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他们的死活了。
相比这不起眼的小插曲，这一年的十一月，着实发生了几桩大事。
首当其冲的，便是北方边军大败，燕云十六州近半落入罗刹国之手。比之丢城失地，更令人担忧的，是贯穿南北的大梁朝经济命脉，京泉运河，也已经岌岌可危。
千余年来，南方富庶之地的税收，粮食、丝绸、布匹、手工艺品，都经由这条运河，涌入汴京。眼下运河流经之地，燕州、通州一带，已尽在罗刹人窥伺之下。
关于这突然的大败，原因众说纷纭，矛头却无一例外的指向燕云大将军屠琅。
消息传至汴京，隆兴皇帝龙颜大怒，非但贬了右相屠良逸，连带着将中书省都废了。至此，这位年轻的皇帝独揽大权，而大梁朝施行了两百年的君儒共治，终于名存实亡。
因为这一切与邪月九夕减至八夕的日子隔得如此之近，愈发使得人心惶惶，物价腾贵。
湘蜀反贼未除，北方罗刹入侵，七闽拜月荼毒，这种种乱相之外，另有一桩更加骇人听闻的消息。
十一月中，江南东道，鄞洲府，关于几名渔夫出海捕鱼时，于浓雾中见着海上浮岛的消息，传得纷纷扬扬。
有人听闻此事，引用陶公旧文典故，称这无名浮岛为桃花岛。更有人想到了一鳞半爪的旧神传说，称这浮岛就是瀛洲。
谣言四起，鄞州巡检司为正视听，派了两艘檬船出海巡察，却如石沉大海。
几日之后，两名幸存官兵驾着舢舨，逃回鄞洲，带回的消息令人不寒而栗。
鄞州以东几十里的海面上，不知何时，竟多了一个巨大无匹的浮岛。岛上男耕女织，衣着容貌都不似蛮夷，却不知有魏晋唐宋，更枉论赵梁。
巡检官兵才上岛不久，便被力大无穷的巨汉围杀，除他们二人趁夜逃回以外，其余人都死绝了。
百姓纷纷传言，说是旧神即将重返神州。
有人想起传说中旧神的凶煞桀暴，惶惶不可终日；也有人觉着邪月临世，本就是世间人神颠倒的缘故，于是有胆壮者试图驾船出海，迎回旧神，只是去了几波人，全都无功而返——突然又找不着那浮岛了。
天下纷乱，历史的车轮不知要驶向何方，在这磅礴巨变的背景下，鬼捕七司无论干了什么，都掀不起多大的浪花。
然而，也并不是所有人都遗忘了这支队伍。
只在七闵道泉州府，便有人，为此牵肠挂肚，寝食难安。
隆兴二年十一月二十五，七司踏上剑州地界的同一天，泉州府武荣县城外，尘土飞扬，远处官兵大营，不时传来兵卒操练的喊声。
空荡荡的靶场上，宋曼秋挽弓而立，露在宽大袖口外的一截小臂，如藕段般白皙纤细，令人难以想象，这看似柔弱的手臂，竟能开足如此大的一张巨弓。
砰的一声，伴随着弓弦张紧的余音，几十丈外的一组木桩应声炸裂。
射艺练到这个份上，以宋曼秋的年纪而言，足以自傲，然而宋姑娘的脸上，却没有一丝笑意。原本就飒爽的脸庞，此时剑眉紧蹙，愈发显得英气逼人。
“秋妹好准头！”江楚筠手搭凉棚，朝远处的箭靶张望，口气明显带着难以抑制的欢愉。
宋曼秋一言不发，挽弓又是一箭，灵气凝成的箭矢照旧落在之前命中的地方，将碎木残渣炸的轰然腾起，她一刻不停，又复挽弓。
“秋妹……”江楚筳显然比他哥哥更聪明，知道什么时候该掩饰自己的情绪，叹气道：“吉人自有天相，你又何必这样作贱自己？”
此言一出，宋曼秋果然停了下来，侧转身横眉而视，冷冷道：“你这话是什么意思？”
“我……我是……”江楚筳心说，我这不是安慰你嘛，这也有错？
见他一副窘迫相，孔灵突然笑道：“你嘴上不说，心里却幸灾乐祸，姐姐冰雪聪明，还会听不出来么？只可惜那位公子，却是个没福气的……”
“灵儿！你胡说什么呢？”宋曼秋急道。
“我哪里胡说啦！他往后是要入赘余家的，平白辜负佳人，难道不是没福么？”孔灵挤眉弄眼道。
宋曼秋本以为她要说什么晦气话，听她这么一说，反而心情好了一些，心说，步公子啊，你若能全身而返，便是入赘余家又何妨。
她神色毫无掩饰，心思了然若揭，看得江氏兄弟心头愤懑。
江楚筠性子直，忍不住低声道：“那人行事向来鲁莽，这回也是咎由自取。”
不等宋曼秋开口，孔灵已斜着眼讥讽道：“有些人刚被禁足了三个月，就大言不惭了。也不知道行事鲁莽的，究竟是哪一个？”
江楚筠被她激得面如猪肝色，鼻孔出气，冷哼道：“我哪里说错了？这七闵道，上有阎王，下有小鬼，我曲阜众人，本就举步维艰。宋师伯为了些许军饷、粮草，心中有气，也不敢得罪了张承焘。那浑人倒好，打狗不看主人便还算了，更遣人送什么罪状来，这下连宋师伯都进退维谷了……”
宋曼秋一时无语，冷着脸扭头走开。
“秋妹……”江楚筳追了几步，见实在追不上，气得一跺脚，转过身责怪道：“哥哥，你就少说几句吧！”
“我哪里说错了。”江楚筠哼道。
孔灵撇撇嘴，悠哉悠哉地朝宋曼秋离开的方向踱步，轻声嘟囔：“你们呀，就算那人死不见尸，你们俩也一样没戏。”
江楚筠心里不服，却碍着面子没有搭腔。
他弟弟江楚筳身段软一些，略一踌躇就跟了上去，赔笑道：“还得请灵妹妹指点迷津。”
“我年纪小，哪里懂你们这些事情。”孔灵嘿嘿直笑，又走了几部，见江楚筳仍跟着，疑道：“咦，你跟着我做什么？”
“我……我去劝劝秋妹。”江楚筳咧着嘴道。
“我又不是去找姐姐的，”孔灵耸耸肩：“我去找那个老县令玩，你也要去吗？”
江楚筳闻言止住脚步，显然不信：“那陈县令老是愁眉苦脸的倒霉相，你找他有什么好玩？”
孔灵翻了个白眼，一边走，一边失望摇头：“看他苦兮兮的，才好玩嘛。”
第223章 心有定策步公子（）
陈阙安确实很苦，回想这几日，他仿佛被人灌了**汤，晕晕乎乎，莫名其妙，就落到了如今这个叫天天不应，叫地地不灵的境地。
一辈子小心谨慎，难得豁出去一回，便撞了个头破血流，扪心自问，他觉着还是自己太过草率。
古往今来，长于诗词者，多半于世道人心、官场利害上有些短处，诗仙如此，步执道又怎能例外——痛定思痛，陈老县令不免扼腕叹息，心说若能早些想通这一节，也不至于一时昏头，酿下此等大祸。
区区一个昌泰县巡检林通，便是做定了“里通拜月贼人”，又怎么伤得到张承韬？怕只会适得其反，惹怒这阎王爷。
而宋尹廷在七闽道上无根无基，腹背受敌，仅凭一卷无关轻重的案宗，又怎么会贸然出手？眼下他闭门不见，自然是不愿惹祸上身。
步师侄年轻气盛，自己一个老官油子，怎么也跟着犯了糊涂！
归根结蒂，还是被他那句“从此不必再做七品知县”的承诺给蛊惑了！陈阙安念及此，不由得苦笑连连——步师侄还真一语成谶，他眼下唯指望丢了乌纱帽，就能保全性命——七品知县，果然是从此不必再做了。
自怨自艾，自责自省之余，陈阙安还是想着，得为这同门师侄再出一把力。书院人才凋零，好不容易出了个步执道撑撑门面，总不能眼睁睁看他去送死。
拼着一把老骨头，也得为他做点什么。
因此这几日，陈阙安每日都候在中军帐外，求见都指挥使宋尹廷。
只可惜，自从跟着世子来到泉州府武荣县，宋尹廷只见过他一面，听了来龙去脉，什么都没有说，就让人把他带下去了。
陈老县令屡屡碰壁，正灰心丧气时，居然又被他找着了一线生机：他无意间听人说起，那位每日都来找他，旁敲侧击着细问步执道境遇的宋姑娘，竟是宋尹廷之女！
陈阙安活到这把年纪，有些事情一眼便能看透：一个姑娘家，豪不避嫌地来找自己探听这些，关切之情溢于言表，个中缘由再明白不过了。
明白了这一层关系，陈阙安自忖知晓了步师侄的自信源自何处。
今日从军营里吃了闭门羹回来，他正要去找宋姑娘，却在军营靶场外遇见了。
“陈大人……”宋蔓秋背着一张巨弓，远远瞧见他，便径直走了过来。
陈阙安一脸愁苦地迎了上去，凄然道：“宋姑娘，步师侄还没有消息，他势单力薄，假如再不想点办法……”
他本以为话说到这个份上，宋姑娘理应着急上火，帮着一起想想法子，却不料她只是眉头微皱，反过来安慰他说：“陈大人尽管放心，步公子不会有事的。”
“令尊派人去救了？”陈阙安脱口而出，竟忘了掩饰自己已经知道对方身份的事实。
宋蔓秋并不介意他知道自己身份。
事实上，她心里也着急，七闽道太乱，步公子人生地不熟，想要脱出险境，谈何容易……这样劝慰陈老县令，她兴许也是在安慰自己。
“陈大人，”宋蔓秋没有回答陈县令的疑问，转而问道：“步公子送你离开昌泰县时，还说了些什么？”
她是怕步公子有些重要的事情交代过陈县令，却被他忙中出错，给疏漏了。
陈老县令沉吟片刻道：“步师侄说让我带上林通一案的案卷，交到都指挥使宋大人手中，又说如何运用这封案卷，全凭宋大人的意思……除此之外，便没有了。”
这些话宋蔓秋早就听过，私底下也反复琢磨过其中的含义，只是这回突然又想起什么，正色道：“步公子临行之时，神色如何？可是万般皆在掌握的样子？”
陈阙安心说，这宋姑娘与步师侄果然熟稔至极，连他的神情都能猜到，摇头叹道：“诚如姑娘所料，我那师侄果真临危不乱，面上一点都瞧不出来。我同他说，区区一个林通，绝计扳不倒张承韬，他也听不进去。少年人胆色了得，可惜还是鲁莽了。”
原来他知道其中利害的……宋蔓秋最担心的，便是步公子高估了爹爹的能力，此时听闻陈县令曾点破其中关窍，心中大定，面色一振，仿佛突然有了底气，莞尔笑道：“陈大人，步公子不是莽撞之辈，他既然知道单凭林通一案扳不倒张承韬，还能如此笃定，便是心中已有定策了。”
陈阙安一时无语，半晌才凄苦道：“宋姑娘，张贤业麾下铁骑数千，高人异士无数，尽在昌泰县内，不可小觑啊……”
他正要再劝，却听不远处有个姑娘的声音。
“不可小觑的，明明是你那师侄。”说话的正是随后跟来的孔灵。
小丫头一边说着，一边还朝宋蔓秋挤眉弄眼，神情活泼，几乎不像儒门中人。
陈阙安见过这位孔姑娘，知道她与宋蔓秋都出自曲阜书院，只是不明白她话中的意思，一脸疑惑道：“孔姑娘此话怎讲？”
“陈大人久居七闽，大概还不知道，江南吴越，近来流传着这样一句话，叫做七司不出，拜月横行。”孔灵笑道。
陈阙安确实没听说过，他不知道这话具体是什么意思，更不明白它跟步师侄有什么关系。
孔灵见他这副神情，笑吟吟解释道：“所谓七司，便是你那师侄麾下的人马。”
“这……”陈阙安不明就里。他只是从文坛诗社中，得知步师侄的盛名，却从来不知道这位师侄除了吟诗作对之外，还做过些什么。
“灵妹休要胡言乱语。”宋蔓秋瞪了一眼孔灵，接着婉言解释道：“八月里江南各府都有孩童被掳，官府一筹莫展，正是七司出手，于魔窟中救出了孩童，惩治了贼人。越州七司不出，拜月贼人横行的说法，便是源自于此，只是多少有些言过其实。”
“姐姐以前说起步公子，可没这般谦虚的。”孔灵掩嘴笑道。
宋蔓秋被她挤兑得俏脸通红，拿下长弓便朝孔灵追去。
孔灵一边逃，一边咯咯直笑道：“陈大人还不知道吧，宋国公曾说，步公子是孔明再世，鬼谷子复生呢！姐姐平日里挂在嘴边的，今日怎么不许我说了……”
陈阙安听得一头雾水，怎么也难把步师侄与那神机妙算的诸葛孔明联系起来，可是那宋国公何等人物，想来没有把握，不会下此定论吧？
姑娘家嬉笑打闹，他一个糟老头子实在不好意思留下来追问，只能悻悻然走了。
他将信将疑，连着数日不再去军营等候，转而向人打听步师侄的�