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“求您了，我发誓还不行吗？而且……你真觉得父皇陛下会喜欢他的丢脸儿子，经常在他身边用惹是生非的方式引起他的注意力？”
“居然还知道自己的行为不检点？”菲特洛奈的眼神中闪过一丝无奈：“是不是该考虑再为你找一位新的老师了？”
“怎么，又有哪个不开眼的家伙向小姑求婚了？”布兰登站起身深吸一口气，还不忘了拍拍他的小胸膛：“尽管报上名来，我保证会让这位先生终生难忘！”
一旁的洛伦愣在原地，感觉自己刚刚好像听到了什么“不得了”的事情。
“从他五岁开始直至成年之前，皇兄前后为他找了十四位教师；身份各有不同——巫师学院的巫师、教会的讲经教士、新晋的骑士、游历四方的冒险者、饱读诗书的学士……”
看到洛伦眼神中的疑惑，菲特洛奈回过头为他解释道。
“而从第六位开始，这些教师就都有了些共同特点——年轻有为，还是菲特洛奈小姑的狂热追求者！”
接过话的布兰登脸上绽放着比阳光还要灿烂的笑容：“然后…他们的下场都很惨。最倒霉的，我记得好像是从塔楼上被我不小心…推下去的那个？”
“还有被你用引火剂点着，险些让投石机送上天的那个……如果不是被侍卫长及时拦下来。”
缓缓回头，菲特洛奈面无表情开口道：“现在知道你侍奉的‘皇子殿下’，究竟是个什么样的货色了吗？”
站在原地的洛伦根本没法开口，只能一脸尴尬的保持着微笑。
真的是……出乎预料啊，却又在预料之中呢。
完全不像个皇子该有的模样。
“我倒是觉得，洛伦阁下和我特别合得来！”像是为了证明自己没说谎似的，布兰登走上前来，用力拍了拍黑发巫师的肩膀，笑的更开心了：
“物以类聚，所以特别的人总是和特别的人在一起！您说呢，菲特洛奈小姑？”
不好，自己似乎被这位皇子殿下划到了奇葩的范畴，洛伦忍不住在心底叹息一声，僵硬的脸上还得保持微笑。
长公主殿下并没有理会，冷哼一声便转身离开，高傲的姿态仿佛是在和这两个“奇葩”拉开距离……
只有布兰登自己依然笑得很开心……
“那么，洛伦·都灵阁下，现在您应该大概了解一些我现在的处境了吧？”
在菲特洛奈走远了之后，按着黑发巫师肩膀的皇子殿下，依旧保持着他那阳光般灿烂的笑容：
“德萨利昂十三世代的二皇子，艾克哈特二世陛下的丢人儿子，帝国上下众所周知的麻烦精以及……
一个到哪儿都会被时刻监视，没有自由可言的可怜虫！”
洛伦沉默不语，了然的看着皇子殿下那意味深长的笑容。
“因为您是帝国龙王家族的‘驭龙者’吗？”
“不，比那样还要惨一万倍。”布兰登缓缓低头，很是无奈的耸耸肩膀：
“还因为我是这一代当中，唯一的一位‘驭龙者’——这一点对其他人而言有多不可思议，就有多少理由监视我的一举一动！”
第二百一十五章 使团到访（上）（）
唯一的……驭龙者？
沉默的洛伦，思考着这句话背后的涵义。
看到黑发巫师的困惑，布兰登的嘴角露出了几分“果然如此”的笑容：“您对龙王家族的历史恐怕没什么了解吧？”
“还有那个曾经弱小的，用步兵和城墙与半人马铁骑，拜恩骑士，洛泰尔的神射手这些……四面八方强敌鏖战的古萨克兰王国，是怎么在短短五六百年间，成为号令寰宇的天选之邦？”
“略知一二，维姆帕尔学院并没有多少历史类书籍。”洛伦挑了挑眉毛：“我的导师也认为历史学对巫师而言，并没有多少用处。”
“原来如此，这也就难怪了……”
嘴角挂着微笑的皇子殿下，意味不明的深深看了洛伦一眼，走到白银厅中央指着正北的方向：“如今的萨克兰人，尤其是那些从小出生在萨克兰亲王领或是帝都戈洛汶，所谓‘纯血’萨克兰人们，都喜欢自称‘龙王的子民’，并且为之深深的骄傲！”
“但他们很多人早就忘了，数百年前那还是一个近乎耻辱的称呼。”
“耻辱？”黑发巫师颇有兴趣的询问道。
“没错，就在不到六百年前，但帝国的学者们更喜欢称之为千年前的‘上一纪元’，在那时威慑四方的，还是在现如今帝国北方只剩残桓的巨龙王国——他们是强壮的诺森人和海外亚苏尔精灵混血的后代，这个曾经强盛无比的王国，还拥有狩猎巨龙的传统！”
“不浴龙血，不得为王——这是他们流传下来的古语，你能想象吗？不……应该说这个世界上真的有这样的民族，这样强悍的勇士，能用一人高的大剑和三公尺长，手臂粗的标枪去狩猎巨龙吗？”
“而弱小，卑微且不值一提的萨克兰王国，在那个巨龙咆哮的时代只是一个为他们提供步兵、粮食和武器的仆从罢了。”
皇子殿下的笑容中突然多出了几分讥讽：“龙王的子民？嘿嘿嘿嘿嘿……”
“但是他们已经灭亡了，连一个幸存者都没有剩下。”洛伦轻声开口，接下了布兰登的话：“这个世界上，已经没有巨龙王国的遗民了。”
“对，因为魔鬼们来了。”
布兰登点点头，饶有兴致的继续说了下去：“骄傲的巨龙王国，在面对敌人的时候拒绝了一切外来的援助，独自迎战突然降临的邪神，还有被他们所转化突变的魔物大军。”
“巨龙的龙炎将邪神的躯壳焚烧殆尽，大剑和标枪将魔物撕成碎片；
而邪神永远猎杀不绝，死去的战士站起来和他们的同伴厮杀；
骄傲的勇士们赢得一场场的胜利，恐惧却一天天弥漫在北方；
终于，魔龙折翼，龙王命陨，他们方知越是恐惧，敌人越是强大；
如此，骄傲的巨龙王国，死在了他们的骄傲之下！”
听着这首狗屁不通，但在皇子殿下还算悠扬的嗓音中变得十分厚重的“诗歌”，黑发巫师的表情反而凝重了许多。
在文字尚未成型的古代，诗歌就是历史，历史就是诗歌——而自己正在追求的“真相”，就隐藏在这些看似荒诞可笑的“历史”之中。
布兰登拖着长长的音调，嘴角依然挂着灿烂的笑容：“每次听到这首长诗的时候，在感慨之余我都忍不住非常‘恶意’的揣测，当年那场惨烈的战争究竟真的是因为他们太骄傲了，还是说……
其余的王国包括萨克兰在内，都是故意…眼睁睁的看着他们被毁灭呢？”
洛伦的神情微微一滞，完全没料到布兰登会这么……评价自己的祖先。
“这有什么可奇怪的？如果没有巨龙王国的毁灭，萨克兰王国永远都不可能真正独立，并且用北方的威胁团结起周围的古老王国，成就一个曾经只能在幻想中出现的，独霸中央的帝国。”
布兰登依然灿烂的笑着，眼神中还带着几分欣赏：“倒不如说，我的卑鄙祖先们做了一个非常正确的决定，为德萨利昂家族赢得了皇位。”
“还有巨龙。”洛伦耸耸肩膀：“我说的对吗？”
“没错，还有巨龙——那场战争虽然牺牲无数，但在被巨龙王国严重削弱之后，那些降临的邪神们终于和他们魔物大军被挡在了断界山以北。”
布兰登点点头，轻声笑着：“剩下的，则是一般人看不到的‘真相’——最后一位巨龙女王布伦希尔德，一个七岁大的小女孩儿，在最后一位龙王战死前被送到了萨克兰王国，下嫁给了我那位…运气爆棚的祖先，一同的‘陪嫁’还有十二头残存的巨龙，以及和巨龙沟通的秘密。”
“从那天开始，德萨利昂家族就变成‘龙王家族’了。”
“按照德萨利昂家族和巨龙之间的‘誓约’，每一世代的德萨利昂都可以前往一次炬峰山，在那里他至少可以遇到一次巨龙，如果能够在沟通之后得到认可的话，这头巨龙将会为他效劳，直至此人死去的那一天。”
“一辈子？”洛伦挑了挑眉毛。
“不要用人类的观点来看待这些可怕的怪物，巨龙的寿命悠久的难以想象，迄今为止最长寿的更是活了将近五百年！”
轻笑的布兰登摇摇头：“根据我的了解，巨龙和人类的时间观念也完全不一样——绝大多数情况下，一整天对它们也只是眨个眼儿的功夫！”
“总而言之，每一世代的德萨利昂都会前往一次炬峰山，情况也略有不同——有时候六个人可能会同时得到六头巨龙的认可，有时候可能只有长子和某个同样运气爆棚的末子成功；无论如何，每一代的皇储几乎从未有过失败的情况。”
“但这一次……”布兰登很是玩味的笑了出来：“我是唯一一个。”
“哦？”
洛伦同样微微勾起了嘴角：“能告诉我发生了什么吗？”
空荡荡，只有两个人的白银厅，气氛却莫名变得微妙了许多。
“刚开始的时候，就和每一代的传统一样——亲爱的皇兄康诺德被送往了炬峰山的龙穴，我则被护卫随便丢在了山脚下，爬山的时候还差点儿被米拉西斯，也就是我的巨龙当成兔子给一口吞下去！”
“但是啊…不知道为什么，最后成为‘驭龙者’的人却是我，而不是我亲爱的皇兄大人。”
布兰登的脸上逐渐失去了笑容，那勾起嘴角越来越冰冷：“原本只是一项测试，到最后却变成了某种很可怕的，能够勾起别人野心的事情。”
“他们说…得到巨龙的认可，才是德萨利昂血脉的证明；他们说…某个从来不听话的，皇帝的丢人儿子，肯定是用了什么不为人知的手段，才让自己的哥哥，他未来的皇帝陛下颜面扫地，想用这种方式得到父皇的喜爱……”
“我说……统统都是狗屁！”
洛伦微微一笑。
确实是这位皇子殿下的风范。
“我才不在乎别人怎么看我，我也不打算为了别人去活……太累了，也太没意思。但你知道哪个最令人心寒，最令我害怕吗？”
“就是我的亲哥哥，皇储殿下，帝国未来的皇帝，不知道为什么…他也开始这么觉得了。”
两个人同时陷入了沉默。
“……我是不是可以这么认为？”洛伦压低了声音，和布兰登对视着：“您现在这副模样，其实是为了避嫌？”
“嗯…十几年如一日的装疯卖傻，四处游荡，从不结交一个像样的贵族朋友，还无时无刻不在被监视着。”布兰登摊摊手：
“还能是为了什么？”
洛伦面无表情，他已经快要猜到答案了。
但他还是想听这位皇子殿下亲口说出来。
“而现在呢……我开始厌倦了。”微微一笑的布兰登，同样和洛伦对视着：“而我觉得，他们也应该开始厌倦了。”
“所以，让我们一起去迎接父皇陛下的使团吧！”
第二百一十六章 使团到访（下）（）
黎明前的埃博登被弥漫的薄雾笼罩，直至海风吹散，这座孤悬于海岸的城市才显露在人们的眼前。
和自由贵族所预计的不同，艾克哈特陛下的使团并没有大张旗鼓的前来，仅仅提前知会了一声，就连负责全城戒严的帝国军团，也没有提前做出任何准备。
如果没有提前送到议会的信笺和通知，他们甚至都不知道使团的马车已经抵达城外，等待迎接了。
这样过分的“低调”实在是让贵族们有些突然，甚至手足无措——为了在封臣和属国保持绝对的权威，德萨利昂皇室从不放过任何一次能够展现帝国实力的机会，眼下封锁全城的帝国军团和依旧翱翔于天际的巨龙，就是最好的证据。
不少历史悠久的埃博登贵族曾经读到过埃博登正式建城，成为帝国臣属的记载：三面军团的旗帜，六头巨龙同时驾临！
而他们的祖辈，就在巨龙们的咆哮声中一个个趴伏在地，瑟瑟发抖的亲吻皇帝陛下的戒指，宣誓永远忠于萨克兰帝国和德萨利昂家族。
每一次皇帝的使团到访埃博登，隆重程度堪比盛夏节庆典——毫不吝啬的封赏，奢侈到极点的排场，连续四天的狂欢，以及在大教堂举行的盛大仪式……
全部的流程都旨在一个目的：让这座城市的臣民和贵族永远不要忘记自己的“位置”，他们是帝国的臣子，皇帝是他们的主人。
对于忠心耿耿的臣子和仆人，帝国也绝不吝啬封赏。
正因如此，如此“反常”的低调却让不少埃博登的自由贵族们人心惶惶，担心这会不