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山洞中很黑，也很冷。
并不是像冰川荒原那般的严寒，而是另一种彻骨的寒冷，仿佛连意识都在冷风中被冻僵了似的。
山洞中的道路比他进来时想象的还要宽敞，除了脚下的石阶和头顶的水滴，甚至完全感觉不到自己是正身处一个半封闭的洞穴之中。
脚下的路十分的平坦，如果不是开启了“超越感知”，洛伦甚至不能确定自己是在一路向上爬，完全不像是一个陡峭到近乎垂直九十度山峰该有的道路。
至少，绝对不像是天然形成的。
轻车熟路的布兰登走在一行人的最前面，嘴里还不停地哼着小曲儿，手中挥舞的火把一闪一闪的，确保后面的人都能看得见他。
“小心，大家一定要确保彼此都能看得见彼此——特别你们是第一次来，要是孤身撞见了巨龙或者变得什么，我可不确保万无一失。”
火把的光源处再次传来布兰登的声音：“在这里只要一次看不见，可能就永远都看不见了！”
“什么意思？难道说这里有什么特殊的陷阱，可为什么我一丁点儿虚空反应都没感觉到？”艾萨克很紧张的哆嗦一下：
“还有你说除了巨龙还有别的什么——什么叫‘别的什么’，这山上还有巨龙以外的东西存在？！”
“我不知道，我只是提醒一句。”布兰登很是恶作剧的笑了笑，语气突然变得凝重了些：“毕竟…不是每一个德萨利昂，都有机会活着回……”
“咚！”
一声踉跄从身后传来，打断了皇子殿下的声音；黑发巫师猛地回头，毫不犹豫的拽住了那个即将倒下的身影。
“艾因！”
“我没事！”
感受着手腕处传来的力道，小个子巫师面色一红，咬着牙爬起来：“只是脚底滑了下，没什么大不了的。”
“那就小心一点儿，别再滑到了。”洛伦轻笑一声，假装没有注意到艾茵那已经涨红的面颊：“注意脚下，不用起来的太快。”
“我不是艾萨克那个自大狂，同样的话用不着提醒两次！”
有些不满的轻哼一声，小个子巫师拍拍尘土站起来：“快走吧，不然让那个自大狂发现我们掉队的话，又要开始啰啰嗦嗦了。”
“嗯，但我觉得他很可能已经开始啰啰嗦嗦……”洛伦扯了扯嘴角，回首朝身后的火光望去。
然后……
什么也没有！
只是一个眨眼的功夫，原本跟在他们后面的路斯恩和艾萨克已经消失的无影无踪；哪怕在“超越感知”的强化下，别说脚印，洛伦连他们离开或者存在过的痕迹都找不到。
就像是…从一开始，他们就没有一起进来似的。
等等，如果是这样的话该不会……
猛然间想到什么的洛伦立刻收回目光，向正前方眺望。
果然，什么也没有。
一声未吭，走在前面的布兰登已经不见了踪影。
凝重与疑虑的气氛，逐渐在二人的身边蔓延。
漆黑一片的洞穴中，仿佛正潜伏着无数双眼睛，从四面八方盯着他们。
“洛伦……”
“没事的。”轻轻安慰着有些惊慌的小个子巫师，洛伦耸耸肩：“这大概…就是巨龙为我们准备的试炼了。”
“走吧，不能让精心准备的主人，等我们这些客人太久呢。”
“嗯。”
用力点头的艾茵，强坐镇定的站起身，随黑发巫师一起向洞穴深处走去。
第一百五十一章 试炼之路（）
“不见了？！”
漆黑一片的山洞中，难以置信的艾萨克瞪大眼睛死死盯着路斯恩：“怎么会不见了呢？！”
“我刚刚还看见他俩呢，就在那儿，一高一矮一大一小两个人影，怎么会一眨眼儿的功夫就不见了呢？！”
尖锐的嗓音，在岩壁间久久回荡。
“我怎么知道？！”被吓一跳的灰瞳少年同样紧张到极点，双瞳不停的在四下扫视着，希望能发现一点儿线索：“刚刚听到声响的，又不是只有我一个！”
“那你知道什么？”不甘心的艾萨克抱着肩膀，焦急的追问道。
“我……”路斯恩一顿，有些没好气的摊了摊手：“我就知道他们不见了。”
“你知道，知道为什么不早说？”
艾萨克瞪大眼睛：“他们是怎么不见的？！”
“我不知道！”
“可你刚刚说你知道！”
“我没有！”
“你明明说了，你说你知道他们不见了！”
“没错，我知道他们不见了，但我不知道他们是怎么不见的！”
“等等等等……你等等，让我理一理思路。”艾萨克深吸一口气，不满的怒意几乎充斥了整张脸：“你知道他们不见了，我也知道他们不见了，咱们都他么祖姥姥的知道这俩人不见了！”
“但就没一个知道这俩人是怎么不见的，对吧？！”
“就这么回事！”路斯恩用力一点头，还不忘冷哼声。
“很好，那么问题解决了，接下来的问题就是弄清这俩人是怎么不见的——这里很空旷，不小心走丢了也不是没可能。”
耸耸肩，故作镇定的艾萨克拼命忍住正在打哆嗦的双腿，轻轻咳嗽两声：“首先，我觉得我们要先排除几种可能…比如说，他们到底是因为意外，还是说故意离开的？”
“故意离开？”
灰瞳少年一脸愕然：“他俩…为什么会故意离开？”
艾萨克扭过头，一脸看傻子的表情看着他：“我说，这种事情还要问——当然是为了避开我们的注意了！”
“避开我们的注意？”
路斯恩更不明白了。
“没错，这里又黑又暗，空间还挺宽敞，不算热也不算冷，就像野兽的洞穴——你知道，很多大型野兽都是在洞穴中度过发情期的——所以他俩只要找个咱们看不见的地方，然后过个几十分钟假装迷路了再回…呃？！”
突然反应过来，发现自己说漏嘴的艾萨克惊恐的看向还在一脸困惑的路斯恩，顿时失声。
“假装迷路了再回来…然后呢？”
灰瞳少年眨眨眼睛，还是没明白。
“没、没什么！”拼命摆摆手，艾萨克一脸虚假僵硬的微笑：“只是说了其中一种可能罢了，其实还有不少可能的，比如说…嗯？”
第二次怔住的艾萨克猛地回头，然后又朝两边张望了下。
“怎么了？”
“没什么，就是感觉好像……”艾萨克一脸说不出的表情：“好像少了什么，我说除了他们俩，是不是还少了个人啊？”
“有吗？”
皱起眉头的路斯恩也忍不住回过头，向漆黑的洞穴深处望了望：“好像…是还少了个人。”
“是谁呢？”
露出困惑表情的两人，异口同声道。
……………………
“怎么又和上次一样啊……”
漆黑的岩洞中，举着火把的布兰登惊恐的看着四周，欲哭无泪。
他还记得上一次，自己亦步亦趋跟在菲特洛奈小姑的身后，还特地死死拽着小姑的手不肯松开，结果一个眨眼的功夫小姑就不见了；
所以这一次布兰登决定和上次反着来，反正这次他们来的目的也不是为了试炼，只要能安全抵达目的地就行。
很显然，某种看不见摸不着的力量再次和他开了个玩笑——全程一路自言自语的他连声音都没听见，等到再回头的时候，就发现只剩下自己一个了！
但现在他已经没工夫在意这些了，拼命深呼吸的皇子殿下按捺着颤抖的手脚，硬着头皮继续向更深处前进。
没错，既然当年的自己可以活着走完这条路，那么没理由现在的自己办不到。
“早知道，就和上次一样，让米拉西斯驮着我直接飞到山顶了。”
举着火把，瑟瑟发抖的皇子殿下忍不住自言自语的抱怨着。
幸好，这次自己并不是来接受试炼，而是要面见巨龙和他们解释事情的——这会儿米拉西斯和格鲁姆应该也已经到达山顶，和巨龙一族的领袖解释了原委，他们更没有理由在路上为难自己。
这样想着，布兰登的心底顿时轻松许多，脚步也加快了些。
就在此时……
“啪！”
一个十分清晰的撞击声从耳畔传来，被吓一跳的皇子殿下顿时僵住，血液仿佛都凝固了。
那声音他听得很清楚，是有人摔倒的动静。
而且离自己还挺近。
心脏快停止的布兰登举起火把，一点一点的和头一起转向声音传来的方向，瞪大眼睛望去。
摔倒在那里的是个年纪不大的孩子，正趴在地上龇牙咧嘴的捂着膝盖上的伤口。
赤红色的头发乱糟糟的一团，鲜艳如火的眸子一闪一闪的，透着几分狡黠和机灵。
皇子殿下怔住了。
一个早已模糊，但却隐约还有些印象的记忆，正在迅速浮现在他的脑海中。
“喂…我说，你是哪位？”
倒在地上的少年咬牙切齿的站起来，还很警惕的看着他：“这里可是炬峰山，巨龙的领地，只有德萨利昂才能来的地方！”
少年瞪着红宝石似的眸子看着布兰登，忽然一下子脸上露出了惊喜的表情：“等等，这么说你也是德萨利昂家的？我就知道…我就知道那个没良心的爹不会真的不管我们死活了！”
“你在这儿肯定等了很久对吧，有没有遇见菲特洛奈…嗯，是个女孩儿，比我大不了多少，她应该就在这附近才对。”
自言自语的红发少年，完全没有注意到布兰登愈发惊恐的表情，还在那儿像看见救星似的拼命说话，发泄心中的恐惧让自己镇定下来。
“对了，还没自我介绍是吧！”说了半天的红发少年突然有点儿不好意思了，主动伸出右手，带着几分讨好的神色看向皇子殿下：
“布兰登·德萨利昂，你要是高兴叫我布兰或者‘丢脸皇子’什么的都行，帮我离开这里，反正我也没打算和什么巨龙签订契约，那是康诺德要考虑的。”
说到这儿，少年的语气明显变得特别酸：“他生下来就是东萨克兰亲王，驭龙者外加皇储，所以直接被送到龙穴去了——因为他是长子，是未来的皇帝；而我只是个无关轻重的替代品，成了驭龙者反而是个麻烦，是死是活无所谓。”
“所以麻烦您帮我离开这个鬼地方，顺便再带上菲特洛奈小姑，她现在可能也迷路了…呃，您听清楚了吗？”
瞪大眼睛的红发少年，有些担忧的看着一动不动的布兰登。
彻底呆住的皇子殿下，却是像被冻僵了般陷入莫名的恐慌中。
鬼地方…没错，
这、这里……
究竟是个什么鬼地方？！
………………………………
“……有两种可能。”
漆黑的洞窟中，黑发巫师一边握住小个子巫师的手向前走，一边轻声解释道。
“第一种，是整个山洞隧道完全被虚空侵蚀，彻底扭曲了它原本应有的模样——我们以为自己是在平摊的隧道中前进，但事实上可能只是在原地打转，或者正在陡峭的岩壁上攀爬…二者都有可能。”
“被虚空侵蚀……”
面色苍白的艾茵手脚冰凉，立刻想起了记忆中野狗村的地窖和深林堡的神殿，面色惊恐。
“洛伦你、你是说在炬峰山内，也有某个邪神的存在？”
黑发巫师头也不回，继续向前探路：“大概吧…不排除有这种可能。”
但洛伦并不觉得会有哪个邪神敢在巨龙的领地内构建自己的神殿，简直是自找没趣——要么它足够强悍，要么就是个彻头彻尾的疯子。
更何况这里可是试炼之路，历代德萨利昂家族直系后代都要走一遍的地方；哪怕巨龙们已经不像当年那般乐意坚守约定，也不可能放任未来的皇帝被邪神侵蚀占据，那对他们有什么利益可言？
借着萤火咒微弱的光芒，紧贴着岩壁的二人小心翼翼的跨过了一道缝隙，继续向前。
“那另一种可能呢？”
面色苍白的小个子巫师低声问道。
“另一种可能……”洛伦犹豫了一下，然后缓缓开口道：“就是我们现在站的地方…已经被虚空同化了。”
“同化？”
艾茵面带困惑，她第一次听到这词汇。
“嗯…你可以理解为类似扩大版的精神殿堂，或者梦境世界一样的地方。”努力回忆着自己在龙王高塔时的见闻，洛伦尽可能解释道：
“简单来说这里就和虚空世界一样，但却是人为的——没有空间，更没有时间的概念，我们现在所站的地方可以是过去，现在或