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平日里对骑士和贵族充满了敬畏的平民们，到了这一天突然变得天不怕地不怕了起来；哪怕卫兵们已经在两侧组成了盾墙，涌动的人潮还是硬生生将街道的宽度压缩了近一半。
推搡、拥挤、喧嚣的人们，哪怕卫兵们大声呵斥，用盾牌推挤甚至是将弓弩和长枪对准他们，也根本毫无用处。
直至歇斯底里的城防长官干脆架起了城墙上的投石机，又让工兵们当众点爆了几桶火油和引火剂，才总算让热情过头的人群稍稍安定了些许…但也只是些许而已。
在身后涌动的人潮和大声呵斥的卫兵“两面夹攻”下，兴奋若狂的人们毫不在意的拼命伸出脖子，将目光汇聚向远处的地平线。
而为此兴奋的，不仅仅只有他们……
“来了，是黑底金狮子旗，他们回来了——！”
没有人知道一个声音是谁喊出来的，但当其响起的那一刻，当黑底金狮子旗帜出现在民众们视线中的一刹那，立刻再次爆发出犹如山洪喷发的欢呼！
敲打着大地的马蹄声整齐的奏响，同样为了这一刻而整整准备了一天一夜的拜恩骑士们穿着洗刷一新的甲胄，手中高举的骑枪，燕尾旗随风飘扬。
在经过城门的那一刻，面对着街道两侧黑压压的人群；这些早就兴奋到极致的骑士们挺胸昂首，目不斜视的看向正前方，生怕自己露了洋相。
骑着战马的骑兵，迈着整齐步伐的步兵，高举旗帜的掌旗官……经历了大绿海血战的拜恩大军，享受着他们凯旋而归的最大荣誉，响彻天地的欢呼雀跃，甚至能让他们的心脏直接跳出胸膛！
那是比潮水更加猛烈的声响，是比战场更激动人心的声音；从赤血堡的城门一直延伸到最里面的街道，一阵又一阵的声音澎湃而起。
蜂拥而至，万人空巷！
看着一个又一个从自己面前经过的骑士，激动的民众们欢呼雀跃，带着极度的兴奋和周围的人交头接耳。
“看呐，那是白马峰的瑞格雷尔伯爵，还有他旁边那个，那个是光荣塔的杰兰特大人！去年骑士学院最年轻的两个天才骑士，号称是北方双壁的就是他们俩！”
“得了吧，我们家的小子也和他们是同一届入门的，怒火堡的艾克特大人都说了，这一届是他带过的最差的一届！唉，咱们的骑士真是一年不如一年了。”
“是这样吗，我怎么记得他回回都这么说？”
“没错，要说北方的骑士除了怒火堡和忠诚堡，其它的还是差点儿；真正厉害的依旧是我们西部的山岩守卫，那可是凭着一把剑就能和巨怪搏杀的勇士，没一两头单独斩杀巨怪的功绩，都不好意思见人！”
“开什么玩笑！就算是山岩堡的安格特大人，也不可能单独斩杀过一头巨怪吧？！”
“你刚说什么，我没听清；沙包大的拳头瞧见了没？再敢胡说八道，安格特大人能不能单挑巨怪我不知道，但我单挑个还你不成问题！”
“唉，果然啊…北面的骑士一个个不复往日，东部全是和波伊人没两样的老乡，西边的山岩守卫粗野的和蛮子差不多；守护拜恩传统的重任，果然还是要靠我们南方人啊！”
“你们南方那帮伯爵老爷，称得上‘骑士’的也只有湖心城的兰马洛斯大人吧？”
“那又怎么了？！这叫贵精不贵多，有双枪兰马洛斯一人，就足以撑起拜恩传统的一片天；更何况…人家多帅啊！”
“我怎么听说兰马洛斯大人至今不娶，每天赶走一打儿求亲的家族，还总是和英勇牺牲的博西瓦尔大人整天勾勾搭搭，难不成他其实……”
“不准乱讲！那是骑士与骑士之间的超越了朋友关系的深厚情谊，和庸俗的爱情有着本质的区别！”
“真的是这样，可为什么…呃，好吧，你说的都对，肯定是我错了，我承认…咱们先把拳头放下，好好说话行么？”
争吵着，交谈着，喧嚣着……唾星飞溅之间，仿佛他们也变成了其中的一员，也成为了这份荣耀的一部分。
夹杂着吵闹、欢呼、呐喊的嘈杂声，将一切的声音都变得不再真切，令人如坠梦中。
感受着热烈的气氛和远处接连不断的响起的欢呼，此刻的黑发巫师心中却没有半点喜悦，只有一份默然的感慨。
他知道独守赤血堡的夏洛特，为了眼前这副景象究竟耗费了多少精力。
通过联合商会的小约德不断送来的情报看，眼下的拜恩已经是坐在火山口上——因为银盔山之战而怒不可遏的矮人至高王，被自己那一封信笺狠狠抽了耳光的圣十字教会，还有全然没有预料，猝不及防的天穹宫。
就和之前帝都的御前审判，埃博登时的“圣杯战争”一样…自己拼尽全力，不择手段的打赢了这场战争；但也打破了平衡，同时招惹了为数众多的势力，恨不得将自己扒皮抽筋，碎尸万段。
换成是以前，洛伦早就要开始做好跑路的计划了。
但结果却是夏洛特连恐吓带安抚的稳定了云岭王国，向天穹宫派遣信使阐明了缘由，最后一边拉拢九芒星巫师塔，一边答应大主教尽快修复大教堂，重建拜恩教会。
手段之灵活，反应之迅速，姿态之多变…叹为观止。
否则回到拜恩的洛伦要面对的就不是欢呼的人群，而是天穹宫的问责，教会的异端审判庭外加云岭王国入侵的矮人大军了！
稳健的步伐踩着脚下鲜艳如血的地毯，心情沉重的黑发巫师一步一步踏上台阶，目不斜视，走向圆桌大厅的正门。
在他的身后，是以艾克特和安格特为首的拜恩伯爵们；
在他的面前，是恭候已久的夏洛特与剩余的两位圆桌议会的成员。
当所有人的脚步都停下的那一刻，肃穆而郑重的赤血堡女伯爵在一双双目光的注视下，独自走到黑发巫师的面前。
单膝跪下。
缳首扬起，夏洛特露出了一丝微笑，犹如骑士般的微微颔首：
“欢迎归来，公爵。”
话音落下，大厅内众人纷纷屈膝，嘹亮的呐喊声响彻整个大厅。
“洛伦公爵万岁，拜恩万岁，天佑都灵——！！！！”
几乎是紧随其后的，大门外震耳欲聋的欢呼声同时响起，此起彼伏犹如山洪般从外涌入了大厅。
嘈杂、无序、乱如麻的喧嚣声，在一瞬间变成了同一个声音。
“拜恩万岁，天佑都灵——！！！！！”
“拜恩万岁，天佑都灵——！！！！！”
无数激动的声音回荡在赤血堡的上空，响彻云霄。
微笑的赤血堡女伯爵缓缓起身，目光郑重的扫向众人：“接下来，由我带领公爵前去都灵家族的墓穴，祭奠历代骑士王的英灵，还请诸位暂时离开，到偏厅稍作歇息，宴会将在傍晚前开始。”
面面相觑的伯爵们点点头，纷纷告辞转身；只有风暴堡的格伦威尔和怒火堡的艾克特迟疑片刻，似乎隐隐察觉到了什么，但还是随众人一起离开了。
“砰——！”
一声闷响，圆桌大厅的正门紧紧闭合。
瞬间，光线骤然一黯。
直至此时，洛伦才突然察觉到整个大厅里，居然只剩下自己和夏洛特两个人。
嗯？
只是去祭奠历代英灵，需要把所有人都赶走吗？
不知为何，黑发巫师心底突然有了些不好的预感。
就在他还在困惑的时候，依旧面带微笑的夏洛特走上前来；虽然隐隐有些不祥的预感，但洛伦还是抬起头，朝女伯爵露出了微笑，主动迎了上去。
应该只是自己的错觉吧，为了准备这个仪式，夏洛特付出了这么多努力，不会把自己怎么样的。
只见温婉可人的女伯爵笑着，挺起胸脯，轻轻的扬起了右手……
“啪——！！！！”
第一百二十七章 必须的代价（）
一声脆响，洛伦只来记得感觉面颊一疼。
再抬头时，只看到夏洛特面若冰霜，瞪圆的目光中带着森森杀意。
“铛——！”
少女的黑底金狮子披肩下，一柄雪亮的匕首应声出鞘；利刃挂扯的呼啸声，听得黑发巫师汗毛倒立。
下一秒，那柄匕首已经冲着他面门刺来！
面色一惊，洛伦几乎是本能的反应；左手一翻，轻巧的拦住了夏洛特的手腕，同时手掌反握，将剑尖推向一旁。
倒不是凶险，而是在这么突然的情况下，身体还没有恢复的洛伦想控制力道，尽量不伤到她，实在是要全神贯注才行。
“啧！”
一击未中的赤血堡女伯爵，目光中闪过一丝恼怒，但丝毫没有放弃的意思；左手一扬，立刻露出了腕下的袖剑，对准黑发巫师的喉咙就捅了过来。
来不及躲闪的洛伦只得后退，同时右手已经推向夏洛特的手腕；右脚趁机迈步，拦在了她的膝前。
不出所料，毫无经验的女伯爵下盘一颤，抓住机会的黑发巫师立刻抵住她的两个手腕，踹翻椅子，直接将她按在圆桌大厅的圆桌上。
“啪——！”
一声闷响，猛然一颤的夏洛特上半身被黑发巫师压在桌子上，如瀑的长发披散开来，急促的喘息声，也不能平息她瞳孔中的怒意。
“你干什么？！”
洛伦根本不敢松开，手上传来的力气告诉他夏洛特还没有放弃。
“杀了你！”
女伯爵瞪大了眼睛，咬牙切齿的拼命挣扎着，双脚不停的来回踹。
“为什么？！呃…我知道可能做了不少错事，有些情况是没来得及和你商量，稍微自作主张了一下…但还不至于到这种地步吧？！”
“你知道，你居然还知道？！”夏洛特的声音在颤抖。
“没错，我知道我错了，我现在就用最真挚的态度向你表示道歉——只要能您消消气别这么冲动，让我干什么，怎么惩罚都可以，行不行？！”
“去死吧你！”
夏洛特突然恶狠狠的向前一扑，趁着黑发巫师猝不及防，再次将袖剑对准了他的脖子。
“噗——！”
箭矢离弦！
洛伦惊愕的瞪大眼睛，目光锁死了朝自己脖颈而来的黑影，全身的肌肉立刻绷紧…用最大的力量，向后翻仰躲闪。
刹那间，箭尖撕扯空气的声音，犹如死神的丧钟般在他耳畔回响。
“砰——！”
黑发巫师躺倒在地，右手死死的按在喉咙上。
夏洛特缓缓从桌子上爬起来，惊愕的看了看地上的洛伦，又打量了一眼手腕上箭矢出鞘的袖剑（手弩），惊魂未定。
下一刻，躺倒在地的洛伦颤巍巍的爬起来，染血的右手攥着那弩箭，箭尖贴在他脖颈间的皮肉上。
只差毫厘。
一时间，圆桌大厅陷入了一片死寂。
沉默不语的夏洛特拽过一把椅子，怒气冲冲的坐下来。
再三确认她不会再扑上来之后，黑发巫师也爬起身来；但依旧还是谨慎的观察着，站在距离夏洛特三步左右的距离上。
气氛，冰冷刺骨。
“对、对不起……”
迟疑半晌后，洛伦还是缓缓开口了。
“对不起？”冷笑的夏洛特开口了，一双眼睛死死的盯着他，言语中毫不掩饰的嘲讽：“您可是堂堂拯救了波伊，拯救了帝国还攻下了银盔山的英雄，我们的公爵啊…你有什么可对不起的？”
“我……”
“你究竟明不明白？！”
歇斯底里的夏洛特直接打断他，微微颤抖的眸子里泛着水色：“为了稳定这个刚刚统一的拜恩，为了维护我们与云岭王国之间的关系，和天穹宫的关系，究竟要付出多少心血？！”
“我明白。”洛伦叹息一声：“小约德都告诉我了，他说你……”
“你不明白！”
夏洛特紧咬牙关，面色苍白到了极点：“如果你知道，那你就不会在前线独断专行！只知道将一封有一封的信送回来，把一个又一个坏消息送过来，告诉我千帐城被围，波伊大公惨败，进攻银盔山失利……”
“我只能忍着，哪怕装的也要笑出来；因为拜恩人在看，矮人的使者在看，帝国也在看！我不能让他们知道，拜恩的公爵已经命垂一线！”
“你攻下了银盔山，创造了历代骑士王都未能成就的功业，好威风啊…但代价就是云岭王国陈兵边境，矮人至高王甚至把你列为死敌，战争已经是一触即发了！”
“你答应过要和我商量决定半人马战争如何收场，但最后还是自作主张的送出了那封信；大半个帝国都是人心惶惶，教会在天穹宫不断的叫嚣，要在拜恩设立异端审判庭！”
“还有那个丢脸皇子…你真