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现在都没回来。石守邺有点慌神，军中的最高指挥失踪了那么久自己都不知道，要是出点什么事……石守邺一念想起陆文远瘦弱的身影，越来越觉心惊，连忙跑出营帐四下寻找起来。
城中熔铁铸锅的风头正盛，士兵们虽然疲惫，但分工合作起来已比昨晚熟练了许多，因此倒也有条不紊。十几个大坑周围均密密麻麻地围满了人，搅铁水的搅铁水，砸铁的砸铁，叮叮当当好不热闹。石守邺本一心以为陆文远是跑到军营中或是城墙上了，却不想此时无意中一瞥，瞥见人丛中一抹白色的身影，却不是陆文远是谁，正奋力挥舞着一柄铁锤，在眼前的砧板上砸出一道道火星。
石守邺不知他瘦弱的身躯竟能爆发出那么大的力量，只怕他不小心伤了自己，连忙上前夺下了他手中的铁锤，道：“大人怎么跑到这里来了？”
陆文远在坑边忙活了一个通宵，此时已熬得眼睛都红了，面色却越发苍白，鬓发凌乱，月白色的锦袍上也抹上了一道道的黑灰，看起来像只可怜的兔子。石守邺想笑却又不敢笑，把他拉到僻静处道：“陆大人怎么自己干起活来了？”
陆文远笑道：“我昨天才说过以身作则的，怎么能不遵守诺言。”
石守邺看他笑得坦诚，倒有点不好意思开口了，想了想，才迟疑地绕了圈子道：“陆大人，这士兵们熔铁铸锅已经将近一天一宿了，身体吃不消，末将怕再这么下去，会有损军队的战斗力。这流民起义的队伍，最迟明天这个时候就到了，到时候两方交战，恐怕……”
陆文远淡淡笑道：“石将军放心，这仗打不起来的。”
石守邺吃惊道：“不打仗？不打仗怎么对付那帮流民？”
陆文远刚想回答，却有一个士兵慌慌张张地冲到他与石守邺身边，大叫道：“大人，将军，不好了！从西边来了一支队伍，黑压压的一片，恐怕是起义军提前到了！”
陆文远和石守邺俱是大惊失色，连忙跟着那名报信的士兵登上城楼一看，果见一支队伍从西而来，大约还有一里的光景就要兵临城下了。却到现在还看不见队尾，少说也有几千人。
此时就算陆文远也慌了神，一边紧盯着远处缓缓移动的队伍，一边喃喃道：“今天上午那两个前去查探的骑兵才说流民队伍在离城三十里的地方，怎么如今过了几个时辰就到这儿了？”
石守邺也道：“是啊，就算正规军队一天最多也只能走三十里，他们怎么可能如此之快？”
城楼上的人又惊又疑，城中的士兵也得到消息，纷纷停止了熔铁铸锅，抬头向城墙上仰望。整个彰德城中一时寂静无两，只能听见众人纷乱的呼吸声和坑中铁水偶尔冒泡的咕嘟声。紧张的气氛在城中无声蔓延。
城外的队伍越来越近，城楼上的人一时心跳加速，半晌，却听陆文远“咦”了一声：“不对，这些只怕不是起义的流民。”
石守邺也眯眼仔细看了看，附和道：“大人说的是。这些人编制整齐，步调一致，绝不是流民的混杂散乱能比的。更像是正规的军队。”
说话间队伍更近了，已可以看到前排士兵亮闪闪的甲胄，为首一人骑一匹高头大马，身姿挺立，气度不凡。待到近前一看，竟是一翩翩佳公子，身着锦袍，头饰玉冠，面目极为端好。在城下一勒马缰，抬头向城上仰望。
陆文远暗自一惊，就见一士兵纵马出列，向城上众人喊话道：“速开城门，康平王朱时济引兵来援。”
康平王朱时济引兵来援，城上众人始料未及。陆文远连忙下令大开城门，自己从城楼上下来迎接。
康平王朱时济是当今圣上朱时泱最为宠爱的弟弟。两人一母同胞，出生只隔半个时辰，自小便在深宫里一起长大。每日一同读书，一同练武，甚至连就寝都在同一处，因此关系亲密，实非其他皇子所能相比。朱时泱登基后，更是将朱时济封在了全国最富庶的江浙一带，以示亲厚。这两人在手足相残，天伦尽丧的帝王家中，也算是头一份儿了。
众人心知肚明，当然绝不敢慢待了这位显赫的王爷，城门一开，城中的士兵便哗啦啦跪倒了一片。陆文远也带着石守邺在马前跪拜道：“臣陆文远见过王爷。”
朱时济连忙掀衣下马，伸手扶道：“陆大人有礼了。”
陆文远直起身来打量这位王爷，一看之下。只觉他长身玉立，风流倜傥，眉目间与当今圣上很有几分神似，却绝没有恃贵骄矜的架子，还未说话，面上便先带了三分笑意。
就听朱时济道：“本王这次前来，是听说流民爆发起义，进逼京城。本王内心甚忧，因此引兵前来阻拦，却不想陆大人早有安排。是本王唐突了。”
陆文远道：“王爷哪里话。王爷此番来得正好。昨日臣还在担心军中粮草不济，赈灾物资紧缺，今日王爷就来救火了。臣真该替皇上好好谢谢王爷才是。”
朱时济笑道：“皇兄有难，臣弟自当来救，这乃是为人臣子的本分。陆大人你看，这次本王带来了精兵五千，粮食万担，还有后续部队在路上，你我领兵在此城中撑上半月，应该不成问题。”
朱时济的队伍正缓缓进入城中，如一条长龙自眼前逶迤而过。陆文远见其中骑兵，步兵各半，其精甲装备，兵刃刀戟，竟比起自己手下的精兵也有过之而无不及。队伍中间护送着粮草，一车接一车，直望不到头。陆文远心中暗喜，心想此番有王爷助阵，自己平起叛来就更加胸有成竹了。
第34章 交锋（）
队伍进到城中，自有副将安排安营扎寨。陆文远便领着朱时济在城中四处巡视。朱时济从江南一带急行军至此，却仍旧精神奕奕，丝毫不露疲态，跟着陆文远在军中转了一圈，便在熔铁的大坑旁站住了，疑惑道：“他们这是在干什么？熔铁铸兵器？”
陆文远道：“回王爷话，是在铸锅。”
朱时济面露疑惑，但转瞬就了然：“是用来赈济灾民的锅吧？”
陆文远笑道：“王爷英明。对付起义灾民，在‘赈’不在‘镇’，臣的锅，正是要用来赈济灾民的。”
朱时济笑道：“真跟本王想到一处去了。不过，那批流民应该很快就到了，这些铸锅的士兵如此疲累，到时如有突发情况，恐怕很难应付。”
陆文远叹道：“那也没有办法。只希望那批灾民能接受救济，归顺朝廷，不要大动干戈才好。”
朱时济道：“这都是说不准的，需得做好万全准备。”说着，对身后跟随的副将吩咐道：“把本王的兵集合，跟这些人换换，让他们也去休息一下，攒足精神，才能对付流民。”
副将领命而去。周围铸锅的士兵听到王爷的话，纷纷欢呼起来，陆文远和朱时济受到感染，也不禁相视而笑。
不一会儿，朱时济的副将就将士兵集结完毕，前来与铸锅的士兵替换。铸锅的士兵辛苦了一天一夜，此时如遇大赦，回到帐中倒头便睡，自去养足精神不提。
次日一早，所有铁器均已熔铸成锅，足足有一百口之多。陆文远吩咐在其中填米倒水，熬煮稠粥。又派出两名骑兵前去查探敌情。朱时济也一早就起了，在城中空地上检阅士兵，两方士兵列为两阵，听他在阵前训话。
半个时辰后，两名骑兵归来，报说流民起义队伍已在十里外，应该会在正午时分到达城下。陆文远立刻紧张起来，吩咐城中加紧熬粥蒸馒头，自己来至阵前布置队形。
朱时济和他并肩立于阵前高台之上，身后数位副将披甲持剑，一字排开，如临大敌的紧张气氛在军中蔓延。
陆文远沉声道：“诸位，流民起义队伍会在今日正午时分到来，离现在只有不到一个时辰。究竟能不能平息叛乱，救朝廷于水深火热之中，只看今日一举了。我希望大家能齐心协力，坚持到底。”
两军士兵齐声答应了一声。陆文远便又道：“但你们今日并不是去打仗的。这些起义的流民其实只是普通百姓，是你们的兄弟手足，父老乡亲，不是敌人。他们是被天灾逼得背井离乡，没有活路才出此下策的。因此我决不许你们轻易对他们兵戈相向，随意屠戮，除非是他们逼人太甚。今日你们主要的武器是盾牌，不是刀剑，你们要做的，是防守，不是进攻。哪怕那些流民用树枝石块将你们打得头破血流，哪怕那些流民对你们怒目而视，恶语相向，我也希望你们不要冲动，因为他们手无寸铁，你们用刀剑对付他们，就是屠杀。我还是以前那句话，只求你们能把他们当成是自己的妻子儿女，父母兄弟，善待他们，安抚他们。我与王爷会在城楼上看着你们，我们齐心协力，一起将这场叛乱平息。”
两军士兵声震天际地答应了一声“是”，已被陆文远一番话激起了斗志。城中有百姓在一旁倾听的，也不禁眼眶发热，甚至有人自发叫起好来。朱时济转头含笑看着他，眼中有深深赞许之意。
“下面听我号令，石将军负责带人护送米粥馒头出城，王爷的军队镇守城中，以防万一。”
半个时辰后，出城队伍布置完毕，百辆板车上载着盛满稠粥的大锅和一筐筐馒头，由五千名精兵层层守护在外，渐次开出城去。队伍中最外侧的士兵均手持盾牌，内侧士兵佩□□以防万一。
陆文远和朱时济已在城头上待敌，城墙上站满了朱时济的兵，手持盾牌，将城墙围得密不透风，以防流民的飞石流矢打中各位大人。
两名前去侦查的骑兵在流民队伍与城池间来回奔驰，时刻汇报流民动向，随着他们报上的里数越来越少，城上各人的心不禁提到了嗓子眼。
终于，流民起义的队伍出现在了远处的地平线上，黑压压一片，犹如决堤的海潮，向城池推进过来。陆文远与朱时济观望了一阵，便渐渐可以看清前排的流民了，果然是手无寸铁，破衣烂衫，瘦骨嶙峋，显然已饿了不知多少时候。
流民越来越近，最快的已抵达了城墙下，远处的还在源源不断地涌过来，当真是漫山遍野，密密麻麻犹如蚂蚁一般，少说有上万人。城墙下的流民渐渐聚集起来，开始向城上大喊：“开门，开门。”
又等了一会儿，流民的队伍已见尽头，城墙下的人越聚越多，“开门”的声势也越来越大，陆文远与朱时济对视了一眼，认为时机已到，便吩咐周围士兵退开。
城下流民但见城头上的士兵向两侧一闪，空隙中露出了两位身穿锦袍的官员，各个气度不凡，便知大约是朝廷的人要出来发话了，渐次安静了下去。
陆文远开口道：“城下的百姓听好，我是当朝吏部尚书陆文远，这位是康平王。我等今日特奉朝廷命令前来招降各位，只要各位放下武器，归顺朝廷，我等绝不加害！”
城下流民纷纷嚷道：“我们凭什么相信你！”其中有一人嚷道：“狗官，别说得好听了，你就是朝廷派来镇压我们的。只要我们一投降，就会派出城中精兵来屠杀我们，我们绝不能上这狗官的当，一定要反抗到底！”说着，举手示意周围的流民。
流民们被说得群情激奋，一时之间也纷纷举起手中树枝石头，附和着大喊道：“反抗到底，反抗到底，反抗到底！”有些冲动的，已经开始将石头往城头上扔了。
陆文远不闪不避，继续道：“各位稍安勿躁，且听我说几句。大家请看我身边的士兵，他们手持盾牌而不是弓箭，可见我们此行是来招降，而不是镇压的，我们不想伤害你们，且已备下米粥馒头，各位一路走来甚为辛苦，又深受天灾之害，想来很久没吃过饱饭了，只要各位归顺，我自将大开城门，让各位进城饱餐一顿。”
此番话果然对流民起了很大作用，很多人不由自主地吞了吞口水，喊口号的声势也渐渐小了下去。陆文远刚刚暗松了一口气，却听城下一人道：“放你妈的屁，大家不要受这个狗官的迷惑。他说城上士兵手持盾牌，但我明明看见盾牌间有刀光闪动，肯定在后排藏了□□，只等我们不备，就会将我们屠杀殆尽。大家绝不能对朝廷心存幻想，山西大旱饿死了多少人，朝廷管过我们吗？我们只有靠自己，推翻昏君，让明君执政，才有一丝活路！”
这一番话说得极狠，其中提到旱灾饿死人的事，更激起了城下流民的悲愤，一时之间，群情更加激愤，流民们开始七嘴八舌地咒骂朝廷，声势如浪，比方才还有过之而无不及，场面眼看着就要失控。
陆文远情急之中向刚才发话的那人瞥了一眼，觉得事有不对。但也来不及细想，连忙开口道：“各位不要偏听偏信，城上士兵身后并无弓/弩手