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第178章 炭火铜锅（）
张家寨此番带到长安的皮货，林林总总加起来共计十三车。其中九车皮革，三车毛皮，还有一车是珍品。
所谓珍品，指的是熊皮，虎皮等贵重毛皮，唐时这种野兽算不得珍稀物种，不说到处都是，也比后世多得多了。但毕竟是凶兽，寻常猎人对付不了，遇到了多半命都保不住，只有聚集在一起围猎的时候，通过陷阱等方法，才能捕捉到一两头，相比普通的狼皮羊皮等，要珍贵许多。
有了二狗的威胁，老胡等人也不敢漫天要价。在往年出货给边城的皮货商的价格基础上，还让了一成半。这样算下来，要比长安西市的同等级货物便宜将近三成，但即便如此，这十三车货的总价值也超过了三千八百贯，对于生活在陇右地方，惯于以货易货的马匪们来说，他们还是头一次见到这么多的现钱。
“这里有三千贯的铜钱，还有八百两银子。你们应该都知道吧，银子换成铜钱，可以多换不少，侯爷吩咐，不给你们折价了，便宜你们了。点点数吧，点好了也不急走，侯爷给你们安排了酒食，听过灞上酒坊的三杯倒吗？三贯钱一坛呢，侯爷念你们一路辛苦，赏十坛给你们尝尝。”
李知恩手里拿着账本，一边说一边在账本上做着记录。她虽然是一个没有名分的管家，但能一直干到今天，绝非都是因为白巧巧的信任，她确实有这份能力。只要是从她手里过的钱，一文钱的差账都不会有，哪怕是没钱买蜜饯了，她也不会偷拿，而是会找白巧巧要。这点是李牧非常欣赏的，所以他也没缺过李知恩的零用，李知恩的月例是最高的，而且还时不时能得点赏，日子过得也是美滋滋。
老胡等人自是千恩万谢，这回用不着二狗说了，他们自己也觉得自惭形秽，侯爷就是侯爷，出手就是不一样。说全要就全要，出手就是几千贯，还给安排酒食。这等豪爽的人，还要受到猜疑，实在是太不应该了。
老胡等人一边自我检讨，一边点钱，按照带来的货多少，当场就把钱给分了。说是说，做是做，在钱的面前，每个人都很现实。
张家寨虽然叫张家寨，以张家为首领。但实际上并不是张家的一言堂，最初张家寨在建立的时候，也是几伙人并在一处，因当时张家势力最大，又是张勋牵头，众人便奉他为主，听命于他。近些年来，张勋日渐老迈，又没有儿子只有一个女儿，张家的影响力渐弱，议事的时候，顶撞者也越来越多。起初各头目还打算着让自己的儿子把寨主女儿给娶了，这样就能顺理成章地继承张家寨。但是张天爱哪个都看不上眼，最后各家都放弃了这个念头。张家的统治岌岌可危，若不是此次大唐灭了突厥，张家寨危在旦夕，恐怕张家寨早就生了内乱了。
这次张天爱带着商队来长安贩卖毛皮，十三车的货里面，只有张家一车。其余十二车分属六家，平均一家两车，可见张家现如今的地位。
但好在张家做了这么多年的寨主，积攒还是有的。别家带来的货都是普通毛皮和皮革，但是张家带来的都是‘珍品’，完整的熊皮就有六张，还有两张难得的白狼皮，若以价值论，其实还是要比其他六家多一些。
张天爱也在旁边，按照价值分成，她应得七百贯。众头目也不是半点人情不懂的人，心里清楚这次买卖能成，靠得是她和逐鹿侯有旧的面子，互相商量了一下，便又凑了一百贯出来，正好有八百两银子，便把这八百两银子用一个箱子装上，都给了张天爱。
唐朝的银子，还不像是后代各朝，有规定的制式。什么形状都有，大块小块，器皿银杯等等，衡量价值的时候，主要以重量论。八百两银子，便是八十斤银，看起来也没有多少。
张天爱看着这些银子，心里非常复杂。一方面她确实需要这笔钱，但同时她又非常不安，因为她觉得李牧不需要这么多的毛皮，只是为了报答她的恩情才全买下了。但她自己清楚，她对李牧是没有什么恩情的，她没有想过真的要去救李牧，这份恩情她受之有愧。
“姐姐。”
身后传来白巧巧的声音，张天爱回头看到她，心里的愧疚便更重了。
“巧巧”张天爱过来拉着巧巧的手，犹豫了一下，还是说道：“妹妹，我有话想跟你说。”
巧巧眨了眨眼，道：“姐姐，干嘛郑重其事的，有话就说么，我是来叫你吃饭的，咱们一边吃饭一边说。”
张天爱站着不动，道：“妹妹，我要跟你坦白，其实从你一开始找到我，我就没打算真的去定襄救援。当时我身边只有五十个人，这五十是我张家立足的根本，要是没了，肯定会伤到元气。当时你我刚刚认识，我还不知道李牧是谁，实在是下不了决心去营救他，我当时把你打晕，其实其实只是想如果突厥人走了，去帮他收尸，算是对你有个交代。现在你对我这么好，他又这么帮我，我受之有愧，心里实在难安。”
见白巧巧不说话，张天爱心中更慌了，紧紧握住白巧巧的手，道：“你是不是生我的气了？”
白巧巧忽然展颜一笑，道：“姐姐，看把你给吓的。我哪里会生气，在那样的情况下，你能做到那一步，已经是非常难得了。而且后来我跟夫君说起这件事的时候，夫君说，姐姐做得对，是我做错了。我一个女子，两军阵前能做什么呢？只能拖后腿罢了，幸亏我遇到了姐姐，不然我回到定襄城，可能丢掉性命不说，夫君还要分心照顾我，恐怕会耽误了大事。夫君记你的恩情，其实记得不是你营救他的恩情，是因为你救了我的命。夫君说，我们夫妻本是一体，你救了我，就等同救了他一样，所以他对你有所报答是应该的，姐姐不必太过挂怀。”
听到白巧巧这么说，张天爱心里好受了一点，但又升起了一股说不清的滋味，既羡慕白巧巧得了这么好的夫君，又觉得自己好像是被人怜悯了，难以道明。咬了一下唇，张天爱又道：“不如这样吧，我这一份钱便不要了，等会让人搬回去”
“哎呀，姐姐、”白巧巧无奈道：“姐姐不要太过于在意钱财的事情，再说姐姐也不是白拿的，这些毛皮不是值这么多钱么。不瞒姐姐，之前见夫君这样花钱，我也舍不得，也劝过他。但夫君说，天生我材必有用，千金散尽还复来。钱财只要留够了家用，多余出来的不花掉就是一堆铜铁，没有用处。只有花掉了，才能赚得更多。果然如他所说，现在这府里每日花钱如流水，但是进钱也如流水，我都不知道有多少，都是知恩那丫头在记账，我也乐得清闲。所以姐姐不必太放在心上，还是随我吃饭去吧，夫君等着呢，再不回去怕是要急了。”
张天爱心里复杂难言的感觉更甚，不知说什么好，只好跟着白巧巧一起来到了后院。李牧看到俩人来了，点头示意了一下，手上不停，依旧在忙活。
张天爱看着李牧摆弄的东西，完全认不出是什么。只见桌上放着一块石板，石板上放着一个火盆，里面燃着木炭，木炭上面架着一个铜锅，锅里还竖着一个冒烟的‘烟囱’，周边煮着浓汤，李牧正在往里面加东西。
“火锅”这种吃法，古已有之。但不叫“火锅”，而叫“咕咚羹”，因食物入水发出的声音而得名。史料记载，战国时就有人用陶罐为锅涮煮食物。但是像李牧制作的这种后世常见的碳火铜锅，唐朝还是头一份。
在这个时代，吃一顿火锅是极为不容易的事情。因为调味料很少，李牧也是到了长安遍寻了东西两市之后，才知道唐朝居然没有辣椒。
没有辣味的火锅，是没有灵魂的。
李牧研究了好长时间，才用茱萸、胡椒、姜、芥末、葱、大蒜，勉强调配出了一个相对可以接受的辣味汤底。其他调料还好说，价格都不算太贵。但是后世最常见的胡椒竟然贵得出奇，因为这个时代的胡椒也不是本地出产，而是从天竺来的舶来品，一两银子一两胡椒，像后世那样拿来炒菜烧烤是万不可能了，通常是拿来入药炼丹的，并不是当做调料来用。
也就是李牧这种挣钱容易，往哪儿花都是花的人，才会想到用胡椒做火锅汤底。这铜锅是昨天才打好的，今天是第一次拿出来用，张天爱当然是没见过了。但是让张天爱惊奇的不是眼前的火锅，而是李牧竟然做饭这件事。在她的印象中，虽然也不是没见过男人做饭，但稍有点身份的男人，就不会做饭了。李牧如今已经是侯爷了，这侯爷做饭她实在是没有想到。
第179章 点破关键（）
“尝尝我的手艺，这可是我精心秘制的汤底，我和巧巧也是头一次吃，还不知道是什么味呢！”
桌上摆着几个盘子，跟后世吃火锅的丰盛程度自然是无法相比，但也是有菜有肉。肉是羊肉，李牧让厨子挑肥瘦相间的好肉切成薄薄的片儿，一共切了五盘。眼下天气还不够冷，等再过些日子下了雪，肉能冻上之后，要吃肉片就容易多了。现在只能是一片一片的削，非常麻烦。
而菜就只有菠菜和小白菜，这可不是李牧舍不得花钱。唐朝本来就没有什么菜可以吃，这也是让李牧倍觉心塞的地方。他来到唐朝后，本来还没意识到这个问题。定襄和马邑的人吃得都是野菜，他也只当是边境小城百姓贫苦，吃不起别的菜，没往深处想。到了长安之后，他才知道，原来唐朝蔬菜竟然如此贫乏。不但没有辣椒，西红柿、南瓜、红薯、豆角、土豆全都没有。
有什么呢？
常见绿菜五种，葵、藿、韭、菘、荠。葵即冬葵，藿是黄豆苗的嫩叶；韭就是韭菜，而且唐朝的韭菜和后世的韭菜基本没有分别；菘就是白菜；荠就是荠菜，根晒干磨粉就是芥末。这五种所谓的菜，李牧只吃过白菜和韭菜，其他三种，后世鲜少有人会吃。
这五种是百姓吃得起的菜，还有五种‘贵族’菜。全都是舶来品，自波斯引进的菠菜和胡萝卜，自天竺引进的长豆角和茄子、丝绸之路上传进来的莴笋。
除了这些之外，便只剩下一些百姓们就地取材的野菜，莲藕，蘑菇等等只在少数地方才有的菜了。
听起来也不少，但是很多菜都是特定的时节才有的吃，而且因为种植水平和气候的原因，一年也就一两个月才有的吃。可把李牧给愁坏了，但他也能够理解。在这个时代，普通百姓果腹都是一个难题，哪还有闲情去研究青菜。他观察到的情况也印证了他所想，除了他之外，没有人在乎青菜吃什么。穷人喝粥，富人吃面，贵族吃肉，或者吃鱼青菜吃什么，好像没人在意，顶多也就是吃干粮的时候担心噎着，煮锅野菜汤罢了。
要不是快到冬天了，李牧真的想把种植技能学了，把这些菜都给种出来。但后来他又一想，还好没冲动。不然突然莫名其妙多出十几种新物种，他也解释不清。就算要弄出来，也得找一个借口，例如重金求种、或者他国使节进贡时候交易过来等等，总得找个说得过去的理由才行。
菜篮子问题是一时半会儿解决不了了，这顿火锅，也就只能煮一点小白菜和菠菜了。就这两样绿菜，还都不是李牧买来的，东西两市没有卖菜的这两样绿菜，是李绩府上的。也唯有国公府，在这深秋时节，还能有点绿菜吃。
张天爱看到李牧把菜跟肉都放进了沸水里煮，有点懵。她从来没有见过这样的吃法，但她见过菠菜和小白菜，这个时节还能看到绿菜，让她心中颇为欢喜。她虽然长在马匪窝里，但却不喜油腻，反而喜欢清淡食物，绿菜她自然是喜欢了。
张天爱记得李牧是喜欢吃肉的，而且中午吃饭的时候，也没有这些绿菜，很自然地，她认为这些绿菜是李牧特意为她准备的了。这让她心里产生了一种异样的感觉，从小到大，除了她父亲之外，还从未有过一个男子如此不求回报地对待过他。心中没来由地慌乱了起来，低着头，拿着筷子在碗里捣鼓。
厨子的刀工还是不错的，羊肉片削的很薄，水已经沸腾，肉片入水便熟了。李牧把熟了的羊肉片捞出来，先夹给白巧巧，然后又夹给张天爱，见她在碗里捣鼓，笑道：“那酱料都是我已经勾兑好了的，不用再搅和了。”说着他把肉片放进张天爱碗里，道：“夹着肉片沾着蘸料吃，要是觉得辣，等会你便在左半边的锅里涮肉，中间有隔断，左边是清汤，不辣。”
“哦”张天爱还是不敢抬头，看着碗里的肉片，偷瞄了一眼李牧如何吃的，学着他的样子夹起来沾了点酱料，放入口中。羊肉鲜嫩弹牙，略微有点辣，吃完了这口肉，脸颊都红了。
白巧巧的脸也红了