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好罢！莫要胡思乱想，且以步家人为戒便是，外甥舅舅，毕竟是一家人……苏澄庆这么想着，赶紧快步迎了上去，顺嘴道：“那张大人……”他恍惚间开口，本来是想问，张大人见了安儿为何如此这般，话到嘴边才觉得此举有探听隐秘之嫌，大大的不妥，于是硬生生改口道：“那张大人是个好官。”
步安摇头笑笑，不说何出此言，只问苏澄庆在哪里落脚，接着让他安心等候，花易寒姑娘这几日便会找他商量生意上的事情。
苏澄庆一介商贾，最关心的还是买卖，照他本意，最好是径直去找花姑娘，好谈正事，只不过有了之前那翻经历，他便不敢去逆步安的意了。
两人当下别过，各回各宅。
……
……
所谓疑人不用，用人不疑，有时只是句漂亮话。古今中外，用错人、信错人继而遭致灾祸的例子，不胜枚举。因此还有一句相形之下更有道理的古话，叫做“防人之心不可无”。
况且，没有点制衡之策，驭人之术，想要成就大事业，简直痴心妄想。
因此，步安要把花姑娘留在嘉兴，是要一石三鸟：让她监督苏澄庆、张悬鹑，也借着苏澄庆来监督花姑娘。
这三人中，张悬鹑求仕途，苏澄庆求财，花姑娘境界最高，求的是自我实现，三人价值观截然不同，尿不到一个壶里，换句话说，他们不至于勾结起来，合力挖个坑把步安埋了。
当然，假如真是一桩买卖，找这么三个驴唇不对马嘴的人来干，估计还没开张就注定要黄，但是步安再把“买卖”二字挂在嘴边，也改变不了它“官商勾结刮地皮”的本质。
“刮地皮”没有同行，无需竞争，不在乎效率——效率太高反而不好，容易搞得民怨四起，不好收拾。
现在万事俱备，只差……只差作通花姑娘的思想工作。
花易寒赤胆忠心，一副“誓死追随”的模样，充分表达了她要混进核心班子的决心。假如随随便便把她丢在嘉兴，只怕伤了她刚刚调动起来的积极性，寒了革命同志的心。
于是，回去的路上，步安就琢磨着一会儿该怎么开口。
……
……
后来步安的开场白是这样的：“易寒，眼下有一件顶顶重要的事情，我想交给你去做……”
正如他所料，花姑娘很兴奋，大概觉得自己没白熬，终于要得到重用了的感觉，用一种类似“粉身碎骨浑不怕，誓把事情办成功”的眼神看着步安。
步安却不着急，转而问道：“我先问你，咱们眼下最缺什么？”
花姑娘稍一思索，略显直白地答道：“缺人、缺名、缺官阶、缺民心所向……”
步安摇摇头道：“实力没到之前，名声太大，反被所误。咱们这点名气，眼下足够用了。不过这先不谈，你说的其余几样，我觉得都殊途同归。”
花姑娘没明白，步安便解释道：“你说却官阶，那我问你，步鸿轩为何官运亨通？你说缺人，我又问你，招兵买马靠什么？至于民心所向，收买人心靠的又是什么？”
这下花姑娘懂了：“公子的意思是……银子？”
“对嘛！”步安抚掌道：“书上说兵马未动，粮草先行，道理是一样的。你我图谋越大，银钱的缺口就越大，一定要早作打算。我这些天留在嘉兴，不就是为了这位孔方兄！”
“公子是要我在玲珑坊上动动脑筋？”花姑娘疑惑道。
“靠人不如靠己，”步安道：“你这些天替我管账，管得很好。但以你的资质，当个账房先生，屈才了……”
他说的诚恳，见花姑娘脸上露出抑制不住的笑意，便知道事情已经成了。
“算得一手好账，也生不出钱来，因此，我要你去替我挣钱！”步安接入正题，说自己准备与苏澄庆合伙做买卖。
花姑娘听他说完，疑道：“张悬鹑如今便是咱的人了，等他做了知府，要在这嘉兴府里捞银子方便得很，何必要分出三成来给苏家？”
步安心说：没有苏澄庆居中，只留你在张悬鹑这儿张罗，日子一长，谁能保证你不会又被玲珑坊勾引回去？到时你与张悬鹑，陈远桥三人沆瀣一气，我岂不是白忙活一场？
当然，这也只是其一，第二个理由更加光明正大一些，大可以说给花姑娘听。
“你也说，咱们缺民心所向，可你若是在嘉兴抛头露面，与民争利，百姓看在眼里，以后我还敢带你在身边吗？”步安笑笑道。
花姑娘恍然点头。
“咱们需要一个背黑锅的，懂吗？”步安一边提醒，一边在心中暗道：舅舅啊舅舅，我可没有害你的心思，名声对你无用，你求的是财嘛，咱们甥舅二人就各取所需吧。
花姑娘掩嘴轻笑，只觉得公子这话有趣得紧，随口抱怨道：“背一口锅，便要拿走三成利，哪有这等好事，公子也太大方了。”
“买卖是个精细活儿，整个嘉兴府，有哪些门道挣钱，你一个人哪里顾得过来？”步安微微一笑道：“我有预感，苏澄庆会给我们一个惊喜的。”
第178章 竹子开花节节高（）
苏澄庆还不知道，自家外甥儿已经为他备好了一口锅。当然，就算是知道，他也会欢欢喜喜地把这口锅背起来。
与步安分开后，他走在街上，便已经留意着街道两旁的铺面，觉着这当中，哪一家的买卖都不够大。
苏家几代经营糖业、织造，从上一辈开始涉足航运。虽说这些买卖大多是由长房管着，但里头的门道，苏澄庆多少还是清楚的，若能重操旧业，当然最顺手不过。
可惜邪月临世，江南各地的织造行都不景气，沿海航运更是萧条，想要转做漕运，奈何水浑王八多，轻易不敢插足。
话说回来，苏澄庆既然与大哥分了家，又从青龙镇搬来了嘉兴城，也有些白手起家、不与长房争利的志气。现如今有了权冠嘉兴的后台，这想法便愈加强烈了。
回到了不久前刚在嘉兴东城置下的三进院落，苏澄庆坐在堂上，接过丫鬟奉上的湿布巾，一边擦脸，一边仍想着该如何下手。
年近四旬的正室邵氏见他闷闷不乐，以为自家丈夫仍像前些日子一样，担心坐吃山空，败了家业，无脸去见老母。她扬手将丫鬟支了出去，宽慰道：“船到桥头自然直，偌大一个嘉兴城，比青龙镇不知繁华多少，总有营生可做，老爷不要忧虑。若是愁伤了身子……”说着抬手抚拭眼角，连声音都有些哽咽。
苏澄庆闻言看她，忽的一笑，满是豪情道：“愁什么愁？我心中正欢喜呢！”
邵氏见丈夫笑得真挚，不似强挤出来的，好奇道：“老爷可是遇上贵人了？”
“贵人……”苏澄庆捻须道：“是了，真是遇到贵人了，贵不可言。”
邵氏听得喜不自胜，小声问道：“那……咱家能在嘉兴城里立足下来了？”
“妇人之见，”苏澄庆笑道：“从今往后，莫说是在嘉兴城里立足……哪怕要风得风，要雨得雨又有何难。”
邵氏闻言大喜，却又担心自家丈夫是累日苦闷，得了失心疯了，见他目光清澈，不像是胡言乱语，才试探着问道：“老爷，这贵人是何许人也，为何要帮着咱家？”
苏澄庆笑而不答，只说让她不要声张。
这天晚上，嘉兴苏府的下人们发现，伙房里竟然杀了一头猪——在这之前，苏府上下，好些日子都没有见过荤腥了。
……
……
进了十月，嘉兴城一天天冷了下来。
步安从望秀街上搬了出来，搬进了步鸿轩留下的一栋大宅子。
这宅子足有越州城里七司衙门的十数倍之大，坐落于秀山以南，离府衙不远，算得上闹中取静；宅邸内一应家具都精美绝伦，院中小桥流水，碧波残荷，称得上移步换景，极致考究。
从天姥山观海岭上破落的木屋，到越州城闹市中逼仄的砖房，再到阜平街上的七司衙门、嘉兴城望秀街上的清雅小院，及至眼下这偌大的知府别苑，自打重生之后，步安便一直在搬家，仿佛竹子开花节节高，每搬一次，都升格一回。
这一次，不但大且豪奢，还附带了几十个下人，花匠、厨子、裁缝、丫鬟应有尽有，全是花姑娘雇来的，从前步鸿轩的人，一个都没留。花姑娘也以管家的身份搬了进来。
曾几何时，步安最大的心愿，便是在这世上买一栋大宅子，现在梦想成真，他却没有想象中那么欣喜。
虽然也放了鞭炮，也给阖府的丫鬟下人们发了赏钱，私底下还对素素说：“公子我终于住上大宅子了”……可夜深人静时，他仍会想起天姥山上，那间门前贴着荒唐对联的小破屋。或许在内心，他也与素素一样，觉得那里才是家。
若不是为了与玲珑坊划清界限，步安大概乐得在他们安排的那间小院里蹭住蹭吃。
对他而言，宅子再大，也不过是临时住几天，等到此间事了，他便得回去越州，下一步做什么，他也已经有了具体的想法。
至于雇这许多下人丫鬟，本意还是要在嘉兴安一个世俗意义上的“家”，以坐定他嘉兴步氏的出身，免得被人瞧作无根之木——毕竟在这个世界，乡党的力量还是很大的。
可实际被这么多人伺候着起居，步安反倒有些不习惯。
“地主老爷的日子过惯了，往后改不过来可咋办啊？”他偶尔这样自嘲。
不过，有家有业总是件好事，最直接的来说，有客人来访时，很容易安排。
这一天，他正听着花易寒“汇报工作”，细说头一桩合营生意，“苏氏”典当行开张的来龙去脉，便有下人来报，说是有少爷的故人来访。
十六岁之前的步安，在嘉兴府住了许多年，多少认识些人，近来就总有自称同窗或是故友的登门拜访，对这些人，他全都闭门不见。下人们早就知道少爷的习惯，这回过来通报，自然事出有因。
因为客人是拿着藩台大人的帖子来的！
步安来到门前，只见来人一男一女，正是宋蔓秋与宋国公府上见过的那位“键盘侠”。
“步公子别来无恙……”宋蔓秋仍旧一身儒装，背负长弓，面色却有些萧索，似乎连身形都瘦了些。
“托宋姑娘的福，倒还平安无事。”步安笑着抱拳，想要把这有些异样的气氛冲散一些。
宋蔓秋嘴角微微翘起，笑了笑，又深深吸气，仿佛遇上了什么伤心事。
步安哪里知道，自打上回分别以来，宋姑娘便得了祖父宋公的应允，满心以为自己觅得佳婿，迟早要嫁给眼前这个冤家，熟料世情多变，一转眼，皇上竟然为步安赐了婚，仍旧要他入赘余家。
这么一来，便是宋国公，也没有法子可想了。
早在曲阜时，宋蔓秋就对大师伯口中的这位“狂傲奇才”既好奇又钦佩；越州城外萍水相逢，得知这位行事随心随性的少年，便是那“笑看天下儒生”的步执道，便更加奇上加奇。
再后来，见他虎扑贼人，舍命相搏，手起刀落，嫉恶如仇，与自己心中，父亲那样秉中持正的儒生决然不同，心中便暗生情愫。
柳店镇上，他文章宛若天成，豪情尤甚骄阳，挥斥间鬼魅烟消云散；他为救百姓儿童，据理力争，根本不把天下儒门正宗，曲阜书院放在眼里！
可越是这样，出身曲阜书院，从来走到哪里都会受到礼遇的宋蔓秋，便越发钦佩。
她自小便是国公掌上的明珠，是曲阜学子趋之若鹜的才女，可当她放低身段，甚至厚着面皮去结交甚至说出自己的心意时，那人却每每玩笑过去。
这样的奇男子，如何不叫宋蔓秋朝思暮想，魂牵梦萦。
可偏偏天不遂人意……
宋蔓秋看着步安，脸上满是幽怨；步安也看着她，却坦然地笑着，仿佛什么都没有觉察。
第179章 九品芝麻将仕郎（）
步安原本就不蠢，近来智商又诡异的“二次发育”，纵然不如舍难和尚那般洞察入微，但些许女儿心思，还是能一眼看破的。
他不是柳下惠，也没有洁身自好的觉悟，只是很多事情，机缘不凑巧。
穿越伊始，初遇屠瑶，见她独立镜湖之畔，举手投足便掀起万顷碧波，步安便为那份不食人间烟火般的出尘无暇所吸引。可是后来，见她提及司徒彦时神情落寞，他又不动声色地将这朦胧情意从心头挥去。
后来下山修行，市井中相遇的美丽琴师，对他戒心满满，郑重其事地坦言说“不喜欢公子”。
终于遇见一个大方磊落，主动表明心迹的宋姑娘，偏偏出身曲阜书院，又是国公府