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艾萨克没有开口，沉寂了半晌，很是烦躁的挠了挠头。
“你说的没错，因为那一次我发现了一些过去自己…从未体会过的事情。”
从未体会过的事情…小个子巫师微微皱着眉头；这个自大狂难道也会惊讶吗？
“你瞧，过去的我一直专注于发现虚空世界当中的秘密，或者说专注于神秘学；带来什么结果倒是其次，探究和寻找才是最关键的。我从未察觉到自己的发现究竟会给这个世界，或者说我身边的一切带来什么变化。”
“但是那一次，我真真正正的意识到了——这种全新的技术，将会对整个神秘学和炼金学，乃至整个巫师世界带来翻天覆地的改变，也许是好的也许是坏的，但既然是一种新技术，那就早晚会有被人利用的那一天。”
“我们利用这种技术完成了‘亮银’，但这其实仅仅是最粗糙的那种直接利用，它实际能做到的事情要更多——想想看，如果我们能借此改进，将它转化成火焰或者某种动力的能源，就能替代原本效率低下的人力。
到那时，也许一天就能俢砌一座城墙，盖起一座城堡；也能改造成可以抛射三百公尺的超级投石机，一瞬间从你根本看不见的地方将一座城镇夷为平地——这不是说笑，你应该比我还清楚只要技术够成熟，这都是可行的！”
艾茵看着他的表情，不敢相信自己听到的内容。
“你是说…我们可能做了一个错误的决定。”小个子巫师艰难的开口问道：“把一个非常危险的技术，随便交给了他们？”
“不，你怎么就抓不住重点呢？”艾萨克一副费解的表情：“难道我说了什么很难理解的词汇吗？这么直来直去的脑子，真受不了你们这帮炼金术师低效率的思维模式！”
果然…这才是艾萨克·格兰瑟姆，气死人不偿命的那种——艾茵发现自己现在特别想一拳打在他那张满是嫌弃的脸上。
“我的意思是，任何一种发现都必须有人去尝试和实验，才能真正变成可以改变世界的技术；而我在埃博登的经历告诉我，在做出选择的时候必须非常的谨慎，否则就是不负责任的！”
艾萨克突然落寞的摇摇头：“不论洛伦怎么讲，圣血药剂的真正研发者都是我；是我…间接害死了半个埃博登的人！”
“艾萨克，你不应该把这种事情怪罪到自己身上，这也太……”
“所以我们两个人做出了一个决定，那就是将我们共同的研究成果——当然，百分之九十九都是我的成果……全部都交给你来保管！”
艾萨克郑重的看向面前的小个子巫师：“这是我能想到的最谨慎的决定，由你来决定如何使用这些内容，由你来决定进行什么样的实验，选择权全部在你。”
“如果我注定死在寻找古代知识的道路上，艾因·兰德，我唯二最好的朋友，你就是我唯一可以托付的，运用我的智慧去改变世界的人！”
“所以…你必须活下去！”
第四十三章 凛冬的远征（上）（）
根本就没等到第三天，就在天还没亮，整个游骑兵旗团就已经整装待发。
就像军团会议的时候一样，整个断界山要塞的军团是由两个满编制的重装步兵军团，以及数量庞大的辅兵组成，而其中最重要的就是圣十字教会名下的教会骑士，以及来自帝国各地，自愿加入的轻装步兵。
用布兰登的话说，叫这群人“狂信徒”其实更合适——在断界山要塞的历史上经常能读到他们高呼着“为了圣十字”的口号，挥舞着造型不一的武器，用血肉之躯向魔物大军发起潮水般的进攻，并且坚信自己的虔诚能让他们荣升天国。
在经常会遭遇突袭战的北方，这些“狂信徒”简直是最好不过的兵源，并且可以忍受一切艰苦的环境，极少出现溃败的情况，悍不畏死。
唯一的缺点就是他们经常不听指挥，看见敌人就高喊口号冲了上去，造成大量无谓的伤亡——只有圣十字教会的教会骑士们能稍稍约束一下他们。
数量庞大且悍不畏死的狂信徒加上稀少但精锐的教会骑士，就是圣十字教会在断界山要塞乃至整个帝国话语权的凭仗。
这也是布兰登会特地挑选教会骑士加入自己，而不是更加高效且服从性强的军团士兵——在断界山要塞的圣十字教会就和别的地方一样，是个近乎半独立不受控制的组织，康诺德很难插手进去。
所以就算再怎么厌烦圣十字教会，这些人都是布兰登最好的选择——总强过被一群暗中向康诺德宣誓效忠的军团士兵，在半路夺走了队伍的控制权要强。
最重要的是，那位教会骑士的首席骑士长泽纳，既然他敢在军团会议上当着所有人的面顶撞康诺德，证明他不是这位萨克兰亲王殿下的狗腿子…或者说，至少明面上不是。
这就足够了。
“皇子殿下，您的队伍已经做好准备，随时候命！”
北风呼啸的要塞城墙上，全副武装胸口挂着圣十字挂坠的教会骑士纳泽伫立在布兰登的面前，身后跟着依旧冷漠，却已经成为布兰登卫队长的爱德华。
顺着所有人的目光，黑发巫师也缓缓回头，看向城墙的下面——在托举铁王冠的三头巨龙旗帜下，站着整整齐齐三百名全副武装，目光坚毅的士兵们。
最前列依旧是布兰登从埃博登调集来的卫队，经历过营地遭遇战依旧完好无损的一百三十名军团士兵；
而在其后的，则是将近两百人的教会“轻装步兵”们；虽然用这种称呼，但他们依旧拥有相当精良的防护，配备的武器也是与军团士兵仿佛的长戟和重剑，只是巨大的筝形盾换成了较小的蒙皮圆盾；此外还有不少人装备了战弓。
有熔炉镇这样的工坊在，断界山要塞当然能大批量配备重弩，但问题在于这么冷的地方十字弓这种机括弩根本派不上用场，用不了几次扳机就会冻住，坚硬到绝对掰不动的地步——相较之下虽然战弓的射程短，但至少能完美的适应北方的环境。
此外还有随从教会骑士纳泽前来的十二名装备精良的教会骑士，作为此行的中坚力量。
就洛伦知道的，整个断界山要塞也只有不到五十名教会骑士，对方直接派出了十二名加入布兰登，整整四分之一的精锐，也足以证明圣十字教会对此行的重视。
猎猎作响的铁王冠旗帜之下，目光坚毅的士兵们自始至终一动不动，飘荡的飞雪几乎将他们全身上下都染成了白色；如果不是口中呼出的雾气，简直都令人怀疑这些究竟是不是真的活人。
城墙上的黑发巫师挑了挑眉毛，这样的素质和纪律不用说埃博登的雇佣兵团，就算是洛泰尔鲁文的骑士卫队也比不了。
那，如果是古木森林的精灵们呢？
确实，古木森林的战舞者同样勇敢而不畏牺牲，甚至一对一乃至一对十的情况下，都绝对能轻松的蹂躏这些只能凭借军阵和盾墙推进的普通士兵。
但如果数量上升到一百对一百，乃至军团对垒的地步……那就是另一种完全不同的蹂躏了。
况且整个东部森林能凑出的精灵战士，最多也就三千人；而帝国不算各个大公的军队，光是常备就有十个军团。
“在听闻布兰登殿下即将离开断界山要塞前往北方，这些勇敢虔诚的信徒们无不欢欣鼓舞，纷纷想要加入您的麾下！”
察觉到布兰登和周遭其他人眼神中的惊叹之色，隐隐有些得意的教会骑士纳泽涨红了脸，慷慨激昂的用那洪钟般的声音开口说道：
“在经过我的仔细挑选之后，剩余的两百余人全部都是要塞当中的精锐，至少经历过一场战斗并且活下来的老兵，绝对不会比帝国的军团士兵逊色！”
“即便遭遇魔物大军的意外突袭，也有十二名教会骑士保护您，他们已经发下誓言，即便战至最后一人，也要让您安然无恙的回到断界山要塞！”
说罢，教会骑士纳泽高傲的挺起胸膛，后退半步犹如雕塑般立在原地，沉重的低下了那板砖似的脑袋。
“真的是…太感谢您了，纳泽阁下——有诸位教会骑士在，相信此行一定能一路顺风，高奏凯歌！”感受到对方那“萨克兰老乡”般的热情，布兰登还是一如既往的露出了阳光般灿烂的笑容：
“另外，如果在军团会议的时候对您有所冒犯，还请多多谅解我这个年轻人的无礼，对圣十字教会和虔诚的诸位我还是十分尊重的！”
“这并没有什么，您也是第一次见我，有所疏远也是人之常情。”虽然话语非常的宽慰人，但纳泽的表情却十分的严肃：
“不过还请恕我无礼——您的队伍当中似乎有很多‘不相关’的人士，很可能会对此行造成很多麻烦！”
站在后面的黑发巫师依旧面不改色，歪了歪脑袋的布兰登“好奇”的看向教会骑士：
“不好意思，您对我的巫师顾问和他的朋友有什么顾虑吗？”
“对于一位都灵家族的后代和他的朋友，我们当然不会有任何的疑问——虽然他的祖先曾经背叛了圣十字的光辉，但无人可以质疑罗兰·都灵对帝国的忠诚！”
“至于这位艾萨克……虽然巫师们都是不虔诚的信徒，但至少他们掌握的知识能给您提供不少帮助！”
“那您要说的是……”
“我要说的是这个逃兵！”
没等布兰登开口，纳泽就猛然抬手指向黑发巫师一旁的路斯恩，被指着的灰瞳少年微微咬住了嘴唇，没有开口。
“就是他，害死了前一个北上的搜索队和一位忠诚勇敢的教会骑士，并且导致哨塔遇袭被灭！”教会骑士纳泽的口气毫不客气：“您怎么能带这种人北上？！他一定会再害死您，甚至害死我们所有人的！”
咬着嘴唇的路斯恩瞪着不甘心的眼神，不经意间碰见了洛伦瞥过来的目光，连忙低下了头。
他知道自己这时候不能，也没资格开口。
“路斯恩是无辜的。”
耸耸肩膀的洛伦上前一步，将这个维尔茨家族的私生子挡在了身后，正视着面前的教会骑士纳泽：“如果我没记错的话，康诺德殿下已经正式宣布他自由，那也就证明了他的清白——他不是逃兵，只是临时执行了一项特殊的命令而已！”
“一派胡言！”
激动的纳泽愤愤不平的急促开口道：“请您不要装傻，洛伦·都灵阁下！全要塞的人都知道，是您站出来给他担保，康诺德殿下才把他……”
“首席骑士长纳泽阁下！”
一旁的布兰登微笑着打断了他：“我想我的巫师顾问刚刚已经解释的很清楚了，路斯恩阁下是清白的。”
“但是……”
“没有但是，我已经同意让他以洛伦护卫的身份加入队伍了，而我作为一名德萨利昂家族的后裔，必须言而有信。”
“还是说您忘了…谁才是这支队伍的首领？”
第四十四章 凛冬的远征（下）（）
“恩斯特。【。aiyoushenm】”
康诺德一袭戎装，坐在长桌前的扶手以上凝视着断界山要塞的地图，头也不抬的向自己忠心耿耿的副司令开口道。
“殿下？”
“你看起来很忧虑，是我的哪一个命令让你感到不满了？”
不满？
“绝对没有！”中年骑士立刻转身，重重的低下头，声音铿锵有力：“我可以向圣十字发誓，整个要塞军团上下，绝对没有任何一名士兵对殿下的命令有任何的不满！”
见到自己的要塞副司令这副表情，缓缓抬头的康诺德嘴角流露出一丝的无奈。
“每次碰上这种局面的时候，我就忍不住羡慕布兰登，发自内心的嫉妒他。”
没能察觉到的恩斯特·德雷西斯抬起头，愕然的看到这位萨克兰亲王叹息了一声：
“永远不用担心身边的人会因为他的身份，宁可撒谎也不愿意说实话——至少他周遭的人都是真心实意对待他的，不论好还是坏。”
“不，殿下，我真的是……”
“不用解释了，恩斯特，我并不是在怪你。”神色冷峻的康诺德伸手将他拦下：
“就像我同样清楚，你并不同意让布兰登担任这支游骑兵旗团的指挥官一样——你，还有其他的军团指挥官们都认为这是我一时心软，任由弟弟胡闹的结果；而非在绝对理智和冷静下做出的判断。”
“不要反驳，因为我们两个相互之间再了解不过了——就像你一直把我当子侄辈看待关照，甚至主动成为我的副手；我也一直把你当成是我的叔叔，恩斯特。”
“殿下……”
恩斯特轻声开口，几乎要将头埋�