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那两人侍卫打扮，原来正是朱时泱宫中的守卫，本是兄弟两个。先前扔陆文远扔得熟了，因此至今识得，又听陆文远准确地叫出他们的名字，大喜过望，双双招呼道：“陆大人；您在这做什么？”
陆文远招手把他们叫过来，寒暄了一番，就把自己想进宫见皇上的想法说了，问他们有没有办法。赵氏两兄弟合计了一下，便道：“这有何难？陆大人随我们来便是。”
两人一路左拐右绕，把陆文远带进了一处侍卫值班的厢房，厢房的位置很偏僻，是冬日守夜用的，现下没有人在，四处已积了薄薄一层灰尘。三人进去掩了门，赵宏成便将身上的侍卫服脱了下来，递给陆文远道：“大人把它穿上，让我弟弟带你进去，范哲甫的人便不会发现了。”
陆文远心下不安，只因此行进宫面圣，是为揭破范哲甫阴谋，一旦被他抓到，必然恼羞成怒，后果不堪设想，自己也是抱着不惜为此拼命的想法才冒险前来的，只怕连累了赵氏兄弟进去。
陆文远将这想法如实说了，并讲明了可能的后果，赵宏成却仍然笑道：“陆大人不必为我兄弟担心，我们毕竟是皇上眼前的人，出了事有皇上罩着，就算皇上不管我们，我们大不了便就此逃出宫去，反正这紫禁城也呆够了，正好趁着年轻出去闯闯。”只催着陆文远把衣服换上。
陆文远忐忑不安地换过衣服，他身量单薄，因此显得有些大，但遮遮掩掩也就过去了。遂跟着赵宏成的弟弟赵彦成，一路低着头摸进了内宫，一路竟未遭人盘问，顺利得让人咂舌。
朱时泱仍旧呆在往日里常呆的偏殿里，这处大殿名曰“咸阳宫”，是朱时泱当初做太子时的寝宫，朱时泱打小便住在这里，对这里的感情自然非同一般，如今虽已迁居乾清宫，但仍时常来这里闲坐留宿。陆文远跟着赵彦成一进宫门，便看见桂喜在殿外廊下候着。他想起严庸昨晚在牢里的话，心里有几分不安，但还是坚定不移地朝前去了。
桂喜见他径直朝着自己来，只当是侍卫，一时还觉得惊奇，到了跟前一看，却见帽檐下一张俊脸如玉，五官如画，眉间紧锁了几分忧虑之色，却不是陆文远是谁。桂喜惊讶得“啊”了一声，便说不出话来了。
陆文远还只当他没认出自己，连忙伸手扯下冠帽，瞪大眼睛道：“桂公公，我是陆文远，有要事求见皇上，还请桂公公通报一声。”
桂喜反应过来，连忙点头答应，进殿去了。过了一时，复又转出来，对陆文远弯腰道：“陆大人，皇上请您进去。”
陆文远匆匆道谢，转进内殿一瞧，朱时泱正倚在榻边，笑盈盈地看着他，陆文远心中一暖，顿时觉着有了着落，屈身跪道：“臣陆文远叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
朱时泱差他起来，笑道：“陆卿这闹的是哪一出，好好的吏部尚书不做，改做侍卫了？”
陆文远勉强跟着笑了笑，也没心思闲话，复又跪下道：“皇上说笑了，臣是受到范大人的阻拦，实在没有办法才扮成侍卫混进来，只为见皇上一面的。”
朱时泱奇道：“范哲甫拦你做甚？朕明明说过让他放你进来的。”
陆文远道：“具体的臣一时也说不清，只求皇上改日再问未迟。臣此来是有要事要禀报皇上，请皇上容臣说完。”
朱时泱见他满面焦躁，说起话来也是急火火的，一时有些跟不上节奏，茫然地“噢”了一声，便道：“你说吧。”
陆文远时刻担心着会被范哲甫撞见，连忙将怀中的奏章掏出来，语如连珠地奏道：“皇上，山西灾情益发严重，终夏一季滴雨未下，粮食绝收，大量灾民涌入周围省道，灾情已到了千钧一发的地步。内阁范大人却偏偏知情不报，私自积压奏折，隐瞒灾情。半月前臣派人前去查访，才知情形之严峻，各府知府为防范哲甫从中阻挠，托臣将奏章直接面呈皇上，望皇上当机立断，尽快主持救灾事宜。”
朱时泱边听边翻着奏章，一时却也看不进去，反应了半天，才憋出一句话道：“这山西旱灾，朕记得前月议事不是讨论过吗？当时拨了两百万两赈灾，怎地还会严重了？”
陆文远刚想说“是因为赈灾银两都被范哲甫贪污了”，但心念一转，却想到自己手里根本没有证据，昨天与严庸讨论得再肯定，也终究只是猜测。陆文远心里一空，嘴上也跟着失言，暗自悔恨昨晚怎么没想到这一点，犹豫间却听外头桂喜通报道：“皇上，范大人来了。”
陆文远大惊失色，料到范哲甫会来，却没料到他会来得这么快，竟似是早有准备。陆文远连忙转脸望向皇上，却见朱时泱也显得有些惊讶，还没来得及说话，范哲甫就已从堂外转了进来，在陆文远身边端端正正地跪下，沉声道：“臣范哲甫参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
朱时泱很快恢复常态，让他免礼平身。范哲甫站起身来，四下打量了一下，笑道：“这不是陆大人吗？怎么穿了侍卫的衣服，害老臣差点认不出。”
陆文远暗暗叫苦，却听朱时泱替他答道：“还不是让你给逼的，你为何不让他见朕？”顿了顿，又道：“罢了，范哲甫你来得正好，朕也正有些话要问你。”
范哲甫恭敬道：“皇上请问。”
朱时泱将面前的奏章收了收，推到他面前道：“山西的旱灾越发严重，夏秋两季都绝了收，你怎么不告诉朕？”
范哲甫果然早有准备，欠身答道：“臣不告诉皇上，是因为不想皇上担心。这点国事臣自认还是可以处理妥当的，皇上平日里公事繁忙，臣理应为皇上分忧。”
朱时泱皱眉道：“可是赈灾的银两前月不是刚拨过吗？怎么没有缓解灾情反而加重了呢？”
范哲甫气定神闲地答道：“灾情加重，是臣应对不利，臣自认有罪。但前月的银两，赈的是夏季的灾情，此番灾情加重，则是秋季的灾情，本是不同。臣只求皇上给臣一个机会，让臣妥善安排救灾，戴罪立功。”
朱时泱点了点头道：“如此最好，此次赈灾若再出了什么问题，朕唯你是问。”
范哲甫抱拳道：“臣定不辜负皇上信任。”
陆文远的一颗心却如坠万丈深渊，只道此番闯宫非但没让皇上意识到灾情的严重，反让范哲甫撞个正着，三言两语就将皇上哄骗过去了，严庸昨晚还说皇上英明，英明在哪里了？心里正揪成一团，却听范哲甫笑道：“皇上没什么事的话，臣这就告退了。”又转过来对自己道：“陆大人还跪着做甚？不如跟臣一起出宫去，将这衣服换上一换？”
朱时泱笑道：“是啊，陆卿穿着侍卫的衣服，难看虽不难看，但终究不成体统，还是随范大人去换过了吧。”
陆文远心里一片冰冷。只因此番被范哲甫撞破自己拆穿他的秘密，来日定会大加报复，此次出宫去了，再见皇上不知何年何月，甚至不必想得那么远，也许只消明日便焉有命在了。陆文远瞬时间心念万转，只求能想出个办法，让皇上短时间内不致忘了自己，来日一旦遭到毒手，也能指望着被皇上偶尔念起，救自己一命。
范哲甫已行过了礼作势要走。陆文远急道：“臣还有一事，求皇上允准。”
朱时泱道：“你说。”范哲甫也停下脚步不走了，站在一旁等听。
陆文远也顾不得那么多了，只紧抓住最后一根稻草道：“皇上，从明日开始，臣还想日日进宫为皇上送奏章。”
朱时泱惊讶地笑了笑，还没回答，却听范哲甫抢先道：“陆大人贵为吏部尚书，官居二品且事务繁忙，臣怎敢再拿这等事来劳烦陆大人。来日差个手下来送就是了。”
朱时泱听了不悦道：“给朕送奏章怎么就是小事了？”
范哲甫知道皇上一急就口不择言，却不知皇上何时对送奏疏这事这么在乎了，以前就算自己来送都是跟见了仇人一样，连忙道：“臣失言了，以后都由臣亲自来送。”
朱时泱却不买账：“不必了，朕看就由陆卿来送很好。陆文远，从明天开始，你便进宫来送奏章吧，谁要敢拦你，朕第一个不让。”
陆文远好险抓住了一根稻草，连忙叩头谢恩。朱时泱这才让他们告退了。
两个人从殿里退出来行至门外，范哲甫似笑非笑地说了句：“陆大人真是好聪明。”便头也不回地走了。
陆文远预感到今后的路不会好走，当下细细计较了一番，匆匆出宫去，找到严庸、傅潜、赵咏宁分别叮嘱了几句，最后站在夜色中茫然四顾。
京城的街道此时还很繁华，车水马龙，人来人往，陆文远却只能感觉到彻骨的凉意。果然，过了没多久，一队锦衣佩刀的侍卫从前方的大道窜出，直奔陆文远而来，瞬间就将他裹入其中，席卷而去了。整个过程连半盏茶的时间都没用上。
周围被惊动的人群呆愣了一时，纷纷回过神来，有人便道：“看刚才那些人的行头，八成又是东厂的。”
另一个道：“东厂特务当街抓人不是一次两次了，不知这次又是哪个大官，可怜呐。”
其他大部分人则对此讳莫如深，只敢在眼中流露出恐怖的神色。有几个调皮的孩子在人群中窜来窜去，高声唱了几句“沾了东厂，家破人亡。”的歌谣，便被自家大人捂住了嘴，拖回家去了。街道上很快便空荡荡一片，只剩下几片干枯的落叶，在萧瑟的秋风里孤单回旋。
第24章 东厂（）
陆文远被人用黑布罩住了头，拖行了一阵儿，只觉周围越来越静。最后耳听得一阵吱吱呀呀的开门声传来，门内的动静立刻清晰起来。男人女人凄厉的痛呼惨叫，变了调的挣扎嘶吼，各种各样铁器相互碰撞相磕，皮鞭抽过皮肉的闷响混杂成一片，直听得人头皮发麻，同时一股血腥恶臭的潮湿空气扑面而来，逼得人只欲作呕。
陆文远被绑住双手，推倒在地上，手肘撞得生疼。旋即头上的黑布被人摘去，一道耀眼的火光直刺得他睁不开眼，缓了一会儿，才发觉自己置身于一处类似刑堂的地方，周围的墙上挂满了绳子、枷锁、皮鞭之类的刑具，上面无一例外都沾染着陈旧的血迹，还有许多陆文远此生连见都没见过的家伙。他看得呼吸为之一窒，就听先前的大门又是一响，连忙扭头望去，只见范哲甫屈身走了进来，满脸嫌弃之色，用一块白巾紧紧地捂住了口鼻。
陆文远挣扎起来，跟范哲甫一同进来的一个厂役模样的人见状过来狠踢了他一脚，尖声道：“知道这里是什么地方吗？东厂诏狱。我劝你还是省着点力气吧，以后有你折腾的。”
陆文远的动作为之一滞，没想到范哲甫狠毒至此，连死都不肯让他好好死，定要扔进东厂这人间地府里来滚上一遭。
要知东厂乃太宗所创，最初称为“东缉事厂”，为镇压政治上的反动势力而设。后来发展为特务机构，直接对皇帝负责，专司对朝中官员的监视工作，可以不经司法审讯，直接进行抓捕审讯。东厂的刑罚也因此花样百出，只为撬开犯人牙关口舌，甚至不惜屈打成招。
陆文远一时不禁肝胆俱寒，厉声质问道：“范哲甫，你将我刑囚在此，不怕来日皇上问起，无从交代吗！”
范哲甫手持白巾在眼前扇了扇，冷笑道：“等皇上想起你来的时候，你早就没命在了，到时我只需禀明皇上你得暴病死了，皇上就算想追究，也无从下手。”说完，对身边的厂役低声附耳道：“你这里有没有什么刑罚，能让他受尽痛苦，外表上还看不出来，只让人当作是得暴病死的？”
那厂役低头想了一会儿，抬头道：“大人，东厂刑罚太多，小人一时有些想不起来。不过，小人知道有位行刑官厉害得很，不如叫他来给大人细问。”
范哲甫点点头，那厂役便径去了。半晌，带来一人，但见生得细眉细眼，其貌不扬，大约三十来岁年纪，许是因着面色苍白，而显得有些阴柔。
范哲甫面露疑惑，问那厂役道：“就是他？看得倒普通，能有什么高超手段？”
那厂役却正色道：“大人可千万别小看他，自他来此担任行刑官至今，死在他手下的人不计其数。单说前些日子行刺察克哈苏被抓住的那名刺客，打他手底下过堂，只一晚上，第二日送去给察克哈苏看时，吓得他回瓦剌的路上都一直在吐。”
范哲甫也听得心下一挣，招了那行刑官过来，细问道：“你可知什么刑罚，能让人受尽痛苦，表面却看不出来，只让人当成是得暴病死的？”
行刑官道：“这倒不难，不过刑罚的乐趣，恰恰只在施刑人与受刑人之间，若是说