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没错，按照自己从布兰登和掌玺大臣那里听来的仪式流程，应该还有一个“以汝之名，奉以宝冠”才对。
但是那象征着萨克兰帝国皇权，传承了十二个世代的“铁王冠”…已经在那个刺杀之夜，变成了亚速尔精灵的战利品。
按照梅特涅·利奥波德的说法，原本折中或者替代用的宝冠也不是没有——历代至高皇帝中，也有不少为了庆祝某些重大胜利或者事件，铸造过新的冠冕。
尤其是第十世代的“狂龙女皇”，她的冠冕几乎和她的鞋子一样多。
不过康诺德拒绝了。
他直接下令将这项仪式从流程中删除掉，甚至提都不要提，等到“时机成熟”的时候再重新举办一次戴冠仪式…目的不言而喻。
感受着大厅中愈发凝重的气氛，黑发巫师的表情也变得严肃了不少。
“浸染圣水、沐浴龙血，佩戴纹章之人啊，你已是天穹宫的主人，帝国的皇帝，此世间独一无二的君王！”
“你是牧羊者、领航者、统军者！”
“万众必将高呼你的名号，正如他们应当做的那样；”
“此世必将接受你的献祭，并因此而庇佑于你…直至使命终结之日。”
“圣十字与此世共同见证，第十二世代于今日终结；康诺德一世与第十三世代，由今日起始……”用最后一丝力气呼喊的英诺森大主教喘息着，紧接着深呼吸一口气
“吾皇已死……”
“吾皇万岁——！”
话音响起的刹那，由掌玺大臣和一众御前内阁为首，整个大厅所有人不约而同的单膝跪下。
毕恭毕敬的低下头颅，将右手按在胸前。
“萨克兰帝国万岁——！！！！吾皇康诺德一世万岁——！！！！”
响彻大厅的呼喊声中，依旧站着不动的一众公爵外加布兰登，也或是不情愿或是神情肃穆的微微颔首，用力按住胸口。
“萨克兰帝国万岁——！！！！吾皇康诺德一世万岁——！！！！”
听着耳畔震颤着大厅的声音，康诺德依旧面色不改，紧皱着眉头，双眼死死盯着大门的方向。
难道说…他是在等什么？
黑发巫师的脸上闪过一丝错愕。
下一秒，一个突然闯进大厅的身影验证了他的猜测。
就在众人的呼喊与赞美声中，一名急匆匆的宫廷卫兵突然从大厅边缘奏响阶梯，焦急万分的身影还没有靠近，就被察觉到的掌玺大臣拦了下来。
“是很紧急的情报吗？”梅特涅·利奥波德不动声色的拦住那卫兵，悄悄的将他推开到一旁“如你所见，现在仪式还在进行，任何重要的事件都可以等到之后再……”
“梅特涅！”
康诺德的声音淡淡响起，目光射来“让他过来。”
大殿内顿时安静了下来。
感受着身后新皇的目光，长叹口气的掌玺大臣只好挥挥手让两侧人散开，放那个卫兵走上阶梯。
神情肃穆的卫兵感受着整个大厅的眼睛，紧张万分到连走路都困难的地步；用力抽动着喉咙，从怀中取出了一份信笺，单膝跪倒奉上。
康诺和缓缓接过来，顿了一下，便当场打开。
逐渐起身的贵族们，表情惊异不定的看着自己的皇帝陛下，还有他手中的那封信。
究竟是什么情报…会重要到如此地步？
紧张的气氛随着一动不动的康诺德，足足持续了一分钟。
一分钟后，表情淡然的康诺德一世，终于缓缓抬起头，锐利的目光犹如巡视领地的狮子般，在大殿之内扫视一周。
“帝国的臣民们，无需紧张——这只是一封从远方寄来的信笺，我的一位多年好友，祝贺我加冕为帝国皇帝。”
“一封不太合时宜的贺信…仅此而已。”
不，不对。
黑发巫师眉头一挑，双眼眯成一条缝。
康诺德他在撒谎，这种时候究竟还能有谁的贺信让他如此重视；拙劣到这种程度的谎言，简直是明摆着告诉所有人，“我就是要骗你们”。
但是大殿之内气氛一片祥和，甚至掌玺大臣梅特涅还带头鼓起了掌，祝贺陛下有一位始终对他如此忠诚的好友，不论是皇储还是皇帝，对待起来依旧如故。
帝都贵族们也纷纷随着鼓掌，脸上露出了或是谄媚，或是“忠诚”的笑容，欢呼与赞叹之声此起彼伏，不绝于耳。
他们不可能不知道这封信有问题，但他们宁愿相信这不是真的，相信他们的皇帝能够将一切问题解决于无形之中，让一切照常如故——到不如说，这就是他们推举康诺德为皇帝的理由。
偌大的帝国，总要有个人掌握所有的权力，背负所有的重担。
康诺德·德萨利昂，他是再适合不过的人选。
压抑的气氛下，新加冕的康诺德皇帝重新站在自己的王座前，赤红的双瞳冰冷如铁，再度从整个大厅一扫而过。
“今日，我从一个朋友那里收到了他的祝贺；来年，我会让他明白，他的祝贺不无道理。”
“他相信我，而我…相信我们的帝国，历经十三世代，在屡次魔物入侵中都屹立不倒的帝国，绝不会因为因为一场动荡浩劫便倒下。”
“因此，作为帝国的新皇帝，作为十三世代的开始，我要宣布的第一项命令…便是萨克兰帝国，正式向亚速尔精灵宣战。”
“帝国！进入全面战争状态——！！！！”
。
第九十七章 敌从何处来（）
“他们来了。”
御剑骑士团大厅内，康诺德…或者说康诺德一世随手将那封信笺扔在桌上，看着神色各异的公爵们和不请自来的布兰登，淡淡开口道。
没有多余的解释。
但所有人都明白是怎么回事——或者说在这个时间，能够让皇帝将所有公爵们召唤来，也只可能为了一件事。
“什么方向？”黑发巫师抬起头，表情有些意外“有多少？”
科罗纳大师，还有埃博登的守夜人都没有得到情报，康诺德是从什么渠道得到了关于亚速尔精灵的消息？
下一秒，谜底揭晓。
“不知道。”
缓缓落座的康诺德双肘撑在桌上，目光穿过交叉的十指看向洛伦“这封信…是埃博登的圣十字教会在几天前收到的一封信，因为送信者太特殊，教会立刻派遣了一名骑兵连夜奔波，在清晨时分送到了西萨克兰的一处军营，再送到我手中。”
“信上也只有一句话…他们来了。”
公爵们面面相觑，倒是科罗纳若有所思，像是想起了什么。
“所以说，关键是送信者的身份。”尤利·维尔茨第一个反应过来，目光灼灼的看向康诺德“这个人…很特殊？”
康诺德重重的点头，意味深长的目光转向黑发巫师“一位…洛伦·都灵公爵的老朋友，一位虔诚的圣十字信徒。”
“哦？”阿尔勒的诺兰·厄德公爵勾起嘴角，右眼瞥向黑发巫师“他叫什么？”
“他早已抛弃了自己的身份，还是帝国如今现存的最后一位‘誓言之剑’骑士。”
科罗纳叹息一声，接过了话题“差不多三年前，这位虔诚的骑士从我这里接过了一个来自先皇的使命——前往亚速尔王国，一探究竟。”
“三年前？！”鲁文破口而出，一脸震惊。
“没错，就在三年前。”科罗纳平静的点点头“远洋舰队遇难的那一年。”
话音落下，整个大厅重归寂静。
神态各异的公爵们——不论是喜欢胡闹的萨莉卡还是一贯镇定的尤利，包括一直没说话的布兰登，表情并不比震惊的鲁文强多少。
三年前…难道说三年前艾克哈特二世陛下，就已经预料到今天的局面了么？！
这…就算是真的，这也说不通啊——如果他早就有所预料，为什么要一直等到三年后的今天，又为什么会被亚速尔精灵刺客，在自己的寝宫中夺走性命，抢走铁王冠？！
还是说，这些都是他计划中的一环，甚至连自己的死也……
这种曾经徘徊在黑发巫师脑海中的恐怖想法，现在同时浮现在所有人的脑海中，表现在他们的脸上。
沉默的布兰登始终一言不发，仿佛这场会议和事件都与他无关似的。
“我们必须做些什么，否则就会让这一重要的情报被白白浪费掉，会让一位勇敢的誓言骑士，三年来的努力尽数东流。”康诺德沉声道
“最重要的…如果不能将他们挡在国门之外，就要在国门之内与他们交战了。”
纹丝不动的黑发巫师，看着康诺德那严肃到极点的表情。
国门之内？不…对康诺德和德萨利昂皇室而言，结果远比那要可怕的多。
一旦不能在“国门之外”挡住亚速尔精灵的入侵攻势，不论对方的主攻方向是洛泰尔还是埃博登，下一步他们的入侵方向都肯定是西萨克兰——帝都所在的皇帝直辖领地，以及维持萨克兰帝国正常运转的交通中枢。
利用好宝石河与帝国重要的交通道路，下一步亚速尔精灵完全可以在对帝都保持围攻的前提下，从容不迫的集结军队向艾勒芒、东萨克兰乃至波伊发动下一步攻势，几大公国只能陷入被动反击，再也无法聚集起能够与亚速尔精灵对等的兵力。
甚至更加可怕…因为拥有交通和范围内的兵力优势，他们不仅可以从容不迫的分割各公国的军队，还能大肆劫掠、破坏、屠杀…进一步削弱各公国的反抗，直至只能蜷缩在城堡内自保的程度。
那样最好的结果，也是帝国一分为二，勉强能够保住南方东萨克兰一小部分的半壁江山。
战争如果进行到那种地步，对帝国，对德萨利昂皇室而言，已经与亡国无异了。
至于亚速尔精灵是否能做到这一点…事情到这种地步，至少在座的不会有人还会怀疑，亚速尔精灵是否能够拿出足以与帝国抗衡，乃至更强的实力。
到了这一步，洛伦终于能明白为什么康诺德会拉拢诺兰·厄德，用近乎“布兰登式”的手段压迫公爵们臣服于他，又这么痛快的和自己达成交易。
从头到尾，他是唯一没有隐瞒和撒谎的那一个。
一切…都为了萨克兰帝国。
为了德萨利昂的利益。
“敌人随时会发动入侵，而我们却无法判定准确的方向和时间。”尤利·维尔茨眉头紧蹙，表情愈发凝重“难道连任何反制的手段都没有吗？”
“可不仅仅是这样，情况比这还要严重多了。”诺兰·厄德咧嘴一笑，表情很是玩味“不是没有任何反制的手段，而是连反制的力量都没有！”
“相信在座的诸位…差不多都经历了一次刺杀对吧？我不知道诸位家里是怎么个情况，但阿尔勒可真是乱套了；叛乱四起，盗贼横行；我上个月就砍了两个叔叔，才勉强稳住自家的城堡，把叛乱的势头压下去。”
萨莉卡抱着肩膀，冷哼一声“波伊差不多也一样，小波伊领不服我们约拿家的叛贼还多得是，不把他们平掉，大绿海的骠骑兵甚至都无法进入东萨克兰！”
“艾勒芒的情况要好一些，我们受到的冲击比较小。”尤利抬起头，表情认真的看向康诺德“但兵力比较分散，想要集结起来，至少需要三个月。”
“洛泰尔大军已经集结完毕，随时可以完成动员！”
鲁文豪迈的仰起头，“砰！”的一巴掌拍在桌子上“三万大军集结鹰狩堡，只要有需要，随时可以跨国边境作战！”
“三万大军集结在鹰狩堡，你们的后勤压力应该很沉重吧？”尤利担忧的看他一眼“这对洛泰尔来说，应该是不小的负担才对。”
“没关系，没关系！今年河谷地的收成很好，粮食什么的暂时不是什么问题！”鲁文满不在乎的摆摆手
“再说了；就算粮食不够吃的，有洛伦和他的联合商会在这种小事绝对是……”
“咳咳咳咳咳——！！！！”
黑发巫师一阵剧烈咳嗽，总算把他后半句话给盖了过去——鲁文这家伙…洛泰尔和拜恩私下协议这种事情，怎么能当着皇帝的面说呢？！
“所以…眼下真正能够集结起足够兵力的，只有萨克兰、洛泰尔和拜恩。”
假装没听见的康诺德，只是冷冷地注视着不再开口的洛伦“剩下的…都至少还需要三个月的时间。”
神态各异的公爵们沉思许久，最后都十分默契的点点头。
至于埃博登的雇佣兵团…那种“一切向钱看”的军队，根本就不在大家的考虑之列。
“既然如此，那么我们就需要制定一个详细的防御计划，来为帝国集结起足够的力量来争取时间，同时尽