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“是这样的……我想请你帮一个忙。”
踌躇了许久的小个子巫师开口道：“可能会让你很为难，但还请务必答应。”
“那当然，请尽管吩咐。”对这位善良的巫师老爷，帽子还是很有好感的，也很乐意给对方帮一些小忙：“只要我能做到就成！”
“我想去深林堡。”
帽子脸上的傻笑立刻就僵住了：“您、您刚刚说什么？”
“唉？”小个子巫师楞了一下：“是我没说清吗？那再说一遍好了，我想去……”
“等等等等……不用了，我听清了！”帽子慌慌张张的赶紧拦下来：“可、可您怎么会想离开维姆帕尔呢？我是说……现在可是冬天啊！”
“这个……原因很复杂，但我必须去深林堡。”艾茵的表情很纠结，但依旧非常执着：“我会和你解释清楚的，但还请你现在就能答应我！”
“我真的很想帮您，但是艾因·兰德先生，您这是在强人所难。”
帽子的脸上堆满了为难，一副不知如何是好的表情：“先不说我们能不能借到马车，就算能，从这里到深林堡可是很远的一段路呢，我还听说那里最近有食人魔出没，太危险了！”
当然，深林堡还有比食人魔更危险的洛伦·都灵，但帽子才不不会提这个。
小个子巫师沉默不语，看到希望的男孩儿立刻再接再厉的说道：“要不我们等到春天再启程怎么样？到时候天气也能好很多，路上也能安全一些，怎么样？到时候说不定您自己就能去了呢！”
离开温暖又舒适的维姆帕尔，冒着大雪去又偏僻又危险的深林堡？帽子才不会傻到这个地步。更别说洛伦·都灵就在那个地方，如果可以，他永远都不想再见到这位了。
凶残而且冷酷，对洛伦的负面印象已经深深的刻在了帽子幼小的心灵里。
“你刚刚是想去导师的房间里偷东西吧？”
沉默的艾茵突然开口，让好不容易松口气的帽子立刻绷紧了弦，一脸傻笑：“您、您在胡说些什么啊，我怎么听不懂呢？”
“我已经看到了，你已经不是第一次这么干了。”小个子巫师无比笃定的说道：“而且，我刚刚就一直跟在你后面。”
什么？！
帽子几乎是下意识就想跑，却被艾茵一把抓住右手，这下连逃都逃不掉了。
“我知道这么做非常过分，但是……”小个子巫师咬了咬牙，狠心的攥紧了帽子的手腕：“但是如果你不帮我的话，我就把这件事情告诉伯多禄院长！”
“等到事后我会道歉的，但现在还请你立刻就答应，否则的话只能说声对不起了。”
如果有选择的话，小个子巫师才不会愿意做这种事情——但常年待在北塔楼里的她，根本没有多少在外面游历的经验，离开了城堡连怎么走都不知道。
所以她需要一个经验丰富，并且能够信任对方的向导。被她握着把柄的帽子自然也就是最好的，也是唯一的选择。
在艾茵赤裸裸的威胁下，帽子也只能选择投降——万万没想到，这个看起来那么善良的人居然也会用要挟的手段，自己还是太年轻，太单纯了。
“不过……您为什么要去深林堡呢？”帽子还是忍不住多问了一句：“只是好奇，您不用回答我的。”
被问到的小个子巫师犹豫了一下，目光躲闪吞吞吐吐着：“那是因为……有些事情必须要亲自结束才行。”
是和洛伦·都灵有关吗？帽子挠了挠头，但没有多问。
虽然很想在城堡里多待一个晚上，但被捏住了把柄的帽子根本没有什么选择的余地，只是随便收拾下东西就和小个子巫师一起出发了。
城堡里的宴会还没有结束，远远的还能听到学徒们唱歌喧闹的声音——对那些正式成为巫师的学徒们而言，这是他们在维姆帕尔学院能够享受的最后一个放纵的夜晚。
飘飞的白雪堆积在城堡的大门外，四下张望的两个人走到侧门的后面，帽子走上去一边开门，一边不忘了提醒身后的小个子巫师。
“等我们找到了马车，您就交给我出面，什么都不用说坐在那儿就行——真的，只要让他们知道您是巫师肯定不敢坑您，所以……”
艾茵根本没听讲他说的是什么。侧门打开，她瞪大了眼睛，呆愣愣的看着站在门外的黑袍巫师，那从头到脚的积雪，显然是已经等候自己很久了。
“道尔顿……导师？”
第十六章 分别与重聚（下）（）
“昨天伯爵大人又去和那些贵族们谈了，完全没什么进展。有几个家伙非常强硬，剩下的人都在观望，没有愿意交出土地的意思。”
深林堡地图室内，面色不善的亚伦爵士右手狠狠按在在伯爵领的地图上：“这样下去在冬天结束之前，我们根本不可能将改革推行到整个伯爵领！”
亚伦爵士有些暴躁并不是没有理由的，眼看着寒冬来临，但整个计划依旧停滞不前。而那些顽固到极点的贵族们宁可和鲁文·弗利德对峙到底，甚至被软禁在深林堡里，也不愿意交出那些本就十分贫瘠的土地。
“我倒觉得这可能不是什么坏事。”站在他一旁的洛伦倒是非常的乐观：“能进行到这一步，反而说明我们的计划非常成功。”
实际上能进行到这一步，已经是出乎他的预料了。而对于促成这件事的巴里·塞纳，洛伦始终都没有掉以轻心。
而对于这位老人会突然“转变阵营”的原因，洛伦始终没能发现什么证据——对方就好像真的变了一个人，也从离开过深林堡，完全没有和那些贵族们勾结的痕迹。
是自己跟踪他结果被发现了，亦或者对方有什么办法能够避开自己的视线？
“计划成功？”皱着眉头的亚伦爵士思考了一会儿，终于明白了洛伦的意思：“你的意思是，我们可以用这个办法来确认谁才是真正反对伯爵的人？”
“正是如此——您也说了大多数人只是在观望，真正反对的只有几个人而已。”看到对方心领神会的洛伦点了点头：“所以我们根本用不着对付所有人，只要收拾掉这几个家族，其余的自然会俯首帖耳。”
“另外，城堡内的存粮也是一个问题。”
“粮仓有什么问题？”亚伦爵士又紧张起来了，甚至还忍不住加重了语气：“这么重要的事情，难道不应该事先就确认无误吗？！”
“您多虑了，我并不是说粮仓有什么问题，只是有些担心罢了。”洛伦赶紧摆了摆手，让对方放松：“我已经检查过，里面的粮食足以在断粮的情况下坚持三个月。”
“但如果来年整个伯爵领爆发饥荒，可能连一个月都撑不住。”说到这儿，连洛伦自己也轻笑了一声：“不过这个几率实在是太低了，所以根本不用在意。”
“可真的发生了怎么办？”亚伦爵士还是不放心。
洛伦信心十足的挑了挑眉毛：“我自有办法。”
如果真的到了那种地步，除了向弗利德公爵求援之外，也只有彻底清剿依然不肯投降的贵族，抄走他们的粮食来应急这个被逼无奈的选择——否则的话还能有什么办法？洛伦又不可能凭空变出粮食来。
不到无路可走的情况下，洛伦也不愿意把别人逼上绝路；反过来说如果真的没有选择，他也不介意将一两个冥顽不化的家伙当肥羊宰了。
“洛伦·都灵阁下？”
从门外突然传来的声音，让两个人同时回过头，有些紧张的威尔·塞纳出现在视线里：“不好意思，我绝对不是故意打搅二位的！”
“只是有两位先生想要见您，自称是您在维姆帕尔学院的朋友。”侍从看着洛伦：“您是要见他，还是由我去回绝他们呢？”
“还是让我去吧。”洛伦走上前，十分热情的拍了拍威尔·塞纳的肩膀：“多谢你了，威尔。没有你，我们的计划也不可能那么顺利。”
有些“受宠若惊”的侍从笑着挠了挠头，丝毫没有注意到黑发巫师眉宇间的杀气——自己和亚伦爵士在地图室的事情，应该没有第三个人会知道，他是怎么找到自己的？
将这些藏在心底，故作真诚的洛伦头也不回的走向地图室外的走廊。再三确认身后没有人跟踪之后，他才离开了城堡。
…………“我可真是非常想念你啊，洛伦·都灵！”
小个子巫师脸上挂着十足的微笑，灿烂的笑容差点儿就能将杀气腾腾的眼神盖过去了，如果不是洛伦注意到她已经攥成拳头的右手的话。
“我、我很抱歉。”尴尬的笑了两声，黑发巫师赶紧向后躲了躲：“请相信我，真的，实在是没有办法否则我肯定会回去的！”
“没什么，不就是又骗了我一次，反正也不是第一回了。”远途而来，风尘仆仆的艾茵·兰德，微笑下隐藏着的是咬牙切齿的表情：“而且也只是毕业典礼这种大不了的事情，根本不用在意。”
“抱歉，我真的错了，我下一次肯定再也不敢……”
“住口！”终于忍无可忍的小个子巫师瞪大了眼睛，肩膀颤抖气呼呼的瞪着他，看样子如果不是为了注意形象，她已经直接扑上来了：
“我警告过你，不准把我当傻瓜——！！！！！”
精致的面颊涨得通红，像是熟透了的苹果；淡金色的发丝也翘了起来，让愤怒到极点的艾茵看起来就如同炸了毛的小狮子，朝洛伦张牙舞爪着。
面对如此“可怕”的敌人，洛伦毫不犹豫的选择了举双手投降：“对不起，我错了，我真的错了，您想怎么惩罚我都行，还请不用客气。”
装傻充愣的黑发巫师让艾茵气得牙痒痒，而躲在小个子巫师身后的帽子，则完全惊讶于凶恶的洛伦·都灵，居然还会害怕这位好心肠的巫师老爷？
短暂的失控过后，艾茵·兰德逐渐恢复了理智，做了一个长长的深呼吸让自己平静下来。她本来没想到事情会变成这个样子的，但一看到这家伙那似笑非笑的表情，小个子巫师就感觉快控制不住自己了。
这个大骗子，实在是太可恨了！
“这么说，你现在是正式的炼金术师了？”洛伦故作轻松的问道，脸上还挂着笑：“现在说恭喜的话，应该还不算晚吧？”
“至少比某个自以为是的家伙强多了。”小个子巫师翻了个白眼：“你真该看看他在典礼上的模样，不知道的人还以为他要当公爵了呢！”
对于艾茵的抱怨，洛伦丝毫不怀疑。按照艾萨克·格兰瑟姆的一贯作风，这位没有直接冲上去把所有人的成果貶个一无是处，然后摆出一副“在座各位都是垃圾”的表情，那已经证明他十分的克制了。
“虽然不知道为什么你会来深林堡，但既然来了就先好好休息一下吧。”有讨好嫌疑的洛伦，十分殷勤的从小个子巫师手里拎过行李：“先在城堡里住几天，虽然很偏僻但还是很舒服的。”
“我就是深林堡人。”小个子巫师无奈的看着他：“可比你这个刚刚上任的巫师顾问了解这里多了！”
就在三个人准备返回城堡的时候，巴里·塞纳十分“巧合”的正准备离开，面色和蔼的老人朝洛伦笑了笑：“这不是洛伦·都灵阁下吗？真是太巧了。”
“是啊，真是太巧了。”洛伦的脸上同样挂着公式化的笑容：“没想到，居然会在这里碰上您！”
“这两位都是您的朋友吗？”老人朝帽子和小个子巫师笑了笑：“不知道是否赏脸，请您介绍一下？”
“当然可以，这位是帽子。”洛伦拍了拍男孩儿的脑袋，“真诚”的微笑着：“而这一位则是……”
“我、我叫艾萨克！”艾茵抢在洛伦前面，主动握住了老人的手，脸上的笑容十分的紧张：“很高兴认识您！”
“没错，全名是艾萨克·格兰瑟姆。”洛伦没有半点犹豫的接了下来：“维姆帕尔学院首屈一指的炼金术师！”
第十七章 严冬（一）（）
在撒谎这件事上，小个子巫师还是远没有洛伦来的经验丰富——尤其是她的表情，几乎都要把“我说谎了”这四个字现在脸上了。
不过还好，及时站出来的洛伦帮她圆了过去，而巴里·塞纳似乎对这件事也没多少兴趣，只是在知道艾茵是一名炼金术师的时候，表情才稍稍出现了些许变化。
对于艾茵和帽子想要在城堡里住几天，老人不仅没有阻止，反而十分热情的帮忙安排一个空出来的房间，就在洛伦的隔壁。
推开房门，虽然屋子比较小但也算有干净的床铺，简谱却也漂亮的桌子上放着一盏烛灯，还有一扇窗户可以看到城堡外面的风景，被褥和枕头也