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可就轻了。
他得快给长子送信，让他心里有个谱，不该认的别认，该认的也得谨慎些挑着能认的认。
看着九老太爷他们一行人如来一般匆匆离开，萧明珠挑眉：“丹堂叔，我们明人不说暗话，你到底图什么。”
萧怀丹轻叹：“我早就说了，你为什么就不信呢？”
“当然不信。”萧明珠轻笑：“媳妇能再娶，儿子能再生！世上男人可没有一个是好东西。”
萧怀丹气得嘴都歪了，一张俊脸憋得通红，指着萧明珠：“你你，从哪里听来的谬论！告诉我，我去修理他。”
“萧怀恩！”萧明珠道。
“好，”他撸起了袖子：“我一定打得他将这话咽回去。”
等等，萧怀恩不是他堂哥，明姐儿亲爹吗？
“明姐儿，你……”
萧明珠双手一摊：“我爹当年没有护往我娘，心存了遗憾，所以才会这般教我吧，让我以一切自己为重，不要太寄希望与他人。”
萧怀丹哭笑不得，还好，他没闺女。
如果他有闺女的话，那一定也会这样教她的。
有了这么一个小插曲，萧怀丹倒也轻松了不少，他认真地解释：“你不喜欢族里那些老头们的唯利事图，想的是与之撇清关系。我同样也不喜欢，可是我想的却是剔除腐肉，焕发新生。我要是能改变族中，我会尽我的所能，要是不能，那我也只能在将来可以自立门户的时候，选择远离。”
萧明珠从他的眼中看得出来，他所说的都是肺腑之言。
萧怀丹像是打开了话匣子：“你把五个孩子抱过来，这让我看到了希望，好好教导，他们可以撑起整个家族。”
这也是他真正决定要厚着脸皮赖在将军府的原因。
萧明珠起身，走到萧怀丹伸出了手，萧怀丹楞了一下，反应了过来，笑着伸手与她三击掌：“我们一起努力！”
……
广阳侯依旧在大理寺这事推托了个干净，他一口咬定自己不知情，说是有人陷害自己，证人是买通的，证据是假的。甚至还摆出要大义灭亲的架式，让大理寺卿严惩老王头和二管家，并且声称自己治下不严，会亲自上折子向皇上请罪。
终究，老王头的出尔反尔，有被收买的嫌疑，而二管家和两个商户也只是一面之词，大理寺卿也没有更多的证据，可以让广阳侯认罪。
一时之间，形势僵持往了。
可是他万万没有想到，在二管家攀咬出九房的大爷时，大爷却承认了自己曾经替侯府在地下钱庄取过银票的事。之后，沿着九房大爷的供词追查到了地下钱庄，从银庄里得到的证据，一切都指向广阳侯府，容不得广阳侯再抵赖了。
477、夺爵（）
萧明珠再次收到外头传进来的消息时，这个案子已经了结了。
大理寺抓到了“铁证”，广阳候百口若辨，大理寺卿立即将广阳侯暂时扣押在大理寺里，上本向皇上陈述案情。
不到两个时辰，皇上的旨意就下来了：广阳侯重利削民，纵恶奴逼死人命之事属实，削其爵位，罢其官职，抄没家产，永不启用。
“真的？”萧明珠从没这么欣喜过。
侯府真的被夺爵了？
“是。”忠伯欣喜，但也有些遗憾：“只是，可惜了。”
他还真想风风光光的看着老爷回归侯府呢，眼下，一切都成了空。
不过，不便宜那些人也好！。。
萧明珠整理了一下，去了正院。
正院里静悄悄的，甜杏儿坐在廊下绣花，两个才梳总角的小丫头蹲在旁边替她分线。瞧见萧明珠，她们都放下手中的活儿迎了上来。
萧明珠瞥了眼依旧上了锁的正房，听着那低低的念经声，依稀辨认得出有两人的声音，看来，如嬷嬷在陪许老夫人做功课。
“吕婶呢？”萧明珠问。
甜杏儿道：“老夫人戒了荤腥，吕婶刚刚去与厨娘商量最近的菜单，估计马上就回来了，奴婢这就让人去催催。”
萧明珠看了眼日头，“算了，我等一会儿。”
萧明珠靠着长廊坐了一会儿，吕婶就回来了，可是她等到屋内的诵经的声音停止了，这才示意吕婶去敲门。
如嬷嬷过来应门，瞧见萧明珠，急忙让开身子，请萧明珠进去。
萧明珠进了正屋，发现正屋里的摆设都不一样了，阳光从窗上木板的缝隙里透进来，屋子依旧透亮，以前那种处处体现着她的品味的摆设和书画一件都不见了，取而代之的是简单素朴的佛台，上面供奉着一尊白玉观音，下方也只是两个再寻常不过的蒲团，四处飘着淡淡的檀香。要不是这房间够大，以及门窗上精美的雕画，真能让人误认为这是一个修行者的禅房。
许老夫人穿着一件青色没有花纹的棉布衣裳，坐在窗边的榻上，手里默默的拨弄着佛珠同，仿佛没有听到开门声。
“老夫人，姑娘来了。”如嬷嬷低声禀报。
许老夫人手一抖，一下子拨过了两粒珠子，她微微镇定了一下，将手中的佛珠套回到手腕上，这才抬头看了过来：“我很好，不用挂念我。”
萧明珠没也靠近，立在门边冲着她福身行礼，才道：“我来是想告诉祖母，侯府的爵位被削了。”
削爵！
许老夫人猛的站了起来，两眼睛都瞪圆了，她往萧明珠的方向走了两步，却在萧明珠平静的眸子下站住了，激动地追问：“怎么会夺爵？”
这些年，她心心念念就是爵位，也曾不少次与怀恩提过，她还清楚的记得怀恩说过，只要侯府那边不犯下重罪，爵位就不可能夺。
萧明珠平静地道：“老侯夫人放印子钱，九分息；侯爷中了他人的圈套，九出十三归。”
许老夫人愕然，不知道该说老天有眼好，还是该说恶人有恶报。末了，她跪回到了观音下，虔诚的磕了一个头，低声念道：“菩萨保佑。”
萧明珠悄悄的转身，准备离开，就在她要迈出门槛时，身后传来了许老夫人的声音：“爵位没了就没了，别再强求。”
萧明珠脚步一顿，她明白许老夫人的意思。
当年，许老夫人可是要求她将爵位重新拿回来的，眼下，她是放弃了吗？
不过，有些话还得说明白。
她转身，依旧平静：“祖父封爵，乃是三代世袭，眼下已经是第三代了。”
许老夫人手一抖，佛珠跌落在地上。
如果爵位只是世袭三代的，那她这些年的所作所为都是为了什么啊！
萧明珠出了屋，房门在她身后平静的关上了，她听到了声后传来低低的压抑哭声。不过，她仿佛没有听到一般，没有回头。
有些事虽然已经过去了，但伤害依旧在，她无法做到当什么也没有发生过。
傍晚，将军府就来了不速之客。
老侯夫人，不，眼下应该叫三老夫人领着王夫人冲到了将军府的大门口，叫嚷着要见许老夫人和萧明珠。看门的婆子早就得了商嬷嬷的各种训练，遇上这种事，当即立断，一堆人冲出去，大声的迎接之词压过了三老夫人她们的叫骂声，拥推着三老夫人她们就进了门，之后把大门一关。
嘿嘿，没人了，闹吧，满地打滚也行。
三老夫人她们哪里见过这种架式，反应过来时，才知道自己先机已失。进了将军府她们再闹，闹给谁看，谁又会搭理她们？
三老夫人怒不可遏，让王夫人领路，就往后院冲。
可是她们哪是婆子们的对手，两个婆子对付一个，将她们夹在其中，别说冲撞了，想动弹都不行，也就只剩张嘴能骂了，可是骂到口干舌燥，四周的人也没有半点反应。
三老夫人有些心慌了，威胁道：“去告诉那萧许氏，她要不见我，我只要出了府门，就撞死在将军府的大门口。”
下人们不敢怠慢，立即去禀报给了萧明珠
萧明珠嗤笑了一声，“她说要见，就得给她见？她好大的脸啊。知春，直接把人敲晕送回到族里去。”
知春应了声，去了前院。她见到三老夫人她也不说话，下手极为利落，刀手一下一个，劈晕了就叫身了后的婆子来搬人。
才将人抬上了马车，曾氏陪同着老族长夫人就急匆匆的赶了过来，见状，这才松了一口气。
老族长夫人碍于自己在将军府丢过脸，坐在马车里没有下来。
曾氏拍着胸脯定了定神：“还好，没出事。”她喘过气，对知春道：“我们得马上回去，就不待你家姑娘出来了，回头你传句话给她，说咱是瓷器，不能与那碎瓦碰。”
用膝盖想也知道三婶母领着大嫂子过来做什么，不就是想利用长辈的身份，威逼明姐儿去替大哥求情。
可是这种事，是能求情的吗？避之都不及呢。
478、下场（）
知春也一脸笑意的应着：“夫人放心，奴婢会一字不差的禀报给姑娘的。不过，夫人也得小心些，刚刚三老夫人说，她要撞死在我们大门口。”
当下曾氏变了脸色，径直从手取下个金镯子塞进知春的手里，“做得好，做得真好。”她不敢想象，要是知春没有劈晕三伯母，等到她们赶来时，事情会演变成什么样子。
待三老夫人悠悠转醒时，发现自己被关在了族中的家庙里。小小的房间里只有一张炕，上面铺着简便的草席，以及一床薄被褥，墙角摆着个马桶，除此以外，别无他物。
她冲到门边，才发现门被反锁着。
三老夫人大力地拍着门板，呼喊着：“开门，开门，你们这些狗眼看人底的东西！”
外头的人闻言，一个个人脸色都极为难看，尤其是吴老太爷，真恨不得地上有个洞能让他钻进去。他清高了一辈子，到头来，自家亲妹子放印子钱，还逼出了人命，这让他往后如何去见那些不沾半点俗气的好友。
他怒喝道：“够了！”
三老夫人楞了，反应过来，喊道：“大哥，救我。”
老族长瞥了一眼吴老太爷，道：“萧吴氏，我劝你还是安分一点，你犯下了这么大的错，族里不休了你，已经是看在你生了两个儿子、眼下孙儿又要婚配的份上了。你要是再不知好歹，可真别怪我们无情了。”
皇上没有迁怒将军府，对于族中那些涉及了印子钱的人只罚了银子、打了板子，已经是罚得极轻了。难道她还想让族中上下都因她一人闯下的祸事受到牵连不成！
吴老太爷随后冷声道：“我吴家没有归家之女，你死也得死在萧家！”说罢，转身离开。
三老夫人喊了一阵，也不见外头有人回答，她从门缝里看了出去，这才发现吴老太爷已走了，院中只剩下了萧家人。在廊下某处，一个拆下来的门板上还爬着萧怀忠（广阳侯），旁边站着王夫人。
她惊慌地大叫，“怀忠，怀忠，救我……”
萧怀忠有气无力地声音：“母亲，你就在家庙清心养性，替我们祈福好了。”
他们是她的儿子，儿媳妇，就这样眼睁睁看着她受苦？
三老夫人一下子明白了，仿佛被人抽去了全身的力气：“怀忠，你在怨我？”
萧怀忠苦笑，他如何不怨呢。
要不是母亲不跟大伯母攀比，侯府不至于亏空到需要放印子钱来周转，他就不会因重利剥民之罪，落到如今这下场。
一日之间，他的世界彻底的颠覆了，他早一品侯变成了身无分文的庶民，眼下要不是族中愿意收留他，他连个养伤的地方都没有，能不能熬到明天都是个问题。
至于族中要如何处置母亲，他真他顾不上了。
儿子怨恨自己，她只能靠自己了。
三老夫人大叫道：“你们可别逼急了我，放印子钱的事，只是我一个人做的吗？老四家、老六家，还有老九家都有人参与。”
被她点到名的族老，都变了脸色，尤其是老九太爷，大声地道：“这个不用三嫂你操心，受你的牵连，我家那个不争气的已经被罚了银子，打了四十板子。”
虽然罚了一大笔银子，现在想起还有些心疼，但总好过成天提心吊胆度日。
三老夫人傻眼，她不解：“为什么，你们为什么要这么做。”
“断尾求生！弃卒保帅！”老族长也不瞒她：“我们不能让你这一粒老鼠屎，坏了整个萧家一族的前程。”
旁边的萧怀丹见躺在廊下的萧怀忠（广阳侯）眼中流露出了愤然，他很心黑的又加上了一句：“三伯母，您明知道广阳侯的爵位只能世袭三代，为何还要瞒着大哥呢。”
萧怀忠差点没晕过去。只是世袭三代？那不是到他这就没了吗，那他还上窜下跳做什么！
三老夫人也被这句给震