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寂静的宫殿大厅之中，悄然无声夏洛特轻轻抬头，犀利的目光扫视着大厅的每一个角落。
片刻之后，得意的女伯爵才双手支撑在椅子扶手上起身，高傲的扬起缳首，在一片死寂中沉声开口：
“也欢迎您能够不远万里，长途跋涉至此，科罗纳家族的艾莉儿小姐；”
“以都灵和赤血堡的名义，欢迎您的到访；也愿圣十字庇佑埃博登与九芒星巫师塔千年屹立，科罗纳荣光永存！”
话音落下，两个同样心照不宣的少女也各自提起裙角，朝对方款款行礼。
下一秒，整个大厅内群情哗然，原本还在惊愕和困惑中的贵族们爆发出一片喧哗激昂之声——在视沉默与安静为修养的拜恩，这恐怕是最难得一见的情景了。
“这、这究竟是怎么回事，她、那个小姑娘居然是真的？！”
“她是什么时候到的，有谁见到过埃博登的马车和旗帜了？！”
“不可能，拜恩在几个月前就被封锁戒严了就算是伯爵在帝都的相识，也无法这么快就”
“这都不是最关键的，关键是她出现于此的目的是什么，难道说”
“不！伯爵刚刚与总督和解，应该不会”
震惊、诧异、困惑、茫然各式各样的表情写在宾客们的脸上，原本简单的和解宴会瞬间变得诡谲了起来。
而某些心思细腻，或者提前就察觉到风声的聪明人，更是从这突如其来的“惊喜”当中察觉到了什么。
这场都灵家族与拜恩总督之间的暗战，还远远没有到终结的时候
“怎么了？”
刚一回头，一脸困惑的灰瞳少年就看到小个子巫师面色苍白，灿金色的发丝下额头布满了冷汗：“艾因阁下，你”
“我没事！”惊惧的小个子巫师了几乎立刻反应过来，朝路斯恩勉强挤出一丝微笑，湛蓝的一刻也没有从那个娇小的身影离开。
冷静，艾因兰德，快冷静下来小个子巫师在心底一遍一遍对自己说着，眼角的余光不由自主的瞥向人群之中，很快就找到了黑发巫师的身影。
手捧酒杯的洛伦神色淡然，和周围惊愕茫然的宾客们简直成了最鲜明的对比，眼神中连一丁点儿的惊讶都看不到，甚至还隐隐有一丝得意。
艾茵对这个混蛋再了解不过了每次“阴谋”得逞的时候，他都会故意装出一副平平淡淡的模样，其实心里连尾巴都快翘起来了！
不知为何，在看到他这副模样的时候小个子巫师心里松了口气，但却又重新变得紧张了起来两种情绪无比矛盾的在她的身体当中纠结着。
洛伦，你到底在计划着些什么？
“洛伦子爵，这究竟是什么意思？”
刚刚还神色温和的老罗杰此刻却像盯着杀父仇人一样，死死盯着眼前云淡风轻的黑发巫师：“为什么，为什么科罗纳家族的人会在这里？！”
“您这是在问我，还是在反问？”洛伦笑着耸耸肩，端起酒杯抿了一口：“当然，不管哪个我的答案都是一样非常抱歉，我不知道。”
话音刚落，老罗杰直接扑了上来，一把攥住了他的手腕，表情狰狞到了极点。
“都到这种时候了，继续欺骗下去还有意思吗？”老罗杰怒目而视，咬牙切齿压低了嗓音：“您也算是拜恩人，请不要丢掉一个拜恩人应有的气节和荣誉感——对第一次相见的朋友，应当坦诚相待，而不是当着他的面撒谎！”
下一秒，神色淡然的黑发巫师勾起了嘴角，脸上满是冷笑。
“有什么好笑的？”
“撒谎的人指责别人撒谎，不好笑吗？”
冷哼一声，洛伦挣开老罗杰的手掌：“坦诚相待？别开玩笑了，罗杰约德大人您费尽周折，说这么多奉承话，不就是为了要引我上钩，答应修建道路的事情吗？”
“那是因为这件事情对双方都是有利的！”
“对拜恩总督的确是非常有利，但是对都灵家族这就很难说了。”黑发巫师的表情很微妙：
“一旦道路彻底畅通，借助帝国的名义，拜恩总督府就能将势力彻底遍及整个公国，再也不需要都灵家族的威望来震慑各个伯爵们了！”
“不，倒不如说这其实是个伪命题——以赤血堡为核心的道路网络，并不会给赤血堡带来太多的益处，真正能够得到最大利益的是统治整个拜恩公国的人！”
面色铁青的老罗杰死死盯着他，眼神中的火焰愈盛。
“眼下，名义上统治整个拜恩的人是加斯帕尔总督大人，至于以后嘛”
故意拖了个长调，洛伦将目光转向台阶上某个倩丽的身影，露出了意味深长的笑容：“这就很难说了，不是吗？”
“可以解释一下这是怎么一回事吗，夏洛特都灵伯爵？”
伯爵座位旁，面色难看的加斯帕尔总督冷漠的看向身旁的女伯爵，语气低沉：“为什么科罗纳家族的艾莉儿小姐，会出现在赤血堡的宫殿当中？”
“那当然是因为我邀请她来的，加斯帕尔总督大人。”
高傲的女伯爵面色平静，眼角的余光已经将刚刚大厅内宾客们的百态尽收眼底：
“至于为什么您没有听到消息——那是因为前段时间‘赤血堡恶兽’的缘故，总督府封锁了拜恩公国所有的道路；在那么紧张的气氛下，我为了不引起无谓的不安，就没有正式公开这个消息，而是让艾莉儿小姐在赤血堡暂且住下了。”
“直至今日一切告一段落，才让艾莉儿小姐正是露面，这场宴会也是为了欢迎她的光临才举办的也算是，给您的一个惊喜吧。”
“那请问您又是为了什么邀请她来的呢？”
“这和您有关系吗，加斯帕尔总督大人？”
面对加斯帕尔总督压迫力十足的目光，夏洛特同样针锋相对，丝毫没有退让的打算。
面色铁青的拜恩总督，久久未曾开口。
“原来如此”沉吟了片刻，紧咬牙关的加斯帕尔终于抑制住了自己的杀意：
“还真是意料之外的惊喜啊！”
第一百五十八章 科罗纳小姐（下）（）
所有的故事都有一个开始，但只有真正的参与者才明白，一切早在拉开帷幕之前便已经悄悄埋下伏笔。
艾莉儿·科罗纳小姐“意外造访”所带来的惊喜仅仅是一个开始；但是对当天晚上的客人们而言，这场“惊喜”还远远没有结束……
“承蒙都灵家族的盛情邀请，科罗纳家族的商会将会正式入驻赤血堡，与本地的商人们一起组建属于两个家族共同的联合商会；而在正式的负责人抵达之前，艾莉儿也将暂时在赤血堡宫殿做客一段时间，维系两个古老家族之间的深切友谊……”
仅仅是这么一小段话，蕴含的信息量就已经足够震惊四座了！
一直以来埃博登的商会和贸易路线基本上只维持在帝国的北部和西部，所有海外的奢侈品和各地的特产都需要从西萨克兰的戈洛汶运来，而在最近几年商路更是逐渐被约德商会彻底垄断；
对小贵族们来说，被垄断的市场就意味着他们庄园里的葡萄酒和各种本地特产，除了约德商会之外不会有第二个买家；而对骑士领主们，则意味着自己领地内的贸易路线和流动资源被约德商会彻底控制。
至于其他的小商会不是被排挤就是被兼并，根本没有与约德商会正面较量抗衡的财力与物力。
但是埃博登不一样！
坐拥一个公国，还拥有全帝国唯一的远洋贸易特权，埃博登的实力毋庸置疑；最重要的是既然科罗纳家族想要在拜恩开拓他们的生意，就必然会和约德商会正面对抗，也就意味着约德商会在拜恩的垄断将会出现裂缝；
小商人和小贵族们将会拥有更多选择的余地，而各地的领主们也就有了更多的财源，还能以更便宜的价格买到来自帝国北方和海外的特产与奢侈品。
没错，对于绝大多数人而言事情仅仅到此为止，但对于真正了解洛伦·都灵和他计划的人而言……
“……所以，打破约德商会的垄断，借机削弱拜恩总督对赤血堡和整个公国的控制，这些都可以理解；但为什么阿斯瑞尔要给那个该死的冒牌货当随从啊？！”
抱着肩膀的少年气呼呼的鼓起腮帮，抱着肩膀看向勾起嘴角的黑发巫师，猩红的眼睛里带着一丝委屈，还有绝对不会说出来的危机感。
“呃…澄清一下，并不是普通的随从——而是贴身仆人，或者说…管家？”
“区别在哪？！”
“可以体现出你身份的重要性，而不是什么普通的仆人。”洛伦装模作样的思考了一秒钟，冲着阿斯瑞尔眨眨眼：“还有解释为什么你们两个寸步不离，以及偶尔的同时失踪。”
“所以？”
“所以你真的想听我说——抱歉，亲爱的阿斯瑞尔，本来这一章还轮不到你的戏份，只是不好意思让你一个人单着这么…可怜兮兮的施舍？”
黑发巫师指尖搭在颚下饶有兴趣地看着眼前的少年，后者正挑着眉毛，一副怨念满满的表情仿佛受了多大的委屈似的。
“亲爱的阿斯瑞尔，别装傻…你知道这就是个幌子。”
“那个冒牌货小姐可不会这么想。”少年嘲讽的语气里还带着一丝幸灾乐祸：“这么‘重要’的任务，她肯定觉得自己是你的人了。”
“嗯…我不太喜欢这个说法，但这么说似乎也没错。”洛伦笑得很狡黠：“毕竟你们都是‘阿斯瑞尔’…严格意义上说，你们两个对我而言，并没有什么分别。”
“亲爱的洛伦，你知不知道……”
“你在担心什么？”黑发巫师慵懒的声音打断了他，灼灼目光让少年愣住了。
“我们两个人的精神殿堂完全联系在了一起，某种程度上…可以说是生死相依的关系了。”那一瞬间，洛伦的目光无比深邃，甚至能刺穿阿斯瑞尔的眼睛：
“既然如此，你又为什么总是担心自己会被艾莉儿替代呢…这种莫名的危机感，真的令我很好奇啊。”
“难道说在她手里…真的掌握着某种，能够完全取代你的力量？”
有一瞬间，少年的眼睛当中闪过了一丝恐惧…然而也仅仅是一瞬间罢了，表情十分自然的恢复了原本彬彬有礼的微笑：
“所以，真的只是个幌子？”
“否则呢？”生硬的转折，让洛伦翻了个白眼。
想要彻底摧毁加斯帕尔总督在拜恩的势力，首当其冲便是约德商会——而为了打破约德商会的垄断，就必须借助埃博登的力量。
这件事洛伦从一开始就在谋划，和小约德的交易也是为了相同的目的…相信科罗纳大师和埃博登的自由贵族们应该能看到这件事背后的机会，趁着约德商会尚未反应过来的时候乘虚而入！
当然，这种事情最好的方式应该是私下中达成联盟，但这也是对洛伦最不利的一种方式——因为要是这么做，最后恐怕科罗纳家族和都灵家族结成同盟，将自己扔在一旁。
这绝对不是不可能的…科罗纳大师是自己半个导师，也曾经非常露骨的表示过愿意支持自己；但他也是埃博登的执政官和科罗纳家族的领袖，对他而言，埃博登和科罗纳家族的利益才是第一位的！
无论最后的结果是什么，整个计划的主动权和利益必须紧紧地攥在自己的手中！
因此洛伦必须提前一步，让整个计划曝光被敌人察觉，才能让尚且还在犹豫中的科罗纳家族和埃博登不得不被动的接受接受这个结果，并且按照自己的预定步骤走下去。
只有这么做，洛伦自己才能在这场斗争之中攒取到最大的利益，成为联合商会当中真正掌握实权的人，最后取代约德商会的地位也好，成为科罗纳家族和布兰登在拜恩的利益代言人也好…无论哪一种，他都将不再是任人鱼肉的，“区区”一介施法者。
但这也同样并非他真正的目的……
“那个怪物……”黑发巫师缓缓开口，目光闪烁：“除了恢复速度和生命力，各方各面几乎都超越了吸血鬼，甚至还拥有简单的智力…绝对不是仅仅因为虚空力量的侵蚀而扭曲突变的野兽。”
事实上洛伦真正想说的是——除了大小之外，强大到如此地步的怪物，已经曾经肆虐埃博登的邪神躯壳没什么区别了。
“所以说……”
阿斯瑞尔抬起头，猩红的瞳孔散发着异样的光泽：“你怀疑在他背后…还有某个邪神存在？”
“真的有可能吗？”黑发巫师反问道。
“在确切感受到对方的气息之前…想确定是很难的。”少年摇了摇头，嘴角却勾起了玩味的笑容：“不过有