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“当然！”
“那么能不能稍微满足一下，我这个外乡人的好奇心呢？”洛伦回过头，脸上挂着公式化的笑容问道：
“就当是像我们证明一下，熔炉镇确实是帝国忠诚的子民？”
“洛伦，这已经有些过分了！”布兰登突然板起脸，表情严肃的看向自己的巫师顾问：“你怎么能用这种口吻质疑院长大人呢？”
“一个为帝国军团效力，兢兢业业了半辈子的院长，他的荣誉和名声已经超越了他本人，乃至于比他的生命更重要！”
“质疑这样一个帝国的忠臣子民，哪怕只是走漏风声，再被某些人别有用心的传播，你也是要承担责任的知道吗？！”
“非常抱歉，布兰登殿下，我完全没有意识到这一点。”黑发巫师立刻“惶恐”的颔首，神色诚恳：“完全是无心之失，还请您原谅。”
突然道歉的洛伦让小个子巫师忍不住回头，就连艾萨克，也在盯着一唱一和的黑发巫师和皇子殿下，表情困惑到了极点。
这两人在干嘛？
“不！萨克兰人的荣誉绝对不允许质疑！”涨红了脸的院长大人突然激动的开口道，瞪着牛似的眼珠看向布兰登：“感谢您捍卫我的荣誉，皇子殿下！但萨克兰人永远都是用事实来证明自己的！”
说完，他就猛然转身大步朝学院走去。默契的洛伦立刻回过头——果然，布兰登同样正侧着脸打量着他，精致的面庞笑的活像只狐狸。
洛伦心底突然多出了某种奇怪的念头。
难道这就是传说中的……老乡骗老乡？
第三章 熔炉学院（上）（）
一番款待之后，作为客人的布兰登以及同行的洛伦等人被安排在了整个熔炉镇丘陵的最上层——布兰登被安排在了熔炉镇的教堂，而剩下的随从们则是在熔炉炼金学院。
自然，作为“殿下随从”的一员，洛伦也被安置在了熔炉学院的某个客房内。
至于某位“性情耿直”的院长阁下，不论他究竟是装出来的还是本就如此，都用行动证明了他是个“特别实在”的萨克兰人。
要问为什么，眼前着堆积如山的账簿和档案就是“证据”。
随手打开一份印泥封盖的档案，洛伦轻轻的叹了口气，侧着脸打量着窗外的风景。
入夜的熔炉镇，天空中依旧飘荡着铅灰色的尘埃，白天爆炸留下的残骸只剩下一片瓦砾，如果不是有一栋房屋没了，恐怕洛伦都会怀疑自己的记忆，是不是真的看见一整个店铺都被炸上了天！
但即便发生了那样的事故，甚至有两名铁匠和一个巫师学徒被当场炸死，这座城镇里的人脸上都没有半点惊讶，一如既往的完成他们的工作，仿佛什么都没有发生过似的，麻木到习以为常的地步。
简直毛骨悚然！
“麻木到习以为常吗……倒不如说以这样一座小镇的规模，就能提供数个军团的军备武装，才是真的令人毛骨悚然啊！”
翻看着手中密密麻麻的档案，写满了大到投石机，运载马车这样的重型军械，小到一个木锤，剑柄这样的零件儿，黑发巫师的表情逐渐凝重了起来。
数以千计的熟练工匠加上造诣精深的炼金术师，全部都被安置在这么一个拥挤的小镇当中，组成严密的生产线路，再加上产研结合，只要有充足的燃料和原材料，就能源源不断的出产标准统一的军械武器。
不论那位布兰登一世陛下究竟是灵光一闪，还是说仅仅是为了最大化的将那些炼金术师们发挥用处，或许他永远都不知道自己做了件多么伟大，又多么可怕的事情！
将炼金术师和工匠集中在一起，制造武器的同时，就近提供给北方的断界山要塞作为后勤支援，节省了大笔开支和无谓的浪费，还顺便让炼金术师们有了试验场。
新型的十字弩和投石机好不好用，改良了锻造技艺的刀剑是否锋利，扔到北方要塞的战场上试一试就知道了。
说到底，这世上有比战场更完美的“试验场”吗？
用不了多久，这些麻木的工人和“理智”的炼金术师们就会发现，比较让一个技术精湛的工匠完成一件武器，还不如分开让更多的学徒去制造更多的零件效率更高；然后就是再用机器去替代掉重复的简单步骤……
“这样下去，诞生流水线和血汗工厂也只是早晚的事呢。”
低声喃喃的洛伦，又忍不住想起了之前科罗纳说过的话，轻颤的嘴唇如吟诗一般自言自语着：
“他们是过去，而我们是未来；理所当然的，过去要给未来让路……”
“你在说什么？”
冷漠的强调突然从身后传来，却没有听到开门和脚步的声音。面不改色的黑发巫师缓缓回过头，有些无奈的撇了撇嘴角：
“我是不是该夸您一句真不愧是守夜人呢，爱德华？”
冷漠的守夜人愣在了原地，面无表情的叹口气：“不好意思，已经是改不掉的老习惯了——走进屋子的时候，总是忍不住蹑手蹑脚的。”
在阴沟巷当小混混，还是在成为守夜人之后留下来的习惯呢？
忍不住在心底猜测的黑发巫师摇了摇头，一边做随意状的翻看着档案，一边用余光盯着坐在了自己面前的爱德华。
这位特地随布兰登前往北方断界山的守夜人，肯定不会因为是“洛伦的朋友”这种无聊借口才跟来的，一定有他的目的。
而根据鲁特·因菲尼特接受了布兰登“近乎无理”的要求来看，最后可能的答案就是……
“我知道白天你和布兰登殿下争吵是在演戏，洛伦，你瞒不过我的。”
来了……故作诧异的洛伦微微抬头，挑了挑眉毛：“哦？”
“别装傻，我是很认真的来和你谈这件事情的。”冷漠的爱德华微微蹙眉：“你和布兰登殿下应该都清楚，之所以我会出现在队伍里，就是替守夜人监视殿下的一举一动。”
“事实上，我想就连鲁特·因菲尼特可能也被你们骗了，原本以为殿下只是想拖延时间，但其实目标是熔炉镇！”
“真的？”洛伦继续装傻，瞪大了眼睛咧嘴问道：“怎么发现的？！”
“你们那场表演，实在是太拙劣了。”守夜人压低了声音：“借口倒是不错，让那位院长没有反驳的余地——但就算他真的那么蠢，事后想一想也该明白自己被骗了。”
爱德华摇了摇头，冷漠的和黑发巫师对视着：“特地跑到熔炉镇调查这里的档案，你们想确认的是康诺德皇储殿下的求援，是不是陷阱对吧？”
“那么……”
扔掉手中的档案，洛伦刻意向前探探身子，盯着那双瞳孔中自己的倒影：“究竟是不是陷阱呢？”
“我不知道。”爱德华不紧不慢的回答道。
“真的？”
“真的，而且我可以保证鲁特·因菲尼特不会把这么重要的情报，告诉我一个只负责监视的小角色。”
爱德华回答的干脆利索：“更重要的是，工作之外的事情我是不会碰的，和那些大人物的门阴谋牵扯到一块儿，只会让我死的更快。”
这倒是和自己挺像的，讨厌意外和各种突发事项。
“如果我真的准备调查熔炉镇的真相，你会不会把这件事情告诉鲁特·因菲尼特呢？”黑发巫师晃了晃手中的档案：“甭管是不是真的，如果被康诺德殿下知道自己弟弟居然这么干，一定很‘伤心’吧？”
“我说过了，工作外的事情我不会碰。”冷漠的守夜人再一次摇摇头：“鲁特·因菲尼特大人交给我的任务是监视布兰登·德萨利昂殿下的一举一动，仅此而已。”
洛伦的嘴角闪过一抹不易察觉的微笑。
爱德华说的已经很明显了，他所监视的是“布兰登的一举一动”，至于自己或者其他人有什么“小动作”，都会假装看不见，选择性忽视掉。
当然，前提是没有把事情闹大。
洛伦现在只想感慨当初的决断果然没错，如果监视布兰登的守夜人换成彼得·法沙，他可没把握让对方瞒着鲁特·因菲尼特给自己打掩护。
就算真的这么做了，按照“看门狗”彼得的性格怕是最后还是会被揭穿的吧？
在最关键的一步下对了最关键的棋，我果然是单抽出奇迹的幸运儿……
咳，扯远了。
“爱德华，你有没有想过为什么鲁特·因菲尼特会特别安排这个任务给你，而不是彼得·法沙？既然这个任务这么重要，那为什么他没有亲自执行而是委托他人？”
“究竟是什么状况，令他不得不改变了想法，让在埃博登守夜人当中不起眼的你…还和我多少扯上关系的你负责监视？彼得是不会隐瞒的，他肯定将整件事都完整的禀报给鲁特·因菲尼特的，所以肯定有什么……”
“打住吧！”
冷漠的守夜人死死盯着黑发巫师：“我知道你想干什么，我不会接受的！”
“我只是在述说事实。”洛伦轻描淡写的应对道：“同时提醒你，我的‘假设’依然有效，只要你……”
“这些档案……你准备怎么处理？”
被逼无奈的爱德华只好再一次生硬的转变话题：“我们只在这里停留两天，最多三天！光是看一遍都来不及，你根本没有机会找到熔炉镇的破绽，即便真的存在！”
“这些啊……我根本就没打算自己看。”
愣了愣神，黑发巫师的脸上露出了神秘的笑容：
“我有秘密武器！”
第四章 熔炉学院（下）（）
“全部的档案都给他了？”
炼金学院内，表情阴沉的熔炉学院院长盯着面前向自己汇报的巫师，眼神中还带着几分怨恨。
“是的，按照您的吩咐，我们已经把从四年前到现在的档案和账簿，全都交给了布兰登殿下的巫师顾问。”
炼金术师照实回答道，只是表情还有些惴惴不安：“但是这样真的好吗？院长大人，那上面可是有全部的记录，要是真的被他发现什么……”
“有什么关系，让那个黑头发的小子尽管去找好了，真以为他能找到什么‘证据’来？”院长的嘴角撇出一抹冷笑：“那可是四年，整整四年的全部档案，就算给他半个月他也绝对来不及看完！”
“这可不是什么艰难晦涩的高阶魔咒，这是巫师们在学院里绝对学不到的东西——冷冰冰的数字，统计的学问！”
“就当是给这个狂妄的小子一点教训好了。”院长冷哼一声，眼神中的怨恨更加深重：“真正的问题不在他，而是那位布兰登殿下的态度！”
“殿下的态度？”炼金术师更困惑了：“可布兰登殿下白天的时候，不是还为了维护您的名誉，训斥了自己的巫师顾问……”
“那是演给我们看的，没脑子的蠢货！”粗暴的吼了一句，院长瞪着自己的这个属下：“要是没有殿下的意思，难道那个巫师顾问会开口质疑，会这么热心的帮我们‘清查’账目？”
“我们被怀疑了，明白了吗？！这位布兰登殿下，甚至有可能是他背后的那位‘陛下’，怀疑我们在账目上做了手脚！”
听到院长回答的炼金术师惊诧的目瞪口呆，肩膀微颤，手中的卷轴都掉落在了地上。
“怎、这怎么可能…我们可是康诺德皇储殿下忠心耿耿的臣子，一直都在执行殿下的……”
“不想死就闭嘴！”
“是、是的！”
院长的表情愈发的沉闷，再看到下属瑟瑟发抖的模样心情更加糟糕了：“总而言之，那小子绝对查不出什么东西来，但我们也不能放松警惕，要小心谨慎。”
“您是说……”
“找人盯住这个黑头发的小子，要是看到他在镇子里闲逛就直接抓起来——事后解释不小心把他当成盗贼就行了，一个咒术学的巫师而已，顶多是个变戏法的！”
“再派个信得过的去一趟断界山要塞和康诺德殿下联络，看看殿下那边有没有什么消息。”长相酷似铁匠的院长，却比他看起来的要谨慎多了：“还有，那些其他和布兰登殿下随行的巫师呢？”
“全部都在学院内，没有离开的迹象。”炼金术师赶紧回答道：“我已经委托两个学徒带他们在学院内四处参观了，现在应该在地下实验室。”
“非常好。”
铿锵有力的点头，院长还是不放心的站起来：“不，你亲自去看住他们。无论如何，绝对不能有什么意外！”
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“这可真是…太惊人了！”
熔炉学院地下实验室，在两名学徒陪伴下走进大门的小个子巫师，惊愕而兴奋的看着这个不下一