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”
夏凰没有在他们最危险的情况下对他们落井下石、反而维护他们到底，这种雪中送炭的帮助，比任何锦上添花的馈赠还要珍贵上一千倍、一万倍。
“既然选择了合作，我就没有失信之理。”夏凰态度很平淡，反手将惊鸿剑插回背上剑鞘之中，“只不过，接下来的路程，我们恐怕要加速了。我可不希望还没进入东皇城，便遭到一波又一波没完没了的攻击。”
收剑回鞘之后，夏凰才清楚地感觉到使用惊鸿剑所产生的负荷对自己身体的影响。
现在，他除了右臂有些发麻以外，五脏六腑似乎都承受了不小的压力，呼吸都显得有些困难。
这一切都证明，以他现在的实力，想要完全驾驭惊鸿剑还是有些太勉强了。
偶尔战斗一场无所谓，但若是短时间内发生多次战斗、来不及休息的话，他的身体恐怕将难堪重负。就算他的体质特殊、又兼有冰火双流恢复之能，也难以承受使用惊鸿剑所带来的负荷。
“恩，夏兄弟言之有理。”白老点头同意夏凰的说法，“不过，上古七剑之一的‘极光之惊鸿’果然不凡，早就听说惊鸿剑拥有‘凝光化剑’的特殊能力，没想到仅仅是这不花费持剑者任何力气的‘凝光化剑’就几乎相当于寻常同阶修士的全力一击。有了夏兄弟之助，我们越来越相信小少爷能活着回到东皇城中了。”
“但愿吧……”夏凰可没白老头那么乐观，指着受伤躺在地上的侍卫和镖师们，“他们呢？你们打算如何处理？”
“这……”青老头和白老头交换了一个眼神，有些犯难。
现在他们的行踪已经暴露，所有的伪装都失去了意义，站在安全的角度考虑，应该由他们两人带着司空少昊和夏凰全速赶路、星夜兼程，在最短的时间内回到东皇城中。
然而，这样一来，其他人就会失去抵抗下一波攻击的能力。
若是袭击者拿他们泄愤的话，这些侍卫和镖师几乎就是待宰的羔羊。
“所有人同行。”刚刚从恐惧中缓过气来的司空少昊忽然开口，“所有人一起行动，刚刚夏兄没有抛弃我，让我现在还能活着说话，同样的，我也不能抛弃其他人。如果有危险，那就所有人一起面对！他们都曾为了保护我而拼命战斗，我不会让他们成为无辜的牺牲品！”
司空少昊的声音虽轻，却带着不容置疑的坚定和威严。
如此决定，令夏凰对他好感大生！如果司空少昊现在决定抛弃其他人的话，夏凰绝对向立刻和他道别！
青白双老对司空少昊的决定既欣慰又惊讶，楞了好一会儿，才笑着齐点头，将四周受伤倒地的侍卫和镖师们纷纷扶起。
这些侍卫和镖师们都受了不轻的伤，要完全治好并不是一件容易的事情，既耗时又耗力。众人原地休息了三日，在所有人都差不多回复了基本的行动能力之后，便重新启程。
至于没有恢复的伤势，就只能等路上再缓慢恢复了，再疼也只能忍着。
夜袭所造成的第二个影响，便是马匹的损失。
从驿站所借来的马中，有一部分受惊远逃，找不到踪影，有一部分被震碎了颅骨或者心脏，当场毙命。如此所剩的马匹，只有他们出发时的一半。而且，少了这么多马，下一个驿站是不可能再租马给他们了。
无奈，众人只好选择两人共乘一匹或者三人共乘一匹。
虽然两三个大老爷们挤在一块有点别扭，但为了节省力气，众人也只好忍耐这一点点的不适。
夏凰本来是打算和赵虎共乘一匹的，但在青白双老的极力要求下，他最终还是和司空少昊骑了同一匹。
赶路的速度并没有因为马匹的减少而慢多少。为了安全，也为了尽快赶到东皇城，没有人再提休息的事儿，整支队伍几乎是夜以继日的在赶路。也幸好他们所骑的马都是帝国驿站辛勤培养的好马，对这种日夜兼程的赶路并无任何不适应，否则，没等他们赶到东皇城，马儿恐怕就全部累死在路上了。
“东皇城……”夏凰举目远眺，以他的目力，依然无法在这个大晴天看到东皇城的轮廓，证明他们还有一段不短的路要赶。
“夏兄……我可以贴着你吗？”司空少昊忽然在夏凰背后小心翼翼地说道。
“可以。”夏凰不假思索地回答道。
这一路，他还在奇怪为什么明明是两个人共乘一匹马、司空少昊却和自己刻意隔着一点距离呢！
得到了夏凰的应允，司空少昊才贴上了夏凰的后背，感受着夏凰身体所传来的温度，声音变得更轻、更加小心翼翼了：“夏兄，你知道吗？你给我的感觉，非常像我的大哥……”
“是长得像吗？”
“不是，我也很难去描述你们的相似点在哪里，但你们确实很相似。”
“等到了东皇城中？应该能见到你的大哥吧？到时候我会自己看看，他和我的相似之处究竟在哪儿。”夏凰也对司空少昊口中的“大哥”有了几分好奇。
“不可能的……即使到了东皇城，你也无法见到我的大哥……”
“为什么？”
“因为……我的大哥他已经死了……如果不是大哥意外病故，继承司空家的当然是他，也就不存在任何继承权的争夺，也就没有兄弟间的明争暗斗，也就没有哥哥们对我的处处逼杀……”司空少昊的声音越来越低落……
“……”夏凰无语。
像一个因病而英年早逝的人，夏凰怎么想也不觉得这是什么令人愉快的事情。
“唉……”司空少昊叹了口气，似乎是强笑了一下，“对不起，说了些奇怪的话。”
“无所谓。东皇城，快到了！”
第291章 东皇城（）
“要到了？”司空少昊惊讶之余，心情也振奋了不少，“真的吗？”
“恩。”
刚刚聊天之时，夏凰已远远地望见了东皇城高大的城郭。由于他此刻并不是御空状态，所以估算起来，他们现在距离东皇城最多也就百里来路。
一路上没有再度遭到袭击，实在超乎夏凰以及青白双老的预料。
也不知道是袭击者发现有夏凰加入，使得他们袭击成功的难度变高，因而放弃了，还是他们在密谋别的什么计划。
不管原因是什么，这个局面不论是对夏凰，还是对队伍中其他人来说，都是最乐见的。
一日之后，队伍终于达到东皇城的外墙边缘！
只有当达到了东皇城，夏凰才明白东皇城作为神照帝国的帝都究竟有多么巨大！东皇城的外墙足够百丈之高，站在外面边缘，夏凰居然无法望见这外墙的两端！夏凰本来想御空观察，却被青白双老拦了下来。
“夏兄弟！靠近东皇城后，可千万不能御空！进入城中之后更是如此！否则将会被视为入侵者！这可是重罪！一旦被视为入侵者，就算是我们司空家的老家主也保不住你！”白老向夏凰焦急地解释。
“还有这样的规矩？”夏凰略微有些吃惊，不过想想也就释然了。
在东皇城这样的地方，高手众多是显而易见的，如果允许御空的话，那东皇城的上空肯定随时都是飞来飞去的各家高手。这样一来，东皇城还要怎么管理？帝廷的安全还要怎么保护？
“夏兄弟你是第一次来东皇城吧？”白老又问道。
“是。”夏凰点了点头。
“那老夫可得好好给你介绍介绍，咱们这东皇城作为整个神照帝国的中心，更是整个神照帝国帝廷所在，分为内城和外城。内城是帝廷所在，除了帝廷之人，哪怕是我们司空家的老家主，也不能在未得到允许的情况下进入。外城我们又习惯性地分为东南西北四城，由四公各自镇守一方，我们司空家的老家主，也就是造天公负责镇守南城。由于东南西北四城所包括的区域都非常巨大，所以我们四大家族之间其实很少起冲突或者发生什么利益纠葛的，要说有纠葛，那也是在朝堂之上的利益不合。”
“那‘九宝堂’在东南西北四城中的哪一城？”夏凰问起自己前来东皇城的第二个目的。
为了掌握竹阁书楼中的众多藏书中的知识，他需要纯心明果的帮助。不巧的是，他所遇见的那株七鎏华金草所结的那两颗果实都不是纯心明果。想要换得纯心明果，东皇城中的九宝堂是他目前所知的唯一机会！
据他五师兄陆轻所说，九宝堂是东皇城中贵族们相互交易宝贝的地方，青白双老既然是司空家出来的，那理应知道才是。
“‘九宝堂’？夏兄弟你在找九宝堂吗？”白老脸上闪过一抹惊讶的神色，但他很明智地没有询问夏凰寻找九宝堂的目的，“‘九宝堂’其实是一个商会，只不过是一个只交易贵重宝物的特殊商会。作为商会，它自然拥有众多分部，在南城中就有好几处，等回到家族、确保小少爷安全无虑之后，老夫便带你前往。”
“多谢。”
“那我们进城吧！”
走到城门口，夏凰对东皇城的强大又有了新的认识！
在这个城门的两侧，有两队士兵把守。而这两队普通的士兵，竟然都拥有着凝神境的实力！而两队士兵中的队长，则是元胎境的高手！这些士兵身上的铠甲看上去似乎有些累赘，但细节处的处理却丝毫不影响他们的动作，看似普通的甲片上，隐隐可见暗刻之符印纹理，显然是具备某种特殊的功效。
夏凰毫不怀疑，这些士兵穿着这样的铠甲，所能发挥的战斗力一定要超过寻常同阶的修士！
其中一名士兵队长在看见夏凰他们这支略显狼狈的队伍后，很快就带人警惕地迎了上来，但在看到青老出示的一块令牌后，立刻便满脸谦恭地退了回去，连一个多余的字都不敢说。
进入城中，喧闹的吆喝声以及来来往往的人影，霎时就占据了夏凰的所有感知。
和夏凰记忆中平城的人事物相比，东皇城里要更热闹何止百倍！一时间，夏凰竟然感觉有些无法适应，连头都不禁略感胀痛。
似乎是看出了夏凰的不适宜，青白双老很体贴地指挥着众人换了一个路线，改走了一条相对僻静的小道。
“夏兄弟你一看就是在修行门派中长大的修士，对这种热闹的环境完全无法适应。”白老笑道，“但凡修炼之人，都可以被称为修士，但老夫一直觉得，像我们这样常年生活在热闹大城里的，只修了本领，却很难修身，算不上真正的修士。夏兄弟，老夫可是很羡慕你啊！”
“白老说笑了。”夏凰一路上和青白双老也混熟了，说起话来也没有了之前的那种冷淡和陌生，“到司空家还需要多久？”
“大约两天吧！”
“这么远？”
“东皇城的辽阔巨大，夏兄弟你慢慢就会适应的。”
“现在，和我讲讲你们司空家的事情吧！我可不希望到了司空家中，还分不清谁是敌人谁是朋友。”
“我来说吧！”坐在夏凰后面的司空少昊自告奋勇，“我们司空家的老家主，是我的爷爷造天公，自从神照大帝赐给爷爷‘造天公’这个封号后，爷爷便把名字改成了司空造天。我父亲那一代人，在十年前被爷爷全部派往了家族秘地中修炼，不再干涉族中事务。现在族中的事情，可以说完全是我的哥哥们在协助爷爷以及诸位长老处理。除了已经病故的大哥以外，我一共还有四位哥哥。”
“你这四位哥哥和你关系如何？”
“他们……”司空少昊的声音又低沉下去，“他们应该没有人愿意看着我活命……”
夏凰愕然，略感不可思议地反问：“你的亲人里，就没一个你的朋友？人人都想致你于死地？”
“不想杀我的……大概就只有大嫂了……”
第292章 司空家的势力（）
“你的大嫂？”夏凰越听越觉得头大，他渐渐开始觉得自己冒然涉入司空家的内部斗争并不是什么明智的决定，“你的大哥已经病故，你所说的大嫂，是你大哥的遗孀？”
“恩，不过大嫂是在大哥死后才嫁过来的……当时大哥已经病逝，爷爷不希望耽搁大嫂的大好青春，本来打算取消这门亲事，是大嫂坚持履行婚约，嫁到了我们司空家来。”司空少昊解释道。
和死人履行婚约，这种事情听起来匪夷所思，但在神照帝都东皇城中并不少见。尤其是在司空家这种大家族中，这种事情就显得更加正常了。哪怕是嫁给一个死人，也能从此搭上司空家这棵大树，很少有人会放弃这样好的机会。
当然，婚嫁者本人可能并不愿意这么做，但其背后的家族、势力却会逼其不得不这么做。
从某种意义上来说，司