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树荫下盘腿坐着一大群上了岁数的人，一个个肤色黝黑、形容枯槁。
有不少人拖着长长的白胡子，努力睁着浑浊的双眼盯着他们；有的人甚至连围裆布都没有，仅仅在干瘪的肚皮上系了一根肮脏的绳子。
“滚，滚开！”领头的一名年岁稍大的孩子突然从腰间抽出一根鞭子，用力朝着那群可怜人挥舞着，“快滚开！老爷要在这里休息！”
伴随着凌厉的破空之声，皮鞭抽打在那群老头身上发出清脆的噼噼啪啪的声音，人群顿时大乱！
老人们抱着脑袋，惨叫着四处乱窜，在漫天烟雾之中不时有人猛烈地相撞、踩踏，很多可怜人倒在地上翻滚嚎叫，而远处的行人也吓得掉头就跑！
殷戍看得目瞪口呆。
“住手！”他一下子跳下了小肩舆，大声吼叫着，“快他妈住手！”
他突然意识到自己冲口而出的竟然是汉语！
那孩子停住了鞭打，回过头疑惑地看着他。
剩下的孩子，抬轿及护卫的几名黑人噤若寒蝉，一下子跪在了滚烫的沙地上，连头都不敢抬！
殷戍顿时窘迫万分。
好像刚刚做了坏事的是他，而不是别人。
“不要打那些可怜人了，小涅托！”塔蒙款款走上前来，挽住了他的胳膊，“殿下，我们去树下休息一下吧。”
那孩子收起了鞭子，一下子跑开了。
塔蒙使了个眼色，黑人们便恭敬地站了起来。
殷戍顺从地跟着女人慢慢走到树下。
这里已经一片凌乱，沙地上散落着不少扯碎的亚麻布和绳子，甚至还有两双草编的凉鞋。
他坐在一块石头上，发现那些可怜的老头子几乎一瞬间都消失了，只剩下几个人在远远看着自己。
他想了想，便冲着黑人们招了招手。
“你们过来，”他示意塔蒙递给自己那个装满啤酒的大尖底瓶，“都过来喝啤酒，每个人都喝。”
黑人们面面相觑，犹豫着不敢过来。
“过来喝呀！”殷戍大声命令道。
他们只好战战兢兢地挨个过来，羞涩地笑着，不住地打躬作揖。
领头的那家伙小心翼翼接过尖底瓶猛灌一口，然后依依不舍交给下一个人。
塔蒙肃立在殷戍身边，静静地看着自己的主人“赏赐”啤酒给这些下等人。
她嘴唇动了一动，似乎想要说什么，最后却一句话也没说。
四个奏乐的孩子凑在一起，死死盯着黑人们手中的尖底瓶，眼珠子都快瞪出来了。
“你们也来喝，”殷戍朝他们招招手，“来解解渴吧……塔蒙，还有啤酒吗？”
姑娘点了点头，便转身走向不远处的一头驴子。
那驴子一直跟在队伍的末尾，驮着四个一模一样的尖底瓶，还有用布包裹的几个小包袱，据说是为进宫觐见的殿下准备的“小食物”。
孩子们欢呼一声，一下子冲过来围坐在殷戍身前。
“殿下，您真是大善人！”那位毫不留情鞭打老头的大孩子喜气洋洋地夸赞道，“如果我的妈妈知道我今天喝到了殿下赏赐的啤酒，她会高兴地发疯的！”
“我的妈妈和姐姐会一直祷告下去，祝愿殿下长命百岁！”
……
孩子们七嘴八舌称赞着主人的慷慨大方和平易近人，殷戍听得笑眯眯的，心中受用极了。
“小东西，身体很不错呢，”他捏了捏孩子结实的小胳膊，“力气挺大的呀！我看你刚才用鞭子抽那些人，很熟练嘛！”
“那当然，殿下，”那个叫做“小涅托“的孩子用力挺起了小胸脯，“那些人都是牲畜，只能用鞭子抽他们才会听话……就像我爷爷在家里用鞭子抽山羊一样。”
“牲畜？”殷戍脸色一沉，“他们不也是人吗？”
“他们是国王陛下刚刚从南方征调过来的奴隶，”塔蒙悄悄走了上来，将那孩子推开了，“去去，那边呆着去。”
“陛下正在西岸修建自己的陵寝，”她悄声解释道，“已经修了7年了。帝国正在从各地调集工人和奴隶，每隔半年便轮换一次。那些人是上埃及总督刚刚送来的努比亚人。小涅托说的是事实……在我们眼里，他们就是牲口。”
殷戍沉默了。
“那么，他们……”他悄悄冲着大树下歇脚聊天的那几名黑人轿夫和护卫努了努嘴。
“……都是努比亚人，”塔蒙眨了眨眼睛，“注意，殿下，他们就是牲口！您绝不能把他们当做人来看待。您是埃及人，是埃及的贵族！……”
殷戍正要说什么，塔蒙却一下子捂住了他的嘴。
“殿下，我早就想和您说过，”她急切地解释道，“自从您的‘卡’（灵魂）回归后，您就像变了一个人。您对我，对您的姑娘们都展露了天恩一般的善心……但是，在您的宫殿之外，您展露无边无际的善心是会害死您自己的！……”
殷戍惊讶地看着她。
塔蒙满脸是汗，也正一眨不眨地盯着他。
她那由一串串小辫子组成的假发已经完全被汗水浸透了，眼角的黑色眼线也变糊了，显露出深深的皱纹，看上去一下子仿佛老了10岁。
这才是20出头的姑娘啊！
殷戍猛然意识到她是正确的。
等级，尊卑！严格的等级和尊卑！
他在今后的岁月里，必须无时无刻提醒自己注意这一点！
“起来！”他站了起来，冲着那些黑人大声吼叫着，“快起来，我们走！”
那几个汉子和奏乐的孩子们连滚带爬跑了过来，殷戍一跃而上坐上了小肩舆，小小的队伍又吹吹打打出发了。
正在这时，街道上由远及近传来了一阵阵鼓声。
人们回首望去，发现一支军队正沿着大街开过来了。
那是一大群精壮的小伙子，排成三列，数量约在200人上下。
他们统统戴着——殷戍兴奋地看到——吉萨高原上那尊举世闻名的狮身人面像所戴的那种雄狮头巾，额头上还套着一根眼镜蛇造型的金色发箍，脖子上罩着一圈又一圈五颜六色的金属项圈。
他们赤裸着上身，被烈日晒得大汗淋漓，肤色呈现出一种健康的暗红色，只在下身用一条点缀着金属尖刺的黑色腰带系着一面金色的百褶裙，而在裆前则坠着一条三角形的皮子，上面用金线勾勒出巨大的鹰隼头像。
他们竟然人人都脚蹬系着皮带的凉鞋，按照鼓点的节奏整齐地踩踏着地面，激起了大片大片的沙尘。
他们每个人的右手都握持着一根又粗又长的长矛，腰间都挂着一柄牛角形的小弯刀，刀鞘似乎也镀了金，同尖利的长矛矛尖一同在阳光下反射着令人胆寒的光！
这真是一只昂贵的队伍！殷戍差点喊出了声。
在队伍的最前方，一名戴着用木头和苇叶制成的鹰隼头盔的士兵高高擎着一面旗帜，上面用鲜红的颜料描绘着国王神圣的名号——荷鲁斯名，金荷鲁斯名，两夫人名，王名……而他身边的鼓手们也戴着一模一样的沉重头盔，，随着队伍两侧军官的号子在有节奏的敲打着腰鼓，在这酷热的阳光下想必滋味不会好受。
“万岁，荷鲁斯！”一名身材高大的军官一边拍打着自己的胸膛，一边大声吼叫起来，“万岁，国王！万岁，王后！”
小伙子们也扯开喉咙整齐地跟着喊起来。
殷戍的小小队伍早就提前避到了一片树荫下，同一大群衣衫褴褛的黑人一起默默注视着那只军队耀武扬威地开过去。
“‘金荷鲁斯’军！”塔蒙赞叹道，“殿下，这就是国王的亲卫队和宫廷禁卫军……您瞧，帝国最伟大的军队！”
殷戍心中一震，不由得悄悄点了点头。
每个人都有凉鞋，每个人都披金戴银，每个人连头箍和护腕都是镀金的……也只有“金荷鲁斯军”这样的“宫廷禁卫军”才有这样的待遇，这样的豪气。
他突然意识到，在这烈日下的巨大城市中走了半天，遇见的要么是衣不蔽体的奴隶，要么就是威武雄壮的军队……
那么，人民在哪里？
熙熙攘攘的市井街道在哪里？那些做小买卖的、吃喝的、闲逛的、唱歌跳舞的、聊天打屁看热闹的、小偷小摸的……那些太太平平过着普通小日子的，人民，到底在哪里？
他弯下腰，凑近了塔蒙的耳朵，说出了自己心中的困惑。
“这就是伟大的首都，”姑娘的眼中突然露出了一丝恐惧，“它……它永远处在戒严状态之下！它只属于军队，它……它完全被军队所控制！”
“啊……法老也被军队控制了吗？”殷戍震惊地问道，“王室和贵族都被军队控制了吗？法老不是‘金荷鲁斯军”的大将军吗？”
“不……不……”塔蒙惊慌地摇着头，“殿下，您别问我这个，我真不知道……”
他失望地坐直了身体，望着前方那只小小的部队激起的大片烟尘，陷入了沉思。
……
第9章 哈列姆老师（）
“日始”9时。
如果换算成现代的时间，好像应该是下午1时至3时之间。
埃及人一般把一天分成“日”、“夜”两个板块，每个板块12时。
顺便说一句，他们还把一年分成两季——“雨季”与“旱季”。现在时近11月，正是“旱季”开始的季节。
尽管早晚的风已经送来了些许凉气，正午的太阳却依旧毒辣辣地炙烤着大地。
阿玛尔纳城北、东、南三面环山、西面临河，如此糟糕的地形阻挡了来自北方的风，使得笼罩在这片城市上空的热气团更加无法散去，继续折腾着城市里的人——无论是法老、贵族，将军、祭司，还是数量庞大的奴隶们，无一不忍受着酷热的折磨。
巨大的“水钟”当当敲了9下。
这是一台青铜制成的巨大机器，由精巧而复杂的杠杆与齿轮构成，本质上是利用了精确控制流量的水产生的重力来进行计时，而水则引自城市南方山脉中的清泉。
水钟坐落在阿玛尔纳城最大的“埃赫太吞”广场上，这也是整个首都的中心——
壮丽的大王宫正坐落在圆形广场的正东方。两排长长的、高大的廊柱由南、由北环绕整个广场，像一把巨大的钳子一般将它合围。
一条巨石铺就的大道从广场出发，一直向正西方延伸，直抵尼罗河边——那里有一个神圣的“佩皮”大码头同它相连。
不过，那个码头只有在帝国的达官显贵们沿着尼罗河乘船而来时才会启用，整个首都日常的生活物资几乎全部依靠南面的“科提科提”大码头进行供给——从那个码头出发的无数条道路像一张由毛细血管织成的大网，深深扎进了巨大城市的每一寸肌体。
米黄色的大王宫——用殷戍充满了不怀好意的冒犯话来讲，的确像一个大棺材——具有古老石质建筑的全部典型特征：厚重，结实，好似一块无比巨大的天然石块切割而成，只是在底部吝啬地开着几个黑洞洞的窗口和门洞。
这是在文明的早期，人类在无法掌握轻巧的大型承重结构施工的情况下所能想到的最安全和最质朴的方法：用大自然中最结实的结构——巨石——来进行一层又一层简单的堆积。
而廊柱则是埃及人的独创，也是后世一切西方文明建筑特质的滥觞。
巨大的条石在海量奴隶的劳作之下精心打磨成粗壮的圆柱形，然后整齐划一地直立起来，并在柱顶擎着长长的巨型长石，连成了壮丽的石柱走廊。
它似乎有着一种明确的宗教意味——将空间切割成“天”与“地”两个部分：大地用无数的廊柱托举着天空，而天空则通过这一根根齐整的细线将自己与大地连在一起。
大王宫就被数条这样的廊柱包围着，表明它正处于“天”与“地”结合的部位。
这是国王陛下“神性”的第一个响亮明确的宣示。
而在廊柱下方，则排列着巨大的埃及诸神石像—阿吞、拉、荷鲁斯、阿努比斯、泰芙努特、透特……即使同卡纳克和卢克索两大神庙相比也毫不逊色。
这些高大的石像——男人的、女人的、隼头人身的、狼头人身的、公羊的、公牛的……——被打磨得光亮无比，手持着自己的法器，面无表情地、庄严地目视前方，似乎对广场上熙熙攘攘的人流毫不在意。
这里才是帝国的中心！
至少伟大的埃赫那吞法老是这样认为的，并且在用他的一生来践行这一点！
正在这时，大王宫里传来了悠长的号角声。
一支披挂着着金光闪闪盔甲的队伍出现在广场的西南角，每个人都举着一面红色的巨大鹰旗，迈着整齐的�