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陈闱上前一步，在他身侧略略附耳道：“是大人您的威望。”
韩芾愣了愣，很有些不明白，心想自己一介从七品小官，位卑职低，何谈威望？若是那些朝中的大人物还差不多。陈闱显然也看出了他的疑惑，细细解释道：“陈某所说的威望，并非是大人在朝堂上的威望，而是在范哲甫的旧党中……”
他说至后半段，声音压得越来越低，但“范哲甫”三个字却在韩芾耳中如惊雷炸响，使他浑身都为之一颤，立时拉开了与陈闱的距离，警觉道：“你提这个作甚？”
陈闱缓缓直起身子，面色如常笑道：“韩大人稍安勿躁，且听陈某把话说完。陈某知道自范大人死后，严庸等人便在朝中大肆清洗，对范氏余党进行排挤打压，但如今严庸已然退休致仕，朝政又以平和为主，该过去的都已经过去，大人何以仍旧惧怕至此呢？”
韩芾皱了眉，冷哼一声道：“真乃站着说话不腰疼，你若是经历过当时风声鹤唳，人人自危的局面，见识过严庸削人官职，择人脑袋的手段，便不会在这里对着老夫说教了！”
陈闱弯腰一揖道：“韩大人教训得是，陈某入仕未久，对前事实在不该妄加评论。但陈某知道，当年严庸一党虽则严酷，使得范氏旧部损兵折将，元气大伤，但实际上仍有不少人得以留任朝中，在这其中，要数大人您的资历最老，又与范大人旧交甚笃，甚至将他年幼无依的侄孙收养在膝下。大人如此德行，若说在范大人的旧部中没有一呼百应的威望，连陈某都不肯相信。”
韩芾犹疑道：“那又如何？”
陈闱道：“范大人乃前朝遗老，社稷肱股，先后辅佐过先帝和当今圣上，虽则并非全无私心，但也兢兢业业，夙夜操劳，忧心国事，匡扶朝政，是以保得大明江山繁荣昌盛。如此尽忠之臣，没有功劳也有苦劳，谁知晚年却不得好报，被个陆文远趁虚而入，生生害死在了狱中，尔后又伙同严庸对尔等旧部大肆残害，闹得朝堂上血雨腥风，国政不安……”
韩芾顺着他的话想起范哲甫下狱后的那段时日，便是用天崩地裂来形容都不为过。严庸等人大权在握，对范氏余党任意宰割，毫不留情，当真比对那砖石墙缝间偷生的蝼蚁还不如。身边每天都会有人倒下，以各种各样的理由被杀头下狱，贬官流放。先从位高权重的大官开始，然后一级一级清算下来，眼看就要轮到自己。
韩芾本以为浑噩度日便能将此淡忘，谁知如今回忆起来却仍旧历历在目，更比当日还多了几分悲怆，压抑已久的怒火便被重新挑了起来，渐渐握紧了拳头。
陈闱把这一切收在眼里，心中冷笑，面上却不露分毫，继续道：“那陆文远本是靠着依附范大人才得以上位，之后却背信弃义，反咬一口，恩将仇报，鸠占鹊巢，害得大人家破人亡不说，死后亦要遭人唾骂。如此德行败坏的无耻小人，怎配坐上一国首辅的位子？把江山社稷交到他手中，还能有天下苍生的活路吗？韩大人，您就算不是为了范大人，难道就没想过要为这大明江山做些什么吗？”
韩芾神色微震，若说先前还对陈闱存了几分猜忌之心，此刻却不免被他说动了心思。为范哲甫报仇他何尝没有想过，如今还被陈闱短短几句话就上升到了为家为国的高度，更加激起了他湮没许久的斗志。然而细想了一想，却又觉得不切实际，紧握的拳头也松开了，全身像是被抽去了气力一般颓然倚靠在藤椅上：“可这谈何容易？如今陆文远在朝中的地位日渐稳固，权势煊赫，凭我一介势单力薄、人微言轻的芝麻小官能做什么？不过是上份弹章参他一本罢了，却也起不了威慑。”说着，自己也连连摇头。
陈闱道：“大人的一己之力的确微薄，但如今朝中剩下的范氏旧部并不止大人一个。若是您能在此时站出来振臂一呼，那么凭着您昔日的威望，还怕他们不重新凝聚起来，与您并肩战斗吗？”
韩芾凝神想了一瞬，随即摇头道：“这我早就想过，可如今尚在朝中的旧部，官阶最高的也不过是正七品，当初连严庸都不屑染指，即使将他们汇聚起来，只怕也不能撼动陆文远分毫，无异于蜉蝣撼树，反倒是将自己搭了进去。”
陈闱微微摇头，含了一丝隐秘的笑意道：“大人怕将自己搭进去，只不过是少了一位能为你们撑腰的人，若是我说我已经找到了这样一个人，不知大人敢不敢为我所用，为了大明的江山社稷，为了范大人，公开与陆文远抗衡！”
韩芾震惊道：“是谁？你不过入仕月余，哪里去识得如此人物，不会说的就是你自己吧？”嗤笑一声：“你前途无量是不假，但如今也不过是个六品修撰。那陆文远的权势却是比当年的严庸还要显赫，若是没有个像范大人一样的靠山，与他抗衡无异是以卵击石。”
陈闱淡淡笑道：“我说的这个人，可比范大人厉害多了。”
韩芾惊道：“范大人当年可谓一人之下，万人之上，还有什么人能比他更厉害？”
陈闱笑而不答，只伸手指了指天上。
韩芾一愣，随即惊上加惊，脱口呼道：“难道是……”
陈闱比了个噤声的手势，适时止住了他的话头，凑近了一些道：“大人可否借一步说话？”
第71章 暧昧（）
韩芾连连点头，忙将他引进了内室。家中老仆进来送了茶水，便带上门出去了。韩芾连忙压低声音问道：“难道是当今圣上派大人来的不成？”
陈闱点头道：“正是。韩大人心明眼亮，一猜即中。”
韩芾慨叹了一时，却渐渐冷静下来，生出了一丝疑惑：“可皇上为何要与陆文远抗衡？我听说当今圣上与他私交匪浅，对他十分信任呢，这次微服也带了他同去。”
陈闱端起茶盏来轻啜了一口：“皇上的心思怎会随随便便就给人看出来，与他交好，不过是做给外人看的，只为麻痹他的朝中同党罢了。其实皇上一直深恨他大权独揽，只因天家控制朝政，往往以政敌相互牵制，从前的严庸和范大人便是如此。可自从范大人倒后，朝政就偏向了严庸一方，陆文远身为严庸同党，更是在严庸退休致仕后一人独大，严重威胁了前朝的平衡。当今圣上英明决断，怎会坐视大权旁落，是以要在暗中集结势力，用以牵制陆文远。”
韩芾此前哪里听过这高深诡谲的帝王之术，一时只道当今圣上心思深沉，城府难测，感叹之余不禁又问道：“那皇上为何会选中你我？这朝中比我们位高权重的官员多得是，只怕哪个都能比我们更好地牵制陆文远吧？”
陈闱道：“皇上这么做自有他的道理，前朝的关系错综复杂，那些位高权重的官员作用大是不假，但怎能知道他们哪个与陆文远暗中勾结，哪个又没有？是以皇上不敢轻举妄动。我新近登科，初入官场不久，身家背景都清白干净，自然不会是陆文远的同党。大人您则是范大人的旧部，更是与陆文远势不两立。最重要的是，您可以将朝中剩余的范氏旧部联合起来，这就省去皇上自己培养新势力的工夫了。”
韩芾叹道：“当今圣上果然思虑周全，只是大人您这么空口白牙地说，怎么能证明这些都是皇上的意思呢？”
陈闱用杯盖轻撇茶叶的动作停了一停，抬起眼帘道：“韩大人这是怀疑我？”
韩芾干笑道：“这……党争毕竟不是小事，况且还是与陆文远分庭抗礼，下官不得不慎重些。”
陈闱噙了一抹浅淡笑意，将手中茶盏缓缓搁在了桌上：“大人想要证明我是没有，毕竟这种事上不得台面，总不能让皇上亲自下诏。不过我可以说几件事，其他的，就留给大人您自己慢慢思量吧。”
韩芾连连点头，朝陈闱凑近了一些。陈闱道：“大人可曾想过自己为何至今都能安然无恙地呆在朝中？”
韩芾愣了一愣，并没有明白他用意何在，陈闱又道：“当年范大人倒后，严庸在朝中对范氏余党进行大肆清洗，多少高官被杀头贬黜，大人却偏偏可以逃过一劫，连官位都保住了，大人就没想过这是为什么吗？”
韩芾凝神回忆了一下，皱着眉头道：“我记得当时严庸是按照品级从高到低进行清洗的，到了正七品时就停手了，或许是觉得品级太低，不值得动手？”
陈闱嗤笑道：“严庸浸淫官场几十年，怎会不知道斩草要除根的道理？你觉得以他的心性，会突然大发慈悲，留下你们给自己徒添祸患吗？”
韩芾动容道：“难道说，是皇上……”
陈闱微微一笑，并不接他的话，却转过了话头：“我再问大人一个问题，大人还记得严庸是因何退休致仕的吗？”
韩芾怎会不知，那件事在当时闹得满城风雨，朝堂震动，原是当今圣上为了让陈闱进内阁任职，不惜将严庸从次辅的位置上拉了下来，强要他原品休致。韩芾思至此处便是一惊，又记起陈闱与当今圣上的绯色传闻。那传闻在当时显得真真假假，扑朔迷离，如今看来却坐实了陈闱与当今圣上关系匪浅，那今日的事……韩芾不禁抬头看了陈闱一眼。
陈闱见他如此便知自己无需再多说，站起身来，掸了掸衣袍道：“皇上的话我已经带到了，至于今后该如何做，相信大人心中有数。”说着，再不看钟芾一眼，径自推门走了出去。
陈闱走到街上时已是日暮时分，夜色从四面八方拢过来，到处都是昏蒙蒙的一片。陈闱依着礼节与钟家老仆客气作别，见街市上的店铺大多已掌了灯火。钟家对过儿的街道边依稀立着一位男子，清瘦的身影在熙攘的人群中显得笃定而安静。陈闱心中不禁打了个突儿，犹豫了一下，还是朝那名男子走了过去。
那男子本站在一家酒楼的檐下，见陈闱向自己走来，不免向前迎了两步，整个人便暴露在酒楼门口明亮的烛光下了。只见他大约二十来岁年纪，也许还要更年轻一点，一张脸生得格外英气，长眉星目，鼻挺唇薄，轮廓分明，却带了几分焦急的神色，直直望向走过来的陈闱。
陈闱的脚下自有章法，看似是一步步走过来了，却在离男子还有两三步远的时候忽然一转身，沿着长街走开了。那男子空欢喜一场，跟在陈闱身后追了两步，忍不住出声喊道：“陈闱！”
陈闱闻言果然停住了脚步，却并不回身，那男子抢上前去，扳过陈闱的肩头问道：“陈闱，你方才分明看见我了，为何就是不肯打个招呼？”
陈闱不动声色地退开了一步，将衣袍被他抓出褶皱的地方抚了抚，笑道：“我不与周大人招呼，周大人这不就来与我招呼了吗？”
周杞人被噎了一下，面上现出了几分窘色，微皱了眉头道：“陈闱，你从前不是这样的。”
陈闱微挑了一双长眉道：“哦？那我从前是怎样的？”
周杞人嗫嚅道：“你从前……”话到嘴边，却又不知道该如何说了。陈闱见他答不出，便轻笑了一声，自顾自朝前走了。
周杞人只好在后头跟着，看着他单薄的背影被夜色一会儿吞进一会儿吐出，心中充满了深重的无力感，这种无力，就好像是永远无法叫醒一个装睡的人。
两人一前一后走了半晌，陈闱终于还是忍不住回头道：“榜眼大人大老远的寻来，难道就是为了跟着我吗？”
周杞人忙紧走了两步，与他并排而行：“我是担心你。今日师傅派给你的几份诗稿还没有校对完你就走了，急得大家到处找你。”
陈闱道：“哦，知道了，我待会儿回去就会校完的。师傅没有责怪我吧？”他语气淡淡的，虽是在殷殷询问，却仿佛对这一切并不在意。
周杞人微微涨红了脸道：“没有，我已经帮你做完了。”
陈闱转过脸来：“是吗？那周大人此行就是来向我邀功的了？”他微微一顿，脸上绽开的笑意在昏色里十分好看，抱拳向周杞人揖了一揖：“那陈闱就谢过榜眼大人了。”
周杞人被他闹得有些尴尬，向四周看了看，拉过他来小声道：“你这些日子究竟在忙些什么？为何方才会从韩芾的府里出来？我听说他原先为范哲甫为虎作伥，做下了许多见不得人的丑事，要不是陆大人念在他是言官的份儿上保了他，他早就被严庸给料理了。”
陈闱听了这样一番话也丝毫不惊，仿佛早就知道了似的，如常笑道：“我是听说了韩大人笔头下的工夫极好，才去拜会一下，并没有旁的什么。”
周杞人道：“如此最好。韩芾并非善类，你合该离他远些，否则来日被陆大人知道了也是不好的。”
陈闱听他一口一个陆大