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不是第二次战争期间的战争英雄格里安斯托曼上校带领当地的民兵组织奋勇抵抗，说不定西部荒野早就彻底沦陷了。
难道王国的贵族们忘了迪菲亚兄弟会是怎么来的了吗？要不是他们拒不支付石匠兄弟会重建暴风城的工程款，石匠兄弟会的会长艾德温范克里夫又怎么会一怒之下，带领石匠们落草为寇？
整整十四年啊，从第二次战争结束，暴风王国的人民回到这片土地，用圣光教会募集的善款展开重建开始，成千上万的石匠足足花了十四年，才让暴风城恢复了被兽人毁灭前的宏伟壮观。
可贵族的承诺，却被事实证明，只不过是一张空头支票而已。石匠们十四年的汗水，垫付的工程款，全都打了水漂。
起初还有人同情艾德温范克里夫和那些石匠，但随着他们做了这么多的恶行，屠杀了那么多西部荒野人，让更多的人流离失所，已经没有任何人再对他们报以同情了。
他说的对，女孩的父亲想道。
瓦里安乌瑞恩国王，根本就比不上他那雄才大略的父亲，莱恩乌瑞恩。
唉，要是莱恩国王还活着就好了，王国都乱成这样了他一定不会允许这样的事情发生。
“要我说，连圣光教会的那帮牧师都是蠢货！居然拿着我们的善款，去资助血精灵！”那名马夫甩开捂住自己嘴巴的手，恶狠狠地说道。
人们顿时吓了一跳，纷纷退后了两步，看向他的目光也不再友善，而是转为愤怒。
“砰！”
旁边的农妇狠狠打了他一下，“你才是蠢货！募捐的时候你一定一枚铜板都没掏吧？是血精灵拯救了我们的大主教，我们应当报答他们。要不是王国不参战，我都想让我的三个儿子参军了！”
“是啊，你怎么能这样评判教会？”
“要不是教会的救助，我们这些西部荒野的难民早就饿死了。教会募集的善款里，有大部分都用来救济我们了，你不应该这样说，先生。”女孩的父亲刚刚还很赞同这名马夫，但此时却非常义愤填膺。
横跨七国的圣光教会，从创立之初到现在都没有任何污点。他们施行免费的医疗，任何瞧不起病的平民，都可以在教会的礼拜堂获得妥善的治疗。
不仅如此，在早先的第一二次战争中，教会也出力甚多，在白银之手骑士团成立之前，牧师的死亡率甚至一度超过了身先士卒的贵族——真正的贵族，而非如今这些只会在华丽殿堂中夸夸其谈的“贵族老爷”。
圣光教会更为暴风王国的重建，起到了不可磨灭的贡献。十分深入人心，若论威望，人民对圣光教会的敬重，远远超过如今的暴风王国当局，毕竟国王太让人寒心了。
“不掏钱又怎样？这并不妨碍我发表自己的看法。参战？放着迪菲亚匪徒不管，去帮助北方佬？真不知道你们是怎么想的。”马夫对周围人的口诛笔伐不屑一顾。
人们都被这个马夫气的够呛，但却找不出任何反驳的话语。
“我大儿子已经去参加格里安斯托曼上校组建的西部荒野人民军了。我们家还分出了谷仓给二十多个西部荒野难民住，用去年的存粮接济他们！你呢，除了躲在别人后面满嘴乱喷，你又做了什么实事？嘴上逞强，实际上你比谁躲得都快！”唯有农妇傲然挺了挺肥硕的胸脯，言辞十分犀利。
马夫悻悻地闭上了嘴巴，揉着生疼的后背，不再多说。
第297章 298【女伯爵卡特拉娜·普瑞斯托】（）
“怎么这么大阵仗？要迎接什么大人物吗？”
一名骑马的旅客刚到城外，就被巡逻的卫兵勒令下马，不得不牵着坐骑靠近人群，好奇地问道。
“是血精灵的使节团。”有人答道。
马匹被凌乱嘈杂的围观者惊扰的有些不安，旅客一边安抚坐骑，一边不解道：“血精灵来这做什么？”
答话那人瞧了瞧旅客，惊讶于后者的消息闭塞，难以置信地说道：“你没听说吗？国王很早就向血精灵发出外交请求了，虽然不知道要做什么，但我听说血精灵此番前来的大使，就是那位北方的战争英雄”
“我知道，是那个安格玛晨星？真想不到他会亲自前来。”旅客抚摸着坐骑脖颈的左手顿时停住，接过话头惊喜道。
那人点了点头。
经过这个小插曲，附近的人们又开始交头接耳了起来。
所说无外乎都是关于这位年轻有为的血精灵，前段时间，关于他如何在“黎明之战”中拯救诸族联军，和法奥大主教复生的消息一起传到了暴风王国。
教会此前缘何越过暴风王国资助血精灵一事，也得到了解答。
暴风王国与业已覆灭的洛丹伦王国的人民，是七国之中最虔诚的，十之八九都是圣光的虔诚信徒。
所有暴风王国人都曾蒙受过法奥大主教的恩惠，是他游说各国，募集到了重建暴风城的钱款。
这几年，每到法奥大主教去世的日子，不管是不是信徒，人们都会到附近的礼拜堂中为其祈祷。
仅凭拯救了法奥大主教的义举，那个血精灵就赢得了人们的好感，多少改善了人们对奎尔萨拉斯的观感。
此外对于时代相对落后，娱乐方式单一的艾泽拉斯人类而言，这样的故事也往往非常受欢迎。
深挖之下，种种传闻浮出水面。人们逐渐知晓，那个血精灵在整场战争中所起到的至关重要的作用。
他居然以一己之力，促使各怀心思的不同种族、不同国家联合在了一起。简直不可思议。
所以，当血精灵使节团到访的消息传开以后，大家都想一睹这位血精灵的真容。
“唉。同样是饱经苦难，看看血精灵的领袖做了什么，而我们的国王又做了什么。”说着说着，谈及血精灵的悲惨境遇，有人突然感慨了起来。
放在平时，听到这样的言论，人们绝对躲得远远的。但此时，却全都感同身受一般，一起将目光投向了城门处亲自迎接贵客的瓦里安乌瑞恩父子，以及那一众王公贵族。
身材高大的瓦里安乌瑞恩穿着华丽的国王长袍，安静地等候在城门下，神情沉稳而平和，尽显乌瑞恩王室的威严。
他的前半生经历了太多的苦难与曲折。
兽人为暴风王国带来了苦难，也改写了乌瑞恩王室的命运。
他的父亲莱恩乌瑞恩死于一次卑劣的刺杀，不久后，暴风城告破。只有十几岁的瓦里安，强忍着迷茫与恐慌，在王国大将军安度因洛萨的帮助下，带领着人民乘船远涉重洋，前往北方避难。
战争结束，归国重建，至此已有十几载。
一个精明能干的女人的出现，让他，让暴风王国的所有贵族和人民，都感到无比庆幸。
卡特拉娜普瑞斯托。
很难想象，一个女人，居然优秀到令许多男人都为之汗颜。
十几年的时间里，她对亟需重建，百废待兴的暴风王国的贡献，甚至连瓦里安的父亲莱恩先王最信赖的大公爵伯瓦尔弗塔根也无法比拟。
在她的统筹下，暴风王国锐意改革，励精图治，变得高效而又繁荣，很快便直追二十年前的黄金时代。
不过，等到瓦里安察觉到，百分百的信任和放权，为自己树立了一个威望不亚于自己的潜在政敌时，已经为时已晚了。
但他并不愿视卡特拉娜普瑞斯托为政敌，因为这个优秀的女人早就用实际行动获得了他的信任。
人心所向，没有任何贵族不敬重她。
她将美貌，气质，智慧全部积蓄一身这世上居然有这样完美的人
直到一年前，暴风城的重建工作大功告成
卡特拉娜居然鼓动贵族们，拒不支付石匠兄弟会的工程款项。
在瓦里安看来，固然王国金库空虚，结款一事应该放缓，但也要与石匠兄弟会妥善谈判，绝不该断然摆出一副上位者的嘴脸，以势压人，拒不履行付款的承诺。
此举必将造成统治阶层公信力的缺失，自此以后民心沦丧，何谈治国？
这不是一位合格的君王应该干出来的事。
但事情的进展，远远超出瓦里安的预料。
仅仅几天的时间，还没来得及进行后续补救，双方的矛盾就徒然激增到了拔刀相向的程度。
卡特拉娜没有请示瓦里安，便派遣手下大举抓捕石匠兄弟会“乱党”。
为了反抗，范克里夫率领所有石匠，在暴风城中制造了暴乱。
几天前，双方还在商讨工程款事宜，本已经达成了共识。所有人都无法理解，事情怎么突然在几天的时间里恶化成了这个样子？
瓦里安深爱的妻子，暴风王国的王后蒂芬乌瑞恩，就死在了这场暴乱中。
蒂芬的葬礼上，女伯爵卡特拉娜虽然情真意切地向瓦里安表明歉意，自己都是为了暴风王国着想，激化矛盾实非所愿，即便瓦里安对她的忠诚坚信不疑，但也还是意识到了自己的盲目。
将大权交予卡特拉娜一人之手，或许并不是正确的选择。
毕竟她再优秀，也总有犯错的时候。之后，她更是以养兵蓄锐，防范天灾为由，拒绝出兵西部荒野进行剿匪。
紧随其后的天灾战争（第三次战争），卡特拉娜拒不参战的方针，也获得了上下贵族的一致同意。
但那可是洛丹伦。
瓦里安仍然清楚的记得，十几年前，当无助之极的自己踏上远离家乡的陌生土地，是温厚的泰瑞纳斯予以了自己帮助，对暴风王国经受的苦难感同身受，发挥自身的影响力，立即说服诸国组建联盟，共抗外敌。
洛丹伦的老国王所做的，远远超出了政治投资的范畴。
泰瑞纳斯是一位值得敬重的国王。
瓦里安仍然记得，当憋了一路的自己，终于接受了国家灭亡，慈父丧生的命运，眼泪不受控制的涌出时，年幼的阿尔萨斯对自己说了什么。
不论出于哪种目的，他都理应参战。
但即便贵为国王，瓦里安也无法在反对的浪潮中一意孤行。
卡特拉娜普瑞斯托
已经让瓦里安越发感到不安了。
瓦里安
渴望改变。
外交，便是他顺水推舟，下的第一步棋。血精灵使节团的到来，将把鲜血淋漓的北方战争，毫无遗漏的彰显在国民面前。
战争并不遥远。他希望这次契机能让卡特拉娜改变想法。
这样想着，他看向了身后的一众大贵族。
站在大公爵伯瓦尔身边的卡特拉娜若有所察，转过目光，与他对视一眼，倾国倾城的容颜上绽放出了一个温柔的微笑。
“国王陛下？”
她读出了瓦里安目光中的不安，上前两步轻声探询道。
可怕的洞察力
瓦里安暗想。
在完善皇家教育中成长起来的他，年幼时就懂得如何隐藏表情中透露的真实想法，甚至能在表情中掺杂诱导成分，为自己的政治目的增添砝码。
哪怕他已经经历了这么多，早就波澜不惊了，但在卡特拉娜面前，他还是一眼就会被看穿。
“一想到血精灵经历的一切，可能同样上演在我的子民身上，我就感到不安。”瓦里安半真半假地说道，声音非常沉稳。
“陛下，您不必担心。战火永远也不会烧到我们的王国。”卡特拉娜微笑道。
唉，多么的前后矛盾。瓦里安无奈地想道。卡特拉娜的忠心有目共睹，但她未免还是太谨慎了。
此时却有一个奶声奶气的声音响起：“卡特拉娜阿姨，我们应该帮助北方人，就像他们曾经帮助我们那样。”
说话的是瓦里安年仅六岁的儿子，安度因乌瑞恩——为了纪念在第二次战争中牺牲的安度因洛萨，瓦里安为儿子取了和他一样的名字。
阿姨
这样的称呼，本不应出现在王子与一名王国贵族之间。但实际上，卡特拉娜与王室，就是这么亲。
超乎常理，违背常理的亲近。
安度因总是如此喜爱卡特拉娜，深深为其身上散发的母性关怀所吸引，就好像把她当成了
一年前死于暴乱的母亲——虽然瓦里安很不愿承认这一点，但卡特拉娜，确实深深走进了安度因的内心，已经成为了不可或缺的存在。
“安度因，我们需要粮草和舰队来维持一场旷日持久的远征，但目前这两点我们都不具备，你能理解吗？”
卡特拉娜屈膝蹲下，宠溺地摸了摸安度因的脑袋。
如果说刚刚的称呼超乎常理，眼下的举动，就更令人感到震惊了。一个贵族，居然在大庭广众之下，当着一众贵族、一众围观的平民，毫无顾忌地爱抚王国继承人的头顶
但贵族们