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“那好，你等着，我去沽酒。”
王铁匠乐得直咧嘴，“哈哈，大牙，再打会儿就歇着，一会有酒喝了。”
不一时，布丁拎着一坛子青稞蛇酒回来，还有一包茴香豆。
王铁匠端起酒坛，破开泥封，闻了闻，赞道：“嗯，不错。地道的青稞蛇酒。”说着，眼睛在布丁脸上扫来扫去。
布丁笑道：“大叔不敢喝？怕我下毒。”
王铁匠道：“我怎么闻见，这酒里似乎有股子竹子的味道。”
“大叔说对了，陈年的青稞蛇酒必须是先用竹筒盛装，在地里埋存五年后，竹筒也即将腐烂，挖出将酒导入泥坛再封存五年，存满十年后，青稞蛇酒才真正具有一种独特的醇香，其中竹子的清香也蕴含其中。也就是说，如果大叔喝不出竹香味，则说明这酒是假的。”
王铁匠是地道的酒鬼，早闻出这酒确属陈年佳酿。只是他绝不信布丁会白白送好酒给他喝。于是，以拿酒具为名起身进屋。在壁橱中，王铁匠找出早年行走江湖时，特意打造的一只铁腕，铁碗四周为铸铁打造，唯独碗底是用白银铸成。如果酒水有毒，碗底就会呈现黑紫色。这是他闯荡江湖时的随身宝贝，不成想，多年以后，为了个毛孩子，他却不得不取出自己的法宝。但王铁匠认为对付布丁，他用什么手段都不过分。
布丁将酒逐一倒满，举碗对王铁匠说：“大叔，我们干一个。”到了嘴边，王铁匠先没喝，看着布丁。布丁一仰脖，将一碗酒痛快倒下。大牙也跟着喝光。
王铁匠不再怀疑，馋虫都快爬到酒碗里了。王铁匠一口喝光，赞了声：“不错，嗯，你小子真是来孝敬大叔了。是不是，想叫大叔教你两手，又叫谁揍了吧？”
布丁道：“哼，小霸王都不是我的对手，这城里谁还敢惹我。”
“哟呵，你还真敢吹，是，小子辈的你是头儿了，可大人群里你看看，你是能惹得起西门的袁家，东门的孙家，还是南门的王家，嗯？”
第四章 祭河神13（）
布丁道：“早晚有一天，叫他们谁也不敢小瞧我。”布丁说这话又想起捕头何大劲。
王铁匠道：“听说，你小子有意东门老吴家的丫头。嘿嘿”
“哼，连你也知道。”
“呸，你这混小子整点事，不弄得满城风雨不算完，吴家的人没去找你？”
“找少爷我做什么？”
“哟嘿，还少爷呢，你要真是富家大少爷，吴家没准儿就答应你了。”
布丁脸上涩涩地问：“难道，我追吴翠莲的事，城里都知道了？”
“哈哈哈”王铁匠拍腿大乐，“你小子也有害羞的时候啊，还没长成个人样，人小心不小。平民老百姓，整天介装什么少爷，还勾搭豪门小姐，你也不去照照镜子。”
听这话，布丁有些生气了。本来，他这次是借机为大牙的事情真心对王铁匠表示一下感谢。所以，特意买了坛好酒，酒中并未做任何手脚。看王铁匠越说越蔑视它，心里又有了整他的想法。
大牙也劝：“就是，布丁啊，其实，我也觉得吧，阿娇对你挺好的”
王铁匠打断道：“我呸，阿娇，哼，人家周夫子那是什么人，人家虽不富却贵。城里这些大老爷们哪个见了周夫子不得客气三分？将来，阿娇嫁个豪门是没问题的。我看哪，布丁你就死了心吧。喏，你若着急着娶媳妇，大叔我倒可以给你介绍个。”
布丁一反常态，嘻道：“大叔说说看，我应该娶哪家的姑娘才不算委屈了人家。”
王铁匠又一碗酒倒进肚子，道：“从我这出去，东门街第二道巷，开杂货店的孙**，你知道吧？”
布丁道：“哦，你是说她的女儿巧香。”
王铁匠把铁碗重重一顿，啐道：“呸，你想得美，巧香那么个水灵灵的丫头，我还留着介绍给我的乖徒弟大牙呢。不过，她的二姑娘巧云，虽说是个侏儒，倒是和你挺般配的。孙**家是卖针头线脑的，而你家是开裁缝店的，这才叫门当户对。你这张小嘴整天油嘴滑舌，一天不知要说多少话，而巧云刚好还是哑巴，这就叫天造地设，而且门当户对。哈哈哈”
说完歪眼看布丁，等着看他气急败坏的样子。
布丁不急不躁，也不生气，慢悠悠地对王铁匠说：“大叔一向孤僻惯了，难得今天能说这么多，不成想一放开话匣子了，比个长舌妇还能说。”
王铁匠嘿嘿笑，“就拿这个挤兑我，嘿嘿，大叔我不生气。”
却见布丁把嘴一抹，伸手从后腰解下个小布袋。从里面取出一个锡纸包，里三层外三层打开，里面有两颗黑黝黝的药丸。布丁取过一枚送入嘴中，将另一枚送放到大牙手里。
王铁匠顿有种不详的念头，下意识一手按腹，喝道：“你吃的是什么？”
布丁诡笑道：“大叔行走江湖多年，过的桥比我走的路都多，这个你应该能猜的到的。”
王铁匠面色大变，一把将大牙手里的药丸夺过，扔入嘴中，几口嚼烂咽下，“嘿嘿，布丁啊，大叔我早防着你这招呢。没有三两三，哪个敢跟你这坏胚坐在一起？大牙啊，你可别怪师父，他肯定会再给你解药的。”
“解药？”布丁惊诧地看着王铁匠，一鼓腮，从嘴里吐出药丸，对王铁匠说：“大叔说这是解药？”
“啊！”王铁匠惊得跳起来，一手掐喉咙，“混账，你，你，没咽下去。”
第四章 祭河神14（）
布丁慢条斯理地道：“大叔呀，你有所不知，我这几天便秘，黄郎中就给了两粒专治便秘的药丸，叫什么千里丸的，因为药力太强，黄郎中一再嘱咐每日只需含在嘴中片刻即可。如果，吞咽”说完，定定看着王铁匠。王铁匠汗珠子下来了，“吞了会怎样，快说。”“黄郎中说，三天下不了地，哦。对了，药丸叫一泻千里丸。”
“你这坏小子，你敢给我下药。”
“咦，大叔怎可冤枉人，大牙作证，这药丸可是你自己抢去吃的。”
大牙嗫喏道，“师父，这确实是您”一声悠长的腹鸣传来，王铁匠捂着肚子站起，飞也似冲向茅厕。王铁匠足足拉了一刻钟才从茅厕出来，见布丁还在院子里和大牙聊天。怒道：“你这坏种还不快滚，等着讨打怎地。”
布丁道：“难道大叔真的想三天不下地，不想要解药了吗？”
王铁匠呆道：“解药，你能给我？”满眼不信。
布丁摊开手掌，“黄郎中真的是位很有医德的好郎中，临走，他怕少爷我不慎吞下药丸，所以，一并给了我一粒解药。”王铁匠又发出一连串腹鸣，“快给我！哎哟”不等拿解药，又跑回茅厕。这一拉，可直似把肠子都快拉出来。王铁匠一面拉，一面心里咒着布丁的祖宗十八代，却见眼前一晃，出现一个半截线坠子，布丁一手捂鼻一手晃着线坠子，问：“你要是告诉少爷我，这线坠子一般是拴在什么地方的，我就给你解药。”
王铁匠仔细端详，道：“这怎么回答，这东西太寻常了，就是个配饰而已。”
“都说寻常，可我注意了，大街上很少有人带着这种佩饰。”
王铁匠不耐烦地道：“废话，太平盛世，谁个整天扛刀背剑的给你看。”
“刀剑，这么说，这是武器上用的配饰，我还以为是佩玉什么上的呢。”
王铁匠骂道：“四六不懂，随身饰品哪有这么大个的，快把解药拿来。”
“你锻造的武器哪种用这种配饰的多？”
“我卖的武器都不带，配饰配饰，这都是后来买家自己配挂上的。”布丁哦了声，扭头走了。王铁匠在后面喊：“小祖宗啊，我都回答完了，解药。”布丁反手一挥，药丸准确无误地落在王铁匠身前的一滩鸡屎上。王铁匠眼睛直勾勾盯着药丸，一时瞠目结舌，过会儿吐出两个字：“我杀！”旋即，扯嗓子喊：“大牙——快给师父拿舀子水来。”
布丁走到南门大街上，心里轻松不少。尽管没有任何线索，但他已确信袁江就是死于刀客手中。小城风调雨顺几十年，鱼米之乡，多少年了也没出过走江湖的人物，早忘了打打杀杀的日子。对走江湖，刀口混日子的江湖人物，城里人都习惯称他们做刀客或是江湖客。尤其是小辈们对江湖客们的故事，充满了好奇。现在布丁想起袁江的死，很可能跟江湖客有关，内心忍不住有一丝激动，也有一丝担忧。风平浪静多年的小城，是被什么卷入其中的？正思考着，布丁发现自己腿不听使唤，不知不觉又拐到了泰来酒店所在的东门大街。这时，眼前出现十几个家丁打扮的人，凭穿着布丁知道他们是袁家的人。
第四章 祭河神15（）
布丁一脚前一脚后立定，这个姿势是为随时开跑做准备的。一个胖家丁走到布丁跟前道：“小子听好，我家少爷吩咐了，从今往后，城里有个地方你不能去，就是前面这条东门大街。”布丁心里紧张，嘴上颇硬气，道：“凭什么不让少爷去。”后面不少家丁笑了，“这小子还真是一口一个少爷自称，名不虚传，这叫痴心妄想症。没投胎到少爷窝里，都成癔症了。”
“那也总比投到奴才窝里强。”这话一出，十几个家丁炸了锅，他们可都是膀大三粗的成人，跟以前布丁打架的年纪相仿的少年们不一样。这帮人做看家护院的打手，一般人都会两下子。胖家丁一招手，有几个跑过来，布丁一看，这还等什么，脚底抹油，跑！刚拐过街角，对面的街上又奔过来十几个牵狗的家丁。一看，也是袁家的人。布丁暗自庆幸，多亏跑得早，不然，被第二伙人把后路截死，他可难逃狗吻了。一路落荒而逃，到了家门口，只见邻居张婶，正在洗苇叶。
布丁气喘吁吁地问：“张婶婶洗苇叶作甚？”
张婶婶过去给布丁拍拍土，道：“这不端午节了吗，你娃又去哪里蹭的，打架了？”
布丁欢呼道：“端午了？又有粽子吃喽，婶婶你包的粽子最好吃了。”
“就凭你这抹了蜂蜜的小嘴，婶婶定要给你送一帘去。”
“好哇好哇。”
“唉，对了，布丁啊，今年的端午不寻常啊，听说上郡的吴知府定在端午这天来祭河神呢。到时候江边可热闹了，你大叔这就带着人在江边造祭祀台呢，端午节没几天了，上头发话，不吃不睡的也得盖完。”
“哦，好哇，好哇。”
“听说，祭祀时还要找一批童男童女，八岁到十六岁的童男童女要十六个。祭祀完了，每个人可以领到红包。你愿不愿意去？”
“愿意。”布丁想都没想。这等好事，他当然愿意。“婶婶，你就说十六岁的童男女都有了。”
“哦，你还带个女孩呀，是阿娇吗，她好像还小吧。”
“嗯，不是阿娇，到时候再说。”说完，风一般跑回家。布丁满脑子琢磨，这要是和吴翠莲扮演童男女，该多好啊。一块祭祀完了，还可以一块吃东西，玩一天。到时，他定要好好打扮一下，让全城人见识下他小布丁穿上那些公子哥的衣服，绝不次于他们。对着镜子照了一晚上，布丁才乐颠颠地睡去。
第二日，布丁把想了**的词儿背的滚瓜烂熟准备去吴府树上扮猴。到了街上才发现事态严重了，整条东门大街的各处路口都有袁家家丁在把手。看来袁兹祚这次来真格的了，直接不让布丁出现在吴家附近。布丁想了很多办法，无计可施。只好等到黄昏时分，想趁着视线不好的时间混过去。可是，袁家人竟明火执仗守候在街头，这下布丁可真傻眼了。一计不成，心生二计。布丁要野菜帮他传话。盼星星，盼月亮，一个时辰过后，野菜终于回来了。野菜道：“你猜猜，吴小姐怎么说？”布丁道：“她定是不想见我。”
野菜奇道：“既然知道，还要我去传话。”
布丁叹道：“我希望我猜错了，她有没有说别的？”
野菜道：“吴小姐派人带话来了，在院外你自己去问吧。”布丁到院子外，只见月光掩映中大榕树下一个熟悉的倩影，布丁顿时欣喜若狂。跑近前去，差点就要熊抱吴翠莲。
第四章 祭河神16（）
吴翠莲慌得退后几步，低声呵斥：“休要作声。”跟着布丁进到院子，吴翠莲在屋里扫了一眼，就到院子的梧桐树下，再不肯进去。野菜搬来木凳子，布丁用袖子擦了擦请她坐。吴翠莲蹙眉不坐，自己又拿出手帕擦了擦才坐上。
吴翠莲怨道：“上次的事儿，都是叫你搞砸了，你不知害的我受了家人多少责骂。”
布丁道：“谋事在人，成事在天，谁成想会冒出个死人来，你还那么大声咋呼。”
吴翠莲道：“我哪里见过