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有那么一刹那，光头男人几乎就要随着李秋水纵身跃入河中，不过他却止住了。
望望大河的上游空落落的河面，再望望大河的下游同样空落落的河面，目光最后落在眼前丛丛的芦苇和水草上，却是再找不到一丝那个少年存在的痕迹。
在河边驻足良久，光头男人转身疾奔，绕了个小圈，确定不会被从大河那边看到，爬上了不远处的一座高大的土丘，土丘上有一棵大树。
坐在大树粗壮的枝杈处，远远的看过来，几乎再无法将他和大树分辨开来。
他不知道那个少年到底在哪里，是去往了上游，还是去往了下游，亦或者此刻正隐藏在这芦苇丛中，但他可以确定少年的速度必定快不到哪里去，这么点时间也走不出去多远，早晚是要露出水面换气的。
光头男人现在只能选择这个笨法子，祈祷着他能够抓住那个少年露出水面的刹那发现他。
实力上的不足，浓浓的不安全感，让李秋水变得格外的谨慎和有耐心。
在水底的水草丛中待了好一阵，直到天黑，李秋水也没有浮出水面。
天黑后，李秋水双唇紧抿，噙着通气用的枝条，一手搭扶，一手划水，从水底向下游游去。
李秋水不知道那人用的什么法子跟踪他，让他即便是在他最擅长的黑夜里也没能甩掉那人。
但是至少在目前，李秋水觉得自己应该是暂时离开了那人的视线，他有足够的耐心，也有足够的能力，所以他一直待在水下。
在水下游了大半夜，直到内力几乎要耗尽，肌肤已经开始感受到河水刺骨的冰冷，他才爬上了岸。
找到个小沟躲进去，来不及打坐恢复内力，李秋水忙把背包打开，控掉水，从中捞出一个湿漉漉的包裹，一层层的打开。
“唉！”
轻叹，虽然他早已做了防范，圣药还好，只是装圣药的木盒子稍稍有些湿罢了，里面的圣药一点水也没沾到，可是那些钱票一张张分开后，却是有几张即便是晾干了，也是决计不能再用。
一下子就损失了两万多金币，李秋水心痛不已。
好半晌才将一众湿漉漉的东西整理妥当，收拢心思，李秋水闭眼，开始打坐恢复内力。
在李秋水的不远处，光头男人的身影一晃而过。
自入夜后，光头男人便离开了土丘，在大河的上下游来回奔驰，这已经是第五趟了。
光头男人有预感，自己可能是真的把人给跟丢了。
只是每次将要放弃的时候，尼克拉伊十四世那双温和的眸子就会不自觉的浮现在眼前，骤然从心底升起的寒意让他几乎忍不住要打个寒颤。
于是，即便是一次次的毫无所获，他依旧坚持在大河上下游间来回奔波，期冀能够再次找到那个少年的踪迹。
无论如何他也不想因为任务失败而回去面对尼克拉伊十四世，他不知道尼克拉伊十四世会不会因为他的失误而发怒，他绝不想去赌那一丝的可能性，因为那是在拿自己的性命以及自己全家人的性命做赌注啊！
第186章 四国朝议（一）（）
七十岁的尼克拉伊十四世已经垂垂老矣，他的一生在不同人的眼中有不同的看法，有人轻视他，有人敬畏他，有人敌视他，也有人对他所做的一切毫不关心。
但是不管怎样，所有人都必须承认，只要他还活着一天，那么他就依旧是所有生存在兰卡帝国这片土地上的人的王，主宰着他们所有人生死的王，是所有人，所有的平民和所有的权贵们。
安腊城作为兰卡帝国的都城，占地自是广阔无比，然而它的广阔却因为它中间矗立的那一座宏伟的皇城经常被人忽视。
站在安腊城的外面，从远处看，相比黑乎乎的安腊城城墙，那一座金灿灿的高大皇城十分的醒目，一栋栋高大的楼宇几乎是要刺破天穹。
在普通人的眼中，金灿灿的皇城代表着至高无上的权力和地位。
在另一些人的眼中，金灿灿的皇城却几乎是恐怖与死亡的代名词。
一场大雨刚过，天色仍旧还有些阴沉，每年在这段时间里，在全国各地都会先后有一场这样的雨，提醒着众人冬天将要过去，而春天就要到了，这场雨甚至还拥有一个很好听的名字，因为它总是紧随建国日之后到来，所以人们就将它叫做节后雨。
往年，安腊城的节后雨大多会在建国日十天后降下，而今年，建国日的当晚雨就已经开始下，小雨淅淅，一直下了近五天方才停下。
这样的小雨，配上安腊城已经开始能明显感觉到春意的气候，对于很多人来说，也别是一番享受。
只是，雨虽小，下了四天，终究还是对建国日的庆祝产生了不少影响。
往年，庆祝的热情要直到半月后方才会有明显的消退，在这期间，整个安腊城依旧会处在狂欢之中。
时间快至中午，小雨停歇，湿漉漉的安腊城正在迅速的恢复着。
皇城北门此刻正大开着，露出一个黑乎乎的洞口，一眼望过去，即便里面两侧都各有十数个火盆正在熊熊燃烧，相比外面的天，却依旧让人感觉毛骨悚然。
北门外巨大的空地上空落落的，空无一物。
对于安腊城的权贵们来说，无论多么的受皇帝陛下的赏识，每次进皇城要经过的城门洞都会让他们感觉浑身不自在。
在远处看皇城，只感觉辉煌大气，而在近处，却只能感受到它的肃杀。
全身只露出一双冷酷的眸子的甲士林立左右，不动如山。
矛戈弓弩齐备，暗处不知道还有多少，没人会怀疑一旦有人有异动，转瞬间就会有万箭齐至。
最让人心惊胆颤的是皇城那层出不穷的无数机关，这才是皇城最让人感觉可怖的所在，所有走进皇城的人无法想象在自己所走过的地方有着怎样恐怖致命的机关。
曾经有数次有部分机关因为失控或者被人无意中触发，无一例外，每一次那巨大的动静和惨烈的后果都让每一个生活在安腊城的人震惊不已。
对于这些机关，出于各种目的，有人好奇过，但是无论他们用什么样的法子，无一例外，至少明面上大家都知道的被曝光对此感兴趣的人，全都死了。
熟悉尼克拉伊十四世的人都知道，刚刚继位的时候，作为一个出乎所有人预料的年轻皇帝，尼克拉伊十四世面对自己的那些一直对皇位虎视眈眈的兄长们十分忌惮。
初一上位，对朝堂上的事大多放权给权贵们以换取权贵们的忠诚，他大多的心思都花在了皇城之内。
靠着尼克拉伊十三世留给他的班底，经过一年恐怖的清洗，年轻的尼克拉伊十四世才终于放下心来，至少，他不用担心自己会莫名其妙的死在皇位上了。
即便如此，他也依旧在不断的在加固皇城的守备，随着时间的慢慢流逝，没人知道皇城已经被改造成了什么样子，但人们知道，它固若金汤。
一年的沉寂之后，年轻的皇帝陛下威严日盛，他开始雄心勃勃的打理起帝国事物，得益于尼克拉伊十三世的遗泽，年轻的皇帝很轻易的便把军权死死的抓在了手中。
同年，他迎娶了一位美丽的皇后，在年底又迎来了他的第一位皇子，贾葛尼克拉伊。
意气风发的皇帝陛下更是雄心勃勃，大权在手的他开始大刀阔斧的对他的帝国进行改革，兴建水利，鼓励农耕，布局商贸，匡正吏治，兴武强军。
一个又一个能臣强将被尼克拉伊十四世发现并提拔，助他打造出一个更加强盛的帝国。
尼克拉伊十四世坐在皇城深处的宝座上，然而他的声音即便是在遥远的帝国边疆也可以被听到。
面对这样一位强势而又惊才绝艳的年轻皇帝，所有人都必须收起自己的小心思，并努力的投入到帝国的建设之中，否则这位强势的皇帝陛下势必不会让他们好过。
仅仅只是十数年，兰卡帝国迅速的强盛起来，英奇帝国、赫尔曼帝国、格罗尼斯帝国不得不颤颤巍巍的抱团起来，对待兰卡帝国更是小心翼翼，唯恐惹怒了这位年轻的皇帝陛下，而招来灭国之灾。
帝国日益强盛，国中扩疆的呼声不断高涨，让它的三个邻国忧心不已，只是这位年轻的皇帝陛下好像并无意于征伐他们，这才让他们好过了些。
当所有人都在期盼着年轻的皇帝陛下能够下令开始征伐邻国的时候，兰卡帝国发生了一件事，改变了无数人的命运，同时，兰卡帝国也由此从短暂的强盛走向了衰落。
那一年，尼克拉伊十四世三十二岁，继位已十二年，皇长子贾葛尼克拉伊十一岁，已经开始独自打理自己的封地。
那一年，备受尼克拉伊十四世宠爱和权贵们敬重的帝国皇后突发急症，不治身亡。
从那一年开始，一直意气风发的尼克拉伊十四世突然变得消沉起来，经过一段时间的颓废之后，性情大变，对帝国的许多事情都很不上心，渐渐的开始沉迷于享乐，疏于政事。
无数人感动于其对皇后的用情至深，同时也有更多的人怒其不争，眼看着帝国就要走上下坡路，忧怒交加，却又无计可施，固若金汤的皇城横梗在他们和尼克拉伊十四世之间，犹如一道天崭让他们难以逾越。
三个邻国刚刚组成了一个攻守联盟，正当他们犹豫着是不是要对兰卡帝国先发制人的时候，兰卡帝国就发生了这样的事，能不和强盛的兰卡帝国作战，他们自然欢喜，刚刚被提起的攻伐兰卡帝国的计划转瞬就被他们选择性的忘记了。
他们忘记了，可是兰卡帝国许多人却早已得知了消息，帝国的强盛给了他们无穷的自信，许多人渴望着帝国能够征伐三国，而他们也可以在这样的旷世之战中建立不世之功勋。
然而，皇后的突然去世和皇帝的颓废让他们的雄心陡然如被浇了一盆冷水，拔凉拔凉的，无尽的不甘在心中徘徊，有些人决定行非常事来重新唤起皇帝陛下的雄心。
最直接有效的方法自然是让边境的战火燃烧起来，那样他们的皇帝就再也不能阻止他们征伐三国了。
他们只需要皇帝陛下点下头，至于其他的，以兰卡帝国的强盛，他们认为他们有足够的能力替他们伟大的皇帝陛下攻下三国都城。
只是，他们没有想到，边境上的战火还未燃起，他们却是迎来了被他们所寄予厚望的皇帝陛下的雷霆之怒。
尼克拉伊十四世一怒之下，三家权贵满门抄斩，又牵扯到大大小小三十余大臣，或者革职，或者下狱。
一时间，举世震惊！
即便是在兰卡帝国漫长的历史上，一次性处置这么多权贵大臣，除了谋反，没有任何一次的事件足以与这次相比较。
轰动之巨大，影响之深远，无有可比者。
这一次的事件被尼克拉伊十四世称之为弄权案，站在他的宝座前，尼克拉伊十四世面对他的大臣们大声的咆哮，怒斥这些人为了自己的利益置帝国子民的生死于不顾，更是第一次明确的表明他让兰卡帝国强盛起来，不是为了吞并谁，只是为了让自己的国家不被欺负，为了自己的子民能够安居乐业。
鲜明的态度一下子便息了众多野心勃勃的大臣们那颗刚刚被帝国的强盛烘烤的火热的心，此后，朝堂上攻伐三国之事再无人提及。
尼克拉伊十四世鲜明的态度也一下子就安了三个邻国的心，既然尼克拉伊十四世没有攻伐三国之意，那么三国联盟自然也就再没有存在的必要了，为防刺激到这位年轻而多变的皇帝，还是要尽快解散的好。
四国之间的关系因为尼克拉伊十四世承诺无攻伐三国之意而突然变得亲密有加，商贸往来更是频繁。
除了那些野心家，对于广大的帝国子民来说，大多数人还是更愿意有太平日子过的，三个邻国对兰卡帝国小心侍奉，唯恐惹怒了这个强大的帝国，自豪充斥着每一个兰卡帝国子民的胸膛。
强盛起来的兰卡帝国有了一段被称为太平盛世的时光，但是盛世之下隐藏的危机却被许多人所忽略。
当尼克拉伊十四世从皇后突然去世的悲痛中走出，重新在另一个美丽女人身上找到爱情的归属的时候，权贵大臣们惊讶的发现他们这位曾经被他们一度被他们称之为兰卡帝国历史上最为伟大的皇帝的皇帝陛下并没有能够恢复往日的英明神武，除了军权，他依旧对帝国政事不怎么上心，皇城之中彻夜不休的靡靡之音即便是在皇城外也依稀可闻，这一年，尼克拉伊十四世三十四岁，继位十四个年头。