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乌斯满的头更低，道：“侯爷，我不能就这样一走了之。在高昌，我还有两千兄弟，求侯爷给我们一条活路！”
李牧沉默了一会儿，似乎在思索，好半天，才开口道：“你说这些话，是打算投靠我么？”
“求侯爷怜悯！”
李牧不答，又道：“我知道你是陇右马匪，且势力不小，但是本侯在陇右又没有生意，恐怕用不着你什么。就算是有生意，想必你也知道，我与独孤阀、长孙氏的关系。不客气地说，我李牧还是有点薄面的，好像也用不着你，你有什么值得我看重，赏给你和你的兄弟们一条活路呢？”
乌斯满的心气，都被李牧丢在地上的匕首挫灭了，此时心乱如麻，脑袋里一团浆糊，实在是想不到什么可以当做筹码了，只是以头杵地，道：“乌斯满别无他物，唯有一颗忠心，为侯爷效死罢了，侯爷说什么就是什么，乌斯满和弟兄们，必舍身用命，在所不辞！”
李牧呵呵笑了，伸手虚扶了一下，李重义把乌斯满拎了起来，按在了李牧对面的胡椅上。
李牧没有着急给乌斯满一个答复，而是岔开话，问道：“你先不忙表忠心，我们先互相了解一下。我也不对你遮遮掩掩，我确实有心留你一命为我所用。但是却信不过你，因为我对你的了解很少。若你真的有心投靠我，那我们不妨好好谈一谈。”
乌斯满的眼睛转动了一下，似乎颇为心动，但他很快又否定了这个心思，如今自己已经是案板上的鱼肉，任由对方宰割了，还能谈什么条件。
乌斯满只当是李牧的试探，赶紧道：“发生了这等难以启齿的事情，鞠智盛必恨我入骨，在下已经走投无路，投靠侯爷着实是真心一片，请侯爷不要再试探了。”
“不不不、”李牧摆了摆手，道：“你误会了，我并非是在试探你，我也是真心在问你。”
见乌斯满疑惑，李牧又道：“我对你不了解，但你肯定已经打听过我了。我这个人，虽然是大唐的侯爷，但是勋贵的做派，我是没有的。相反，我更像是一个商人。虽为勋贵门阀所不齿，但我自己却非常开心，甚至还很得意。”
“我做事情，力求公平。此乃我做人的原则之一，我想用你，必会给你满意的回报，而不会以势压人。因为我在意的是，你把我交代给你的事情办好。若你心怀怨恨不满，把事情办砸了，损失可不是用多少钱能换回来的。”
“反过来说，我也要知道你又多大的能耐。配不配的上我给予你的东西，若你是个蠢货，我也不会在你身上浪费一个铜子儿，这就是一桩买卖！我出钱，你卖命，你确定不想跟我好好谈一谈？在你心里，你的命便这么不值钱么？”
乌斯满听罢，彻底怔住。
哪有人会觉得自己的命不值钱，更何况，还有两千兄弟的性命，都系在自己的身上。说不在意，绝对是假话。乌斯满不敢讨价还价，无非是在心里觉得，李牧不会给讨价还价的机会罢了。
若是说了一大堆，最后被李牧否决，岂不是更加丢脸么？今天的脸已经丢尽了，他不想自取其辱了。
但是听了李牧这样一番话，乌斯满知道，他确实是给了谈的机会。同时，乌斯满也听出李牧话语中的意思。‘价钱’合理，则可以谈。‘价钱’若不合理，那就是狮子大开口，到时候会发生什么，可就是未知数了。
乌斯满额头的冷汗冒了出来，犹豫了好半天，才道：“侯爷，在下想谈。”
“只是想？”
“在下要谈！”乌斯满的声音大了一点，也坚定了一点，抬头看着李牧的眼睛，道：“乌斯满和两千兄弟，要跟侯爷谈个买卖！”
“很好！”李牧挑了下大拇指，道：“不愧是能混到三大马匪之一的人物，非常上道，我很喜欢。”
乌斯满不明白李牧竖起拇指的意思，但他也不敢问，唯唯诺诺地点头，道：“不知侯爷想知道什么，在下知无不言。”
“先谈谈条件，你投靠高昌，目的是什么，你想要得到什么。我先看看‘价钱’我出不出得起，出得起，咱们继续谈，出不起，谈也没有意义。”
李牧的直接出乎了乌斯满的意料，但这种方式，却让他觉得非常畅快，心中的抵触感也少了很多，稍微想了一下，决定道出实情，就像他刚刚说得一样。他与鞠智盛发生了这样的事情，高昌这条路算是堵死了，他想要在西域立足，必须得另找靠山，否则早晚都是一个死字！
乌斯满沉声道：“不敢欺瞒侯爷，在下投靠高昌，说起来与大唐不无关系。”
“哦？”李牧挑了挑眉毛，道：“愿闻其详。”
“陇右三大马匪，分别是张家寨，骆驼谷，还有我们天煞盟。虽然三家都叫了一个匪字，但实则，却不是这么回事。“
“张家寨主要靠走私为生，大唐与突厥打仗的时候，大唐需要马匹毛皮，而突厥人需要粮食铜铁，张家寨左右逢源，赚了不知多少钱，据传闻张家寨地下有一个大金库，存有黄金万两，铜钱无算，黑吃黑的事情，对他们来说只是副业，更像是养了一伙打手的商人。”
“骆驼谷在陇右通往西域的沙漠中心，方圆百里唯有这一处绿洲水源。来往大唐和西域的商人，都要在这里补给，骆驼成群结队，因此称为骆驼谷。”
“这个骆驼谷非常神秘，山谷中以女人为尊，男人地位低贱，多是苦力，而掌管事情的人，全部都是女人。谷主没人见过，据说是一个巫女，能掌控流沙。凡是意图对骆驼谷不利的人，都会遭到诅咒，葬身流沙之中。”
“附近的势力多次试图占领骆驼谷，但无一例外都失败了。人数最多的一次是西突厥的一个小可汗，联络了三个部落，五千余人进攻骆驼谷，据说折了大半，有一千多人，埋葬在了流沙中。从那之后，再也没人敢招惹了。”
“骆驼谷的人，也从来不招惹外面的势力，甚至他们都不出谷。他们招待所有路过的商贾，用水源和草料换取需要的东西，也不会与人多交谈。与马匪相比，他们更像是在沙漠中开了一家客栈。”
李牧点点头，示意乌斯满继续说。
“而我们天煞盟，则是纯粹的马匪，我们不做生意，也不招待商贾，我们只干杀人越货的事情！天煞盟不像骆驼谷和张家寨，男女老幼都有。天煞盟只有青壮，都是一等一的狠人。不问出身，不看资历，只凭本事。我们居无定所，游荡各处商路，看见商队就抢，不客气地说，陇右去往西域的商路上，没有不怕我天煞盟的”
李牧皱起了眉头，他最讨厌的就是有人在他的面前吹牛逼，这个乌斯满也是脸大，给他点颜色就开染坊。你若真是像你说得那么牛逼，你咋还沦为老子的阶下囚呢？
李牧不悦地咳嗽了一声，把乌斯满从昔日荣光中唤醒，他似乎也意识到了这一点，尴尬地咳嗽了一声，道：“侯爷，见笑了。我真是怀念过去的日子，见笑了。”
“这个不重要，继续说。”
乌斯满整理了一下情绪，继续道：“这一切，都在李靖灭掉突厥之后改变了。”
“大唐灭掉突厥之后，陇右和西域便直接连在了一起。除了骆驼谷没有受到多大冲击之外，张家寨和天煞盟的日子都不好过了。张家寨的走私生意做不得了，不但如此，为了保身，原来与张家寨蝇营狗苟的边城县令，一个个都摆出了一副清廉自守的模样，别说走私了，便是粮食都不肯卖了。”
李牧点点头，这些事情他早已从张天爱的口中得知了，张家寨在边城买不到粮，才不得不来到长安，花几倍的价钱买。乌斯满的话，更加佐证了这一点。
乌斯满叹了口气，道：“我们天煞盟的日子更惨，大唐设置定襄折冲府，招募流民，操演军马。那个折冲府的校尉，据说是李绩大将军的儿子，叫做李思文。此人着实可恶的紧，他好像是要穷死了，为了挣钱，半点也不给咱们活路，他在定襄城门外张贴榜文，折冲府每三日会派出一队人马护送商贾，想要随行的，人交一贯钱，马交两贯钱，骆驼交三贯。”
“就这一招，便断了咱们的活路了！”
第468章 投名状（）
李牧还真不知这件事，李思文写信过来，从来都扯淡的篇幅占三分之二，正事儿的篇幅不足三分之一，大部分的时候，都是报喜不报忧，只有在自己实在为难了，才会开口求助。
没想到这小子竟能想出这么好的办法，搁在前世来说，这不就是‘护航’吗？
果然不愧是我李牧的小弟，这股聪明劲儿着实有我一丝风范。
李牧美滋滋地想着，不动声色。
乌斯满没有察觉，继续道：“每次定襄折冲府只出动一队人马，不过五十人。若论实力，不值一提。甚至整个定襄折冲府，咱们都不放在眼里。毕竟都是招募的新军，弓马都不娴熟，真打起来，虽然咱们只有两千人，却也未必能输了。”
“可是，谁敢动啊！”乌斯满叹气道：“大唐新胜突厥，兵锋所指，所向披靡。这个时候，若是马匪动了唐军，惹来报复，谁扛得住？”
“无奈，只能往西走。这西边，离得最近的便是高昌。高昌国小民寡，却非常富裕。天煞盟对高昌来说，是不可多得的武力，而咱们也能靠着高昌混一口饭吃。”
停顿了一下，乌斯满似是下定了决心似的，道：“我投靠高昌，其实还有另一个心思。此时既然决心投靠侯爷，便也不隐瞒了。我是一个突厥人，祖上有达头可汗的黄金血脉，与西突厥算是有亲。东突厥覆灭之后，不少部落跨过沙漠，投靠西突厥。我料定，西突厥早晚会东征，于是我便想，若是我能留在高昌，再秘密与西突厥联络，待西突厥东进之时，我领着兄弟们做内应，帮助西突厥占领高昌，届时混一个小可汗坐坐，也未可知。”
说完这些，乌斯满忙道：“侯爷，在下把一腔心意，毫无隐瞒地说出，还请侯爷万勿相疑。”
李牧微微颔首，不置可否，示意乌斯满继续说。
乌斯满继续道：“高昌国主鞠文泰有好几个儿子，但长子鞠智盛长得最像他，深得他的喜爱。我与鞠智胜，曾有一面之缘，因此便带着礼物找到他，投靠在了他的门下。”
“鞠文泰此人，妄自尊大。在高昌国中，效仿中原制度。他封鞠智盛为太子，我和我的兄弟们，便是类似大唐东宫六率，是专属于鞠智盛的亲兵了。”
李牧点点头，道：“还行，与我所了解到的东西，没有什么大的出入。这第一关，便算你过了。”
乌斯满闻言出了一身冷汗，暗道还好自己没有隐瞒，否则此时，旁边那个大个子怕是已经把自己拍死了吧。
李牧看了他一眼，道：“你既然决定投靠我，西突厥的事情，自然就作罢了。高昌你又回不去，现在你想要什么，说出来听听。”
乌斯满沉默了一会儿，道：“侯爷，若您问我想要什么实不相瞒，我想要一份安稳。年轻的时候，刀头舔血，觉得畅快，但是到了我现在这般年纪，回忆起来，唯有后悔罢了。若不是放不下兄弟们，我真想跟侯爷讨一点钱，买几亩地，做个安逸的富家翁。”
李牧笑了笑，道：“这不着边的事情，就不必说出来了。我问你，现在想要什么？”
乌斯满咬了咬牙，道：“侯爷，我与天煞盟的兄弟，本是一体。我们跟骆驼谷还有张家寨不一样，我们来去如风，没有家底，也没攒下什么钱财。如今，只求侯爷给口饭吃，若侯爷怜悯，能给兄弟们一个前程奔头，那就再好不过了。”
“妥！”李牧没有任何讨价还价，爽快地答应了，道：“钱，我可以给你，粮，我也可以给你。前程，若你做的事情让我满意，我还是可以给你。你的要求，我全部可以满足，这不是什么问题。现在换我反过来问你，你如何让我信任你！”
“属下愿发誓！”
李牧哈哈大笑，道：“发誓有用，天下人都死绝了。我不信这些，我只相信能看到的结果。你待会儿便动身回到高昌去，带着你的兄弟，趁着鞠氏父子不在，高昌内部空虚之时，把鞠文泰的其他儿子，全都杀了，我收到了消息之时，便是开始信任你之时。”
“这”乌斯满吓了一跳，他没有想到，面前这个看上去还略显稚气的侯爷，竟然如此狠辣。但他不明白，李牧为何这样做。关于张家寨大小姐和这位侯爷的风流韵事，长安城已经传得沸沸扬扬了。按道理来说，他没有理由去帮鞠智盛，可是他这样做，无异于帮鞠智盛铲除了潜在竞争对手。
鞠文泰�