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“回来。”布泰诨想起一事，喊住走到门口的布丁，“堂上你跟王庆远都嘀咕些什么？”
布丁狡狤笑道：“小子告诉他，他只要做到一件事，就可以不追究韩青刺杀官差的罪责。”
“哦呵呵，你倒是大量，说说你出的什么损主意。”
“小子知道大老爷库银亏空，已无钱发俸，因此，告诉他只要肯捐给衙门五百两纹银，便可不计较他刺杀一事。”
戚佑才笑道：“你这坏东西，在公堂之上都敢做这种讹迫之事。”
布泰诨假装生气道：“胡闹得很，姑念在你一心为衙门效力的份上就不予你计较，但下不为例，你要知道，他兄长若是得知此事，以此做文章，我们可吃不了兜着走。关于衙门俸禄问题，老爷我自会想办法。这些不用你操心，你把心思放在恶道和六家丁一案上才是。”
夜里，布丁和马大胆来到监牢继续提审刀疤脸。
刀疤脸道：“二位官爷，我不是都招了吗？也签字画押了，为何还要夜审？”
马大胆：“不能算是审问，就是好奇你的家事，来跟你唠唠嗑。”
第七章 三勇士25（）
布丁道：“我想问问你哥哥的事。”
“家事我不想说。”
“可你在大堂上说了不少。”
“那没办法，家主叫我说的。”
“现在你主子已经不管你了，你好比丧家之犬，还有什么不能告诉我们的。”
“我的命是他的，我只听他一个人的命令。所以，我不想再说了。一刀把我斩了吧，越快越好。”
“急着求死，你必有难言之隐。”
“没有。”
“肯定有，小爷我火眼金睛，早看出来了。”
刀疤脸扭过头去不答。
“说说你的哥哥，你有那么好的一个哥哥，你却不知悔改，逼死了父母，又逼死了哥哥，问刑那日，我一定要看看你的心究竟是红的还是黑的。”
“你哥哥拿刀划你的时候，他自己一定心疼的偷偷哭，正所谓，伤在你身，疼在他心，你这种人是不知道的，你只知道恨他，其实他是恨你不成材。”
“我也有一个哥哥，小的时候，去河边戏水，被娘看到，娘就叫哥哥看住我。于是，我就哀求哥哥，一起去戏水。哥哥不同意，我就哭，哥哥心软了，带我去游水。结果我溺水了，哥哥为了救我，他淹死了。呜呜”
“别说了！”刀疤脸哭道：“他爱喝酒，酒后就打爹娘，我爹娘身子骨差经不起折腾先后都死了。后来，就打我嫂子，那时我已经长大，就去阻拦，他便说我护着大嫂，暗中与大嫂通奸。于是，将我按在地上，在脸上划一道，我每阻拦一次，他便划上一刀。直到，最后一次，大嫂看不过去，从背后给了他一刀。”
“你撒谎了，是为什么？”
“是孙力逼迫你？”
“那是王员外逼迫你？”
“不要问了，我早就活够了，杀了我吧。”
“其实，你根本就不会赌。”
“知道我是怎么看出来的吗？”
“你看看自己那双糙手。如果一个能一天输掉三十两银子的嗜赌成性的人，那么，他的手早就因为常年玩色子，而变得柔软，而你的手，完全是一个粗莽武夫的手。这么厚的一层老茧，指头都大不了弯怎能玩弄精巧的色子呢？”
“你”刀疤脸低头看着自己的手，“哼，你别忘了，我是练家子，每日举石锁，推木桩，耍棍棒，手能精细了？”
“你还挺能狡辩。我来问你，上午在公堂之上，你说你负责看夜场，接着却又说常去西门赌档耍钱，西门赌档我也常去，那里只在夜间开场，你这么说岂不是自相矛盾？”
第七章 三勇士26（）
刀疤脸这回怔住了。过了半晌，颓然道：“你们衙门只管抓人砍人，不就完了吗？反正有人认罪，你们省事，我也图个痛快，干嘛非得刨根问底的？早知道这样啰嗦，我就不答应他了。”知道说漏，急忙闭嘴。
“答应谁？答应替人顶罪是吗？”
“求你不要问了。你看看我这样人不人鬼不鬼的，活着有何意思，真凶是一条命，我也是一条命，一命换一命，公平，你就别问了。”
“公平个屁，你没杀人，那些死者家眷却要恨你，而真凶逍遥法外。你和那些死者都是受害一方，若是胡乱斩了你，律法还有何用。”
“可我已经答应人家了，你非逼着我反供，你可知道，我一旦反供，我仍然难逃一死，我嫂子也”
“呵呵，你还说你跟你嫂子没啥。”
“就是没啥，哥哥死后，家里就嫂子一个亲人了，她还带着两个孩子。我去顶罪，他们能过得好点。”
这时，戚佑才从里屋走出来，点头道：“已经水落石出了，你承不承认已经不重要了。因为，你说的话都被记录下来了。”说着，摇晃手里一本册子。
刀疤脸瞠目结舌，“你们骗我。”
布丁道：“不是骗你，是救你，救命之恩就不用你谢啦。”
三人扭头就走。刀疤脸放声大哭，跪地求道：“求求你们杀了我吧，要不然，我嫂子一家也得没命啊。”
布丁回过头，郑重道：“疤子脸，你放心，记得今晚上我们没有见过面。只要你听话，没人敢动你们分毫。”
二人来到布泰诨书房，把事情一说。
布泰诨扶额长叹道：“唉，这件事需从长计议，万万不能声张。虽然，本案我们已心知肚明。可孙力介入这件事就更难办了。一个王家已经叫我头疼，现在孙家又横插了一腿。哎，说句失节丧气的话，本老爷若是秉公执法，恐怕无法善终啊。”
戚佑才道：“是呀，像王员外这样的人，身受文化熏染，活在方圆之内，可以用规矩礼法约束。可孙力这样的草莽之人，稍有不慎，便有可能像水泊梁山一般，揭竿而起，落草为寇。以他的势力，一旦反目，我们衙门绝不是对手。况且，他手下还不知有多少像疤子脸这样肯为其卖命的死士。”
“难道他们还敢公然与衙门对抗不成？绿林势力虽众，可我们身后也有朝廷撑腰。难道，朝廷还斗不过区区绿林贼寇。”
“说得简单，若在前几朝太平盛世，些许绿林蟊贼当然不放在眼里，可眼下，国家动荡，群雄并举，义军四起。朝廷能否荡平匪患，安定下来，尚不可知，哪有空管咱们这点屁事。”
“大人说的极是，听说四川一带，王祖用义军已经颇具规模，接连败了朝廷几员征讨大将，贼势不小。朝廷此次恐怕不得不重新启用已经告老还乡的洪大帅亲自督阵。”
“嗯，我也听说了，不单是他，东南一带也颇不太平。绿林蟊贼蠢蠢欲动，据说要搞什么绿林盟，推出盟主。哼，贼寇窝聚还能有什么好事，定是要反朝廷。”
戚佑才道：“不知道，孙力和这些人有没有牵连。”
“哎，本大人担心就在此。所以，家丁案要从长计议。布丁啊，你是初生牛犊不怕虎，年轻人不知水深水浅哪。不论你愿不愿意，王府家丁案就暂且到此为止，没本大人的吩咐你切不可轻举妄动。”
布丁道：“难道，大老爷是要冤杀刀疤脸，将此案一笔带过。”
布泰诨道：“哎，老爷我虽然胆小糊涂，可也不是草菅人命之辈。刀疤脸暂时关押在死牢，外面放出话就说是开春问斩。这几个月时间，看看可有法子转圜。”
第七章 三勇士27（）
布丁出了衙门，窝了一肚子火气。心想，没当捕快时看着三大家族的人惹不起，没想到吃了公家饭，成了公门中人，还是惹不起。
晚上，小伙伴们聚在老常摊上喝酒。
马大胆夹了一口牛肉塞进嘴里，道：“布头忒小气，这四五人，就切二斤酱牛肉，怎够大家伙吃的。你看大牙这坨，他自己吃都不够。”
野菜道：“不用你掏钱是吧，这是就菜，还能当饭吃吗？我们几个以前就是二斤标准，加上你当然不够了。”
“标准得改，我现在可是他的军师，论级别你们比我还要低上半个。”
野菜道：“你是军师，那我干什么？”
“你你就干管事，大管事，怎么样，也很威风。”
大牙道：“我呢，封我个啥官？”
马大胆道：“你力气大，当然是先锋官。”
阿娇道：“你们都有职位了，那我呢。”
野菜道：“你就当厨长。”
“厨长是干嘛的？”
“管做饭的厨子的，最适合你了。”
“我呸，我才不要。先锋军师都有了，我就当元帅。”
“哪有女元帅的，再说，咱们布头干什么，他是我们的元帅。”
马大胆嘴快：“你当元帅也行，不过后面得多加俩字——元帅夫人。”此话一出，野菜脸色立变。阿娇则一脸娇羞，拿粉锤敲打马大胆，“叫你胡说。”脸上却是笑意盈盈。
布丁浑似没听到，一劲往嘴里灌闷酒。阿娇伸手拦住布丁倒酒的手，道：“布丁哥哥，你怎地了？哪里不痛快说出来吗。”
布丁一口气连干三碗，满肚子闷气上涌，口无遮拦，骂道：“没当捕快前看着三大家族的人惹不起，可当了以后，还是惹他们不起。三大家族，奶奶个球，混账王八东西，连布老爷都得忍让，还要王法何用？”
马大胆道：“布头啊，为这事伤脑筋不值得，自古以来，弱肉强食，物竞天择。”
野菜道：“马兄说得对，强欺弱，恶压善，历朝历代，皆是如此。既然布老爷都得忍让，咱们现在快快活活的，干嘛非得给自己找不痛快——另外，我正要告诉你一件事，马彪文这厮最近是‘土狗刨出金元宝——捡着大便宜了’。本是在袁家做伴读书童，没成想袁公子出了意外后，袁家三代单传就此断了香火，袁家族长便想给袁盛物色一个嗣子，继承香火。他看中了马彪文聪明伶俐，加上这厮是秀才，入嗣也不算辱没了袁家。于是，跟马父商量，这等好事马家岂能反对。听说，就在不久前刚刚举行完入嗣仪式。现在他已经不叫马彪文，应该叫做袁彪文袁公子了。他入嗣袁家后与孙梓寿自然走得很近。昨日在学堂，马彪文，哦不，是袁彪文和我说了几句话，从他嘴里我听出，孙梓寿是借他之嘴，托我带话给你。”
“啥话？”
“他叫你先自称斤两，否则，保不准哪天缺斤少两。”
布丁一拍桌子，骂道：“野菜，你胆子叫狗吃了。强欺弱，恶压善，我呸，那是因为他们没遇到我布大少。缺斤少两，是卸胳膊还是卸腿？有本事就冲着小爷来。”
野菜被骂，借着酒意，顶嘴道：“我胆子叫狗吃了，你是胆子大的撑破胸，空有水牛的胆子，可你的小身板装不下，还不是死路一条。”
第七章 三勇士28（）
布丁也已醺醺然，骂道：“我布大少宁可撑死，也绝不给吓死。像你这样活得窝窝囊囊，畏首畏尾。男子汉大丈夫像蝼蚁般苟活一世，有何意思？”
野菜拍桌而起，头一次和布丁发火，回骂道：“城里阔少太太们多如牛毛，日日享着荣华富贵，怎就不见你布大少一个。你一口一个布大少，莫不是真得了痴心妄想症？”
见二人争执起来，马大胆和大牙急忙起来劝架。
野菜似忍耐许久，不把心里的话全说出来不算完。隔着马大胆继续道：“孙家的话，我没敢全传给你，就知道你会炸毛。人家说了，你若再不歇手，东城头上把你全家皮囊挂起。以前你跟王家去闹腾，也就罢了，王家是书香门第，做事狠也有个限度。可你现在去招惹孙家，连县大老爷都不敢得罪孙力，你犯得哪门子浑？就算你自己不怕，你可知你爹暗地了担了多少心，你可知有多少次屁股是我们去擦的。”
“别说孙家，就是王府要是跟你动真格的，你也早死几百次了，现在竟然还敢去招惹孙家，你凭什么，就凭你一个小小的捕快吗？我承认你有胆子，可你除此之外，你还有什么？难道有胆子就可以打败三大家族？”
这一声声话语，如冰雹击打在布丁心间，心里泛起一阵阵凉意。脑子清醒不少，嘴里一时没了词。
马大胆道：“野菜，你别说了，我们还是不是抱成一团的伙计？我们不支持布丁，谁支持他？”
阿娇见布丁被野菜一顿数落，心里生气。过去狠狠掐了野菜胳膊一把，道：“野菜，你今日怎么了，你不支持布丁哥哥，还有我们呢，我永远站在布丁哥哥这边。”
此话一出，野菜一把甩脱胳膊，道：“好，你们支持他，我是和他唱反调的？”
布丁抬手指着野菜鼻子，吼道：“咱们道不同，不