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可步安只当没听出来，笑着道“是论语。”
两人所在的位置距离正是入府门厅后不远，说话又不压低嗓音，闻言看过来的下人们不少。
有几个丫鬟不禁惊讶得面面相觑虽说公子从未在她们面前显露，可毕竟才名远播，怎么竟连论语都读不懂
可更加令她们惊奇的还在后面。
宋世畋听说步安读不懂的是论语，居然一边摇头说“你不懂的，我也不懂”，一边快步往后院去。
步安追在他身后，笑称“世畋兄谦虚了”，宋世畋闻言，脚下跑得更快。
两人一前一后，追逐着从前院来到后院，动静太大，把宋蔓秋宋姑娘也引了过来。
宋蔓秋见他们二人举止奇怪，一听之下，知道了怎么回事，便认真道“步公子想问什么蔓秋说不定略懂一些。”
宋世畋有过教训，今日机灵得很，着急提醒道“这人贼精，旁的便也罢了，他说论语读不懂，就准是有什么歪脑筋，要拿我们寻开心，表妹莫要自讨无趣”
宋蔓秋正将信将疑，步安就已经施施然问道“我有三处读不懂，请宋姑娘为我释疑。其一，自贡问君子，子曰先行其言而后从之。”
宋蔓秋近来总是愁眉不展，听到他问这个，才明白个中意思，展眉一笑，偷瞥了宋世畋一眼，缓缓道“自贡问夫子，何为君子。夫子答说先做后说”
步安恍然点头道“哦原来夫子是这个意思谢姑娘我为我解惑还有其二，子曰君子欲讷于言而敏于行，又是什么意思”
宋世畋早就看出来步安存的什么心思，也知道自家表妹胳膊肘往外拐，只好装作什么都没听见，反抱着双手，往客舍屋子里踱步。
宋蔓秋故意朝着他的背影，大声答道“步公子说笑了，这一句简单，便是字面意思嘛。让我猜猜，公子要问的第三句，可是古者言之不出，耻躬之不逮也”
这两人一搭一档，句句都戳在宋世畋的痛处，偏偏都是孔老夫子所言，宋世畋纵有一肚子理由，也无从还击。
步安见宋蔓秋神情自然，笑得洒脱，仿佛又见到了杭州城里，宋国公府门前，那个女扮男装的公子哥。
他摇摇头，心说真要掉书袋，自己还真不是这位宋姑娘的对手其实他的第三个所谓疑问，是“己所不欲勿施于人”，反讽宋世畋自己做不到杀敌报国，却不遗余力地鼓动别人去送死。
但是显然，宋姑娘这句“言之不出，躬之不逮”，更能从反面衬托她表哥“光说不干的豪爽气质”。
笑声从客舍外传进屋里，宋世畋紧握剑鞘的左手微微颤抖，脸上涨得通红似乎不是羞愧，更像是一种身不由己，徒呼奈何的悲哀。
第181章 招兵买马办团练（）
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宋蔓秋平日里也对堂哥（上一章误写成表哥了）光说不练的作风有些意见，难得与步公子同仇敌忾一回，心中多少有些宽慰。
姻缘难成，能做个知己也是好的。
步安把宋姑娘晾了许多天，现在见了面，总不能扭头就走。
两人沿着后院的回廊，一前一后地走着。
步安说，姑娘你从北国来，不知南方的食物，吃不吃得惯。
宋姑娘答说自己生在杭州，七岁才去了山东，相形之下，还是喜欢食不厌精的江南菜。
两人就这么有一搭没一搭的闲聊天，半晌，宋姑娘突然停下脚步，悠悠道：“公子，你……怎么也不着恼？”
步安闻言愣了一下，才明白她的意思——作为近来名声鹊起的江南才子，被皇帝赐婚入赘，换做旁人，大概要拍断栏杆，愁苦郁郁，他却仿佛什么事情都没有发生，仍旧谈笑如常，确实挺奇怪的。
“事已至此，又能如何呢？”他不愿就此多说，随口解释道。
宋蔓秋玩笑般上下打量步安，略带一丝苦涩道：“不知道为什么，蔓秋觉得，眼前之人仿佛不是步公子……”
步安听得微微一惊，心说：连步鸿轩、苏澄庆都看不出来，你又是怎么识破的？
他自然知道宋蔓秋不是这个意思，淡淡问道：“姑娘何出此言？”
宋姑娘转过身，看着一池残荷，悠悠道：“越州城外初见，蔓秋说到自己最佩服的人就是天姥步安，佩服他笑看天下儒生的豪气，那时你便浑不在意……眼下圣上赐你入赘，你也全无沮丧之态。”
她扭回头，嫣然一笑道：“你年纪轻轻，就这般宠辱不惊了吗？”
步安笑道：“我心里苦，强忍着，你看不出来罢了。”
宋蔓秋看着他的面孔，仿佛在寻找他藏起来的苦，片刻摇头道：“当真瞧不出来。”接着道：“蔓秋只觉得可惜，以步公子大才……”一言及此，又不再往下说了。
这些日子，每每因为这个，她都要与堂兄争执——宋世畋说，这天姥步安根本胸无大志，入了赘也欢欢喜喜，看样子是要安心做个余门赘婿了。
宋蔓秋觉得堂哥是以小人之心，度君子之腹，只是现在突然说起，她又有些怕。怕步公子接下去要说的，洽合堂兄的断言；怕步公子果然已经心如死灰。
宋姑娘一边在心中告诫自己：他是将要入赘余家的，往后与自己再无瓜葛了……一边却仍旧按不下心头的纷乱，仿佛害怕情郎变心，害怕偶像幻灭一般。
“姑娘谬赞了，我哪来什么大才？”步安笑着摆手。
宋蔓秋心中那扇窗悠然暗了一下，旋即又亮了起来——她听见步公子说了一声“不过”。
“不过什么？”宋蔓秋欢喜道。
这一回，就算步安想得再缜密，也看不透姑娘家的小心思了。
他微微一怔，接着道：“不过天下兴亡，匹夫有责。如今邪月逾近，小生不才，却也不敢置身事外。”
宋蔓秋虽然对那些行事但求不偏不倚，处处端庄中正的儒生有些厌烦，但她毕竟也是学了儒的，治国平天下的抱负几乎深入骨髓。上回听孔大人转述“天下兴亡，匹夫有责”时，她便心生赞叹，现在见步公子心系天才苍生，一时竟有些悲从中来。
步公子啊步公子……你自己遭了天大的委屈，心中却还惦记着百姓凄苦吗？宋蔓秋轻抿朱唇，紧拽粉拳，浑似这委屈有一半是属于她的。
“幸而皇恩浩荡，赐我九品将仕郎……按着大梁律例，凡有品秩者，可操办团练。”步安说到了关键之处，正是因为这条律例，他才等了这么久，等一个九品芝麻官的头衔。
有了这个头衔，他才能暗度陈仓，借办团练之名，行养兵之实。
现在条件已经具备，只差一个冠冕堂皇的理由了。而这理由，就落在宋蔓秋的父亲身上。
这一回，不等宋姑娘问，他便开门见山道：“我见拜月邪教为患日甚，愿尽绵薄之力。”
宋姑娘喜不自胜，祖父与孔大人屡屡提及步公子，都说他有卧龙之才，有心招纳，却都请不动他，而今爹爹剿匪不利，步公子直言相助，无疑是雪中送炭！
“蔓秋替爹爹谢过步公子！”宋姑娘抱拳拱手，神情郑重，感激之情，溢于言表。
“天下兴亡，匹夫有责……”步安心说，我有私心的，宋姑娘你也别入戏太深。
“步公子可要做什么准备？钱粮兵马之类，尽管说来，蔓秋去问爹爹讨要。”宋蔓秋已经有点胳臂肘往外拐的趋势了。
步安却笑着摇头道：“宋姑娘客气了，只是我与江宏义江大儒有些误会，你爹爹那边的人马，恐怕不会对我服气的。”
宋蔓秋嘴上不说，心里却是同意步安的说法，江大儒在步安这儿折了面子，连带着把曲阜书院的面子也丢了不少，若要步公子去带爹爹手下的兵，恐怕不怎么妙。
步安趁热打铁道：“宋姑娘不必为难，既然是操办团练，我便在嘉兴越州一带招募乡勇，届时若钱粮上有了缺口，再跟姑娘开口不迟。”他要培养自己的班底，自然不愿被人掺沙子。
宋蔓秋缓缓点头，又担心道：“拜月邪教势大，公子若只招募乡勇，恐怕力有未逮。”
步安笑笑道：“姑娘忘了越州七司不成？”
宋蔓秋闻言恍然道：“对啊，公子许久不回越州，连蔓秋都差点忘了你是越州鬼捕七司的头儿。”
步安心说，你忘了没事，张瞎子花道士他们别忘了就行，接着从怀中掏出一个长宽约寸许的木盒，当着宋蔓秋打开，道：“宋姑娘可认得此物？”
只见木盒中铺着一层丝绒，丝绒纸上，是一颗晶莹剔透的浑圆玉珠，大约鹌鹑蛋大小，隐隐泛着乳白色的幽光，细看之下，珠子表面密布着细致的冰裂纹路，似乎纹路之下，色泽更为鲜活。
宋蔓秋伸手接过木盒，端详片刻，抬头道：“灵气有些驳杂，却又充沛之极，是致虚丹。公子备下此物，是为蓄养亲兵之用？”
亲兵不亲兵的，步安不大愿意承认——事实上，带兵之人哪个没有亲兵护卫左右，即使宋尹廷也不例外，宋姑娘根本没有别的意思。
他拿出这颗致虚丹，来让宋姑娘辨认，是为了确认一下，花姑娘有没有买错。
这些日子以来，他让花易寒通过张悬鹑的关系，又利用玲珑坊的渠道，把典卖田地房舍所得，总共一十七万两白银，大半都换成了此物，才堪堪收了九枚——正如花姑娘所料，邪月临世，道家外丹的行情水涨船高。
如此珍贵之物，找个出身显贵，又是修行大门派的人来掌掌眼，才好安心啊。
“宋姑娘好眼力。”步安随手接过木盒，放回怀中，看上去轻松写意，其实捏着“将近两万两白银”，还是颇为小心的。
“步公子竟花费了如此大的代价。”宋姑娘出身国公府，却知道银子来之不易，想到步公子辛辛苦苦操办七司，至今也挣不到几千两白银，心情有些复杂。
步安心说，你才只看到一颗而已，加上另外八颗，简直把我全掏空了。他心里滴血，嘴上却强作潇洒道：“姑娘不必替我担心，有道是千金散尽还复来，想开点就好。”
“我这就去告诉祖父，好让他……”宋蔓秋说到一半，便被步安阻止了。
“宋姑娘忘了我们刚才说的了？”步安顿了顿，笑着提醒道：“古者言之不出，耻躬之不逮也。”
宋蔓秋莞尔笑道：“蔓秋明白了，公子是要等事情办成了再说。”
步安重重点头，心里却在说：万一你家大人不同意我招兵买马，操办团练，我不是白准备了？还是先斩后奏吧——今日与你说过了，就不算瞒着宋家了。
第182章 嘉兴事了拂衣去（）
邪月逾近，天下乱相渐生，各地结坞自保已成风气，有些偏远之地，所谓团练，往往与匪类无异。因此大梁朝仿照旧历，无功名无品秩者，一律不得擅兴团练。
而步安得了九品文散官的虚衔，有了兴办团练的资格，又与宋蔓秋通过气，其实已经没有必要再逗留嘉兴了。
只是，官面上还有一些小文章要做。
他不愿另起炉灶，想要将鬼捕七司直接做大做强：一来越州鬼捕七司已经小有名气，市井中更有“越州七司不出，拜月贼子横行”的说法，二来鬼捕七司这个名头有点捉鬼驱邪，小打小闹的意思，不至于叫人起了疑心。
但是，越州鬼捕七司，毕竟隶属越州府，而步安两个月前才刚刚坏过越州刘知府和他小舅子汪鹤的好事，往后势必不好打交道。
因此，他得把一应组织关系转移到嘉兴来，这里有张悬鹑在，自己人，好办事。
可如此一来，也有个小问题。
在张悬鹑面前，步安始终是扯虎皮，做大旗，有点狐假虎威的意思。现在，他刚被封了个九品文散官，本来就有点底气不足，假如再去跟张悬鹑说，要操办团练，就更加显得格局太小。万一被这位张大人看轻了，可就大事不妙。
这一关节，最后还要落在宋姑娘身上。
这天傍晚，步安在府上设宴，只请了张悬鹑一人，宋蔓秋与宋世畋二人也列席其间。
“贵客”一入座，步安便介绍了宋蔓秋与宋世畋的身份。
张悬鹑闻言大喜，心说难怪步公子在藩台大人面前如此受宠，原来与宋国公有旧。
席间步安说起七闽道上，拜月邪教为患，宋姑娘识趣地接过话茬，三两句过后，张悬鹑便听明白了：宋蔓秋姑娘为父分忧，想请步公子襄助，却又担心步公子师出无名。
如此种种，自然是步安事先安排好的，对宋氏兄妹来说，是步安借宋国公的面子一用，来请嘉兴知府行个方便；而在张悬鹑看来，却是步公子不着痕迹