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空气仿佛凝结了，议事厅忽然静得可怕，众人都有一种错觉，似乎能听到自己的心跳。伯爵大人闭上眼，许久，鼻腔里喷出一口气，对着宝贝儿子弹了弹手，“闭上你的嘴，出去吧。”面色依旧平静，却掩饰不住内心的失望，眼神带着怜悯。
伯爵大人有三个孩子：大女儿玛丽，诗书礼乐样样精通，贤惠聪颖已嫁进王都；小女儿可儿自小就跟随道格丶奎恩魔导师学习魔法，十六岁已经是大魔法师，前途一片光明；只有这唯一的儿子，让自己操碎了心，孩子本身资质尚可，自幼修炼武技，已有小成，却忽然又想魔武双修，做魔剑士。好在伯爵府有足够的金币可以堆砌一个优秀的魔剑士，结果呢？不到三年，又想入伍带兵攻城拔寨建功立业，当然作为伯爵，有足够的关系把儿子送进帝国军事学院，然后呢？就看到这么一个结果。
在场所有人，哪怕是那名送信的法师，也知道罗拉男爵所要的兵马粮草只不过是个幌子，五万军队就是贝亚领地所有的帝国守备军加上伯爵私军的数量，万吨粮食也是贝亚城的粮仓储备量，罗拉男爵知道贝亚城不会给，只不过能要多少是多少。无论写信人收信人都知道，这只是个数字而已，没有任何意义，谁会当真呢？
伯爵大人有些可怜自己，当年豁出性命跟随国王陛下东征西战，从一个边塞子爵一跃成为帝国最富庶之地的伯爵，本以为家族会在自己手上走向帝国巅峰，结果宝贝儿子用愚蠢一次又一次把伯爵的美梦打碎。
眼看着儿子虽然不言语，依旧满脸不服气地走出议事厅，伯爵大人无奈对周边众人苦笑：“你们看，至少兽潮不是我见过的最大麻烦。”
众人只能陪笑，也不敢多说，伯爵搓搓手，看向一位年纪稍大的幕僚，打破会议厅的尴尬，询问道：“戴维，你那边有罗拉男爵的资料，你说说看？”
“是，大人！”戴维声音洪亮，认真分析道：“正如大人所说，罗拉男爵非常贪婪，爱财如命。所以男爵必定会坚守班德斯城，一旦失去领地，失去经济来源，他目前的状况最多只够缴两到三年税收，然后会被降为平民。”
“他用什么能坚守住班德斯城？”嘉文子爵轻蔑的笑了，自己去过班德斯城，那一堆砂石垒起来的城墙，能做什么？
“罗拉男爵有八百私军，班德斯城加上所有镇落守卫有约一千名士兵。”戴维看着手里的卷宗：“班德斯城墙已有十四年没有修葺，虽然年年报备都有维修款项。”
伯爵大人显然很满意这份答案，微微点头：“不错啊，边塞之城不积极防务，每年中饱私囊，王都使者来了有活干。”
“目前还不知道兽潮的规模和时间……”戴维继续说道，只是言语带了些许迟疑，“根据有限的兽潮记载，按照班德斯城与纺锤沙漠的距离，两个月内，必定受到冲击。”
“那需要多少士兵能挡住兽潮？”伯爵看着戴维，显然很信任这位年长的幕僚。
“如果仅仅是两个月内，一万可守，再往后就不好说了。”戴维也很坦诚，手里的资料记载，先是外围魔物进入人类领地，守城并无太大难度，越到兽潮后期，越不可估算。
“一万？班德斯城才多大点地方，城墙站满也不到一万啊！”艾伯丶维纶有些不满，自己这贝亚城也不过一万守军而已，区区一个小城要一万守军？
“维纶大人。”戴维不卑不亢，稳声回答：“与魔物战斗不比人类战争，魔物是不会撤军的，所以，双方伤亡都会很大。一万守军也支撑不了太久，换而言之，即使五万士兵守城，也不过是用一万人去换取时间。”
艾伯丶维纶不再说话，自己只是打猎接触过魔物，确实没作战经验，还是闭上嘴比较好。
“伤亡太大了。”伯爵闭上眼睛，似乎不忍看到残酷的战争。
“班德斯城有多少人口？”一旁的魔导师忽然问道。
“回大人，班德斯常驻人口不超过三万，算上周边镇落村庄三万五千人。”
“那就好办了！”魔导师忽然笑了，转头面向伯爵：“班德斯城要救济粮食和军队，如果我们什么都不出，使者来了不好交代。”
伯爵不说话，依旧看着魔导师，这个道理谁都知道，但是让自己出兵出粮，那可是很心疼的事！
“三万五千人口，可以招募的青壮年最少也有五千，如果条件放宽，甚至可以到一万！”魔导师口若悬河，越说越兴奋：“我们可以用救济粮食充当军饷，去班德斯城招募士兵，按人头发粮，这样我们既出援助，又不损自己兵力！”
“好主意！”艾伯丶维纶已经拍腿大笑：“让罗拉男爵那蠢货自己去守！”
“可是……班德斯城附近都是猎户为主，会为了粮食参军么？”戴维沉吟片刻问出心中疑虑：“而且这些人未经训练，匆忙上阵也起不了作用。”
伯爵大人忽然沉下脸：“班德斯城就是那帮猎人的家，都是罗兰帝国的子民，保家卫国天经地义！如果大敌当前，不肯为国为家做出牺牲，视同叛国！”
幕僚团大多数人眨了眨眼，嘉文子爵也转了转眼珠，这话可绝了！既然伯爵大人这么说，那此事就这么定下了。
“好了，就按魔导师大人的方案实施。”伯爵大人面色又舒缓开来，似乎事情的解决让他很满意，眼睛看向嘉文子爵：“安排三千守备军去招募吧，挑些老兵，粮食由艾伯负责送到位。”
说完伯爵大人起身打了一个深深的哈欠，背着手走出了议事厅。
第十二章：丹尼法师（）
天刚蒙蒙亮，维特就被门外喧闹声吵醒，好在修炼折戟沉沙心诀以来，起床精力都很旺盛，今天也不例外。爷爷早已出门，维特打包收拾好衣物细软，最后看了一眼爷爷的屋子，背上行囊关上门，往镇口走去。
这是流光佣兵团离开第五天，两天前卡坦村和周围两个村子的村民就投奔沙棘镇避难，但只过了两天，沙棘镇周围就出现了掘沙毒虫，镇子外围枭鹗豢养地一夜之间消失了二十五只沙漠枭鹗，全都尸骨无存——掘沙毒虫钻洞绕过围墙，从地下直接挖出一个大坑，二十五只沙漠枭鹗被拖进沙子消失不见。
沙棘镇已经不安全，拉姆爷爷和克雷大叔商议，接受男爵的援助，全部镇民村民一律迁至班德斯城避难。今天就是动身的日子，一路到镇口人声吵杂，哭泣声不绝于耳，大多是舍不得离开自己生长的故乡。
维特对于离开沙棘镇倒没什么不舍，自己家祖宅都不是自己的了，还有什么好留恋？流光佣兵团临走前，自己答应普兰，练好折戟沉沙心诀就去无量山找他，普兰会求他师父收下自己，如果师父不同意，那也会送自己一本更厉害的心诀，还有剑法！等自己练成之日，不管有没有兽潮，一样会离开镇子，迟早要走，不如早走！早点看看外面的世界！
日上竿头，克雷大叔他们才核实好人数，有些顽固的猎人不愿离开镇子，也只能作罢。克雷大叔安排好队伍，浩浩荡荡数千人开始向班德斯城进发。
逃难的队伍行进并不算慢，入夜时分到达了班德斯城下，拉姆爷爷带着几位镇里的骨干去城门与守卫商议，结果却被呵斥回来。守卫兵不让队伍进城，指向城外半里地一处乱七八糟的地方说是分配的避难所。
众人无奈，一路上慌忙赶路，此时已是又饥又渴，能有个歇脚的地方也行。转头走了半里，众人到所谓避难所一看，脸色都垮了下来，这哪里是人住的地方？所谓的木屋，就是几根横竖交叉架着的大木料，这些木料要是细一些小一些，完全就是一个柴火堆！
大家唉声叹气，幸好村镇里男人们也有些力气，大家喊着号子把这些木料重新架了起来，夜色已深，已经不可能再去找木料石块，大家用油布包裹之类的挡住风口，也算能将就一夜。
忙好屋子，刚要生火造饭，去井口的女人们也骂了起来，这井口太小不说，一千多人只有一口井。打上来的还全是淤泥，这些挖井的估计看到出水就停手了，这可怎么喝啊？
于是拉姆爷爷不得不再派人取了装水的容器去城里打些水，没想到又被守卫拦下，说即日起，每人进出城门要缴十个银币！不但进要缴，出来一样要缴！
这下众人实在忍不了了，吵吵嚷嚷要回去，宁可被魔物吃掉也不受这恶气！这些沙漠村镇的百姓，一户一年也就七八个金币的收入，厉害的猎人也不过十来个金币，一个金币也就只够进出城五次！
拉姆爷爷好说歹说劝了众人暂歇一下，自己带着莫克缴钱进城，去找男爵大人。克雷大叔忙着安慰千百号人，焦头烂额。
等爷爷回来时，后面跟了一队男爵的私军，抬着几个水缸，又搬了几箱挡风布料。这样镇民村民们才情绪缓和下来，连男爵私军领队走时骂骂咧咧都不在意了：“一帮乡巴佬，要求还挺高，当渡假来了？”
不管怎么说，这一夜算能熬过去了。夜晚睡下的时候，拉姆爷爷递给维特一块小小的银色徽章，“这是男爵给的，有这个可以自由出入城门，你拿去吧，别给旁人。”
“爷爷你不用么？你不经常进城？”维特有些不解，爷爷是镇里的代表，经常要去和男爵沟通，为什么反而给自己。
“我还是不用为好。”爷爷嘿嘿一笑，“这是男爵的家族徽章，用了就中计啦！”
“那你以后怎么进城？”维特有点明白了，这男爵果然好城府。
“花点银币就是了，如果不用去更好。”爷爷哼了哼，背过身去：“你开始修炼吧，别太晚，老头子睡了。”
维特依旧是练着练着就不知不觉睡着了，这个问题普兰也说不出个所以然，猜测可能因为维特底子太薄，凝神时间过长会疲倦。不过维特修炼状况还不错，应该没什么问题，等修炼到一定境界自然会改变。
第二天一早，维特被刺目的阳光叫了起来，这木屋四面漏风，顶部漏光，实在是糟透了。不用出门，透过木料间巨大的缝隙就能看到外面已经忙碌起来，男人们结伴组队去远处伐木采石，回来搭建房子；女人们轮流一桶一桶地从那口小井里捞出淤泥，已经渐渐有了浑水，估计离清水不远。
爷爷已经出门，桌上放着微凉的面包和肉汤，维特吃完出门也随着大部队一起去远处的荒山采石。既然爷爷很忙，最近天气也越来越凉，自己要想办法把房子给搭建修补好才行。
待到中午回来时，一行人发现避难所被一队军队包围了，约莫百十多人，零星站在围栏外，手中的长枪尖刃反射出点点寒光。维特以为是男爵良心发现，派人来保护百姓，但是越走近越不对：男爵的私军维特见过，大多是黑铁铠甲，仅有少数军官能穿这种精铁铠甲，这队士兵百十多人却是统一的精铁铠甲！再走进一些，已经能看见这队士兵胸前的战袍图案：一朵盛开的金色鸢尾花，下面是四把利剑组成的叶片，外围是一圈燃烧的火焰图案。
“这是帝国守备军？”惊疑的众人面面相觑，这事已经惊动王都了么？
一行人拉着装满石块的板车，行进很慢。快到避难所入口的时候，维特看见克雷大叔站在门口，周围有几名帝国守备军。奇怪的是克雷大叔不停的往自己这边做奇怪的表情，嘴里比划着什么，手掌小幅度的摆动，只是自己一行人压根也不明白什么意思？
门口士兵看到一行人往避难所来了，向前走了两步，问道：“是这避难所的住户么？”
一行人有些摸不着头脑，特别是看着克雷大叔满脸焦急，却欲言又止。
“快进去！”守卫兵没有等到回答就让开了道路，维特隐隐有些感觉不妙，但是还是跟随众人进了避难营地，旁边克雷大叔已经一脸死灰。
营地的男女老少已经被集中在了一块空地上，十余名士兵来回走动，好像在看守犯人。一张简易的桌子后坐着两名看似军官的人物，从铠甲的精良程度看也比普通士兵值钱一些，拉姆爷爷站在桌子前，恭着腰指着手上的本子在说着什么，看得出神色很激动，不过两位军官置若寡闻，一个接一个的报着小本上的名字，一边在记录什么。
采石回来的一行人很快也被带到了空地上，互相交谈才知道，贝亚伯爵大人下了战事征召令，所有住户按照册籍，每一户必须有至少一人入伍，年满十六未满三十六都在招兵范围，没有符合条件的必须缴纳钱粮作为军资！如若抵抗，按叛国罪论处！至于什么是叛国罪，这些村镇百姓不懂，一辈子也没离开过这片土地，不过看�