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就在这一刻，黑衣男子手中的沙漏猛一倒转，金色气流随之消失，时光倒退停止，男子的身影也消失在了空中。
“哇”的一声，刚出生的柔然国小公主终于哭出了声来。
“恭喜大汗，汗妃生了个小公主。”忙活了半天的稳婆，忙抱起刚出生的婴儿，跨出产房，向焦急等候的柔然可汗报喜。
“女儿？女儿也好。她可是本汗第一个孩儿。本汗定要祭祀上天，感谢上天的赐予。”一身毛皮裘装的柔然可汗哈哈大笑，一脸的兴奋。
稳婆听他并不介意孩子是男是女，也松了口气，正想在说些吉利的话，门外忽然传来一片喊杀声。
“大汗，不好了，车师部造反，阴石那奸贼带了大部人马围攻王城，我们城内仅有三万守卫，这可如何是好。”话音刚落，一道人影一闪而至，出现在柔然可汗的身侧。
柔然可汗脸色阴沉了片刻，继而又舒展了开来：“阴石打的这好算盘，诱我柔然主力向北征讨叛乱，继而起兵谋反。不过他也太小看我们柔然了。王叔，我们走，看看他们到底有多少人马。”
俩人出了王庭，径直走上了柔然王城的城墙。草原民族以游牧为生，城墙建的并不高，仅有一丈开外，阻挡马蹄没有问题，想要用来守城就没什么用了。
此时的车师叛军，并未攻城，只是将王城围得水泄不通，显然也是为了等待柔然可汗的出现。
“阴石，你们车师部落依附柔然已有十余年，我柔然也待你等不薄，为何要起兵反叛。你若现在即刻退兵，本汗就既往不咎，当这一切都没发生过。”柔然可汗走上城门门楼，向城下的车师部落首领喊道。
“哈哈，茹山大可汗，这等废话就不必说了，我阴石岂是久居人下之人。如今我带了三十万人马，你们这区区三万守军又有何用，还是多为自己想想吧。”阴石骑跨在战马上，放声大笑，对茹山的这番言语不以为然。
“哼，可笑之极。”茹山冷哼了一声，转头对身边的人道：“王叔，擒贼先擒王，看你的了。只要擒下阴石，车师军就不攻自破了。”
“好，”柔然可汗的王叔茹难应声喝到，他本就生的虎背熊腰，一喝之下身体暴涨一尺，体表青光流转，仿佛远古巨人般，向城下的阴石俯冲而去。
就在这电光火石间，一道一尺厚的土墙出现在阴石的面前，茹难的铁拳击中土墙，瞬间就将其击碎，可他的攻势受到阻挡，被迫停了下来。
“果然是有备而来。”茹难看着从地底钻出来的土黄色汉子沉声道，“一个元婴初期的修行者而已，想阻拦我，太异想天开了。”
“再加上四个又如何？”一道甜美的声音传来，茹难应声望去，不由皱了皱眉头。目光所及处，又有四人飞来，两男两女，皆是元婴初期修为。
茹难见对方势大，只得返回城楼，低声向茹山道：“对方有五名元婴初期的修行者，我仅仅是元婴中期，怕是难以抵挡。”
“看来只有动用这最后的秘密了。”茹山两眼喷火，狠狠地盯着城下的阴石，“一会等时光静止，二叔带着我，下去诛杀城下的阴石和那五名修行者。”
“好。”茹难显然知道茹山所说的秘密是什么，点头答应。
茹山从怀中取出一物，竟是个半残的沙漏，颜色和形状与之前黑衣男子手中所持沙漏极为相像，只是沙漏从中部连接处断裂，只有上半部分，下半部分不知所踪。
茹山将半残的沙漏放到左手，又从怀中摸到一个袋子，打开看了看，立马脸色大变：“这不是‘时光之沙’！”
“哈哈，”城下的阴石瞧见茹山惊慌失措的模样，大笑道，“你以为我将妹妹嫁于你，是讨好你吗？她早就趁你熟睡，将那沙袋掉包了。只可惜你将这沙漏看的那般紧，否则今日就不需如此兴师动众了。”
茹山一下子怔住了，右手一垂，手中的沙袋随之掉落。
“拼了。”茹难看到茹山的样子，明白事已不可为，咬牙冲上前去，同对方的五名修行中战成一团。
茹山这才回过神来，长叹一声，回头喊道：“带上妇孺，随本汗向北突围。”
王城墙矮，守城不利，草原儿女又习惯在马上决战。茹山遂跨上战马，率众出城迎敌。他意图向北突围，与北上的柔然主力会合。
不多时，茹难以一敌五，渐渐不支，他扫了眼也在苦苦支撑的茹山众人，眼中狠厉之色一闪，竟在半空中自爆了元婴！
元婴中期修者的自爆威力极大，不但围攻茹难的五名修行中当场重伤，就连身下方圆数里的车师骑兵，也被尽数震毙。
“王叔！”远处的茹山见茹难自爆，目眦尽裂。
“大汗。”柔然守军统领蒙自拉住想要上前为茹难报仇的茹山，“王爷是在为我们争取时间，只要我们能冲出去，就能回来为王爷报仇，大汗三思，切莫因小失大。”
茹山痛苦地长啸了一声，调转马头，重新率军向北冲去。
围城的车师军虽有三十万之众，可大多都是乌合之众。柔然的三万人马却是精锐中的精锐，经过一昼夜的厮杀，撇下两万多具尸体后，终于冲开了车师的包围圈。
“大汗，不好了。夫人一路奔波，失血过多，怕是不行了。”一名柔然贵妇打扮的女子慌慌张张赶上在前面开路的茹山。
这次突围极是凶险，故而只带了家眷，丫鬟侍女之类的全都遗弃在了王城。这名女子正是蒙自将军的妻子，一路上都在照顾刚生产完的柔然王妃。
匆忙赶路的茹山急忙拨转马头，到了王妃的马前。
“爱妃，你怎么样了。”茹山望着她苍白的面庞，心中悔恨交加。若不是自己宠信车师的妹妹，又岂会落到如此境地。
王妃无力地摇了摇头，指了指旁边的婴儿，一歪头竟死去了。
茹山半跪在遗体前，久久不肯起身，泪水不停地在他棱角分明的脸庞上滑落。
“大汗，不好了。”蒙自慌忙前来拜倒。
“有什么事情，说吧。”茹山都有些麻木了，仅仅一夜时间，他仿佛就失去了所有。
“探马来报，我们柔然主力的伙食中被人下毒，又遭人围歼，已经全军覆没了。”蒙自的声音中充满了痛苦与无助。
“完了，全完了。”茹山闻报并未暴跳如雷，只是木然地摇了摇头。
蒙自长叹一声，眼神中满是仇恨：“大汗，我们不能就这么放弃，我们的大仇还没报呢，我们还有希望。”
“希望？”茹山抬起了头，望了望身旁的熟睡的婴儿，眼中逐渐涌起了复仇的yuwang，“对，我们还有希望，我还有女儿。蒙自，你即可带她离开这里，往南走。”
“不，大汗。”蒙自急切道，“我去引开车师追兵，您带着公主走。”
“你能引开追兵吗？”茹山叹了口气，“听我说，现在北大陆已经没有我们的立足之地了，若等车师的五名修行者养好了伤，我们就是插翅也难逃了。你现在立即动身离开北大陆渡海去大夏朝，去那里休养生息，再图大计。”
“这，”蒙自愣住了，“大汗，我们如何能在夏朝生存。”
“在南海岸的巨浪城中，我们柔然王族留下了大笔财富和半袋‘时光之沙’。还有这个‘时光沙漏’，你带着它们一起去大夏，作为立足之本。”
“可是，大汗。。。。。。”
“没有可是。”茹山嚯的站起了身，“立即动身，带上三千人马，这是最后的希望了。”
“是！”蒙自拜倒，眼中泪光闪动。
“如若复国之事确不可为，你便在大夏安身立命，将她抚养大吧。”茹山抱起婴儿，眼中尽是慈爱。
“末将在此立誓，定将全力以赴，协助公主为我柔然复国。”蒙自回答的斩钉截铁。
“好，好。”茹山将手中的婴儿交给蒙自的妻子，“这样我就放心了，去吧。”
“大汗，您还不曾为小公主取名呢。”
茹山悲痛地看了眼已经死去的王妃，闭眼道：“所谓伊人，在水一方。便叫茹伊吧。”
目送着蒙自等人远去，茹山眼中尽是英雄迟暮的悲壮和苍凉，他蓦地转身，高喝道：“柔然的儿郎们，随我上阵杀敌！”
第四章 出生（）
大夏历119年，除夕。
帝国最北端的安川县城内，热闹非凡。家家户户准备着年夜饭，屋外爆竹声不绝于耳。
“该死的李四，下次别让我抓住你的把柄。”县城北侧的瞭望塔内，刘二麻子嘬着牙花子，恶狠狠地骂道。
其实这也难怪刘二郁闷。本来除夕夜留守瞭望塔的应该是李四，可这小子不知从哪里听到了自己跟村头刘寡妇的事情，拿来威胁他顶替自己除夕守夜。惧内的刘二没办法只能应承下来了。
远望着县城里烟花不断，听着孩子们追逐打闹声。刘二不免想起了自己在城外村中的妻儿，叹了口气，心中想道：“这大年三十的，哪会有海贼来。不如等过了子时，自己睡去就是了。”一边想着，一边习惯性地往港口内的灯塔望去。
这一望不要紧，刘二立马吓出了一身冷汗。遥望见雾蒙蒙之中，足有十余艘船模模糊糊的驶了过来！
赶忙抓起鼓槌，用棉花堵住双耳，刘二把吃奶的劲都使了出来，一边敲鼓，一边没命的大喊：“海贼来了，海贼来了。”
这鼓名唤传声鼓，是由大夏朝御用匠师精心打造，一人敲击就可以声震三十里，鼓上还带有传声筒，可将人声一并传递，专门用来示警。大夏朝海岸线绵长，海贼猖獗，朝廷才特命匠师打造这种传声鼓，赐予滨海的各个县城。
鼓声响起，县城里一片鸡飞狗跳。各路兵勇纷纷赶往县衙，听候知县调遣。刘二麻子十通鼓响毕，心中挂念尚在乡下的妻儿，也心急火燎地赶去了县衙门，想求县太爷准他回村。
待得兵勇赶到县衙，知县王老爷也已穿戴整齐。看着堂下衣衫不整的各路兵勇，王知县眉头一皱：“谁人击的传声鼓，来了多少贼人？”
刘二忙分开众人道：“知县老爷，是小人击鼓。”随后便将之前的所见所闻原封道出。
王知县听罢，点头称赞：“今日你立功不小，改天少不了你的赏钱。”
刘二立马跪下磕头：“小的不敢求县太爷赏赐，只是小人的妻儿正在城外村中，只求老爷放小的出城找寻。”
知县沉吟片刻，道：“也罢，只是贼人甚众，我已命人封锁城门。你若出城，怕是回不来了。”
刘二大喜：“待小人寻得妻儿，便就地躲藏，万不敢奢求老爷为我开城门。”
王知县点了点头，命人从城墙上用篮子吊下刘二出城，随后点拨兵勇，上城楼守城。
刘二赶出城门，摸着方向赶去了老家吉桥村。等到了村中，只听四下哭喊声震天。心道苦也，不知妻儿是否平安无事。
他三步并两步地赶回了自家院子，却见家中却只有儿子在。一问原来正巧村中有孕妇难产，妻子张氏赶去帮忙了。
刘二心中骂道：“把儿子留在家里不管，自己却去帮别人接生，这婆娘也忒糊涂了。”忙向儿子问清楚门户，原来是村东头教书的沐先生家，他便赶忙带着儿子抹黑寻去。
话说这沐先生的娘子云氏怀胎九月，请的郎中也说过了正月才临盆。却不成想这大年三十晚上动了胎气，眼看就要生了。刘二麻子的娘子张氏正好是稳婆，便被请了去接生。
几人从戌时忙到子时，别说云氏了，就连稳婆都累的东倒西歪，孩子却依然没出生，怕是要难产了。后又听得这传声鼓响，张氏更是慌了手脚，立时就打算回家躲进地窖。亏得沐先生再三恳求，许以五两纹银，才勉强留下来。张氏一狠心，灌了催生汤药，用了祖传手法，眼看孩子就要出来了，二人都喜上眉梢。
正在这时，张氏突然被屋外闯进来的刘二麻子一把抓住，往外拉扯。沐先生看的是刘二来了，赶忙拿出家里仅存的十两纹银，求道：“刘班头见谅，只消一时半刻便可。”
却不料那刘二麻子一把夺过银两，回道：“海贼立时就要杀过来了，哪还需一时半刻。银子我收下了，权当这一晚没白忙活。”那稳婆张氏虽不惧自家汉子，但也早有逃命之心，当下唯唯诺诺跟着便跑。
沐先生看稳婆跑了，只得回屋照看自家娘子，却见她已经气若游丝，怕是不行了，不由的垂泪道：“想某蹉跎岁月四十载，幸得娘子不嫌我年老，肯委身下嫁于我。如今这一尸两命，我又有何颜面独活下去，不如随你们去罢了。”说罢拿起桌上剪脐带的剪刀就要自戕。