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陈闱道：“哪里是一本奏章的事，陆文远还不让臣入内阁公干。臣明明被皇上任命为内阁大学士，却连内阁的大门都进不去，陆文远这看似是在找臣的麻烦，实际上却是和皇上您过不去啊。”
朱时泱一向最烦臣子上纲上线，动辄便把屁大点小事和天子威仪、家国社稷联系起来，当下面露不悦道：“你这才是和朕过不去，扯着朕的袖子做什么？放开！”说着，甩了甩衣袖要陈闱松手。
哪知陈闱却不肯松，梗着脖子道：“臣不松手！皇上不为臣做主，臣就不松手！”
朱时泱看他满面的装娇作嗔，心里便是一阵烦躁，干脆转过身来面对着他，怒道：“你要朕为你做主，可谁来为朕做主？朕这几日为着你进内阁的事，都快被陆文远他们烦死了，回到宫里来却还要受你的夹板气，你……你怎么就这么不懂事？”
陈闱委屈道：“皇上也觉得为臣做这些不值了？”
朱时泱闻言却更加怒道：“什么值不值的？堂堂一个男子汉，能不能别整日里惺惺作态，跟个女人一样？早知你是这样，朕也就不招惹你了，直接找个女人算了！”
陈闱愕然。朱时泱却怒不可遏，甩开他的手便进殿去了，将殿门踹得咣咣响。
之后几日，陆文远的奏疏却是越发地层出不穷了，院子里的石桌上、门廊下的长椅上、正殿的御案上……随处可见，不经意间便能一眼搭上一份，直如鬼魂一般。朱时泱有一次刚出殿门便踩到了放在门前地下的一封奏疏上，差点滑倒。
朱时泱怒不可遏，把宫人挨个抓来审问了一通，却是毫无收获，只因这班宫人也不知是怎么了，史无前例地团结一致，互相作着不在场证明，饶是朱时泱本领通天，也愣审不出个子丑寅卯来。
朱时泱多少能猜出是桂喜在从中捣鬼，却猜不出自己门前的侍卫，甚至亲弟弟都作了陆文远的内应，这又如何防范得起，只一日比一日更加难过罢了。
这一日，朱时泱照例去御书房，陆文远不依不饶地跟了来，仍要上那道奏疏。朱时泱想起连日来的遭遇，气得哇哇乱叫，当场将那奏疏胡乱撕了一通，尽数摔到了陆文远的脸上，叫他滚得越远越好。陆文远丝毫不惊，俯身将碎片一一捡拾起来，揣到怀里便告退了。
次日，陆文远仍进御书房来递奏疏。朱时泱实在忍不了了，拍着桌子刚要发火，却觉得今日的奏疏似乎分量不对，仔细看看，还有些皱皱巴巴的。
朱时泱满心好奇，耐着性子打开一看，登时哭笑不得，原来陆文远竟将昨日的碎片粘起来，重新呈给了自己。朱时泱明明怒极，却憋不住笑，忙正了正颜色，指着陆文远骂道：“好你个逆臣贼子，竟敢将朕撕碎的奏章呈给朕。你这一身贱骨头就懒怠至此，连重新誊抄一份也不肯了吗？”
陆文远淡淡道：“皇上懒得看，臣自然也就懒得写。”
朱时泱怒道：“你这是哪般道理？朕可以懒得看，你却不能懒得写，你看看你自己，哪还有一点为人臣子的样子？就为了个陈闱和朕闹成这样，是不是非得把朕气死才甘心？”
陆文远道：“皇上也道‘就是为了个陈闱’。既然陈闱微不足道，皇上为什么就不能听臣一句劝，让他回到翰林院，如此，既不违背大明祖制，对他自身也有好处。”
朱时泱不耐道：“整日祖制祖制，朕都快被你烦死了，祖制不也是人定的？朕看你年纪轻轻，怎么总跟五六十岁的老头子一般迂腐？”
陆文远道：“非是臣迂腐，只是有些祖制存在是必有其道理的。翰林院自唐始设，历经千年而不曾废立，就连前元革除汉制，也都将翰林院保留，作为朝廷培养官臣仕子的处所，可见翰林院并非形同虚设。陈闱虽为新科状元，才识过人，却也不能违背祖制越过翰林三年而直接被授为内阁学士，如此，不但于他自身毫无裨益，而且容易招致朝中士子怨怼，使臣心不稳。臣请皇上千万三思。”
朱时泱促狭冷笑道：“你不必跟朕摆这些大道理。朕看不是士子怨怼，而是你在怨怼吧。你五次三番地阻拦陈闱进内阁，不就是因为他前些日子在恩荣宴上揭了你的短吗？你自己不用功读书，反而还怨别人的不是不成？”
朱时泱一向嘴上不饶人，凡事有理没理，先呛上三分再说，因此有时话放狠了也全然不觉。陆文远却万没想到皇上会如此看自己，当下心灰意冷，连背脊都挺得不是那么直了，隔了半晌才道：“皇上如此想，臣也无话可说。若是皇上觉得臣不配担当大任，便将臣革职吧。”
朱时泱一愣，方知自己大约又犯了先前的错误，徒惹陆文远伤心了，却又抹不开面子说几句软话，便仍作势怒道：“陆文远，你竟敢威胁于朕？朕的内阁缺了你，未必就不能运转了。”
陆文远淡淡道：“如此，臣便更加放心了。”
朱时泱被噎得张口结舌，半晌找不到话说，一眼瞥到皱巴巴的奏疏，便气不打一处来，拍着桌案怒道：“陆文远，朕真不明白你怎么就如此小气？陈闱他区区一介新科进士，就算进了内阁，也远远不能威胁到你的地位，你就算看他不顺眼，让他跑跑腿，倒倒茶，磨磨墨也好，缘何连内阁的大门都不让他进？你就这么不肯给朕面子吗？”
陆文远愣了愣，心想自己何曾不让陈闱进内阁的大门了，自己与傅潜、赵咏宁三人虽并不算热忱，却也不曾慢待了他。想了一想，便知这大约是陈闱信口诬赖来骗取朱时泱同情的。
陆文远不屑争辩，只针锋相对道：“皇上不明白臣为何对陈闱如此小气，臣也不明白皇上为何对陈闱如此宠信。为了他一介新科进士，赶跑了严庸、沈纶两位社稷重臣，皇上觉得值得吗？”
陆文远提到严庸和沈纶便有些义愤填膺，连两颊都微微涨红了。朱时泱却口不择言怒道：“陈闱能陪朕上床，你们能吗？你先前刚到朕跟前时就把刘公子赶跑了，如今又要把陈闱赶跑，他们都走了，难道你来陪朕上床吗？”
朱时泱一语至此，突然意识到自己言辞不妥，生生刹住了嘴。陆文远也颇有些不自在，跪在地下不愿与朱时泱对视。殿内的气氛有些微妙。
半晌，朱时泱终于忍不住咳了一声，陆文远也冷静下来，抱拳淡淡道：“床笫之欢与朝政社稷孰轻孰重，相信不必为臣多说，皇上也自己心中有数。”
朱时泱冷“哼”了一声，别过头去不与陆文远对视。
陆文远心中暗叹，该点的都已点到，剩下的就全靠皇帝自己的觉悟了，遂躬身行礼退了出去。
朱时泱静下来，坐在殿中沉思不定。方才陆文远一番话虽被他强词夺理拐跑了不少，但也足以使他头脑冷静。他想到自己对陈闱其实本非真情实意，只是觉得他生得好，又年轻有才，便留在身边聊胜于无。如今那最初的新鲜已经渐渐淡了，朱时泱便觉得为他一人既违了祖制又闹得前朝不和实在得不偿失，又想到严庸沈纶的往日好处，更是心中愧疚，深恨自己因小失大，有失明君体面。
这日，朱时泱仍在为是否收回谕诏举棋不定，一时想得心烦意乱，便信步踱出宫去散步，不知不觉就来到了前朝内阁。
内阁里此时一派安静，往来办事的官员们也都规规矩矩，语不高声，并不如他想象中一般鸡飞狗跳。朱时泱挥手让桂喜带人离远一点，自己悄悄站在殿外檐下偷听起来。
过了半晌，大殿门口人影一晃，原来是赵咏宁拉着陆文远出来了。朱时泱连忙藏得更深一些，便听赵咏宁低声对陆文远抱怨道：“陈闱那个小东西可真不是个东西，敢在大庭广众之下嘲笑大人三甲第十三名。要不是偶尔听严大人抱怨，我到现在都不知道呢。”
朱时泱习惯性地在心中为陈闱争辩了几句，却听陆文远低声笑道：“说就说吧，他未必就是故意的。”
赵咏宁撇嘴道：“怎么不是故意的，我看他就是故意的。”
陆文远笑他没个内阁大学士的样子，赵咏宁争辩了几句，两人便说起了闲话，大约也是公干之余在此歇歇脚，透透风。朱时泱没见过陆文远的闲散模样，听了一会儿，觉得兴味盎然，越发不想走了。
过了一会儿，傅潜也从殿中溜了出来，伸展了一下筋骨，凑到二人跟前听了几耳朵，突然没头没脑的来了一句：“严大人和沈大人今日就起程回乡了，你们还不知道吧？”
陆文远和赵咏宁显然也是才得知这个消息，不约而同地“啊”了一声，问他怎么不早说。傅潜说自己也是昨日有事去了严庸府上才知道的，严庸千叮咛万嘱咐让他不要告诉其他人，尤其是陆文远，以免他耽误政事前来相送。傅潜思来想去，觉得还是应该说，以免日后徒留遗憾，这才将此事抖了出来。
陆文远急得团团乱转，只因他还有心说服皇上挽留严庸与沈纶，谁知他们却如此急着返乡，大约也是对皇上寒心至极了。
陆文远转身便往宫外走，说是要骑马走官道将他们追回来。赵咏宁也要跟着去，却被陆文远挡了回来，要他和傅潜好好帮扶着陈闱，不要让他把政事办砸了。赵咏宁一脸不情愿，嘟嘟囔囔地回去了。
朱时泱在暗处听得心惊，只因此番看陆文远的态度，绝不像陈闱说得那样不让他进内阁大门，反而嘱咐傅潜与赵咏宁帮扶他。朱时泱眼见为实，认为自己受了陈闱蒙蔽，心中大为不悦，又想到方才听傅潜说，严庸是因为不愿陆文远等人耽误政事才执意不让他们相送的，更是大为感动，只道他被自己强制退休致仕还如此心系朝廷，端的是不可多得的治世忠臣，只怨自己目光短浅，不能善待他罢了。
朱时泱后悔不迭，连忙招手唤过桂喜，让他速速备一匹快马，自己要亲自出宫追回严庸与沈纶。
陆文远一路快马加鞭，直追了个把时辰不止，才见前方有一行车马踽踽而行。陆文远认出那几名殿后的家丁正是严庸府上的，连忙催马前行，一迭声喊道：“严大人，沈大人，请留步。”
最前头的马车掀起轿帘，严庸透过车窗向外张望，沈纶也在他身后探头探脑。陆文远与他们并马而行，喘着气着急劝道：“严大人与沈大人这是干什么？快快让车夫掉头与我回去吧。”
严庸一脸云淡风轻，似乎惬意得很，隔着车窗笑道：“回去作甚？老夫好容易逃离了朝中的政事繁杂，正要回乡颐养天年去呢，你可不要坏了老夫的好事。”
陆文远焦急道：“严大人就不要说气话了，国家如今正是用人的时候，朝政之事万万离不了二位大人。先前陈闱之事只是皇上一时失察，皇上毕竟是圣明之君，如今已然觉察到自己的不是，相信不久就会请二位大人回朝的，只请二位大人跟我回去再等几日就是。”
严庸温和笑道：“你以为我是生皇上的气才赌气回乡的？非也非也。也许开始时我的确对皇上存有怨气，但并没有持续多长时间就烟消云散了，只因致仕返乡本也是我自己的愿望，早在范哲甫倒后就是如此。怎奈那时流民动乱，国家危亡，我绝不能坐视不管，后来又重新组建内阁，政事千头万绪，轻易无法抽身。可如今就不一样了，皇上重新临朝问政，国家社稷蒸蒸日上，你与傅潜、赵咏宁也已个个都能独当一面了，也该是我等放手的时候了。此番陈闱一事，也许正是上天赐予我们的机会罢。”
陆文远疑惑道：“严大人是这么想的？可是……”
严庸摇手打断他道：“沈大人的身子也是一日不如一日了，老夫就算为了他，此番也是去定了。陆大人不必再劝。”
陆文远微微语塞，打眼便望见沈纶在严庸背后笑得满面平和。严庸也甚为慈祥，满头白发在晚春的风中轻轻拂动，飘然若仙。陆文远忍不住，渐渐红了眼眶，严庸却笑意更甚道：“你若是真的不舍，便去帮老夫最后一个忙。”
陆文远连忙收了泪意问道：“什么忙？”
严庸笑道：“拦住皇上，让他不要再召老夫和沈纶回朝了。”
陆文远眼眶一湿，忍不住要落泪。严庸和沈纶见状，都笑他没有出息，逼着他点头答应了，才又有说有笑地继续前进。陆文远骑马跟了一段儿，发觉他们是真心要走，便也不再强留，抹掉眼泪，策马回京去了。
陆文远走在回路上，正遇见朱时泱风风火火地打马而来，将身后的锦衣卫都甩下老远，到了近前刹不住马，差点与陆文远的坐骑迎头撞上。两匹马都吓得仰天长嘶，朱时泱连忙抓住陆文远问道：“严庸和沈纶到哪里去了？”
陆文远温言笑道