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第四十二章 战火的阴霾（下）（）
“拉斯洛·瓦尔纳…他真是这么说的？”
凌晨，艾克特伯爵看着刚刚回来的公爵，沉重的表情让一旁的小个子巫师和路斯恩也露出了些许担忧之色。
“我总觉得他并没有完全说实话…或者在刻意隐瞒什么。”洛伦微微颔首，双手交叉合十：“但至少没有撒谎。”
这当中的区别很大。
也许真的有巫师参与其中，也许是某些自己不曾了解过的突变怪物…对于瓦尔纳大公这样的普通人很难区别其中的不同，他只能凭借阅历判断出对方使用的，绝对不是来自物质世界的力量。
当然，这样的结果还不是最让洛伦担心的……
“公爵，您的决断是什么？”艾克特目光严肃，紧紧盯着洛伦：“您给了他任何形式的承诺吗？”
“没有，我告诉瓦尔纳大公我需要仔细想一想，等到今晚的宴会再给他最终答复。”洛伦摇摇头，目光瞥向自己的怒火堡伯爵：“您以为呢，艾克特？”
“两件事。”
艾克特目光骤缩，语气果断：“首先我们必须以最快的速度从波伊公国撤离，动员整个公国的力量开始备战。”
“如果按最坏的结果打算，半人马与矮人联盟，甚至是矮人用来削弱我们的附庸，那也只有集结全拜恩的力量才能与之对抗——凭我们现在的兵力，根本起不到任何作用！”
“但是…如果拜恩撤军，那波伊是不是就要单独面对半人马的侵略了？”小个子巫师忧虑的问道：“现在的他们，真的能抵挡半人马的进攻吗？”
“这就是我要说的第二件事。”艾克特微微颔首：“如果我们立刻撤军，波伊绝对无法在半人马的铁骑下支撑太久。”
“也许瓦尔纳能够凭借千帐城的城墙，将半人马拦在小波伊之外，但是半个波伊注定会沦陷——千年以降，拜恩与波伊用铁和血铸就的友谊，将会彻底的四分五裂！”
说到这儿，艾克特忍不住叹息一声：“就是因为这一点，瓦尔纳公爵才会有恃无恐的要求您与他联盟——正如他所言，拜恩也需要波伊。”
“失去了来自波伊的鼎力支持，拜恩在帝国当中的特殊性和重要性就不复存在了；除了实力依旧强劲，土地依旧富饶，我们和其它公国将不再有任何分别，声望上也会大打折扣！”
话音落下，艾克特默默的看向面无表情，像在沉思中的洛伦，目光复杂。
还有一个很重要的关键点，他没有说…那就是这场战争的胜利，对洛伦的重要性。
这位新公爵和之前任何一个拜恩公爵都不同——他不是都灵家的直系，不是赤血堡伯爵，更不是严格意义上的拜恩骑士，甚至连他究竟算不算是“拜恩人”都很难说。
只有用这场战争的胜利，用酣畅淋漓的大胜才堵住来自公国内外的质疑之声，才能成为真正的拜恩之主！
没错，瓦尔纳大公就是看透了这一点…洛伦·都灵，他哪有什么选择的余地？
“既然是这样，为什么不干脆点儿，直接向帝国求援呢？”
安德鲁·麦卡菲挠挠头，表情茫然：“眼下在波伊边界就有三个齐装满员的军团，算上辅助兵团还能翻三倍——这么大的事儿，天穹宫的老爷们不会坐视不管的吧？”
一句话，整个房间都安静下来了。
“如果真是样……”艾克特深吸一口气，尽量平静的解释道：“公爵自出兵开始，拜恩乃至波伊所有的牺牲都会付诸东流，甚至陷入更加危险的境地！”
“最简单的就是所有功绩和战果，都会变成天穹宫的‘英明决断’，所有的失败都是我们的‘擅自行动’——没人会在意拜恩和波伊为这场战争牺牲了多少，他们只会记得是帝国终结了这场战争！”
“不至于吧？我……”
“你最好还是闭嘴吧。”
灰瞳少年猛地瞪了他一眼：“不说话，大家也不会把你当哑巴！”
出奇的…麦卡菲没有反驳他，反倒是面色一僵，活像是受了惊的兔子似的缩了缩脖子，尬笑两声：
“呃…你说的对，我还是出去站岗吧——防着外面有人偷听。”
在一屋子惊愕困惑的眼神中，小心翼翼的麦卡菲“灰溜溜”的转身离开，还不忘了反手关上房门。
“他……什么时候这么怕你了？”黑发巫师忍不住开口问道。
“我也不知道。”灰瞳少年挠挠头，表情比房间里的其他人还要困惑：“难道说……”
“难道说什么？”
“没什么！”路斯恩用力摇了摇头，紧抿着嘴退到了后面。
看着灰瞳少年有些略略不安的表情，洛伦漫不在意的耸耸肩……对这种带着浓厚“八卦”气息的事情，他实在是缺乏兴趣。
“其实…如果拜恩真的撤兵的话，压力最大的依然是瓦尔纳公爵吧？”
小个子巫师试探着说道：“他已经经历了一次惨败，而且付出了沉重的代价——如果再失去拜恩的支援，其他的波伊人会不会质疑他的统治？
或者尝试着推翻他，换一个新的领袖带领他们抵抗半人马的入侵？”
“事物之间必有联系，在看自己的优劣势前，要先看别人的。”
话音落下，洛伦和艾克特惊愕的对视一眼，面面相觑。
“那个…这都是道尔顿·坎德导师笔记上的内容，我只是重复了一遍而已。”同时被两双眼睛盯上，艾茵的表情有些无措：
“我、我是不是说错什么了？”
“不，您说的很对！”艾克特连忙开口道，一脸的恍然大悟：“事物之间必有联系，在看自己的优劣势前，要先看别人的——简直再正确不过了！”
“比起我们需要波伊，明显是瓦尔纳大公更需要我们，看清这一点很关键！”
洛伦深吸一口气，点了点头：“所以之前的一切就都说得通了——他放任半人马围攻我们，又在关键时刻救了我们，最后还用这种私下会面的方式拉拢我……”
“拉斯洛·瓦尔纳，他的目的只有一个…那就是得到这场战争的绝对主动权，让拜恩成为他名义上的联盟，实质上的附庸！”
小个子巫师震惊的瞪大了眼睛。
“他刚刚经历了一场惨败，实力和声望大损，急需外援的支持；所以才会放低姿态，和公爵寻求联盟的机会，用战后胜利者的‘名声’换来拜恩的援助！”
艾克特面色肃然：“公爵您没有立刻给出他答复，肯定会引起瓦尔纳大公的警惕；这是他最后保住自己作为波伊大公权势的稻草，他绝不会轻易放弃。”
“软的来不了，就会来硬的！”
“看来今天晚上的宴会，一定会特别精彩呢。”黑发巫师的嘴角勾起了一丝笑意：“一天一夜的时间…瓦尔纳大公肯定会准备的特别丰盛。”
“我这就去通知其他人，让所有的伯爵和城内外的骑士们做好准备，以防万一。”艾克特沉声道：“提高警惕很重要，但更重要的是千万不能留给瓦尔纳大公任何把柄，更不能是我们主动生事。”
“毕竟…这里是千帐城，不是赤血堡。”
洛伦微微颔首，他知道艾克特这是说给自己听的。
“不过，矮人的问题也得解决。”艾克特眉头紧蹙：“同时对抗两股势力，对我们依旧是不利的——如果能不用战争手段而是外交斡旋，会让这场战争轻松很多。”
“我双手赞同。”洛伦长舒一口气，笑的淡然：
“这场战斗，就让我们的赤血堡女伯爵去大显神威吧！”
第四十三章 大公的“款待”（上）（）
和拜恩类似，波伊人也有在傍晚召开宴会，痛饮到第二日清晨的“独特习俗”——甚至没等到太阳落山，宴会就已经正式开始了。
“公爵城堡不仅仅是每一代波伊大公的住所，更是款待贵宾、勇士的地方——每一代的波伊大公都会在春分时节将全波伊的勇士齐聚于此，商议今年的大事小情；
每一代的大公都是在这里，接受圣十字和全拜恩的加冕，成为大绿海之主。”
在赛特·布拉哈伯爵的带领下，洛伦，小个子巫师还有路斯恩，还有所有随军而来的拜恩伯爵们紧随其后，踏着脚下刚刚被洗刷一新的石板，走向城堡大厅。
至于他的新护卫，安德鲁·麦卡菲已经秘密离开千帐城，将搜集到的消息送往赤血堡…当看到他离开是偷偷松了口气的表情，黑发巫师真的越来越怀疑他和路斯恩之间到底发生了些什么。
话又说回来，路斯恩说过他已经有心上人了…吧？
“那不知今天波伊大公要招待的人是贵宾，还是勇士？”艾克特趁机问道。
“都不是。”
带着几分恭谨，赛特·布拉哈扭过头来：“我们今天要招待的，只有朋友！”
话音落下，洛伦和艾克特默契的对视一眼，露出了意味深长的微笑。
一行人才刚刚走到大厅外，喧嚣嘈杂的动静就已经扑面而来——冷清的大厅被数以百十计的牛油火炬照得通亮，抱着酒桶和餐盘的仆人们不停的进进出出，热闹非常。
碰撞的酒杯，喧嚣的吵闹，开怀的大笑，大啖的烤肉……热烈的气氛丝毫不逊于拜恩的宴会，论欢乐程度可能还更胜几分。
足以容纳数百人的大厅内连一把椅子都看不见，所有宴会的参与者都是席地而坐，连大公本人都不例外；围坐在桌旁的波伊武士们已经喝得面红耳赤，大口大口撕扯着烤肉。
甚至还有不少家伙跑到烤架前，用焦黄酥脆的烤肉相互比试着“刀法”，成功一刀劈下一块烤肉的武士，立刻会得到周围一片酒鬼们的欢呼。
哪怕是拜恩最普通的宴会，也稍微要讲究一些起码的礼仪；而这场波伊最“顶级”宴会，看起来就和一群刚刚打劫归来的“好汉们”，随便找个阴凉地，拿着抢来的东西大吃大喝的聚餐没啥两样。
如果不是脚下台阶上洗不净的血迹，冷风中散不开的血腥和尸臭味，洛伦甚至都快忘了自己现在身处何地，又是为了什么来到这里。
也险些忘了就是因为那位拉斯洛·瓦尔纳大公的一纸“求援信”，彻底打乱了自己的计划；让自己成为了拜恩的公爵，带着一万五千拜恩人踏入了这片波澜诡橘的战场。
就像是某种怪圈——每当自己觉得自己解决了所有问题，终于可以安静下来的时候，总有人跳出来打破这份安静，让他走进下一个充满了谜团，血腥，陷阱和阴谋的厮杀场。
“宴会已经开始。”赛特·布拉哈转过身来，为洛伦一行人让开大门：“大公与波伊，正在恭候公爵以及诸位拜恩骑士们入席！”
洛伦抬起头，平视前方；坐在远处席位上的拉斯洛·瓦尔纳突然放下酒杯，猛地昂首，犀利的目光骤然射来。
挑着眉毛，洛伦的嘴角轻微翘起。
“都灵血裔，拜恩之主，洛伦·都灵大公到——！”
赛特伯爵嘹亮的嗓音，让整个大厅都为之肃然。
迈开脚步，目不斜视的拜恩公爵朝门内走去。
来到了大厅内，拜恩一行人才发现宴饮的波伊贵族们只占据了大厅的一半；显然，另一半是留给他们的；一张长桌，与波伊大公遥遥相对。
骑士对骑士，大公对大公——哪怕是最不喜欢讲规矩的波伊人，在这种场合也遵循着这种“规则”，本能的用烧烤架和长桌，将能容纳数百名客人的宴会厅一分为二，并且将中间空了出来。
只是这样一看，就更像是两伙儿强盗聚餐了…只要双方的“大佬”一言不合，前一秒还在大吃大喝的打手们就能拔出武器，在中间的空地上开片儿，把人脑子打出狗脑子。
更巧的是，不论是波伊人还是拜恩人，都是不禁止在宴会上携带武器的；某种程度上，披着铠甲带着刀剑参加宴会，甚至还属于某种地位上的特权……
没太多犹豫，耸耸肩的洛伦坐在了自己的位子上；一行人也紧随其后，围坐周围。
整个大厅的目光，都集中在了他和那位瓦尔纳大公的身上。
只见发须花白的老人猛地推开了面前的烤肉盘，端起斟满的酒杯，缓缓举过头顶：
“祝酒——！”
嘶哑而高亢的话语声响起，大厅内的气氛为之动然。
“欢迎我们的客人，我们的朋友！血脉相连，生死与共的拜恩弟兄们，在波伊最需要他们的时候，不远万里来到了大绿海！”
瓦尔纳大公环视一周，在大厅内久久回荡的话语声，让所有人都耐下心来听他讲话。
“在我写下那封信的时候，你们还在