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出声的是个中年妇人，喊的是官话，嗓门很大，语调很严肃。苏婉儿听到这声音，脸色变得很难看，缩着脖子就溜了出去。没多久又传来那妇人的斥骂声。
看来自己无需费力，自有人来棒打鸳鸯，步安微微一笑，心说自己这苏府林黛玉，还真不招人待见。要不是为了那份亲族保举，他还真不高兴跑来这里找不痛快。
这天下午，他自顾自在院中练剑，快到傍晚时，那个被支走了的丑丫鬟来喊“安少爷”去膳厅用餐。步安这才见到了苏家除了老奶奶和苏婉儿以外的人。
苏家并不是每晚都聚在一起吃饭，老奶奶通常都在自己院里吃，苏家三兄弟虽然都住在一个大宅子里，但日子也是分开过的，今晚全聚在膳厅开饭，显然是老奶奶的意思。
晚餐分了七张八仙桌，苏澄恩、苏澄庆、苏澄福三兄弟带着正妻一起，陪坐在老奶奶同一桌上；三兄弟的小老婆们坐了两桌，小辈占了四桌——好巧不巧，苏婉儿正坐在步安侧位。
这座次摆的很不合规矩，换在正经官宦人家，哪有老母、妻妾齐聚一堂的道理？步安虽然不至于有意见，但打心眼里觉得由这样的商贾人家出面保举，底气还是不足。
等到苏澄恩祝过老奶奶安康，晚餐便算正式开始。
没多久，步安就听到主桌那边传来“越州”“天姥书院”之类的词儿。果然苏家还没到孤陋寡闻的地步，老奶奶不知道他“越州七司步爷”的名头，苏澄恩他们该是听说过的。
只要听说过就好办。
第152章 青龙苏氏正两难（）
像苏家这样的大户人家，兄弟、妯娌以及底下的堂兄妹之间，总是免不了明争暗斗。只是苏家内部的斗争有些明显，连步安这个外人都感觉出来了。
他琢磨着，当初苏家老太爷在世时不至于这样，老奶奶只懂吃斋念佛，没什么震慑家宅的手段，兄弟睨于墙也就在所难免了。
对那些看似鸡毛蒜皮，实际全为了争夺田宅商铺而发生的冷眼和口角，步安没有一丝一毫的兴趣。他想，既然苏澄恩知道越州的消息，最迟晚餐过后，也应该会来跟自己谈谈，届时便可以自然而然地表明来意。
他终归是苏家亲眷，出具一封保举函，不是什么大事，苏澄恩应该不为难。往后一旦条件允许，他自会回报苏家，这一点，步安也大可以跟苏澄恩说明白，都是人之常情，没什么好遮掩的。
所以不管膳厅里气氛有多奇怪，也不管苏婉儿时不时拿眼角瞄他，步安全当没看见，只是安心吃饭，最多往膳厅外瞧瞧，惦记着素素有没有饿着——她被丑丫鬟带去，跟苏家下人一起用膳了。
然而，步安再不关心，耳朵也没法闭起来，不时听见的三言两语，凑将起来，就渐渐拼成一幅全景。
大约是老二苏澄庆和老三苏澄福担心史书上记载的滔天海啸重演，想要说服大哥苏澄恩，沽卖产业，举家搬到内地去。
大哥苏澄恩不愿祖上留下的基业毁在自己手上，又面临着织造、蔗糖和船运业受邪月影响，几乎入不敷出的窘境。
这样一来，老二、老三家里便有了分家的想法，之前已经提过一次，被苏澄恩借着老母恋念故土的大义给弹压下去了。
步安假设自己站到苏家立场，也觉得这两种想法各有各的道理。归根结底还是因为邪月无常，谁也料不准它这一回会闹到何种程度。
就他所见，除了一穷二白、没得选择的贫苦人家以外，下到杭州城外的农户，上到越州城里的豪商富贾，全都面临着和苏家一样的两难境界，推此即彼，恐怕就连汴梁城中的隆兴皇帝，也不能例外。
对苏家来说，眼下这个阶段，留与走之间的对峙和博弈，可能比邪月对这个家族的影响，还要更大，更为致命。朝堂之上所发生的一切，关于逐月大会，关于儒媚之争，大概也差不多吧。
家宴结束时，苏澄恩果然将步安留了下来，空荡荡的膳厅里，下人们已经把杯盘全部撤空，换上了一壶清茶。
苏澄恩大约四五十岁，与步鸿轩年纪相当，穿一身月白色锦缎长袍，头戴一顶员外帽，并不是寻常商人那样大腹便便的样子，反而很清瘦，眉心间有几道因为常年微皱着眉头而留下的皱褶，下巴上留着一小戳灰白色的胡须。
“安儿啊，”他称呼步安的口吻和苏家老奶奶一样，“越州七司那个……不会真的是你吧？”
步安没什么好隐瞒的，当下点头道：“正是我。”
苏澄恩神情明显有些惊讶，显然传闻中那位七司步爷，跟他印象中的外甥步安差得太远了。他花了好一会儿来接受这个事实，微微皱着眉头道：“你这半年也走了不少地方，若是由你来替舅父打算，苏家下一步，到底该往何处去？”
步安想了想，还是老老实实地摇头。故土难舍，邪月难料，这中间的矛盾纠结岂是他一句话能解开的。
苏澄恩笑了笑，笑得有些苦涩，可能觉得自己病急乱投医了。又闲扯了几句，步安便说明来意。苏澄恩当下痛快答应，让步安明日一早就去找他。
……
……
回到小院时，素素已经等在了那里，这小丫头跟苏家下人一起吃的晚饭，对被迫跟公子分开有些不满，撅着小嘴坐在门槛上生闷气。
步安哄过她，再把她骗去屋里睡下，然后独自坐在院子里想事情。
苏家有问题。
今晚这顿家宴，显然是因为自己过来，苏家老奶奶才特意兴师动众地将全家人聚起来的。既然如此，为什么从家宴开始到结束，她老人家都没跟自己说过一句话？
苏澄庆和苏澄福是主张变卖家产，举家离开青龙镇的；自己从越州过来，他们两兄弟不来问自己外面的情况，反而是由苏澄恩出面，这就更加不对了。
一念及此，步安便轻轻喊了一声：“你该能动弹了吧？”
话音刚落，他身前不远处，漂浮起一团淡淡的黑雾。女鬼魑魅的模糊身影从黑雾中渐渐幻化出来。
“说得轻巧，那一脚一肘又没挨在你身上……”女鬼一脸愤懑地埋怨。
女鬼说得没错，步安杀死那个内丹羽士之前，对方一掌、一脚、一肘，全落在魑魅软甲上，都是被这女鬼生生受下的，以至于她好几天连身形都凝聚不起来。
步安笑笑，也不去反驳，只是轻声道：“之前那个苏澄恩你也见到了，去瞧瞧他有没有什么动静，我猜他可能跟步鸿轩暗中勾连，已经派人通报了。”
女鬼轻哼了一声，接着消失不见。
这么多天接触下来，步安已经摸清她的路数，知道这她嘴硬归嘴硬，对自己吩咐的事情还是上心的。
不多会儿，魑魅便去而复返，回报说苏澄恩已经睡下，正跟美貌小妾没羞没臊，除此之外没什么异常举动。
步安撇了撇嘴，心说这半百老头都有个暖床的，自己一个青壮小伙儿却夜夜孤枕，真是不公平。
他并没有就此放心，心想着最好把苏澄恩掳来这间小院，假如他真的跟步鸿轩通风报信了，等到老贼手下过来行刺时，可以顺便弄死他，栽赃到老贼头上；或者现在就放把火，把这小院给烧了，若是苏家下人被约束着不来救火，就说明苏澄恩真的有鬼……
可是想来想去，步安却叹了口气，心说，人太聪明就是容易疑神疑鬼，再这么下去，自己快跟杀了吕伯奢全家的曹操无异了。
这天晚上，步安吩咐魑魅守在院外，自己和衣而卧。
一夜无事，第二天醒来时，他有些欣慰，对苏家人，也对自己。
第153章 一朝富贵好相忘（）
这天早晨，步安来到苏澄恩的书房，接过洋洋洒洒写满了几页纸的保举书函，小心翼翼地折好放进怀中，此行目的就算完成了。比他料想得还要顺利。
而苏澄恩接下去的所说的话，总算解开了他昨晚的疑惑。
这位面带忧虑的苏家当家人，先是吩咐步安坐下，接着一脸恳切地说道：“安儿啊，你舅母终归是个妇道人家，眼皮子浅，你莫要怪她”
步安自进了苏府，就感觉到了无处不在的排斥气氛，此刻自然知道苏澄恩指的是什么，可这位舅父究竟是在说真话，还是在推诿责任，步安不清楚，也不想弄清楚。
归根结底，除了这封保举书函之外，他对苏府别无所求。
他笑着摇摇头：“舅父言重了，砖墙尚有缝隙，偌大一家人，总难免有些误会。况且舅母待我严厉，也是盼我成才，我心里都明白的。”
苏澄恩没料到这位双亲早亡的外甥半年多不见，会变得如此沉稳，短短两句话，答得不卑不亢却又滴水不漏。
“如此便好如此便好”苏澄恩一边宽慰地点着头，一边从袖管里掏出一张银票，隔着几案递了过来：“这些银子原本是年初时就为你备下的，奈何你走得太过匆忙，这回可不要推脱了。”
步安接过银票，瞅了一眼纹银五百两的字样，心中微微一惊。
苏澄恩显然是在说瞎话，五百两银票可不是小数目，不可能随随便便拿来给外甥做路费盘缠。
现在的问题是，苏澄恩突然拿这么一笔银子出来，是为了赔罪，还是为了讨好，亦或兼而有之？
见步安神色有异，苏澄恩长叹一声道：“秀娥当年便是我们几兄妹中最聪慧的一个，鸿辕兄弟也是青龙镇上首屈一指的人物安儿这些年来，忍辱负重，如今一飞冲天，你爹娘泉下有知，也当欣慰。”
“只是”苏澄恩顿了顿，感慨道：“只是富贵从来险中求，不瞒安儿，苏家小门小户，经不起大风大浪啊”
步安恍然大悟，从昨晚家宴后的异常，再到眼下摆在面前的这张银票，全都明白了。
苏家是被吓着了！
设身处地，站在苏澄恩的角度，被吓着一点都不意外。
家中从来唯唯诺诺的外甥，出门只半年，就摇身一变，成了越州府闻名色变的人物。苏家人不懂何为穿越、何为夺舍，自然觉得这位外甥心机太深。
忍辱负重、一飞冲天接着就该是快意恩仇了吧？怪不得苏澄恩一上来就把责任推到自己内人身上。
再往深里想一层，苏家人似乎不单是怕自家外甥，更怕被他牵连。
苏家人要的是太太平平的小富小贵，一旦沾上“越州七司步爷”这样的凶神恶煞，难免招来仇家，继而置身险境。
换句话说，这五百两银子，是拿来买断亲情了。
步安虽然对苏家人别无他求，但是兴致盎然地找上门来，却被人当做扫把星一样，避之唯恐不及，心里或多或少有些不快。
他琢磨着，按照快意恩仇的路子，就算不把前倨后恭、胆小怕事的苏家闹个底儿朝天，也得拍着桌子，将苏澄恩骂个狗血喷头才是；可转念一想，又觉得苏澄恩一点都没有做错，胆小怕事本来就是人之常情；他自己怕沾上曲阜书院，匆匆逃离杭州，不也是一样的道理？
他确实惹下了不少仇家，远的有公孙庞之辈、拜月教之流，近的有步鸿轩，将来说不定还有余唤忠这中间有哪一个，是苏家人敢轻易招惹的？
这种情况下，苏澄恩还为自己写了保举书函，大约也已经仁至义尽了罢。
一念及此，步安便将银票推了回去，笑笑道：“苏家往后若有难事，不妨拿着这张银票过来找我。”
苏澄恩微微一愣，等他缓过神来，步安已经起身离去。
从苏澄恩的书房出来，步安回到小院带上素素，直接离开了苏府。
他暂时无处可去，便在青龙镇海港码头附近的客栈投宿。
九月中旬恰逢邪月九阴，这些天每到夜晚，步安就把素素独自留在客栈，带上女鬼魑魅一起去捉鬼；白天则跑去镇外无人的沙滩上练剑、练弓。
女鬼魑魅仿佛一头专门用来捉鬼的猎犬，非但对聚阴之穴的分布了如指掌，还能将阴魂暂时吞噬，再把绝大部分鬼气都“上缴”给步安——是心甘情愿地上缴，绝没有独吞的念头。
正如她自己说过的，以往魑魅噬魂都得小心翼翼，一旦吞进“太有主见”的鬼魂，便要花费极长时间磨掉它的意志；现在有了“胃口极好”的主子，她便来者不拒，见鬼就吞，自己能消化多少是多少，消化不了的才让主子帮着吸走。
这样一来，非但步安修行的效率大增，这女鬼的鬼修进展也一下子快了不少。
而随着每天坚持不辍的练习，步安的射艺也略有小成，隔着三四十步射一块半人大小的石头，十回也有七八回能射中了。
九月二十二，邪月九阴过后的第一个阳夜傍晚，青龙镇上比往