，不要倒下。
马云早就发现了皇帝的病况，要将永乐帝的病情告诉几位重臣，可是朱棣总是摆摆头，虚弱的笑道：
“不要大惊小怪，朕能撑得住。”
此时，是退兵还是追击，大臣们发生了争论。
英国公张辅率先请命：“皇上，臣愿意自己领取一个月的粮食，率领军队深入大漠，一定要把阿鲁台抓回来。了皇上平生之夙愿。”
可是，杨荣却着急的站出来，禀报道：“皇上，大军已经到此，如果呆下去，粮草必然无法充足供应，必须尽早班师。”
“可是，皇上五次北征，都无功而返，皇上一定难解此恨。我是陪着皇上当年从靖难战争一路打下来的人，最是知道那种不能生擒敌手的遗恨。”
英国公借着机会抢白了杨荣一句。
暗示杨荣这种半路出家的文官，和朱棣的关系，并不及他英国公的亲密。
可是杨荣岂会罢休，别忘了，他最是有一张能说会道的嘴巴。
他赶紧毫不客气的回击道：“英国公，既然是战场上下来的人，就不该我这个门外汉来告诉你，现在军队没有粮草的危害了吧？”
英国公杨荣这一番巧妙的抢白噎住了，他正想还击，朱棣木然地听完他们的争论，下达了命令：
“班师。”
于是大军往北京开拔。就像一只蜿蜒爬行的长蛇，缓慢的掉头前进。
此时，坐在大型车辇里的朱棣，忽然觉得一种深深的厌倦。
他真的已经厌倦了。
从少年时起跟随名将远征，到青年时靖难造反，再到成年时远出蒙古，横扫大漠。
打了几十年的仗，杀了无数的人，驰骋疆场的生活固然让人意气风发，却也使人疲惫不堪。
“还是回家吧。”朱棣在心里说。
此刻，回到北京的那个皇城，对于朱棣来说，忽然变成了一个十分迫切的愿望。
他不知道，自己为什么会变得如此迫切。
二十二日，朱棣和群臣商议分兵两路，他率骑兵东行，命郑亨等领步兵西行，约定会合于开平。
此时，朱棣的身体越来越差。他依然强撑着，命令马云严守秘密。
七月，大军到达翠微岗，周身患病的朱棣忽然之间，觉得自己有点撑不下去了。
他叫住了马云：“马公公，朕感觉不太好，恐怕回不了家了，也许，这大漠才是，朕最后的家。”
“不，皇上，你会回去的。你要坚持住。”
侍候了朱棣十多年的马云，忽然觉得悲从中来。
“不要慌张。在朕看来，这几年，你跟着朕，也有了些历练，依你看，朕将在这最后时刻，召见谁最为稳妥呢？”（。）＋器！，，；，】
193章 含笑美人怀（）
朱棣虚弱的一笑，此时，生死对于他来说，已经成了小事，如何将他这大明江山，平稳的传递给他的下一代，这才是作为一个皇帝最为放不下的问题。
“皇上，老奴怎敢妄自揣测圣意？皇上想要见谁，老奴立刻就去为你通传，臣能保证的是，绝对不泄露半点端倪出去。”
谨慎的马云在心里凄然一笑，朱棣即使在这最后时刻，还在试探他对于皇储的立场。
这个时候，他当然不会轻易说出自己的立场。
皇帝对于身后事的安排，最是谨慎，就是自己的至亲臣子，也当避讳。
身边的近臣，稍微不注意，流露出自己的倾向，若是并不是皇帝的心意，恐怕朱棣就会留下一道遗旨，将那个知道太多的人一并送去地府陪他。
果然，朱棣也是看出来马云的谨慎了。
他咧开嘴角，强笑道：“哼，你这老家伙呀……口真是紧得很哪，也好如此，朕也就放心了，去，传，张辅来见朕吧。”
“是，皇上。老奴这就去。”
马云立刻去军帐中，找到了英国公张辅。
英国公张辅听到皇帝将要召见他，有些吃惊，但立刻就整整衣冠，来到朱棣的大帐之中，君臣二人之间进行了第一次，也是最后一次亲密谈话。
“张辅啊，你父张玉当年和高祖皇帝并肩作战，是战场上称兄道弟的拜把子兄弟，我们两家算是世交啊。你又和朕当年一起起兵靖难，朕得了天下，你也世代封侯，这是最圆满的结局了。”
朱棣此时回忆起这些往事，忽然变得很有感触，沧桑的脸上，忍不住真情流露，变得有些感伤。
“皇上……。”张辅跪在地下，泣不成声，“张辅正是因为有了陛下，才有了如此高的爵位，张辅心里有数。张家当世世代代效忠皇上。”
“快起来。快起来。”
朱棣欣慰的笑着，想要起身扶起张辅，却牵动了喉咙上的咳嗽，于是一阵剧烈的猛烈咳嗽，差点上不来气。
过了好一阵，朱棣的呼吸才变得平缓，他将身体摊在床上，胸口还剧烈的起伏着。
“张辅，你看，朕真是老了，连跟你聊会天都变这样。”
朱棣抱歉的笑了笑，目光殷切的望着张辅，说道：
“太子经过这么多年磨练，政务已经十分熟悉，我回去后会将大权交给他，我自己就安度晚年，过几天平安日子吧。你这么多年，一直是在背后默默太子的，这我知道。”
朱棣说到这儿，用一种知晓一切，宽容一切的语气说道：“今后，希望你光明正大的尽心竭力辅佐太子。朕若是有什么不测，你就是朕唯一的托孤大臣啊。张兄！”
“皇上，怎敢如此劳动您叫我一声兄长？多谢皇上如此信任！张辅感激不尽！”
英国公张辅赶紧郑重的跪下回应道：“太子殿下忠厚仁义，一定不会辜负陛下的期望。”
重病缠身的朱棣笑了笑。
他在心里轻轻对自己说。
“这一生，朕夺得了江山，也守住了江山，现在太子已经很能干了，大明帝国必将在朕的后代的手中，变得更加强大，朕也该能够休息一下了。”
这个战争狂人，第一次在征途中，有了安享太平的感觉。
他悠然的闭上眼。
此时，向回开拔的的大军刚好走到了榆木川一带。
半梦半醒的朱棣刚好睁开眼睛，眼前忽然出现了一个美丽的女子。
这是谁？此次，朕北征，并没有带随驾的嫔妃啊？
朱棣疑惑着，揉揉眼睛，仔细一看，居然是死去多年的权贤妃，那年轻而美丽的笑靥。
“妍儿，你怎么在这？”
朱棣吃惊的叫着，看着权妍儿，一如当日的音容笑貌，忍不住抚摸着自己如雪的霜发，悲切道：“你还是那么年轻，可是朕，却老了。”
权妍儿微微一笑：“皇上，妍儿来这儿接你。你累了。休息吧。”
“妍儿，这么多年，朕多么想你，却一次也没有遇见你。为什么偏偏在此刻遇到你？”
朱棣不由自主地走上前去，想要摸一摸权贤妃那美丽的脸庞。
“皇上，妍儿在此等候你多时了，只是皇上的心中，有太多的军国大事，太多的责任和使命，所以一直不曾注意到妍儿，现在你终于看到妍儿了，说明，你真的已经放下了。”
权贤妃的话朱棣如梦方醒，有一种瞬间被点化的感觉。
“妍儿，朕自今日起，只愿长眠不愿醒。”
朱棣舒服的闭上了眼睛，了甜蜜的梦乡。
“皇上，睡吧。睡吧，再也没有人来打搅您了，妍儿永远和你在一起。”
多么舒服啊。
这是朱棣这么多年来第一次最轻松的一觉。
解除了责任和使命感后的朱棣，永远的闭上了眼睛。
他再也没有醒过来。
大军还在浩浩荡荡的向着回家的路开拔。
然而，朱棣想不到的是，他已经回不了家了，苍凉的大漠，成了他最后的家。
这个喜爱战争和打仗的皇帝，在征途中结束他的传奇一生……
这一夜，大学士杨荣也奇怪的难以入睡。
到夜半的时候，他看到大漠高冷的苍穹上忽然滑落一颗流星。
糟糕。
他心中一种不祥的预感。
他赶紧翻身穿好衣服，鞋袜。正襟危坐的等候在大帐里。
果然，过了半个时辰，军帐被猛地掀起。
外面有瓶器倾翻的声音。
“是马公公么？”杨荣不慌不忙的问。
“杨大学士，你难道是神人么？”进来的马公公惊慌失措。
一见到真的是马云，杨荣“霍”得站起来。
“皇上……”马公公说不出话来。
“皇上！”杨荣此时显得又紧张，又激动，又害怕。
“皇上……”杨荣喃喃自语。
他用询问的目光望着马云。
“是的。”马云沉重的点了点头。“杨大学士，依你之见该怎么办？”
“马公公心中已经有了答案，不然，皇上重病之前唯一召见的顾命大臣并不是我，为何马公公第一时间选择和我报信呢？”
杨荣意味深长的反问道。（。）＋＋，、、，
194章 最深的潜伏者（）
此时的大太监马云，一扫平日的阴柔，变得十分果决，他对杨荣说道：
“杨大学士真是七窍玲珑心。皇上死在征途中，既要防止蒙古人偷袭，又要防止朝中的阴谋家们乘机政变。若是走漏风声，后果不堪设想。秘不发丧，这是必然之举。”
说到这儿，马云似乎也感到了一丝无计可施：
“只是，这件事情，我们如何隐瞒众人？这需要好好动脑筋。”
“马公公是在想，皇上驾崩这件事情，到底可以让谁知情，是吧？皇上在征途中驾崩，要想成功瞒住将士，必须依赖一些可靠的近臣来配合。”
此时，杨荣摸了摸胡须，神色严峻：“如果我们选错了人，比如这个人并不是忠实的******，那么他一旦走漏风声，则太子顺利继承皇位的事情就容易有波折，对不对？”
此时，马云的脸上露出了一丝终于遇到知己的欣喜表情，他激动的说：
“是啊，这么多年，我故意隐藏立场，和汉王和太子都有很深的交情，在对待汉王的臣属和******成员的事情上，都不偏不倚，保持中立，其实，我就是想摸清，哪些人是太子的人，哪些人是汉王的人。今天，是咱家亮出身份和底牌的时候了。”
此时的马云，就像一个潜伏多年的特务，终于可以光明正大的执行组织交给他的重大任务了，他长长的舒了一口气。
“马公公用心良苦，对太子苦心造诣，杨荣代太子谢过。”
杨荣由衷的深深的施了一礼。
马云摆摆手，“你我都是忠心为主的人，就不必自谦了。”
“现在的当务之急是，我们应该将皇上驾崩的消息告诉英国公张辅呢，还是同我一样身份的文渊阁大学士金幼孜呢？”
杨荣在面对这个问题的时候，一时之间也显得有点犹豫。
“皇上传位于太子一事，那是明确的，可是皇上病重之前，召见的唯一的托孤大臣是英国公张辅，皇上把你和金幼孜学士都撇在了一边，因为皇上深信，张辅一直都是太子的，可惜，这一次，皇上真看走了眼。”
马云摇摇头，开始头头是道的分析：
“首先，自宫中‘鱼吕之变’后，太子修为不够，迁怒于张辅，逐步疏远了英国公；再次，英国公张辅是张玉的儿子，而张玉和淇国公邱福以及汉王朱高煦的关系十分紧密，他们都是靖难时候的战友，在立储问题上，张玉淇国公邱福是朱高煦的。张辅虽然并没有盲从与其父，但是难保他在被太子冷落的那几年，不倒向汉王一党。”
听马云这么一说，杨荣