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除非他们有不得不这么做的理由。
为了三面夹击帝国？有这个可能，但这也不能扭转冰原作战的劣势，何况分路进攻本身就违背了“分进合击”的基本作战原则。
他们在帝国境内作战，本身就没有本土作战的优势，大规模分兵必定会严重削弱各军战力，客观造成了被敌人逐个击破的可能性。
所以…究竟是什么，让敌人“非得”用这种方式，逼迫康诺德皇兄北上，与他在断界山要塞决战？
闯进营帐的信使打断了他的思索，在将一封信笺递给爱德华之后向布兰登躬身行礼，然后便匆匆离去了。
“等一下，让我先猜猜看。”
拦住了立刻想要汇报的爱德华，布兰登抢先笑道：“是坏消息，对吧？”
“是…也不是。”
守夜人给了一个十分模棱两可的回答。
“您的敌人——准确的说，是那些被您称之为‘叛军’的东萨克兰贵族们，在集体商议之后，大概有四分之一决定不接受您的谈判条件，并且决定向天穹宫正式申诉，请求法庭审判；如果帝国法庭不接受，那么便请求康诺德陛下亲自出面，举行御前审判。”
布兰登坐直身体，对着爱德华眨眨眼：“那么…结果呢？”
“康诺德殿下拒绝了他们御前审判的要求，但是帝国法庭接受了审理——在我们与这些叛军对峙的时候，他们的代表已经前往帝都，参加了这次审理。”
爱德华沉声道：“刚刚那人送来的，就是帝国议会和法庭的最终决议。”
“嗯，这应该算是坏消息，好消息是什么？”
“好消息是帝国法庭最终判决是，这场问题属于东萨克兰内部矛盾，应由东萨克兰亲王与东萨克兰贵族自行商讨办法，处理和解决；
绝不允许干预到接下来的断界山之战；除此之外，帝国和天穹宫只接受最后东萨克兰上下一致决定，不接受任何其它人单独提出的要求，包括您的。”
布兰登花了整整一分钟的时间，才弄明白这段话的意思到底是什么。
“也就是说，不论我和这帮乡下土财主打成什么样，只要最后别让他们死的一干二净，能拉出一帮人站在我这边表示，东萨克兰内乱结束，你们不用再担心了——天穹宫就不管？”
“应该可以这么理解。”爱德华点点头，心情也有些不安。
他原本也以为帝国会趁机插手东萨克兰事务，来削弱布兰登在东萨克兰的权力；结果他们居然撒手不管，表示“这是你们的事情，不要来麻烦我们”。
换句话说，西萨克兰的贵族们在和皇帝谈判之后，已经决定放弃自己在东萨克兰的这帮“乡下亲戚”们，不再管他们的死活了。
这、这未免也太……嗯？！
隐隐察觉到一股杀气的爱德华猛地抬起头，就看到面前的皇子殿下正朝自己咧开嘴角微笑，表情十分灿烂，单纯的像个孩子。
而且令人浑身发毛。
“这可真是个好消息啊……”低声喃喃的布兰登缓缓从椅子上站起身，眼睛当中仿佛正有什么在熠熠闪光：
“既然天穹宫已经下令，那我们就不用再继续等待了——传令全军，给他们半天时间做好准备；告诉所有人，我们不接受任何形式的投降，反抗者死，投降的关押起来，交出封地和一半的财产赎身。”
“至于那群胆敢骗我，偷偷跑到帝都告状的那群家伙…嗯，什么都不用说，也用不着威胁他们了，我亲自去和他们聊聊。”
第一百八十七章 断界山下（）
东萨克兰，断界山以南，晴。
一望无际的碧空，孤悬于天的红日却隐去了所有的光辉，更感受不到任何的温度；甚至恰好相反，晴天加上积雪，似乎还更冷了些。
趁着这难得放晴的日子，一路北上的拜恩军加快了步伐——人倒不是主要问题，来自南方的拜恩战马对断界山过于寒冷的气候并不适应，迫使骑士们不得不放缓了行军速度，来保护这些珍贵的战友。
伴随着北上的步伐，天气也随之越发寒冷；冰冷刺骨的北风，深埋过膝的积雪，令许多原本对这场远征踌躇满志的年轻骑士们颇受打击。
在原本的想象中，他们认为自己会踏着黑公爵时代父辈们走过的道路，在冰雪覆盖的北方大地纵横驰骋，披风与燕尾旗飘扬；用一次次英勇的冲锋完成属于自己的丰功伟绩，将敌人变成自己枪尖下的亡魂。
但实际上却是浑身上下用斗篷和皮外套裹得活像个粽子，拼命的趴在马背上躲避风雪，连手里的燕尾旗枪也不得不收起来，或是在必要的时候充当一下支撑物。
别说纵横驰骋，敢在风雪刮起来的时候抬头的傻帽，已经在马背上消失的无影无踪了。
直至看到了断界山的影子和放晴的天际，拜恩骑士们才终于松口气——但一想到接下来他们很可能要越过断界山，向更北方的冰原挺进，又一个个露出了掺杂着痛苦的复杂表情。
“骑士们最近抱怨的声音，有些多呢。”
骑在马上，紧跟在黑发巫师身后的风暴堡伯爵艾顿·格伦威尔突然开口道“倒不是说惧怕敌人，更是惧怕没有死于战场却死于病榻，被伤寒和冻疮夺走性命。”
“大概是因为不习惯吧。”
看着突然凑近上来的风暴堡伯爵，洛伦淡淡开口道“毕竟拜恩地处南方，不适应北方的气候也是正常的。”
“没错，但我们也曾经很适应这种气候；或者应该说，曾经的我们也有过不畏风雪的时候。”微微颔首，风暴堡伯爵继续微笑道
“第六世代的‘血骸谷之战’，第十世代那黄金般闪耀的‘黑公爵时代’——拜恩的骑士们一次又一次的北上，南下，东征，西讨…森林，丘陵，山川，湖泊；铁蹄和靴子踏过了所有的战场。”
“那时的我们和半人马作战，和矮人们作战，和巨怪与食人魔作战，和断界山北方的魔物作战，和迷雾海上的海盗们作战，和森林中潜伏的妖魔鬼怪作战…和一切胆敢与拜恩骑士交锋的敌人作战。”
“那时的我们在英雄的率领下，任何的问题…都不再是问题。”
望着远处高耸入云的断界山，表情出神的风暴堡伯爵突然笑出了声
“哈哈哈…也可能是我想多啦，说不定当初的黑公爵也遭遇过和我们相同的麻烦，甚至更糟。
我听父辈们讲述过那时的故事，威名赫赫的罗兰·都灵公爵大多数时候，都是个只有主意却不知道该怎么办的家伙，很是让人头疼呢，哈哈哈……”
轻哼几声，温文尔雅的风暴堡伯爵很是爽朗的大声笑着，让周围的气氛也变得活跃了许多。
艾顿·格伦威尔，风暴堡伯爵——如果一切按照原本轨迹的话，他…原本才是成为拜恩公爵的最佳人选。
温文尔雅，风度翩翩，在拜恩十三领乃至天穹宫中，都有着极佳的风评，有手腕也有实力，深受骑士和民众们的信赖。
某种意义上，他的存在简直就是“优秀继承者”的模板。
在那场决定拜恩归属的圆桌议会上，只要他想，是绝对有机会成为拜恩公爵的；但最后却还是选择遵从夏洛特本人的意愿，将唾手可得的宝座，让给了自己一个外人。
这让洛伦很好奇，但也没那么好奇——如果不是真的需要，他其实并不介意再把公爵的位置让出去；至于这位“隐藏竞争者”究竟是怎么想的，更是半点不关心。
只要在一切结束之前保证他不会…至少是没机会背叛自己，就够了。
如此想着的黑发巫师头也不回，默默的望着越来越近的断界山出神；淡然的表情，被风暴堡伯爵敏锐的捕捉到了。
“您一定在想，这个风暴堡伯爵怎么如此不知趣，明知道自己被带出来的缘由还故意凑上来…是么？”
面带笑意的格伦威尔伯爵目光一转，像是开玩笑道“既然如此，要不要找个机会让他出点儿意外呢——冰天雪地的断界山，栽给亚速尔精灵简直再容易不过了。”
一声不吭的洛伦稍稍侧目，两人四目对视。
风暴堡伯爵终于收敛了微笑。
“请尽管放心，公爵——我的确这么考虑过，但绝不是现在。”格伦威尔伯爵平静道“特别在看到您之后，便更加确信了我的想法。”
“也许您是第二个黑公爵，也许不是；但无论如何在这场已经到来的风暴中，拜恩需要的是您这样目标坚定，又能引领众人的统帅，领军者…而非单纯的‘统治者’。”
“生来便丰衣足食的拜恩人，渴望的是光荣的战死，而非安逸的生活——我给的了后者，却给不了前者。”
他认真的看向黑发巫师“所以我想通了，只有您这样的人物才适合成为拜恩的公爵；只有您，才能让我们有价值的去死。”
“对拜恩人，这比活着还重要。”
这种说法让洛伦紧蹙眉头，有些怀疑的看着他。
“你真这么想？”
“不，我一直认为活着比一切都重要。”格伦威尔十分坦诚的摇摇头“但拜恩十三伯爵中十二个都这么想，就连我们风暴堡的人，我的亲戚们也都这么想。”
“既然如此，那么我怎么想就无关紧要了。”
因为所有人都这么想，所以如果自己不这么想就会显得太过另类，然后被排斥吗？
这家伙…简直现实的过分。
“不，恰恰相反——即便是在某个群体之中，我依旧认为单个人的想法是需要被尊重的。”
看出洛伦想法的风暴堡伯爵轻笑一声，微微叹息一声“但如果作为一个群体没有核心的理念，意见无法一致，就不可能形成令人尊重乃至敬畏的力量；某个骑士是如此，我这样的伯爵是如此。”
“即便是黑公爵，亦是如此——外人尊重的不是某个人，而是此人背后拜恩十三领，十万骑士军团所代表的力量。”
一边说着，两人的目光不约而同的看向已经近在咫尺的断界山要塞。
当然，还有那正朝这边靠近，前来接应的一队骑兵。
洛伦举起右手，身后行进中的拜恩骑士们随即勒马，一动不动的站在雪地中，任凭燕尾旗猎猎作响。
轻轻吐了口雾气，黑发巫师孤身一人走向那个很熟悉的身影。
“拜恩公爵，我们又见面了。”
断界山要塞副司令兼骑兵队长，恩斯特·德雷西斯表情十分复杂的看着曾经的巫师顾问，现在的拜恩之主
“奉康诺德陛下之命，前来接应您和您的军队。”
“多谢您的热情，还有陛下的诚意。”看着那张不太自然的脸，洛伦很是玩味的笑了笑“不过和我上次来时相比，这次的欢迎仪式有些不太热情啊。”
德雷西斯铁青着脸“您真是说笑了，洛伦公爵。”
“我们已经提前清剿了断界山要塞周围所有的冰原狼人部落，确保在亚速尔精灵迫近时不会有任何影响到断界山要塞的因素——像上次那样的意外，绝不会再有第二次了。”
“是吗，那真是太遗憾了。”黑发巫师耸耸肩“我原本还希望能让我的骑士们在和精灵交锋之前，稍微积攒些在冰天雪地中战斗的经验…看来是没希望了。”
德雷西斯的表情更难看了。
“亚速尔精灵现在进军到什么位置？”
虽然对方拉着脸的表情让洛伦很是感兴趣，但眼下的局面实在是不允许他浪费时间“他们一直在沿着断界山山脉行军，真的吗？”
“恐怕是真的。”强忍怒意的德雷西斯冷冷道“按照上一次传来的情报看，断界山要塞以西三分之一的据点和哨塔都已经被摧毁，所有派出的游骑兵全部杳无音讯。”
“换句话说，敌人已经走完了三分之一最艰难的路程——最多还有一半的时间，四万亚速尔精灵大军，就会出现在断界山要塞大门之外！”
黑发巫师表情一变。
上一次前往巨龙王城时，冰川荒原的路有多难走他是深有体会的；在这样的荒原没有补给，并且被大雪封路的情况下依旧能够维持堪比骑兵的行军速度……
这帮全靠两条腿的亚速尔精灵，究竟是怎么办到的？
“波伊女大公萨莉卡·约拿和骠骑兵们已经抵达断界山要塞，眼下正在尽力配合要塞的游骑兵向北侦查，寻找亚速尔精灵大军的动向。”
德雷西斯表情凝重“康诺德陛下怀疑，敌人从北方进攻也许不仅仅是为了吸引注意力，迫使敌人分兵而已，很可能还有还有别的目的。”
“目前推测，极有可能和北方的魔物们不无关系。”
“有迹象吗？”
“我这辈子